“一个人知道自己是谁的父母儿女，会知道自己是哪个部落的人，反正我们总要在一个集体里才好生存。现在部落差不多没用了，跟蛇长大要蜕皮一样，新关系代替旧关系，尊严和荣誉自然也会换到新环境。”玄侯说，“实际上，我以前以为术师能看中你是因为你胆子够大……”
他打量了一下明月。
“现在我知道，只有胆大不行，胆子大的人不少，如果我们还在过去，这种人最容易出事。”玄侯说，“当然，你是女人，天生更小心一点，不过……你是怎么做到的？算术师是最高的榜样，他们不做出样子之前，我也不能把他们和我们混起来，我们是我们，他们是他们，算在‘我们’之中，也还要分谁远谁近，哪个部族靠得住的多，哪个少呢。可是这段时间，我很少听到关于你的坏话，至少，没有人因为你是遗族的人觉得你有偏心……这可不是嘴上说能做到的。”
明月从思索中抬起头，“他们都是学生啊。”
“算他们长得不一样，语言不一样，习惯不一样？”玄侯问。
“但是这跟愿不愿意学，能不能学好没有关系。”明月说。
“真的没关系？”玄侯问。
明月迟疑了一下，她身后的郁金轻声说了一句：“你也还认为男人和女人能力不一样呢。”
“……”玄侯看了他一眼，又看看明月，笑了一声，“好吧。心里想的东西，我也不会带到工作上。”
“你能说出来，也能做到吗？”郁金问。
“当然。”玄侯说，“我过去的经验让我对一些事有一些观点，但如果我观察到的更多事实和我的观点不符合，我会修改这些观点，直到它们和实际之间的差别最小。”
“……你数学学到哪一步了？”明月问。
“在我现在这个部门，用得最多的工具，”玄侯说，“是数理统计。”
明月：“……”
在他离开之后，明月转头对郁金说：“我觉得他有点问题。”
郁金露出了紧张的表情，明月连忙又说：“不是他做了坏事……”她停了停，不太确定好像已经是很久以前的那件事算不算，“他想问题的办法真有点奇怪。”
“确实有点奇怪。”郁金说，“不过，如果想想，他是一个学生的话……？”
“那他很有意思了。”明月说。
玄侯说向术师学习也不能消除他的偏见，但明月是以术师为规范工作至今的，即使受到别人的肯定，她也不认为是自己的才干的结果。而与那些认为术师强大又可怕，没有喜怒和偏好的传闻因而缺少了“人类的味道”的兽人也不同，她以为自己能够在跟随和模仿的过程中感受到一部分术师的感情，并且理解那种感情，也许这只是她女性天性引起的错觉，然而在见到他人因为弱小与无知而生存艰难的时候，她又怎么能只是看着呢？
这是瑞尔在学校度过的第七天，在前一天，讲台上的人类教师告诉他们明天不必来教室，他们可以“放假”，在聚居地里自由活动，只要门禁之前回到宿舍可以的时候，他和教室里的其他少年们一样，首先感到的并不是从管束中解开的欣喜，而是茫然。
在快要下课的时候，那名教导常识的人类老师叫住了他和另一个少年，没错，又是那个狼族的小子，让他们到办公室去一趟。
在办公室里，那个看起来脾气很好的男人首先递给他们一个袋子，指点他们给从桌角靠墙地方的一个笼子里伸出个脑袋的白色动物喂食，瑞尔手快先抢到了袋子，狼族少年愤愤地在一旁叉着手，常识老师笑着看了他们一会，然后问道：“明天你们想干点什么？”
瑞尔的手停了下来，那个狼小子看了他一眼，说：“睡觉。”
常识老师又看向瑞尔。
瑞尔同样看了那个狼小子一眼，犹豫了一下，“我想，我想再去那个‘工厂’看看。”
“自己去吗？”常识老师问。
“有人和我去的话……”瑞尔说，“我去找人，他们会去的。”
