1
“母凭子贵！要想在后宫体体面面地生存下来，一定要给皇上生个儿子。”布木布泰在得知那木钟贵妃怀孕生下的是小皇子后，先是紧张了一阵子，但没几个月那孩子便夭折了，这让她又长长地松了一口气。不过，姐姐海兰珠的恃宠而骄，让她意识到，给皇上生儿子，不仅仅只是科尔沁女人就行，还应该是她布木布泰。
近段时间以来，布木布泰看到了后宫的金枝欲孽，看到了人情的冷暖。那个在科尔沁草原上对她呵护备至的姐姐海兰珠早已不在了，取而代之的是个想要将她踩在脚下的狠毒女人。
皇太极之前对她冷漠的原因，布木布泰觉得海兰珠一定是知晓的。即使不知晓，她去找她，凭着皇上对她的宠爱，也应该为自己的妹妹说句好话。但海兰珠没有，布木布泰甚至觉得，也许海兰珠在背后说了很多她的坏话都有可能。
布木布泰每每想起这些，心里就觉得一阵阵的悲凉。
在后宫，哪个妃嫔得宠了，连身边的奴才都会趾高气扬。海兰珠身边的明珠、那木钟身边的小环，都可以在苏茉儿面前颐指气使，而之所以会这样，就是因为海兰珠和那木钟比她更受皇太极的宠爱。
如今，因为苏茉儿在皇位大典上的出色表现，皇太极开始来永福宫了，开始宠幸她了。不过布木布泰不敢保证皇太极会永远这样，要想改变这种被动的局面，她必须尽快给皇太极生个皇子。当这样的竞争蔓延到她和姐姐海兰珠时，布木布泰对关雎宫的关注也就更多了。
“太医经常去关雎宫？”布木布泰问苏茉儿。
“是的，娘娘。”苏茉儿说。
布木布泰眼神忧郁，看着前方，这让苏茉儿很是担心。
和布木布泰一样，这几个月以来，她也深深意识到了深宫的险恶。那个在科尔沁草原时的好姐妹明珠，更让她知道，她们已经不可能互相信任了，更不可能再回到那时候的亲密，即使她是那么希望还能像以前一样。
如今，她需要时刻提防，提防明珠对她的伤害。因为对她的伤害，很可能就是对布木布泰的伤害。
苏茉儿被封为“女秀才”后，明珠不仅没有向她表示祝贺，反而对她产生了更深的怨恨，这怨恨从她看苏茉儿时的眼神中暴露无遗。明珠甚至还到处对别人说，苏茉儿之所以会设计出那么好的服饰，都是偷了她的技艺，怪只怪她太相信苏茉儿了。
苏茉儿听到这些话后，只是做个深呼吸，她不想做任何辩解，因为辩解会让她的心更痛。而看着宸妃海兰珠对布木布泰的态度，也更让她明白，皇上的妃嫔们，得宠者享尽荣华，失宠者凋零凄惨。为了不让布木布泰有悲惨的遭遇，她时刻都要提醒自己，在后宫，每一步都是如履薄冰，都要警惕警觉，方得安全。
“明天也让太医给我开个方子吧。”布木布泰轻叹一口气说。
“知道了娘娘。”苏茉儿自然明白布木布泰要的方子是什么意思。
宸妃海兰珠近段时间一直在调养身体，如果海兰珠怀孕产下了皇子，从皇太极对她的宠爱来看，很可能会成为太子。一旦海兰珠的儿子继承了皇位……她布木布泰真就不知是该高兴还是痛苦了。到那时候，迎接她布木布泰的又会是什么样的命运呢？
布木布泰不敢想。
在布木布泰加紧调理身子，四处打听生儿秘方，期待着怀孕的期间，有一天，她和苏茉儿一起去花园散步，在走到关雎宫附近时，发现那里有很多侍卫、宫女在来来往往。
“发生什么事了？”布木布泰的心一跳，有些不安。
“娘娘不用着急，奴婢去打听一下。”苏茉儿说着，快走两步，拦住了一个从关雎宫出来的宫女。
“关雎宫出什么事了？”
“宸妃娘娘怀孕啦！皇上正在关雎宫呢！”宫女说完，兴冲冲地跑了。
“宸妃怀孕了！”布木布泰喃喃自语完，头轰的一声。她抬腿想去关雎宫，但最终还是迈向了永福宫，无奈地说了声：“我们回去吧。”
2
宸妃怀孕，皇太极比以前更加宠爱她了，而皇后哲哲因为海兰珠给她带来了希望而尤其厚待，整个后宫形成了有人喜，有人悲的状况。
