作为新出炉的大理寺少卿，萧函的日子依旧如往常,辗转于各种案子里。
镇武侯不仅交出了兵权,而且还向皇帝上了折子,乞老还乡,说年事已高，想带着全家迁回江陵，教养子孙。这道言辞情真意切的折子倒是让皇帝颇为感慨，也追忆起了唐家四代为大宁征战的功劳。
最后下旨恩准,而且赐金万两,绢帛千匹等等,还保留了镇武侯的世袭爵位,封镇武侯嫡长子为江陵左参事。
唐雄这也是聪明的做法，镇武侯府如今失了实权，一直为敌的萧妃有孕，还被封为贵妃，若还留在京中，只怕迟早也是倒霉的份,不如这会早早退回江陵,保存全族,以待日后再起。
荣华皇帝不吝惜给镇武侯,但在剥除唐家兵权,还有诸多明升暗贬，实权换成虚职上，皇帝也没有留情。江陵左参事看似在地方职权高,但上下同级都有制衡，哪怕镇武侯府人脉丰厚，想要动弹也不是易事。
萧函没有过多关注朝堂上的事，但想着镇武侯一家不在京城，萧若乔应该是高兴的吧。
又是后宫中一人之下，万人之上的贵妃。听闻皇帝还新修了玉衡宫，数不尽的奇珍异宝往萧贵妃这里送。
萧函入宫的时候，却见萧贵妃脸上并没有什么喜色，心下正疑惑，萧贵妃开口了，“朱氏死了。”
这还真是个令人意外的消息。
“她竟然是活生生吓死了。”萧若乔神情似悲似笑，带着对朱氏的讥讽和恨意，“嘉树，你说可不可笑？”
要说她最恨的人，莫过于朱氏。
却没想到会以这么一个荒诞的下场。
萧函也有些惊讶，不过萧若乔在陈道夫妇归乡后还派人盯着他们，她倒没什么意外，这是萧若乔会做的事。
“我的人带回的消息是，朱氏听闻我封为贵妃，惊惧而亡。”
萧若乔没有多少高兴，她曾想过让朱氏失去所有依仗，尝尝失去至亲的痛苦，求生不得，求死不能。
如今她因为一个消息就吓死了，最恨的仇人死了，给萧若乔留下的却是怅然。
“二姐如今也是做母亲的人了，不知道会是小皇子还是小公主。”萧函目光温柔地看着她，还有她腹中这个才书中因为仇恨没有机会出世的孩子。
萧若乔微微沉默。
其实朱氏也算饱受折磨死的，她和陈父回乡后，虽没了过去官夫人的尊荣，但好歹富贵还在，经过京城这一祸，她也收敛了许多。但谁料萧若乔怀孕，晋封贵妃，还有镇武侯府迁居江陵的消息传来，自听了之后，朱氏就日夜不得安宁，害怕萧贵妃再降罪到陈家头上，要她给萧大姑娘偿命。
结果在一个夜里就去了，丫鬟去看的时候已经没了气息。
朱氏死讯也很快传到了京城，不管是陈徽还是韩瑾瑜，都还要回乡奔丧，陈徽更是直接丁忧了，只是不知道三年过后，还能轮上什么官职。
韩瑾瑜向朝廷告了假，带上妻子陈妙盈同陈徽夫妇一道回宁州。
路上唐宛月因路途奔波，抱怨了好几回，同样身子偏弱还常吃药的陈妙盈就没说什么。
这种事怎么也是要快些赶回去的。
带在身边的还有陈徽和唐宛月的儿子陈杞，这名字还是韩瑾瑜帮忙给取的。才三岁多，但对乳母比对亲娘唐宛月还要亲近些。
也不怪孩子，唐宛月怀他时正处于担惊受怕，日夜不安，连生他也受了不少罪，产后唐宛月比孩子还要娇弱些，也就没什么心思精力照看孩子。
紧赶慢赶，用了五六天的工夫终于到了宁州。陈家府邸已经到处挂上了白幡，陈妙盈和陈徽兄妹一见就不禁落泪。
朝着灵堂的牌位行礼上香后，韩瑾瑜心中也是感慨。
虽然缘由荒诞了些，但以韩瑾瑜对这位岳母性子的了解，会因惧而亡，也不是很令人意外。
陈父也老了许多，鬓间生白发，大概是因为近些年的经历又突遭中年丧妻。
韩瑾瑜还注意到，陈家门口冷清，来往的人也不多，连宁州知府也是看在他的面子上才让人送了丧仪。这虽然有陈父低调举办葬礼，心有戚戚未敢大办的缘故，但与昔日的一门两进士，又与镇武侯结亲的门庭若市相比，真是天差地别。
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萧若乔还在朱氏的死感到怅然，也在犹豫，唐家失势，但韩瑾瑜仍在朝堂上，还有其他人。
这时传来前朝的一道圣旨，“萧氏有女萧若兰贞静娴雅，明德惟馨，蕙心纨质，……教导弟妹，顶立萧氏门风。感其才德品行，追封为淮国夫人。”