老师唔了一声，“之前我带你们去，是两个月前定下来了，被上面允许的事情，如果你们想去，要再拿到一张‘证明’，你们才能进去。”
“‘证明’？”瑞尔变得迟疑，在军营的经历不仅让他比同班的大多数人多了知识，也让他比其他人都深刻地知道人类的规矩是多么严格，“我可以拿到这个吗？”
“如果你有朋友一起去，明天早上可以再来一次学校，我今天晚上帮你们写好，到时候带你们去找人盖章。”常识老师说，“然后你们可以到路边去等着车子路过了，你应该还记得车身上的数字？”
瑞尔努力想了一下，“记，记得，是1。”他还用手比划了一下。
老师微笑着点点头，“没错。”
然后他转过头，面向脸颊两边鼓起来，扭头不去看他们的狼小子——瑞尔想这家伙简直是个傻子，老师问道：“拉尔夫，你不高兴？”
“没有！”狼小子立马说道。瑞尔嘲笑地看着他，接着两个人开始对瞪。
常识老师用两根手指摸了摸只有鼻尖露在笼口的雪鼬的脑袋，“小孩子。”他叹了口气，“为什么我让你们两个做组长？不只是因为你们比别人学得快，也比别人表现自己的实力，还有一个原因……”
他看着他们。
“有权力有责任，权力是责任。”他说，“你们的责任是照顾比你们更弱小，更落后的人。”
“为什么？”瑞尔第一次听到这种话。
“凭什么？”拉尔夫问。
“如果你们全都学会了我们能够提供的知识，然后将你们中的任何一人放到荒野之中，你们能做到什么呢？”常识老师说，“或者把你们放到你们习惯的环境，在拉塞尔达，或者坎拉尔部落，你们能够像我们一样，把不同的人聚集到一起，齐心协力去做同一件非常难的事吗？”
瑞尔嘴快道：“我要留在这里的！”
“但是你应该学会的第一件事，是和别人一起做事，你明白别人，也让别人明白你。”常识老师说，“你过去的身份不是你的阻碍，无论是你，还是你的同学，或者说在这里的所有人，最后的目的都不会只是盯着钢铁的机器，看它们如何用自然的力量运转，你们的将来在更远的地方。”
瑞尔对这些话感到困惑，他已经对人类们真心地敬佩和服从了，但他能想到的只是自己也能加入其中，即使他对这位黑发老师和其他强大的人来说是永远不能站到一起的，但比起那些和他同龄，却只能用骨头做玩具，战斗和掠夺是活着的价值的兽人们，他给自己选择的未来是多么地光明啊，老师却说他的将来在更远的地方？
难道他还能派上别的用场？
拉塞尔达，老师刚才说了帝都的名字——一种隐秘而猛烈的兴奋突然涌上瑞尔的心头，他想起那些像牲畜一样挑选他们的夫长，想起过去受到的殴打，辱骂，还有饥饿和恐惧死亡的感受，他的将来在更远的地方，是不是说有一天他也能将这些东西还给那些帝都人？越是接触人类，越是知道他们的力量，那些贵族绝对不会有这样的团结，也绝不会有这样的力量，甚至可以说，和这些聪慧理性的人类相比，帝都的贵族们和野兽差不多，如果人类想要发动战争，他们没有获胜的可能……那么，如果那一日他也能够使用那些武器，用获胜者的身份进入帝都，看着贵族们俯首面前，那将是多么令人激动而又向往的场面啊！
在瑞尔妄想的时候，老师又对拉尔夫说：“来这里学习的人都有自己的目标，这些目标都是为了改变自己和部落人的生活，现在可能你们还不会想到这个，不过将知识用在打仗之类的事情上，是不太聪明的。部落和部落之间为什么经常有争斗，有杀害和掠夺？并不是因为大家生下来喜欢鲜血，而是争斗即使有损失，胜利的结果也能让自己这一方生存得容易一些，如果不需要争斗，两个部落会变成什么关系？”