皇上和皇后不断给关雎宫送去山珍海味、金银珠宝，而其他妃嫔那里，则变得冷冷清清、无人理睬。
宸妃怀孕的消息第一时间传到皇后哲哲那里后，哲哲便兴冲冲地赶了去。宸妃一见哲哲，慌忙行礼，哲哲说：“免了免了，你现在怀有身孕，万万要小心。”
宸妃这才得意地坐在了哲哲身边。
“太医有没有说是皇子还是格格？”哲哲着急地问。
以前布木布泰怀孕时，哲哲也是满怀期望，但结果生下来的都是格格。这次她觉得不能再让她失望了。
“臣妾听太医说，一定是小皇子。”宸妃一脸娇羞，心里却乐开了花。其实太医并没有说过她怀的是格格还是皇子，只是她认定一定是皇子。因为在怀孕前，她找席纳布库的侄女乌尤，去宫外遍寻“生儿”秘方。吃了“秘方”的海兰珠，觉得自己怀的一定是皇子。
“好！好！皇上没宠错你。有什么需要，直接和本宫说。”哲哲的高兴溢于言表。
宸妃一笑：“谢谢皇后娘娘。自从臣妾怀孕，我们寝宫就有吃不尽的山珍海味，用不完的绫罗绸缎，倒不缺什么，只是……”
宸妃没有说下去，轻轻看了哲哲一眼。
“只是什么？你说，需要什么，本宫都给你。”哲哲握住海兰珠的手说。
“臣妾现在身子不方便，身边却只有明珠一个靠得住的，臣妾想……”海兰珠还没说完，哲哲便说：“知道了！只要后宫有你看得上的下人，你都可以要到关雎宫来。就是要本宫身边的，本宫也给。”
“万万使不得，皇后娘娘身边的人臣妾怎么敢要呢？”海兰珠故作惊恐状，慌忙摆手说。
“那好，其他嫔妃身边的，随便你要。”哲哲异常爽快。
“那臣妾谢谢皇后娘娘了！”海兰珠心里一阵得意。
为了显示自己集万千宠爱于一身，也为了向其他妃嫔炫耀自己的后宫地位，海兰珠开始轮流把妃嫔们身边的侍女要到自己宫里来。
在要过一遍后，海兰珠又有了新花样。她去了清宁宫，先是向皇后哲哲问安，接着便不停叹息。
“宸妃有什么不痛快吗？你这肚子里可怀着皇子，心情一定要好，这样生下的皇子才聪明、健康。”哲哲说。
“多谢皇后娘娘，臣妾正为身边那些不会做事的人恼呢。”海兰珠看了哲哲一眼，又是长叹一声。
“哦？身边哪些是不懂事的？赶她们走。”哲哲一拍桌子说。
“皇后娘娘息怒，没事，没什么事。”宸妃说完走到哲哲身边，亲热地拉着她的手，并给明珠使了个眼色。
明珠会意，急忙跪下说：“奴婢大胆禀告皇后娘娘，虽说宫里的娘娘们都将自己宫里的侍女派了过来，可我们宸妃娘娘使唤起来还是不顺手。”
“哦？那怎么不早说？”哲哲看看海兰珠。
海兰珠瞥了一眼明珠，假意生气道：“大胆奴才，谁让你在皇后娘娘面前说这些是非了？让皇后娘娘操心。”
“好了，好了，你也别责怪她了，她也是为你好。这些事你应该早点和我说，不说本宫怎么知道？你现在可不能动气。”哲哲亲热地拍拍海兰珠的手说。
“皇后娘娘心疼臣妾，臣妾知道。可是臣妾也不能在您面前说其他妹妹的不是，不能说她们派来的是些不懂事的丫头，这样会……”海兰珠停下，看看哲哲又说：“皇后娘娘您也别担心了，臣妾没事的。”
皇后哲哲刚刚还微笑的面容露出了愠色。
“早就应该想到，你这一怀孕，那些妃嫔们还不个个嫉恨？哪里会把身边好使唤的丫头派给你？怪本宫，真是怪本宫，怎么就没想到呢？”哲哲说完，想了想，冲着海兰珠说：“这样，你看上谁身边的了，你就说，本宫看她们贴身的那些侍女，还机灵一点。”
“不敢！这怎么敢呢？怎么敢要妹妹们身边的贴身侍女呢？那些贴身的丫头，还不跟妹妹们的姐妹一样？”海兰珠一脸惊恐，又要行大礼。
“好了好了，这是本宫的命令，你不用害怕。”哲哲扶住她说。
海兰珠嘴里说着“不敢不敢”，但心里却乐开了花。
3
海兰珠看上的是布木布泰身边的苏茉儿。
