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大年初一的早上——在地球位面应该是大年初三,云深在习惯性的生物钟中醒来，一睁眼就对上了一双幽深的黑色眼睛。
“……天澜？”
“新年好。”范天澜若无其事地转开视线,“你还可以再睡一会。”
云深从床头摸到了自己的手表，看了看时间,接着才意识到今天是大年初一，对其他人来说是个节日，对他来说则是一个难得的休息日,虽然如天澜所说他还可以再睡一会儿,却已经没有多少睡意了。
他的住所是没有锁的,范天澜也是工房的管理者,就住在隔壁不远的地方，前佣兵的他精力比云深好太多,这一点在作息时间上表现得尤为明显，往常的清晨，他在处理完自己的事之后就会来云深的房间等待，大多数时候是在外间借着暗淡的晨光自己拿书本自学，像今天这样守在床头的情况还真是令云深感到有些意外。
看着云深坐起身，范天澜也站了起来，在他转身走出外间时，云深叫住了他。
范天澜回过头，云深让他伸出手，将大红色包装的糖块放进了他的手心里。
“新年快乐，天澜。”云深笑道，“你是头一份。”
范天澜怔了怔，云深又接着说道，“因为今年没有压岁钱，”然后他想了一下，“在新的一年里要身体健康，过得开心啊。”
“……”范天澜把外包装沙沙作响的糖块握进手心里，不管他心里怎么想，和这个人有着八年的年龄差是事实，被当做晚辈也是自然的事，“我也一样。”
希望你平安喜乐，无忧无惧。
那八个字是云深教给他的，也是他想要给这个人的，无论付出什么代价。
外间的炉子里火光整夜不灭，范天澜来的时候已经把水壶放了上去，此时的水温正好用来洗漱。今天机械工房是不开工的，倒是铁工房那儿还不能停，水塔上也需要人去除冰，不过值班轮换的人选早已决定，宿舍那儿云深只需要在午后出面就好。
图纸和各种计划都放到一边，这是云深自来到这个世界之后，真正清闲的第一个早晨——相对的。春晚等过年的常规娱乐节目自然是没有，就算能够通过某些途径看到，也已经没有什么意义，室外依旧是冰雪酷寒，云深能够活动的范围也不过在斗室之内，虽然是看起来颇为困囿的环境，对他来说却没有什么拘束感。
毕竟现在他有一个求知欲旺盛，吸收能力也很强的学生。
而在云深和范天澜交流汽缸，热风炉，翻砂厂，铁水浇铸，高炉的容积和利用系数等问题的时候——结果还是在工作，集体宿舍里，塔克拉正从陶制的脸盆里抬起头来，冰冷的水流沿着他的短发和面孔落下，在陶盆动荡的水面中打出小小的水花。将盆里已经看不出色彩残留的水泼到格栅地面上，塔克拉用挂在脖子上的布巾粗粗擦了擦，裸着正在冒白汽的精壮上半身，顶着一头湿漉漉的短发，清晨的寒气对他似乎毫无影响，塔克拉一脸不在乎地走向外间，那里有三面镜子。
每天都被擦拭的镜面光洁明亮，塔克拉眯起了眼睛，看着里面那个褪去了一头缤纷色彩的男人，一个通山族的男人正好这时候拿着陶罐来这里取水，突然看到这么一个人出现，吓得他差点把手里的罐子丢出去。
“你，你……”通山族的男人定了定神，“是谁？”
“我是谁？”塔克拉转过头，一手叉在腰上，慢慢地问，“你问我是谁？”
通山族的男人吞了吞口水，僵着站了一会儿，忽然转身就跑。
塔克拉鄙视地看着他落荒而逃的背影，又回头看着镜子里自己的形象，一脸的若有所思。
不管塔克拉对自己的新形象感觉如何，他确实是以他的方式在新年的第一天给了大多数一个惊喜，或者说惊吓更准确，尤其他的族人的反应，简直可以用哗然来形容了，哗然归哗然，没有人真的敢对他说什么。
“……也只有那双眼睛能证明他是你母亲的儿子了。”布罗尔看了一眼斜靠在大厅一角长椅边的那个男人，对自己的丈夫说道。
塔克拉在遇到术师之前的很长一段时间里都保持着一头蓬乱的盖住了几乎半张脸的长发，加上那些特别明亮纷繁的颜色，让人很难分辨他的长相，连他唯一的弟弟都对他的面孔记忆模糊，遇到术师之后他倒是把自己打理得整齐了不少，但那张脸，那双眼，加上那种标志性的锋利笑容，塔克拉看起来和塔多实在没有什么相似之处，在塔克拉恢复几乎从未有人见过的真正发色之后，那种异样感更为明显。