老师看着拉尔夫说：“年轻人会互相接触，其中一些男人和女人会在一起。”
拉尔夫脸上不驯的表情消失了，坎拉尔部落和撒谢尔部落的姻亲关系因此而来。
“你们和另外一些孩子不太一样的地方，你们都知道自己要什么。”老师说，“你们有勇气改变自己，而另一些孩子也并非没有勇气，只是有别的东西阻碍了他们，但我相信，也非常肯定，最后从这里离开的每一个人都会变得非常有用。你们不可能只靠自己实现愿望，即使是我们的……‘奇迹之神’，也不是仅凭他自己一个人的力量在这片土地上完成了诸多奇迹。在这个地方，在这座学校，在你们的班级，在你们的身边，每一个人都会成为你们的同伴，都可能在将来成为你们的帮助。同样可以变得强大，甚至能因此变得更加强大，又何必给自己制造敌人呢？”
瑞尔原本沉浸于自己美滋滋的想象，但随着常识老师的劝说，他的脑子慢慢冷静了下来，片刻过后，他看向身边的狼族小子，对方紧紧地抿着嘴。
“我只是不喜欢他……”瑞尔小声说。
老师又看向拉尔夫，后者过了好一会才说道：“他不过是个奴隶……”也许是因为自己知道不对，他的声音比瑞尔的更小。
老师轻轻叹息一声。
“我不是因为他是奴隶……我是因为他是奴隶……他是个奴隶——”拉尔夫为自己辩解，刚开始的时候有些结巴，“可他过得太好了！他还跟你们的敌人来打你们！你们不止放过他们，还给他们那么多的好东西！我的部落，我们坎拉尔和撒谢尔有姻亲，为什么他们这些俘虏奴隶能过得那么好，能对我们管这个管那个，我们部落还有那么多的孩子，他们看不到这里，没有住过这样的房子，从来没吃过这样软的食物，还有那一块块的糖，他们只能等在部落里，等着我们回去，告诉他们我们在这里看到了什么！”
越说到后面，他的声音越大，真正的愤怒涌上了他的脸，在老师有些惊讶的目光中，他停了下来，低着头看地上，双手垂在腿边握成拳。
这件办公室里的其他老师也朝这里看了过来，不过很快移开了目光。他们面前的老师稍稍换了个姿势，对耳尖正在颤抖的狼人少年说：“抬起头来。”
坎拉尔慢慢抬头，但是姿态又变成了另一种，他直着脖子，看着对面的黑发男人，目光中的锋利想掩饰但是掩饰得很不成功。
“为自己的部落感到不公平不是坏事，你不必为此低头。如果说你害怕我因此做什么，那也应该是我的不对，因为我平时一定是做了什么，才会让你有这样的害怕。”老师说，拉尔夫的毛发以可见的速度平复了下去，他连忙摇头，老师又笑了笑，“能够想着部落里的其他孩子，这不是一个孩子，而是一个男人的担当了。不过这个问题不是不能解决，你知道，我们这个‘学期’只有不到五个月吧？”
两张茫然的脸。
老师捏了捏鼻梁，转头对身后的其他人喊道：“你们看，连这件事我们都没做好。”
他回头对他们两个说：“这个‘学期’你们应该能学到一点能用的东西，在冬雪之前，你们会有一个更长的假期，足够你们回到部落。因为某些原因，这里的冬季比其他地方更难过，一旦下雪，想要离开困难了，而我们在这个时候学习更深的知识。回去之后，你们——你可以留在部落，也可以再回来这里，带着其他同样想来这里的孩子和年轻人们，当然，作为‘生活费’，你们自己也要准备一些物资……”
他说到这里，拉尔夫的眼睛已经亮了起来。
“还有，到时候和你们一同回部落的，除了护卫队，另一部分学生，”老师稍稍偏移了目光，落到拉尔夫身侧，“也要带着自己的使命一起到你们的部落去。”
两名少年的目光再度相对。