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飞过了湖海与山峦, 颜千澜最终在半山的一座竹亭里轻轻地放下了宁婧。
此地虽然是半山，但地势相当高耸，是一个入风口。亭外缭绕着簇簇漆黑的茂密枝叶, 山下点点灯光有如流火。山壁蜿蜒着几道清澈的瀑布，澄莹的水流被银月映照得几近透明，好似几道柔软的冰蓝色缎带。流水声被“呜呜”的山风吹得飘飘忽忽。衬得竹亭的空气更为安静。
从颜千澜背上滑下来时，宁婧的膝盖竟不受控制地软了软，差点儿没站稳。
这也没办法, 毕竟从颜千澜出现开始，到脱险，被他带走……一切都像个不真实的梦境。她迄今还处在一种飘飘然的恍惚状态中。分明已经踩到地面了, 却有种仍然踩着一团缥缈的云雾的错觉。
见到她晃了晃, 颜千澜化回了人形, 眼疾手快地托住了她的手，担忧地端详她神色：“姐姐，你怎么了？晕吗？”
宁婧摇头。
站稳后，下意识地望了一眼他们牵在一起的手。
颜千澜还是少年体时，骨架就比她大了一个号，更不用说拔高、伸展成二十四五岁的模样的此刻了。
他手心朝上, 小心地托住了她的手掌，修长的五指微拢，单手就能完全包住她的一只小手了，小心翼翼的姿态, 充满了呵护和重视之意。
红意在耳根稍稍聚集，宁婧轻咳一声，站定了也没有抽回手，而是慢慢地摸索着转了个向, 指尖滑入了他指缝中，变作了十指紧扣。
温热的掌心若有似无地相贴，仿佛诉说了某种无须言明的情愫。
颜千澜妖魅的凤眸微微睁大。怔了一下，嘴角慢慢地扬了起来。
宁婧正忐忑着，等了一会儿，才鼓起勇气，想偷偷看一眼他的反应。不料彼此视线就这样撞了个正着，彼此都是心脏砰砰跳，有些心知肚明的欢喜，又有些害臊，却谁都不肯松开手。
偏偏这个时刻，他的目光还不着痕迹地往下一落，在她嘴唇的方向停了停，喉结不明显地微动了一下。
宁婧察觉到了，心跳陡然又快了几分，闪过了很多乱七八糟的想法。
他不会是想亲她吧。
记得他第二次化形时，就已经吻过她一次了。可那次只能说是误打误撞，是他不懂这方面的事。之后她还告诫过他，今后绝不能未经允许就亲吻一个姑娘。不然就成登徒浪子了。
然而到了今天，双方的心境都变迁了。如果颜千澜还想做那种事，她非但不会拒绝，暗地里还会有一点儿期待……
不过，他会不会以为她依然排斥？
她该闭上眼睛，给他一点儿暗示吗？
宁婧思绪飞快闪动，岂料颜千澜却没有如她猜测那般低头。他咽了咽喉咙，很快就挪开了目光，抬起了空着的另一手，指了指从这座竹亭延伸森林的小路，柔声道：“姐姐，这里冷，我们先进去再说吧。”
宁婧：“……”居然猜错了！（=_=）
好在刚才没有自作多情闭上眼睛，不然羞也羞死了！
被颜千澜牵着往前走了一段，宁婧消化了那点儿尴尬，才察觉到这条狭窄的长路，竟是一条用青竹与绳索搭成的山涧小桥。以竹为柱，巧妙地支撑在了山壁上。底下是白雾浓浓的万丈深渊。
山风吹得竹桥在轻微地左右摇曳。每走一步，都会听见竹子相互摩擦的“吱呀”声，有种摇摇欲坠的危机感。让人怀疑它到底稳不稳固，会不会突然“啪”地断掉一根，害得人滚落深渊。
似乎发觉了她的不安，颜千澜放慢了脚步，揽住了她的肩，一边说：“别害怕，不会掉下去的。”
宁婧含糊点点头。也是。以颜千澜目前的妖力，都可以漂浮在半空了。有他在，她想摔死也不是那么容易的事，根本不用杞人忧天。
有惊无险地过了竹桥，绕过一片低矮的树林，呈现在前方的，是一座朱红瓦片，青白墙身，精巧有如画廊楼阁的三层建筑，外延绕了一圈矮小的墙。纸窗内透出了光芒。正门前还悬挂了一盏剔透的花灯照明。空气静悄悄的，听不到一点人声。
