五年后。
北雁南飞, 秋枫瑟瑟，又是一年入秋时。
槐春是北方重城，濒临内海。在绪朝还没有覆灭的时候, 它就已经是最早开放的那批与洋人通商的港口之一，白银像水一样哗啦啦地流进口袋。
如今，华国被六大军阀割据统治。早就把与西洋通商的巨大商机看在眼里的军阀，凡是控制地区靠近海边的，都不甘落后, 陆陆续续地开放港口与洋人贸易，意图分一杯羹。
天下熙熙，皆为利来。天下攘攘, 皆为利往。激烈的竞争, 让各地渐渐找到了自己的优势道路。比方说, 槐春原本是什么杂七杂八的生意都做的，现在则演变成了以药材业与纺织业为主的贸易大城。药商与布商的店铺遍地开花，原本进入槐春的洋商数量并未被分薄，反倒有增无减。
不过，凡是来过两次以上，对槐春有点熟悉的人都知道, 若想买到最地道、绝不掺假的药材，或者想找一些不那么容易在别处买到的珍稀之品，就要去一间叫紫和堂的药肆里买——因为那是军阀曾家直辖的。
槐春的东西南北四个方向，就各自坐落着一家紫和堂, 大门前均悬挂着青赤色三角旗。
城西的紫和堂的大横木桌后，常常能看到一个盲眼的少年坐在那里算账，在烟炉的袅袅药香气中，修长的手指干净利落地拨动磨得圆润的算盘滚珠, 冷冷淡淡的，不食人间烟火的模样。
其实吧，说他是瞎子并不准确。毕竟，这少年是左眼先天失明，但右眼还是能看见东西的。在这个军阀统治、国土分裂的年代，唯有强者才能在乱世安身，平民就如无依的浮萍，更不用说着少年还瞎了一只眼睛，比普通人还不如。
可他偏偏长了一副昳丽修雅的皮相，让人见之不忘，时不时会惹春心萌动的少女借买药的名义跑来偷看他。
这人便是长大后的燕无淮。十二岁以后，他提出想做点东西，不想再一天到晚闲置在曾家当下人。在宁婧的首肯下，他被梁蓉安排去了学算账，从那时起，他白天常常会在紫和堂帮忙，晚上就在宁婧卧室的耳房里休息。
耳房和卧室之间有一扇不设锁的门。这样的话，既能避嫌，有什么事，又能马上赶到。
紫和堂的管事知道他模样长得好，明明算账的桌子可以在药材柜的帘后进行，他居然荒唐地把它挪到了前堂。这样一来，让客人一进门，就能把少年垂头算账的模样纳入眼底，赏心悦目。
这天，外面一大早便落了一场萧瑟的秋雨。
燕无淮踏入药堂，利落地收起了油纸伞，水沿着伞面的沟壑，大珠小珠不断滚落。
能准时到紫和堂的伙计，都有点儿狼狈。可燕无淮的衣袍却未被大雨波及，连袍角都没被溅上泥点。
坐下没多久，他余光便看到一个人靠在了长桌上，讶异地抬起眼皮。来者是一个妙龄姑娘，穿着融合了西洋风格的高级定制裙裳，那裙裳的设计颇为大胆，把她丰满窈窕的身材展露无疑，却又不显得低俗。
紫和堂的伙计都认识这个姑娘，她是槐春排行第二的蚕商的最小的千金，因为是她爹老来得到的女儿而独得宠爱，行事相当任性。
“无淮哥哥，我都在这站那么久了你才看到我。我可是怕你淋湿衣裳，冒了好大的雨来送姜汤给你呢……”姑娘娇声娇气地说完，看向他桌面的茶杯，好奇道：“你喝的是什么呀？”
燕无淮衣领的盘扣扣得整整齐齐，向上延伸出了一截莹白无血色的修长脖颈，因为血管有些泛蓝，皮肤有种近似透明的柔腻质感……甚至会生出一种对方不是人类，而是瓷像的错觉。
姑娘的目光落在喉结上，脸突地微微一红，自顾自地伸手去摸他的杯子。可一触到冰冷的杯壁时，她便惊诧地缩回了手，喃喃道：“你喝的居然是冷茶？不会闹肚子吗……算了，我是为了上次跟你说好的事来的。我不是说了要跟你看电影吗？电影票我已经托人买到了，就在今晚，一起去看吧。”
