所谓的二王八司马，实际上是指十个人。二王分别是王伓和王叔文，而八司马，则是指王叔文的结义兄弟们，包括：韦执宜，韩泰，柳宗元，刘禹锡，韩晔，陈谏，凌准，程异——后面这八位老兄，在改革失败后统统被贬斥为司马，故称八司马。
那么这个二王八司马，为啥要改革呢？改革的目的是什么呢？手段是什么呢？结果又如何呢？
首先说为啥要改革，其实这个问题可以反过来问一问：大唐帝国都已经到这种程度了，堂堂的天子动不动就被人撵得满世界乱跑，帝国明显出了问题，有问题当然就要解决。解决问题的过程，就是改革了。
但是当时的二王八司马，是没有我们现在这种认知的。他们坚信一个大权独揽的皇帝，纵然是邪恶到家，也比一个权力被削弱的仁慈皇帝要好。他们根本不知道皇帝没有好坏之分的，权力受到制约的皇帝，绝对会是一个好皇帝。而权力失去控制的圣人，也会被权力异化为嗜血狂魔。无知带给改革家们以强烈的自信，于是他们迈着大步，向着改革的方向大步而行。
接下来一个问题是：他们改革的利益损害者是谁？
那还用问吗，当然是太监集团了。因为此时太监集团好不容易掌握了军政大权，这里突然跑出来一伙诗人散文家，吵闹着要太监们放弃权力，这岂不是瞎胡闹？
所以这个改革的结果，还没有开始，我们就已经全部知道了。
事实上，这次改革总共是一百四十六天，改革家们正经干了不少的好事，包括：
第一：政府机构大裁员，裁撤了医生、相士、占星师等诸多技术工种。
第二，打击贪官，实际上只打击了一个京兆尹李实，考虑到改革的时间总共才一百四十六天，能够打掉一个贪官，就已经是政绩斐然了。
第三，大赦天下，将牢狱中挤得转不过身来的犯人全部释放，大大节省了一笔财政开支。
第四，减免苛捐杂税，取消盐铁使月进钱。
第五，大开宫门，放出满脸褶子牙齿掉光的老太太宫女三百人，让这些老太太们下岗再就业，自己去街上找食吃。考虑到长安洛阳两宫宫女人数超过四万之众，我们知道这项改革明显是瞎胡闹。
第六：发现有大批的违纪官员，已经被撤了职，却莫名其妙依然上班，而且照领工资不误，现取消这些撤职官员的优厚待遇。
第七，……还没等第七项改革方案出台，太监军事集团已经大举反攻了，改革危如累卵，面临着失败的巨大危险。
太监之所以突然想起来反攻，是因为顺宗李诵的老毛病，又犯了。
他怎么又犯病了呢？
根子，还是在萧氏的黑魔法上。《旧唐书》上说，当李诵即位之初，就打算册立王氏为皇后，可是这句话他说不出口，因为每逢他要说这句话的时候，必然要犯癫痫抽搐病。我们可以想象这对可怜夫妇当时的窘态。顺宗李诵温柔地对妻子说：爱妃呀，你十三岁时还不懂事，就已经替我生娃了，那什么，我现在就决定册封你为皇……哇哇哇哇哇……到底是萧氏真的对李诵下了什么可怕的蛊毒，还是她临走之前的怨咒化为了一种可怕的心灵力量，这事恐怕谁也说不清楚了。反正，只要顺宗一提册立皇后的事情，就必然犯病。
顺宗这么一犯病，掌握了兵权的太监们就不乐意了，趁机发难，要册立太子李纯，以分化大臣们的势力。
眼见得太监们来势汹汹，改革家们立即召开了秘密会议。会议上，二王八司马踊跃发言，一致认为必须要对神策军制进行体制变革。这个意思也就是说，要将神策军的兵权从太监手中夺回来，掌握在自己的手中。
怎么夺回来呢？
王叔文下令：以右金吾大将军范希朝为右神策统军，充左右神策、京西诸城镇行营兵马节度使，并以韩泰为行军司马。
命令下达之后，范希朝并韩泰走马上任，二王八司马禁不住心潮起伏，数牛轰人物，还看今朝。
改革家们倒是信心十足，意气风发，可是军事体制改革的效果，又如何呢？