除了追封，还修葺了萧若兰和萧家父母的坟墓，命礼部制祭词等等。
等到皇帝回到玉衡宫，温和一笑道，“爱妃可欢喜。”
萧若乔眼中微微湿润，露出了真心的笑容，“多谢陛下。”
心中那道结似乎也终于散开了。
皇帝每日都来萧贵妃宫中，她心中郁郁，皇帝怎会看不出。
无论宫殿再华美，送来的奇珍异宝再多，也不能让萧贵妃真正开怀，皇帝伤脑之时，幸好身边一个小黄门提议，曾听萧少卿说过，萧贵妃自幼由长姐教养，视长姐如母，人虽已故去，却是思念不已。
往事不可挽回，但追封萧若兰为一品淮国夫人，向天下人赞颂其德行风骨，弥补萧贵妃心中的遗憾，却是他能为萧贵妃做的，可以说是很体贴了。
等到萧函再进宫时，就还见到萧贵妃在看绣娘做的婴孩衣服，挑选样式，人也真正松快了许多，也没有再执着于镇武侯府还是韩瑾瑜陈家的事。
然而不管是为母则刚，还是担心萧嘉树在大理寺待久了，得罪的高官权贵越多，萧若乔也没有变得软弱。
哪怕放下了心中的仇恨，萧若乔也不会忘记权势高位的重要性。
但就是这样几次教育萧嘉树这份道理的萧贵妃，也没有说过让他不要再待在大理寺，查案时小心得罪权贵这样的话。
她也尝过被权势欺压，心中酸苦冤屈难诉的滋味，又有什么理由去阻止萧嘉树不去为那些不公冤屈的事昭雪平反。
萧若乔心底最后的那份良善幸好没有被仇恨泯灭。
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永嘉五年，新帝继位已经多时，朝政也初初稳固，想要提拔舅舅，也是现大理寺卿萧嘉树。
不仅是太后所希望的，新帝也觉得这是小舅舅应得的，无论是太后亲弟这个身份，还是多年来在大理寺无案不破的政绩，仅三品的大理寺卿也还是低了。
就是加封个承恩公也无可非议。
新帝对这个低调，且聪明绝顶清正严明的小舅舅很有好感。
结果还是被推辞了，
当然这也不是第一回拒绝了。
他父皇在世时，也想过加恩封爵来着。
小舅舅表示就想待在大理寺，其他官职就不用了，新帝不禁十分遗憾，还得回去跟太后告罪。
萧太后比起过去，心结散开了许多，连新帝任用韩瑾瑜，也没有多管，当然这也有萧函同她说，新帝是她亲生子，但也是天下万民君父的缘故。
关于早年的事，萧太后也明白了，除了陈家背弃婚约之过，还有世间对女子过于苛刻，流言伤人于无形。等她成为了太后，在她的有意影响下，民间女子地位渐渐有所提升。
可以说，萧太后也没什么可忧愁的事了。
除了不愿封爵进禄，萧太后还曾经挂念的一件事，就是萧嘉树不娶妻。
这不就成萧家无后了。
萧太后忧心忡忡，并且在对萧嘉树容忍多年后，决定要为他做主娶妻。
百忙之中的大理寺卿为此还特地进宫了一趟，而且圆满地说服了萧太后。
“臣弟倒觉得萧家足够荣耀了，从当今始，皇族身上都流着萧家的血，延绵百年，这还不能说是荣耀么。”
萧太后闻言，还有什么话可说呢，她本就不是什么拘泥礼教的性子，再听进这话后，也没什么遗憾了，不再提娶妻留后的事。
关于不娶妻生子的事，萧函的理由很简单，完成委托人的心愿已经是尽力了，她才不会勉强自己做这种事。何况无后，总比萧嘉树原来的结局要好吧。
而可能产生的非议，萧函也做好了百毒不侵的心理准备，比如好男风，身体有疾等等。
谁知道除了二姐萧若乔忧虑了一下，民间的传言画风有点歪。
萧大人乃是獬豸化身，明辨善恶，秉持公正，有仁义清平之风。
既然是神兽下凡，护佑大宁江山，为天下不平之人洗冤昭雪，怎么能与凡人相提并论。
不娶妻生子有什么好奇怪的。
萧函：“……”
她不知道的是，她离开这个世界后，还真有人为她立祠供奉香火。
***
萧嘉树，官至大理寺卿，掌天下刑狱，死后追封为明国公，谥号清正。
曾留下破案手札数十本，由大理寺官员收集编纂。
名为《大理案》，别名《獬豸录》。
因一生破案无数，且无人喊冤，明断冤假错案，不畏权贵，深得民心，广为爱戴之，世称萧獬豸。这段传奇经历，被后人编撰出许多精彩的传奇故事，而在这些故事中，萧獬豸始终象征着‘正大光明’‘清平公正’‘光明天下’。