苏茉儿以她那绝佳的女红，在皇位大典上大出风头，也让原本开始疏远布木布泰的皇太极重新接纳了她，这让海兰珠心里很不是滋味。
海兰珠对布木布泰一直心存嫉妒，这种嫉妒从布木布泰刚出生不久就有了。布木布泰出生后，因为一个和尚算命说她是“天降贵人”，所以自小就深得父母的宠爱，要什么给什么。
在布木布泰十二岁那年，她又嫁给了皇太极。皇太极是科尔沁人选中的、最有可能平定江山，坐上皇位的人选，这让海兰珠嫉妒到发狂。作为姐姐的海兰珠还未出嫁，却要看着妹妹嫁去帝王家，心里的凄楚可想而知。
后来，海兰珠嫁给了一个贵族家庭，虽然家境不错，但却和大汗家不能相比。海兰珠以为自己这辈子只能如此了，没想到，嫁过去不到两年，男人就死了，海兰珠重新回到了自己的家。
妹妹布木布泰嫁的男人成了大金国的大汗，而自己却成了寡妇。海兰珠只能感慨命运的不公。
和她同样感慨的还有明珠。明珠曾和苏茉儿一样，都是洗衣房的下人，但最后，苏茉儿却和布木布泰去了盛京，而自己只能先是给海兰珠陪嫁，接着又和海兰珠一起回到草原。
布木布泰和苏茉儿在步步高升，但海兰珠和明珠却在原地徘徊，这让她们深为不甘。
海兰珠时常想：“我海兰珠哪点不如布木布泰？我比你长得漂亮、性格比你温柔，为什么命运却不如你？”
明珠想的则是：“我明珠不比你苏茉儿强很多吗？你连刺绣都是我教的，凭什么却能在大金国大汗的侧福晋身边生活？”
两个心有不甘的女人，在那段苦闷的日子里结成了同盟。在成了无话不谈的姐妹的同时，也表达出了不向现实屈服的想法。
有一天，明珠在路过酋长蒙古包时，听到莽古思和赛桑贝勒在谈话，说嫁给皇太极的哲哲和布木布泰，一个完全没有生育，另一个只生了三个女儿。
“这样不行！我们必须再给大汗送一个我们科尔沁的女人。只有这样，我们蒙古人拥有天下才有希望！”莽古思说。
“可是送谁去呢？我们已经没有适合的女子了。”赛桑说。
明珠听到这里，脑子一转，飞快地跑回海兰珠居住的蒙古包，说了此事。海兰珠沉默了好久。
“格格，这是您的一个机会！一个成为大金国福晋的机会！”明珠激动地说。
“可是……”海兰珠没有说下去。丧夫回到家里后，海兰珠也曾有过这样的念头。然而，此时的她已经25岁了，而且还结过婚。一个大金国的大汗，怎么可能娶她这样的女人？
明珠看出了海兰珠的心思，鼓励她说：“格格这么漂亮，是男人都会被格格吸引的。大金国的大汗是没见过格格，如果见到，他一定会娶你，而不是娶二格格。”
海兰珠心动了，这确实是她的一个机会。
于是，海兰珠亲自去找爷爷莽古思和爸爸赛桑，说她愿意去完成科尔沁人的使命。莽古思和赛桑开始还有些犹豫，但海兰珠说，只要能让皇太极见她一面就可以了。
莽古思和赛桑答应了。他们即刻和哲哲商量，最终，在哲哲和布木布泰的帮助下，皇太极见到了海兰珠。早已做好准备的海兰珠，最终用她那娇美的容貌、柔顺的性格，深深地打动了皇太极，并迫不及待地娶了过去。
做了皇太极的侧福晋后，海兰珠又凭借自己的美貌和善解人意，让皇太极深深为自己着迷。以至于皇太极坐上大清朝的皇位后，将她册封为东宫宸妃，成了后宫里皇后哲哲之下的第一妃，成了皇太极最宠爱的女人。
此刻，她又有了身孕，这不仅让海兰珠觉得，自己离皇后，甚至太后的目标仅一步之遥了。
不过，每当想起妹妹布木布泰，海兰珠还是有些担心，这个“天降贵人”是否就是自己前进路上的障碍呢？
4
布木布泰喝完药，刚刚把碗递给苏茉儿，便有人报说皇后娘娘来了。
“皇后娘娘？她来干什么？”布木布泰吃惊不小。
苏茉儿刚刚为她整理停当，皇后哲哲就走了进来，身后跟着的还有两个人，手里托着东西。
“皇后娘娘万福金安。”苏茉儿慌忙行礼。