塔多一脸郁闷，“那家伙一直有问题！”
塔多和布罗尔的第二个孩子是个和父亲一样长着粗眉毛的男孩，大厅是默认的儿童游乐场，平素活泼的孩子正和伙伴用气球玩抛掷游戏，然后气球掉到了塔克拉脚边，这个名为曼德尔的4岁男孩跑过去捡球的时候抬头看了塔克拉一眼，正对上那双琥珀色的眼睛。
“……”男孩呆滞了。
塔克拉哼了一声，脚尖一勾，把气球挑了起来，伸出左手，扣指嘣一声把气球弹到远处，曼德尔的同伴把球捡了起来，有些畏惧地看向这边，只在栗色的短发中染了一种暗绿的男孩退了两步，转身朝自己的母亲跑去。布罗尔弯腰接住他，四岁的男童噌噌地沿着她的腿和手爬进了她的怀里，把脑袋埋在了她温暖的胸前。
“真没出息！”塔多低声呵斥道。
布罗尔轻抚着自己的孩子，目光停在塔克拉身上，她一直都知道这个男人是不一样的，他从不推卸自己的责任，却似乎对这个世界的什么东西都不感兴趣，她目睹他再度燃起热情，如今连外貌都彻底改变。塔克拉倾向的对象早已为人所知，他作出卸任族长之位的决定其实并不让人意外，不过……
原本百无聊赖的塔克拉脸上的表情忽然改变了，人也站了起来，塔多的视线投向同一个方向，“术师来了。”他轻声说。
从一片寒冷的洁白中走进来的清瘦身影，是所有人都熟悉的。
看到塔克拉的崭新形象，连云深也怔了一下。
昨晚给塔克拉理发的时候，云深不会想到这将给他的外表带来多大的改变，虽然更多的可能是因为塔克拉本真发色的回归——那是一种非常漂亮的，如同金属哑光般的银灰，也许是还带着水汽的原因，被凌乱地爬梳到后面的头发发质看起来相当柔软，只有几缕沿着饱满的额头落下来。塔克拉的肤色本就偏白得不太像山居部族，眉眼细长锐利，鼻梁高挺，嘴唇也很薄，加上有一双琥珀色的眼睛……这种长相其实完全不能说是难看的，异类的特色和范天澜那种审美通杀的英俊不同，却同样地吸引着人的视线，甚至比后者更加地突出于人群。
顶着一头银灰色短发的塔克拉走了过来，褪去的彩色没有降低他的存在感，在某种程度上，这还增加了他的气势——只限于没说话的时候。
“怎么样？”他笑眯眯地问。
“令人耳目一新。”云深微笑道，要形容的话，天澜这种类型就像奇幻大制作，而塔克拉则是忽然从探索频道跳跃到了金属科幻片……尤其把那头很有个性的短发整理一下，再换一身衣服的话。
塔克拉对自己的新形象也颇为满意，“我也觉得很好。”
“之前的发色，能够洗掉它们的植物似乎只在春季生长？”云深问。
“有温室啊。”塔克拉说。马铃薯移到地面栽种之后，原先的营养钵就空了出来，他在这些软性容器另作他用之前截留了几个，填满土之后把草种洒了上去，也被他把那种名为涩草的植物种了出来。在那些被催生的涩草长到了人的手掌长度的时候，塔克拉就迫不及待地收成了。一般来说越复杂的染色对头发的损伤就越大，即使是天然染料也一样，涩草本身更是带有一定的腐蚀性，但塔克拉似乎并不受此影响，淡淡的室内灯光打在他的头发上，有隐隐的光芒闪动。
云深看了觉得很奇妙，说起来昨晚天澜也让他试了试，跟云深越发趋缓的新陈代谢相反，他那头黑发这几个月生长颇为迅#**小说 httass12/l速，不过云深的第一刀就失败了……他剪不动。
这不能说是云深的力量问题，范天澜自己尝试的结果是，一小段发梢是剪下来了，剪刀也缺口了。
短暂的无言之后，云深对范天澜安慰道这种情况不过是个体差异，只是以后头发干得慢一点，最多真正解决电力问题之后买个电吹风。对吊车吊件贴着脚跟砸下也能面不改色的云深来说，这种小问题真不是什么问题。
“所以，”塔克拉对云深说，“我以后就是你的人了。”
云深怔了一下，随即笑道，“嗯，你做好准备吧，我会好好用你的。”
一直不作声地站在云深身边的范天澜单手将托在肩上的纸箱递到塔克拉面前，表情仍然是那副表情，眼神却是看得出来的冷淡。