宁婧有些惊讶，左右一看：“这里是？”
有那座简陋的竹桥做初印象，宁婧原以为，在这种荒山野岭，即使有歇脚的地方，也会是与前者风格相近的小茅屋、漏雨的破庙。结果却看见了一座与“衰败破落”一词完全不沾边的贵气楼阁。
颜千澜倒是没有隐瞒，直白地解释道：“这里原本是一座荒宅，只不过被我用法术修饰过一番而已。”
宁婧恍然大悟，点了点头。民间话本里，也常有类似的故事，说某书生在山中迷路，冷饿交加之际，遇到了一户隐居在山野的富贵人家。书生最初也觉得有些古怪，心想这种荒山野岭的鬼地方，走一天都见不到一个人影，又不是什么风光优美的世外桃源，这户富贵人家在有得选择的情况下居然还定居在这里？但很快，他就在宅邸的主人热情招待下乐不思蜀，将疑窦抛到脑后了。直到翌日天亮，书生从酣眠中苏醒，才惊恐地发现自己睡在了一片阴森的乱葬岗里，目之所及都是无名的坟茔。昨夜与他春风一度的美人，也成了一个龟裂的骨灰坛。哆哆嗦嗦地拉开衣裳，心口还多了一枚血爪印。原来，昨夜的奇遇都是妖怪鬼物造出来取乐的幻觉而已。书生上了套，享用了它们的东西，便要付出代价。血爪印下的心脏，就是它们“预订”的东西。
话本自然有夸张之处。但走进屋子后，宁婧忽然有点明白，这书生为何会上当了——强大的妖怪所布下的法术，是真的能够以假乱真的。她摸了摸挂在墙壁上的字画，又伸手敲了敲花瓶，听见“叮”一声，愣是看不出半点破绽。
颜千澜将宁婧带到了一楼唯一一个房间前，推了了门。宁婧定睛一看，便看到阔别了几天的冯元夫妇、冯清、阿谷，和衣并排躺在了一张横放的木床上。均闭着眼睛，一动不动，胸膛起伏很是微弱，嘴唇隐隐发青，任谁看都不会觉得他们只是睡着了。
“他们怎么了？”宁婧微惊，快步走近。伸手搭了搭他们的脉象，却没感觉到中毒之象。
“他们吸入了峤山的山谷中的瘴气，所以昏迷了。”颜千澜跟在她身后走了进来，在床边站定了，翘着手臂：“好在时间不长，躺几天就会醒来了。”
宁婧有那么一瞬还以为自己听错了，错愕反问：“峤山……山谷？”
峤山，她自然是听过的。它横亘于菖州与弁州之间的那片人迹罕至的崇山峻岭之地。那里方圆百里，妖气弥漫，是形态各异的大小妖怪的修炼宝地。找不到一条人类的村庄，也没有人敢定居其中。
峤山是群峰之中最壮阔的一尊庞然大物。山势绵延，气势磅礴。单单是它一座山，就占据了十之三四的地界。遮天蔽日，山脊锐利，割裂昏晓。笼罩在阳光中的山峰，素来被称作阳面。终年都缭绕着不化的瘴气的幽深山谷，则为阴面。
在阳峰出没的，基本都是普通的小妖。那笼罩在阴影中、游走着无数吃人不吐骨头的凶残大妖的山谷，才是真正让人毛骨悚然的危险地带。好在，这些妖怪因为常年生活在谷底，所以都很畏惧阳光，也依赖底下的环境，基本不会从谷底爬出来。这才没有瘟疫一样散播到周围的城镇里。
从菖州去弁州的路上，不管怎么样，都会涉足峤山。若是不走这里，就要费好大功夫，绕一圈远路。为免不小心坠入山谷、被底下的东西啃得皮肉不剩，人们取道时，也只会走阳峰，绝不会作死绕到阴面。
颜千澜与冯家人，若是安安分分走了寻常的道路，又怎么会和那片恐怖的山谷有所牵扯，甚至还吸入了底下的瘴气？
而且，他们又是怎么逃出来的？须知道，一个道行高深的天师坠入峤山山谷，也多半只会落得一个尸骨无存的下场。冯元这一行人在妖怪面前都没有自保能力，唯一有妖身的颜千澜也未渡天劫，灵力还雪上加霜地被封禁了……最后他们却都活了下来，一个不漏地逃出生天，简直让人难以置信。
宁婧回过神来，蓦地抓住了他的手，紧张道：“你们怎么会跑到那个地方去的？”
“这便是我准备告诉你的事。”颜千澜牵着她走上了二楼，让她在椅子上坐下，一边道：“我们之所以会闯入了峤山山谷，是因为马车坠崖，被迫掉了进去。”