“皇后娘娘有什么事臣妾过去就是了，还让您亲自跑一趟。”布木布泰说。
皇后哲哲满脸盈笑，指指身后两个人托着的东西。
“给你宫里带来了一些上好的补品。”皇后哲哲说完突然吸吸鼻子，皱了皱眉：“这是什么气味？”
“臣妾刚刚喝完药，是找太医开的一些补药。”布木布泰的话还没说完，脸已经红了。
皇后哲哲点点头坐下，看着布木布泰说：“这宸妃怀孕了，听说还是个小皇子，你要是也怀上了，那可就更保险了。”
布木布泰连连称是。
“宫里的人还够用吧？”哲哲扫视了一下四周说。
“够用，平时也没有多少事做。”布木布泰虽然有些纳闷，不知道哲哲突然来永福宫有什么事，但还是如实说。
“那就好。如今宸妃那里的人手不够啊。”哲哲轻叹一口气说。
“关雎宫还不够人吗？不是皇上皇后给她屋里又添人手了吗？而且前几日臣妾还叫屋里的九儿过去服侍她了，还不够吗？”布木布泰尽量压制住自己的情绪，但语气里还是带着不满。
“如今她怀着小皇子，理应对她多加关照。你要是怀上了，本宫也让你这样！”哲哲瞟了一眼布木布泰说。
“还不知道怀着的是皇子还是格格呢！说不定……”布木布泰的话还没有说完，只见哲哲一拍案沿，小声怒喝道：“放肆！”
布木布泰还想争辩，看到哲哲那怒气冲天的样子，也便噤了声。
“进宫的时候怎么和你说的？你都忘了吗？你不记得我们科尔沁人的使命了吗？”哲哲盯着布木布泰，有种恨铁不成钢的感觉。
“臣妾知罪！”布木布泰违心地说了一句。想要下跪，又被哲哲制止住了。
“你进宫这么多年，只生了三个格格。如今宸妃怀上皇子，对皇上，对整个大清朝，对我们科尔沁人来说，都是一件大喜事，你不会连这都不知道吧！”
哲哲厉声说完，又扫了扫门外苏茉儿的身影，对布木布泰说：“让那个苏茉儿进来。”
布木布泰不解地看着哲哲。
“还不快去？”哲哲又瞪了她一眼。
门外的苏茉儿已经听到了，走了进来，给哲哲和布木布泰行完礼刚站起来，哲哲便说：“你去关雎宫几天，照顾照顾宸妃。”
“什么？”布木布泰睁大了眼睛。
苏茉儿只是眼皮稍稍抬了一下，并没有感到很吃惊。从海兰珠不断要后宫各妃嫔的侍女，以及挑剔她们，用上两天便让她们回来的情况看，苏茉儿便有预感，各个妃嫔的贴身侍女，很可能都会被要去用几天。
“就用几天，过些天还让她回来服侍你。本宫知道她是跟着你从草原上来的，你们的感情不是一般的主仆感情。”哲哲的语气变得温和起来。
“不行！”布木布泰说。
“放肆！连本宫的话都不听了吗？”哲哲又是一拍案沿。
苏茉儿急忙给布木布泰使眼色，让她别冲动，布木布泰便没再说什么。
“好了，苏茉儿收拾收拾，明天去关雎宫。”哲哲说完，转身要走。
“皇后娘娘。”布木布泰叫了一声，扑通一声跪在地上。苏茉儿见布木布泰跪下，也扑通一声跪下。
哲哲转头看着布木布泰，发现布木布泰的眼泪像珠子一样，从眼眶里滚落下来。布木布泰看着哲哲，乞求道：“皇后娘娘，要臣妾身边的谁都可以，但苏茉儿不可以，臣妾离不开她。”
“就去几天。”见布木布泰流泪，哲哲心软了：“就让她去几天，几天后就让她回来，快起来吧。”
布木布泰不起来，继续眼泪汪汪地说：“要苏茉儿离开臣妾，还不如让臣妾去死！臣妾谁都能离开，但就是离不开她！”
“唉！”哲哲叹了口气。
“你们都起来吧，你们这都娇贵着呢！一个奴婢，也用得着你一个主子为她求情下跪吗？不像话！”哲哲瞪了跪在地下的布木布泰和苏茉儿一眼，扭头气冲冲地走了。
“娘娘！您不该为奴婢我……”苏茉儿说不下去了，她跪着一点点地挪到布木布泰面前，把她扶了起来，给她拭干眼泪。
布木布泰站起身来，冷笑一声：“苏茉儿，知道吗？我一定要生个皇子！一定！我不能这么任由别人欺负！”