“说好？”燕无淮莫名地抬眼：“我没答应过，也没兴趣。”
“喂，你……干嘛总是推三阻四的，我都不嫌你盲眼，你到底看不上我什么呀！”看出对方的敷衍，那姑娘的鼻尖开始发红，开始有点口不择言了：“你眼界这么高，也没听说和谁走得近，该不会是在痴心妄想曾家的小姐吧？！我可听说了，你不是紫和堂原有的伙计，而是曾家送出来的仆人，打烊后还是会回曾府睡觉的。”
燕无淮平静无波地看着她，墨黑的双眼如一汪深潭。
“我说对了吗？曾家的小姐哪轮得到你娶啊，你……”
“与你无关。”燕无淮吁了口气，既不否认，也不承认，下了逐客令，道：“你该走了。”
那姑娘捏皱了电影票，转身就走，忽然，燕无淮又叫住了她：“等等。”
一丝惊喜在心里闪现，姑娘吸了口气，假装不太情愿地回头：“怎么了，后悔了？”
“以后请以全名称呼我。”燕无淮头也没抬，翻了页账本：“我没有妹妹。”
对方：“……”
若有残余的幻想，也在这句话里尸骨无存了。那姑娘白着脸转身跑了。
*
夜里，曾府。
近来秋寒，虽然还未冬至，但槐春已经相当寒冷了。曾府在各个大厅都修筑了壁炉，竖起了烟囱——这是学的西洋的那一套，是曾礼藩上一年新娶的夫人授意的。
正常男人坐到曾礼藩这个位置，谁不是在正妻之余，还有好几个妾侍。而曾礼藩在发妻还在世时，便只有她一个，甚至在她过世多年，都没有另娶妻子，这已经算是非常难得了。
可能是老来孤独，上一年，他终于有了结婚的念头，娶的是一个留过洋的三十多岁的女学士。据梁蓉所说，这位叫林娥的女士笑起来的模样和曾月柔的生母有三分像，不知道是不是这个原因，才引起了曾礼藩的注意。
对于便宜老爹的再婚，宁婧没有任何的理由反对，相反，她还很乐见其成。
现在任务进度缓慢地走到了50%，算算剩余时间，还有不到三年她就会走了，届时，曾月柔这具身体就会嗝屁。曾礼藩中年丧女未免太过凄凉，有个老婆陪着，总比一个人面对要好。
夫妻两人虽然年龄差了十多岁，可因为相同的教育经历，婚后生活相敬如宾，相当和谐。曾礼藩为人精明，可不是那些娶了新老婆后就苛刻前妻的孩子的老糊涂，宁婧还是他心目中的第一位，生活完全没受影响。
林娥对这个继女的体质也有耳闻。因为曾礼藩的重视，她对宁婧虽然不亲密，但面上也保持着客气。
今年的年中，林娥被查出了身怀有孕。她身体孱弱，半年前就已经流产过一次。这次怀上了，又出现了滑胎征兆，艰难地保胎后，林娥的神经也崩得紧紧的。
因为上次意外流产对她的打击很大，为了这次的老来子，曾礼藩也没辙了，任由林娥摆弄修整曾府，以求安心——这里加个壁炉，那里把风水上不利于婴孩的建筑改建、拆除，三头两天就几个花样。
今晚吃的是西餐，曾礼藩坐在主位，林娥与宁婧面对面坐着。切牛扒时，林娥一个不小心，把酱料打翻了。桌布吸水，可惜，浓稠的汁液流得太快，还是滴落到了林娥的裙裳上。
她“哎呀”地惊叫了一声，伸手就像拿餐巾擦拭，可餐巾已经被浸湿了。
恒秋见状，机灵地道：“夫人，我去拿清水和湿布来。”
宁婧手边就有块干净的手帕，她放下了叉子，隔空递了过去，温和道：“用我这块擦吧。”
在烛光下，林娥的笑容看着有点生硬：“谢谢，月柔。”
她接过了手帕，却没有擦拭自己的衣裳，而是置于桌面，手指还不自觉地在空气里搓动几下，像是要搓走不干净的东西。恒秋很快便把水打来了，于是，谁也没有注意到，那个晚上，林娥一下也没碰过宁婧递给她的东西。
宁婧看在眼里，却没有问为什么，笑而不语，继续吃饭。