宁婧脸色唰地白了。
颜千澜垂眼，回忆道：“最开始，我们是没有偏离常规的道路的。到了第二天的下午，前路却被倾泻的山泥堵住，我们被迫改道。”
当时的他，还被涣灵符的余威压制，昏昏沉沉的，处于一种能接收到外界信息，身体却无法做出反应的状态。
彼时，太阳虽然还没下山，可头顶已隐隐有水汽聚集，恐怕很快就会下起雨来。若是停在此处，难保马车边的山泥会不会步上前方那堆的后尘，倾泻下来，掩埋住他们。再说，按照计划，天黑前他们就该抵达弁州外延的城镇。商议过后，冯家决定改道。
然而，常规路线之所以是常规，之所以多人走，除了因为平坦，还因为距离妖怪最常出没的腹地比较远。
冯元的马车转道而行后，倒是没有迷路，却遇到了比迷路更可怕的——饥饿的妖怪。
暴雨倾盆，电闪雷鸣，马匹拖着马车在暗下来的山林里慌不择路地逃窜。根本没意识到他们已经越过了山脊的交界，闯入了阴森恐怖的背面。
路越走越窄，他们被包抄到了一条窄路上。一侧是笔直的山壁，另一侧则是看不到底的深渊。高速旋转的车轮在山壁上摩擦出了火花……最终，马匹一脚踏空，马车彻底失衡，如同一块脆弱的积木，混合着雨珠，侧翻向了山谷。
侥幸的是，山壁上横伸出了无数老树枯藤，阻拦了坠落，马车才没有直接摔得四分五裂。最底下还是一个水潭，变相又多了一层缓冲。
“……”宁婧怔怔听完，她在被霍天师囚禁时，还以为颜千澜已经逃出了生天，没想到在他那边，也是另一条绝路，不由生出了无上的后怕：“你，你现在还有没有哪里疼？后来又如何了，你们是怎么逃出来的？”
“我无碍。”颜千澜握住了她的手，轻轻地捏了捏，似在无声安慰她，道：“姐姐，说来你也许不会相信，其实我们可以活着离开峤山，都是因为谷底的那些瘴气。”
宁婧疑惑：“什么意思？”
颜千澜不答反问：“你可知道，为何峤山的妖怪特别多？”
宁婧不确定地皱着眉：“我听过传言，说对于妖怪来说，那里是一块修炼的宝地，能有事半功倍的效果，但一直不知道原因。啊，难道……”她一下瞪大了眼，“是那些瘴气……”
“不错。”颜千澜颔首，轻轻吁出口气：“就是因为那些从谷底飘出的瘴气，可以催谷妖怪的修炼速度——我原本也与你一样百思不得其解，去到才发现其中奥妙。在瘴气稀薄的阳峰，都尚且如此，更何况是瘴气最浓郁的谷底。”
当然了，尽管谷底的瘴气最浓，却不会有小妖会跑去里面修炼。不然十有八九会被吃掉。命都没了，修炼速度再快有什么用？慢点就慢点吧，反正都比峤山外面快就行了。
“原来如此……”宁婧喃喃：“峤山的山谷，真的是传言那样的吗？”
颜千澜的眸子有些暗沉，摇了摇头：“说实话，我在里面待了两天两夜，却也说不清那是个什么地方，因为瘴气里什么都有。那里，就像一个血肉横飞的巨大养蛊池，能留下来的，都是最强大嗜血的妖。”
“他们还为了我们这几个新出现的食物而不断厮杀。”颜千澜自嘲一笑：“所以，那两天两夜，我一直不敢闭上眼睛，一直带着冯元几人不停地换地方东躲西藏，但还是差一点被吃掉。”
寥寥数句，宁婧的眼前就浮现出了一幕幕人间地狱般的情景，心脏好似揪在了一起。
才说了那么一点，她就露出了这么心疼的表情，颜千澜一顿，笑了笑，止住了可怕的话题，柔声道：“不过那都过去了。我们最后还是化险为夷了。你看，我不就正坐在你面前吗？”
“后面又怎么样了，快告诉我。”
“原本，我是不会那么快恢复人形的。但马车在坠落山谷时，被树枝拦在了空中一个多时辰。冯家人都被震得昏迷了。而我，却因那瘴气之故，灵力冲破了封禁，内伤愈合的速度也超乎想象。在树枝撑不住之前，我就将他们几个带出马车了。”