自认为争宠成功的塔克拉毫不在意地把有点分量的纸箱接了过来，同时也收到了云深的糖果。
“新年快乐。”送出第二个新年利是的云深微微一笑，然后看了一眼周围探头探脑的孩子们，“塔塔，既然你现在没什么事，就帮我发糖吧。”
塔克拉扯了扯嘴角，“……我讨厌小孩。”
云深看了看他，“我以为你很喜欢树精灵？”
“‘那个’当然是不一样的！”塔克拉理直气壮。
“~>_噗嘟~”在遥远的地方，树精灵小小地打了一个喷嚏，精灵亲王低头看着他，小心地把他往斗篷里再掖了掖。
在主角们非常平淡地度过新年的第一天的时候，中央帝国东南部的一个小地方发生了一件事。
对蒙克鲁斯郡的守军来说，这不过是又一个乏味难熬的冬日，从城墙内看出去的郡外稀林依旧平静地显示着这个季节的萧瑟，但薄薄的云层过滤过的日光淡得像水，浅浅地铺在砖石，林梢和泥土上，抱着长枪的卫兵靠在城墙上无聊地打着呵欠，唯一一条通往城内的道路上，连脚印都是孤寂的。
据说一百多年前有一支遗族从这里撤往大水泽，疲敝的帝国追兵在那个凶险之地折损了近千人马之后唯有彻底放弃完全歼灭他们的打算。只是为了预防遗族可能的再次反扑，当时只是一个更像大型村庄的蒙克鲁斯为此防务升级，建起了坚固的城墙，由青铜骑士带领着八百名士兵在此常年驻扎着，定期轮换。
一百多年过去了，事实证明当年在此地设下关隘的将军是过度小心，连帝国骑士都陨灭其中的大水泽又怎么可能对遗族格外优待？一百四十二年了，不要说遗族反扑，如今的蒙鲁斯居民连那些黑发黑眼的异族都不曾听说过了，只有一些佣兵为了特殊任务前去这个不浮沼泽冒险，却也没见他们带回过类似的消息。
几乎所有人都相信这里的这支遗族是灭绝了，驻军的规模因此一再缩减，至今只剩350人，据说上面还要接着裁撤，对被发配到这个无趣角落里的守备部队队长来说这倒不是坏事，他的家族已经败落，靠山也已失势，再差也不过回到领地上做一个小领主。士兵们虽然有点不安，不过只要别把他们安排到狄波拉防线去，那也只是拿饷站岗，在哪儿混不都一样？
那位的少年出现在大道的另一端时，甚至没有人注意到。
一名士兵睁开惺忪的眼睛，又大大地打了一个呵欠，他在昨晚的赌局中赢了点钱，而且居然忍耐住了没有把它们再输进去，酒也是个好东西，只是让人在放纵之后有点小小的后遗症……比如说那个走在路上的小子，他的眼前怎么出现了幻觉，认为他是个黑脑袋？
他维持大张着嘴的姿势停了下来，突然又把嘴合上——那不是幻觉！
浅淡的日光照在少年的背上，卷曲的黑发折射着晕光，与那张还带着青涩线条的面孔比起来，他的身材已经高大得完全像个成年人了，单薄的粗麻布衣穿在他的身上，绷出底下明显的肌肉轮廓，即使隔着一段距离，也能让人感受到这副躯体带来的压迫感。
而这位遗族的少年并非空手而来，一杆长枪被他握在身侧，枪尖到枪杆都是一色铁黑，只在枪头下一团褪色红缨迎风而动。他的步伐很稳，速度不紧不慢，目光直视不移，沉重的镔铁长枪在他手中没有一丝颤动，更令人震惊的，是一头皮毛光滑发亮，躯体强壮矫健的黑金豹就跟随在他脚边。
“遗，遗族人！”
“怎么会有遗族人？！”
城门的卫兵惊骇地交换了视线，靠内的一人说道“我去报告！”就飞快地转身跑了，剩下三人暗骂一声，只能回头齐齐拔剑指向依旧径自走来的黑发少年，他们又不是不知天高地厚的傻瓜，即使这个遗族人看起来只是一个少年，却肯定不是个好对付的玩意……何况婴儿都该知道，遗族都是天生的大力士！
“给我站住，遗族人！”
“不管你为了什么而来，这里都不是你能冒犯的领域，回去！”
“这是帝国的土地，滚开！”
少年淡淡地看了他们一眼，“帝国的土地？”
他稍稍抬起手臂，镔铁长枪的枪尖斜指向几名色厉内荏的卫兵，“大夏遗族，东陵将军龙天河第六代孙，龙天傲。”他冷冷地说，“时隔一百五十五年，我来取回父辈的失地。”
蒙克鲁斯，在大陆战争进行到最后阶段，这片土地上名为“罗页”的城镇被彻底毁灭之前，这里是属于遗族的土地。