林娥怀孕后，大概是母亲的保护欲在作崇，在把曾府改得七七八八后，林娥还是不安。不过，让她不安的东西——从天气、格局、风水这些，变成了宁婧本人。
极阴体质、容易招邪的宁婧，在现在的林娥看来，就跟瘟神差不多。曾礼藩还在这，林娥还有点自知之明，自然不敢乱说话，但在微表情和不自觉的动作里，她对这个继女的不喜和忌惮，已经展露无疑。
吃完饭后，宁婧拭了拭嘴角，起身道：“父亲，我就先去沐浴了。”
曾礼藩和蔼道：“去吧，早些睡。”
宁婧走到门口，还没拉动门把，眼前的门便开了。燕无淮长身玉立，站在门口，浅笑道：“小姐，门廊那里的灯芯浇了雨水，燃不着。我来接你回去。”
“你回来了呀。”宁婧如释重负：“走吧。”
宁婧关门离开后，林娥看了曾礼藩一眼，缓声道：“夫君，我看月柔也老大不小了，差不多是时候给她觅一门好夫婿了吧。”
“月柔的婚事，我自有分寸，等我回来再议。”明天曾礼藩便又要出门，去柴津一趟，待一个月才回来。他深深地看了林娥一眼，意有所指道：“你安心养胎便好，其余事情不用多管。”
林娥的笑容淡了些，垂下了眼帘，道：“知道了。”
外面果然很黑，秋雨声不绝于耳。燕无淮一手打着灯笼，另一手放在胸前，让宁婧挽着他的臂弯，柔声道：“来，靠着我慢慢走。”
宁婧嗯了一声，明明燕无淮有一只眼睛看不见，可在黑暗里，他完好的右眼的视力却比她两只眼睛好上不少。虽然觉得挽手不算什么，可在曾礼藩面前，她肯定不会这样做。否则，燕无淮必定会挨责备。
宁婧叹道：“跟他一比，我总感觉我才是瞎子，燕哥果然非人哉。”
系统：“……”
回房间洗完澡后，宁婧一贯习惯去书房待一会儿。倒不是那里的木桌椅用着舒服，要是她愿意，大可以让佣人把书送到她房间。而是因为书房的隔音很好，里面有一部西洋留声机，她喜欢在看书时听一会儿音乐，睡眠质量会更好。
今晚不知怎么的，周围的灯都停了。素良在前方引路，燕无淮则扶着宁婧的肩膀，平稳地穿过了黑暗的长廊，来到了书房前。平时书房都会把灯和门开好等她，可今晚一看，门前却站了个侍女，在给门落锁。
素良大步上前，质问道：“你是谁？在干什么，不知道小姐要用书房的吗？”
那侍女回头，落落大方地道：“我是夫人的女仆。夫人今晚头疼，说书房的灯光斜对她的窗户，会照到她，希望您以后回避晚上这个时间来看书。到了早上，我会亲自过来解锁的。”
“你……！”素良气得不行，脱口而出：“你问过元……”
“素良，算了。”宁婧摆摆手。
那侍女鞠了一躬，就跑掉了。
素良不忿道：“小姐，这也太欺人太甚了吧。她要是说声音吵到她还能理解，可这灯光……隔得老远了，能照到什么呀。”
“她重视腹中胎儿，是格外娇气敏感的。都这么晚了，跑去跟她理论不妥。”宁婧道：“我爹明早还要出发去柴津，别让他夹在中间心烦了。素良，你回去休息吧，无淮陪我回房就行。”
说白了，林娥最多还有三个月就生了。宁婧也想林娥这胎能平安产下，给曾礼藩留个后，就懒得计较那么多了。
素良离开后，两人慢慢朝房间走回去。宁婧叹了口气，道：“唉，长夜漫漫，一下子没音乐听了，还真是有点不习惯啊。要不咱们回去玩个牌？”
燕无淮笑了笑，在她耳边压低声音道：“我听说槐春的电影院今晚会上一场电影。要去解闷吗？”
宁婧眼前一亮。
曾礼藩一贯不喜欢她跑到戏院那种鱼龙混杂的地方去，少有的几次看电影，都是包场看的。虽然挺土豪的，但离了那种在人群中随着剧情一起拍掌惊呼的气氛，总觉得缺了点什么。
燕无淮搭着她的肩，自然地转了方向，朝侧门走去：“来。”
作者有话要说： 感谢线酱的地雷x2！！！么么哒！！！