宁婧逐渐明白过来：“瘴气让你的修炼速度都加快了，提前迎来了第三次的化形，所以你才说你们是因为瘴气得救的？”
“不错。在山谷里待着，灵力增进的速度是外面的千倍之快。但我也发现，那些瘴气会让灵智变得狂躁暴戾。所以即使有利于修炼，也不宜久留。当我恢复一点力气后，为冯家几人治好了伤，本想立即离开。”颜千澜两道目光看向她，声音逐渐低了：“可我发现，那不是容易的事。离开山谷的那片天空里，徘徊着许多不明的暗影。我没有把握一定能冲过去，只好忍着，又在谷底下待了一晚。”
突出重围，离开峤山时，已经是第三天的申时了。他赤红着眼，将冯家几人暂时藏在一个可以庇护他们的地方，立即赶向了霍天师那边。
为了引诱他入陷阱，霍天师并没有在路上做气味的掩饰。但时隔几天，原有的气味已经被扰乱了。所幸他还是在子时前夕赶上了，截住了霍天师的诡计。
“姐姐，你不知道我那时有多害怕。”颜千澜深吸口气，慢慢将头靠在了她的手上，涩然道：“害怕自己会死在峤山，害怕你会被那些人折磨，害怕明明可以却赶不上。”
若他风尘仆仆赶来，最后却只能见到她变得冰凉的尸体……他真的想象不出，自己会做出什么极端的事。
“霍天师认为留着我的命可以将你引来，所以，期间也没有对我怎么样。”宁婧叹了一声，摸了摸他的脸颊，温柔地笑了笑：“你还及时出现了，一点儿也没有迟到。我们还因祸得福了呢，现在的你，已经厉害得什么霍天师都不是你的对手了。不是吗？”
“总之这样的滋味，我真的不想再尝一次了。我今后都不要你瞒着我、保护我了，有什么事都让我来担着。”颜千澜闷声说完，直起身来，潋滟双眸凝视着她，八分认真深情，两分隐隐哀求：“姐姐，我们今后永远在一起，不要分开了好不好？”
永远在一起不分开……这句话的某个字眼，仿佛在她心里戳了一下，让她想起了一个被她暂时忘记了的事，一晚上的欢喜里冷不丁渗入了一些怅然。
宁婧迟疑了一下，终于还是不忍让他失落，点了点头。
这一丝不自然的起伏没有躲过颜千澜的眼睛。他的眼睛微微一眯，正欲说什么，宁婧的肚子却忽然响起了“咕”的一声。
颜千澜愣了愣。
宁婧有点儿尴尬地捂住了肚子，小声说：“对了，我忘记说，我今天还没吃晚饭……”
“都怪我忘了。”颜千澜了然，歉然一笑，立即起了身，让她稍等一下。
出去后没半柱香时间，颜千澜就带着一个食盒回来了。里面装的都是色香味俱全的家常菜。宁婧被勾得食指大动，在桌子旁坐了下来，但想到了他的法术，又有些不放心：“这是你用法术变的吗？”
妖怪的法术与障眼法类似，比如将树叶变成元宝，将破屋变成金屋……如果这些食物都是法术变的，那它们原来是什么东西？
颜千澜大言不惭：“当然不是，这是我亲手做的。”
宁婧怀疑地瞅着他：“真的？”
顶着这两道仿佛看穿了他的目光，颜千澜只得耸了耸肩，说了实话：“好吧，我招了。这是我从山下一家还没打烊的酒楼里买的。”
一边说，他已经一边将食盒一一打开，摆在了宁婧面前了：“快吃吧，现在应该温度刚好。”
既然知道了是真的食物，宁婧也就放心了，乖乖点了点头。
好一会儿，颜千澜挑眉，敲了敲桌面，明知故问：“怎么还不吃？”
“……”宁婧嘴角抽搐，指了指被他拿在手里的唯一一双筷子：“你不把筷子给我，我怎么吃？”
被指出了诡计，颜千澜也丝毫不恼，笑吟吟道：“姐姐你这么累了，还是我喂你吧。”
“不用了，我也没有累到这个程度啊。”宁婧拒绝了他的贴心服务，一探身，将筷子夺了过来。
颜千澜本就是逗逗她，根本没用力，任由她抢过去了，状若无奈地托着腮，道：“我真希望姐姐可以多些依赖我。”
宁婧嚼着鸡肉，在桌子底下轻轻踢了他一脚，哼道：“你以为我会跟你客气？放心，以后使唤你的机会多得是。”
“好呀。”颜千澜冲她一眨眼：“那我就等着了。无论是沐浴、梳头、哄睡……都可以尽管吩咐我。”
宁婧的眼角也开始抽筋了：“这些就不劳烦你了吧。”
“姐姐，你不用跟我客气的。”
“我没有跟你客气！”
……
过了两日，冯元一家果然如颜千澜所言，一一苏醒了。从坠下山谷到吸入瘴气太多以致昏迷的这段期间的记忆，都还清晰印刻在他们脑海里。他们自然也明白，自己之所以能活下来，全是因为颜千澜始终在绝境中带着他们，没有一刻放弃过他们几个累赘，都十分感激。
出了房间，看到阔别几天的宁婧已经安然无恙了，众人都松了一口气，比刚才更高兴了。
其中，以冯元的心情最为感慨。
在带着狐形的颜千澜离开菖州时，他就已经从自己的姐姐那里听说了宁婧与狐妖有情一事。结合前后，不难联想到几年前的那只在药庐里抓伤了他、充满了敌意和攻击性的小狐狸。那时就觉得这小畜生聪明得不像样，没想到内里还真的不是普通狐狸，而是狐妖。
也才明白，原来宁姑娘与这只狐妖的缘，结得那么早，早已容不下第三者插入了。
颜千澜与宁婧已经不打算回到药庐了，想另寻一个地方定居。冯清很是不舍，约定了宁婧，在定居下来后，要写信回偃春。宁婧笑着应下了。
两日后，他们在原地挥别了冯元一行人。直至目送他们的身影消失在了林间，宁婧扯了扯自己的包袱，觉得一身轻松：“我们也走吧。”
颜千澜点头，默念了几句咒文。
宁婧忽然感觉到了身后有风，回过头，便诧异地看到，他们住了几天的那座楼宇，竟在一点点地现出原型。仿佛是在飞快地重现了一座木头建筑从光鲜崭新到腐朽破败的过程。墙壁生出了裂痕与青苔，屋顶的瓦片开始噼里啪啦地落下，门扇“啪”一下歪斜了下地。野草在屋里窜高。才一会儿功夫，失去了法术维护的楼宇就变回了一座彻彻底底的鬼屋了。
宁婧震惊地张大了嘴巴。不是亲眼见到，她都不敢相信自己居然在这个破地方住了好几天。
“走吧，别看了。”颜千澜乐不可支，将她拉走了。
*
宁婧这一生，从被药庐老翁收养，到今天为止，都没有踏出过菖州半步。在一个地方待久了，突然要启程去陌生的地方，内心不免又期待又有点儿紧张。对于要去哪里定居，她认为要谨慎选择。
颜千澜的性子要随性得多，他本来就要求不高，只需与宁婧一起就心满意足。天高海阔，去哪里都无所谓。故而，把决定权给了宁婧。可宁婧纠结了好一会儿，都做不了决定，颜千澜决定为她分忧解难，提议说既然他们已经接近峤山了，不如就顺着这条路往前走，先去弁州游玩一轮，再决定下一步怎么走。
三日以后，他们抵达了弁州的边陲，在一座干净的小客栈落了脚。
很不巧，这段时间，弁州正是雨季。估计是连日事儿太多，宁婧这种很少生病的人，来到了弁州的第一晚，竟久违地觉得身体不太爽利，恹恹地没有胃口，翌日便自己动手写了药方，让颜千澜去买药，自己在房间里睡觉。
醒过来时，房间里已是漆黑一片，窗外暮色苍茫。宁婧揉揉眼睛，才意识到自己这一觉从午时睡到了傍晚。精神好了不少，似乎也有点饿了。
她左右看了看，房间空荡荡的。奇怪了，颜千澜清早便出门买药去了，居然现在还没回来？
正当此时，房门忽然被推开了。颜千澜小心翼翼地捧着一个木盘走了进来，上面放了两碗东西。左边那碗黑咕隆咚的，冒着草药的清苦味。右边的一碗则是乌鸡汤，闻着就让人馋虫大动。
宁婧掀开了被子：“你现在才回来吗？”
“我一个时辰前就回来了，不过那时你还在睡觉，我就没有吵醒你了。”颜千澜在床边坐下，将木盘放下，先将乌鸡汤递给了她：“先吃点东西垫垫胃再喝药吧。”
宁婧点头，接了过来。也不知道是不是真的饿了的原因，她觉得今天的汤格外鲜甜好喝。炖得软烂的鸡肉，还有一些滑溜溜的菇类。忽然，她的喉咙似乎凉了一凉。好像有什么东西顺着汤汁进了口，滑下喉咙，稍纵即逝。
宁婧拿着勺子的手停了停，有些怔忪，空出一只手摸了摸自己的喉咙，回味刚才那种奇怪的感觉。
颜千澜的指节不留痕迹地微微一蜷，关切道：“怎么了？”
宁婧回过神来，又觉得好像是自己多心了，便放下摸着喉咙的手，笑了笑：“没什么，可能吃得急了，吞了一口空气。”
颜千澜悄悄松了口气，放下心来。
喝完药，宁婧那晚早早休息了。
翌日清晨，连下数日的雨已经止歇，天空放晴，云销雨霁。宁婧起床后活动了一下身体，随意看向窗外，眯了眯眼睛。不知是不是错觉，她总觉得今天看东西时，眼睛好像格外清晰，远处的景象，就跟水洗了一样明晰干净。昨日缭绕在身上的那种不舒适的感觉也淡了很多。
反倒是颜千澜，今天一直赖在床上，似乎没什么精神，懒洋洋地粘着她撒娇。若不是妖怪不会被人类的疾病传染，宁婧都要担心他是被自己传染上病气了。
如是过了几日，颜千澜才慢慢恢复了精神，与她一起离开了暂住的客栈，继续往前走。
途中，路过一处山脚时，他们发现了一座月老庙。此地估计有一定年月了，墙垣和柱子充满了风霜痕迹。庙后的几株红花树长势茂密，盛放得如火如荼。庙中的香火却不旺，寂寥无声，台阶上落满了灰尘，目之所及，他们两个来客。
颜千澜的眼微亮，转向了宁婧：“我们也进去拜一下吧。”
这不是他们第一次遇到寺庙，但先前一直都是过而不入的。月老保佑的是什么，三岁小儿都懂。颜千澜的用意，也不言而喻了。宁婧纵容地笑了笑，就被拖进去了。
在木箱里留下了香火钱，他们取了一炷香，跪在了软垫上，拜了三拜。
屋外斜阳照入堂中，在地板镀出了一层金色的光晕。
最后一拜起来，宁婧慢慢起身，看向了高高的神座上的月老，怔忪片晌，忽然觉得很是轻松，像是一直困扰着她、迟迟做不了决定的一件事，终于一锤定音了。
在此之前，她脑海里有一个声音，在不断地劝阻她：你可要想清楚了，他是妖，两年后便要渡天劫。真情一付，三拜下去，你就不能回头，也容不得后悔了。
心里是这么想，但上香、下跪……却没有丝毫的迟疑。看到颜千澜执拗又认真的侧脸，她又怎么忍心让他失望。
心里仿佛有一个释然的声音在说，好吧，只剩两年也行，她认了。
即使在天劫以后，颜千澜会忘记她，今天付诸的一切深情都会抽回，只剩下她一个人，独木支撑着回忆，她也认了。
在那之前，还能朝夕相处两年，想想还是不错的。
就在她如此感慨的时候，颜千澜的一句话，忽然将她唤回了现实：“姐姐，其实有一件事，我一直没跟你坦白。”
宁婧一愣：“啊？”
“之前是不敢跟你说，但现在礼成了，你也迟早会知道的……我觉得，还是由我亲口告诉你比较好。”颜千澜定定看向她，似乎做了个艰难的决定，半晌才郑重地道：“你还记得来到弁州的第二天傍晚，我端给你喝的那碗乌鸡汤吗？”
宁婧莫名其妙：“记得啊。”
“那时候的你，说喉咙凉凉的，好像吞了一口空气。其实不是错觉。”颜千澜直直看着她，轻声而清晰地道：“但你吞进去的，不是空气，而是我的……半颗内丹。”
宁婧的耳膜嗡地一声，似乎瞬间炸开了一道惊雷，震得她完全失去了思考的能力。
颜千澜……将他的半颗内丹给她吃了？！
妖怪的内丹的重要性不必多言。更重要的是，它还是妖怪可否被天劫选中、得道飞升、鱼跃龙门的最重要考量因素。
某些小妖怪连渡天劫的资格也没有，只能衰老死亡。
而颜千澜……以他灵智修为俱佳的资质，两年以后，毋庸置疑会被天劫选中。但现在，他将内丹一分为二，给了她一半，等于削弱了一半的力量，也就彻底丧失了渡天劫的资格，也放弃了坐享漫长无尽寿命的资格。
宁婧嘴唇颤抖，就想站起来：“你……！”
“姐姐，你别生气，先听我说。”颜千澜按住了她的肩膀，让她朝向了自己，与她面对面坐着：“我不是一时冲动，从很久之前，我就决定了要这么做了。”
宁婧甩开了他的手：“你还说不是一时冲动，你知不知道，没了这半颗内丹，你就不能……”
“我就不能渡天劫，不能永生，会变老，会死去。我知道。”颜千澜打断了她，坚定道：“可那些，从来都不是我想要的。”
“在渡劫以后，妖会忘却前尘，割舍记忆。可我不想忘记你，更不愿意与你分道扬镳，成为陌路人。我知道，姐姐你一直都在顾虑这一点，所以，一直都没法放开心胸接受我。”颜千澜不闪不避地看着她，直言不讳：“而且，如果两年后的我真的忘了你，以你的性格，一定会一声不吭地离开我吧。”
被他说中了心思，宁婧嘴唇轻轻哆嗦了一下，却无法反驳。
颜千澜笑了笑，伸出一只手，隔着衣裳，轻轻地碰了碰她的腹部，柔声道：“有了这半颗内丹，你就能活上千岁。而失去了半颗内丹的我，无法渡劫，寿命也大约在千岁。和你一起在人间活上千岁，一起老，一起死，比起做那高高在上的大妖，岂不是要快活得多？”
宁婧眼眶已经红了，揉了揉眼，低下了头。
颜千澜知道自己这件事，与先斩后奏无异，也有些紧张她的反应。没想到一股脑说完，竟然看到她腮旁垂泪，惹哭她了。
从小都没见过她这个样子，颜千澜也有些心慌，握住了她的手，有些无措地道：“姐姐，你别哭啊……真的一点也不疼，我是因为知道你一定会反对，才瞒着你做的。你若是气我不与你商量，那……我随你处置就是了。”
他这话才说完，就突然被一股大力迎面扑倒了，诧异地倒在了地上。感觉嘴唇被什么柔软的东西堵住了，瞬间呆住。
……
颜千澜怎么也没想到，三拜刚过，光天化日，他们竟然就在这座月老庙里坐实了夫妻关系——还是她主动的！
由于关系突飞猛进，之后的那半个月，他都不受控制地都处于一种格外兴奋的状态中，嘴角都快要咧到耳根，一张冷魅的脸写满了与之不符的傻乐。
也是自此以后，他就不肯再叫宁婧姐姐了，说已经成亲了，没有还叫姐姐的道理，非要用她小时候的那个只有药庐老翁唤过的小名“婧婧”来叫她——只除了某个不可描述的时刻，他才会故意喊她“姐姐”，可以说是非常坏心眼了。
那半颗内丹，融入了宁婧的血肉之中。她不仅寿命延长了，连体魄也好了很多，几乎不会生病。她现在总算亲身体验到，为什么总有人想要妖怪的内丹。只是半颗，就有这么惊人的效果，若是得到了完整的一颗，那获得的力量，该是多么地难以想象。
辗转数月，宁婧与颜千澜最终在山清水秀的釉州平城定居。在游历的期间，他们听说了一些消息，说废世子魏弨和霍天师几人故意纵火、用死囚的身体假死出逃的诡计已经被发现，在半月前就被震怒的魏王下令押回了王都。祸乱犯上的霍天师和几个死士都被问斩了，魏弨亦在监牢中用腰带自缢，也算是恶有恶报了。
釉州在九州偏南之地，远离纷争，不算富庶，可百姓的生活得很和乐美满。
来年春天一到，山上开满杏花，许多百姓都会上山赏花。宁婧与颜千澜是隆冬来的。听闻赏花盛景，她便说也想去看看，便在一个晴好之日，牵着颜千澜，顺着人潮走上了山道。
风中漂浮着清冽的香气，雪一样的杏花在枝头颤抖。忽然，宁婧踢到了一个软绵绵的东西，低头一看，原来是一个别致的香囊。
颜千澜先于她蹲下，拾起了这玩意儿：“香囊？”
宁婧将脸凑近：“应该是人潮拥挤，前面的人落下的吧。”
才刚说完，便听见了一阵嗒嗒的脚步声，一个也就四五岁、生得极为精致的小姑娘跑了过来，有些害羞地看着他们，又看看那个香囊。
宁婧一看便懂了，善解人意道：“这是你掉的吗？”
小女孩咬着手指，红着脸点点头。颜千澜便笑着将香囊还给她了，小姑娘兴高采烈地接了过来，跑向了前方，牵住了在等待她的爹娘的手。
看着这小姑娘蹦蹦跳跳的背影，宁婧不知为何，突然想起了不久前和颜千澜闲谈时的话题——妖怪与人类结合后，生出的孩子未必是人类婴儿，还可能是以原型降生的。
初听到时，她很是吃惊：“你说，生出狐狸？”
“妖与人类的孩子，也有妖族血统，自然会拥有两个形态。其实差别不大，狐形出生，也早晚会化人。”颜千澜支着腮，忽然笑了：“若是蛇妖与人结合，那就是生蛋了。”
宁婧：“……”
她默默思索，想到起颜千澜小时候漂亮的小白狐样子，忽然觉得，这件在普通人看来有些悚然的事，似乎也变得有点可爱了。至少比生蛋容易接受多了：“小狐狸也好，像你小时候那样，就挺可爱的。”
颜千澜挑眉：“你不嫌我顽皮吗？”
“顽皮是顽皮，但也很可爱啊。”
……
颜千澜与她心灵相通，看她表情就知道她回忆起了什么，相视一笑。
闲谈之间，他们已经接近了山腰。
前方一口清泉边，竟然聚集了不少人。宁婧好奇地向路人打听，才知道这是釉州的一个名唤三生泉的有名之地。男女一同在此地求签，之后将签文泡入泉中，若墨迹没有化开，那便说明双方是情定三生的缘分。
签文是用墨水写的，只要碰到水，怎么样都会模糊。“墨迹不化”这个要求，似乎有点太苛刻了。但还是拦不住那些好奇的游人、含羞的少女来尝试。
既然来都来了，不如就试一试。宁婧与颜千澜求完了签，走到了一个稍微僻静的地方，将签文浸入了泉水中。
原本没抱什么期待。谁知等了好一会儿，那签文上的墨迹居然没有化开。仿佛是用绣线刺上去的一样，仍是清晰无比。
颜千澜有些惊讶。宁婧瞪眼：“这是……”
“两位施主是贫僧这五十多年以来，见到的为数不多的签文不化的夫妇。”
一个苍老的声音从旁传来。宁婧一怔，与颜千澜转头，便看到了一个黄袍高僧手捻佛珠，站在了苍翠的山道之上，看着他们。
天师收妖，习的是天玄人道。佛僧虽也是世外之人，但并不会轻易出手镇妖，除非是罪大恶极、沾满血腥的妖物，所以不必躲避他们。
老僧人的身边，还跟了一个虎头虎脑、大约五六岁的小僧。他转了转灵动的眼睛，像模像样地行了个礼，才介绍道：“这是我们长山寺的释空大师。”
释空大师是釉州相当有名的高僧。宁婧连忙回礼，又将签文递交给了释空：“既然如此，大师可否为我们解了这张签文？”
释空却没有接过，捻了捻佛珠，轻叹道：“前生之事，前生已了。今生便是新的一程了。施主是当真想要解签？”
宁婧与颜千澜看了彼此一眼，仿佛都有所了悟，一瞬动容。
颜千澜慢慢将签文收了回来，揉成了一团，牵住了宁婧的手，目光清和：“大师说得极是，过好这一世便是了。”
前世的幸与不幸，即使知道了来龙去脉，也无法改变。到头来，只会徒增今生的烦忧。道理是这样，但实际上，释空见过的人里，没几对能忍住不去探看前生。
释空“阿弥陀佛”了一声，目光慈和：“二位施主是大智之人。”
“谢过大师。那我们也告辞了。”宁婧挽住了颜千澜的手臂，笑眯眯道：“走吧，我们赏花去。”
释空立在原地，目送着这对璧人相携而去。
他身旁的小和尚到底年纪还小，没听明白自己师父的话是什么意思。等宁婧与颜千澜走了，才追问道：“师父，你为什么不给他们解签啊？”
释空笑而不答，转身往山上走去。
“师父，他们真的有三世缘分吗？”小和尚还是很好奇，不死心道：“那三世缘分，到底是什么呀？我好想知道啊。”
释空停住脚步，看向了漫山遍野开得灿烂的杏花。
签中所言，那两位施主，的确有着三生的缘。
第一世有缘无分，尝尽人间八苦。
第二世镜花水月，可望不可即。
直到第三世，执念终得回响。
永无别离，终成眷属。
——外篇《狐缘》·完——
作者有话要说： 终于圆了我的一个心愿！
感谢两年后还在的你们！！！(づ￣3￣)づ