在皮贵的遗体整容工具中，有一把锋利的小刀，他拿起来掂了掂，把它放进了一个黑色的提包，包里已有两瓶上好的白酒。他拉上提包的拉链，提着包出了殡仪馆大门。
这两天，皮贵一直处于心急火燎之中。从那个车祸死者身上发现的字条，使他知道小雪正处于一种莫名其妙的危险之中。可是这死者身份不明，除了在存尸登记上可看见“吴且泥”这个名字外，皮贵一无所知。本想等遗体告别时向他的亲属了解，可是这需要等上好几天，也许是七天，谁能保证小雪在这七天之中不发生意外呢？于是，皮贵在昨天下定决心去找小雪。他带上身份证，出现在市委大院的门口。守门的保安一边打量他一边说：“找邹小雪？你得等等，我先把电话打通再说。”很快，他将电话打进了小雪家，皮贵在旁边已经听出了小雪不在家的消息。保安放下电话，说：“她出门去了，你换个时间再来吧。”
这结果让皮贵陡生不祥的预感。她出去了，到哪里去了？大门外面那个卖雪糕的小伙子也已经没有踪影，皮贵突然意识到，小雪早已处于一种神秘的监控之中。这天晚上，皮贵睡不着，反复想着字条上的那句话——“速与市精神病院的小胖娃联系，拿出让邹小雪入院的方案。”想着想着皮贵便有了主意，明天就去找这个小胖娃，让他讲出实情。皮贵与市精神病院守太平间的谢老头很熟识，通过他找到小胖娃应该没什么问题。
随着城市的扩展，市精神病院早已迁往远郊的一座小山脚下。这山本没有名，因山上有座灵慧寺，人们便叫它灵慧山了。精神病院迁到这里来，占地宽，风景好，真是不错的选择。皮贵坐远郊客车到达这里时已是下午，医院里树木繁茂，草坪上有不少病人在活动，散步的、打羽毛球的都有。皮贵只管往僻静的深处走，很快便找到了医院的太平间，是一个由几间平房组成的小院落，院外的围墙处开有一道侧门，是为殡仪馆的运尸车进出用的。皮贵知道医院的格局一般都这样，殡仪馆的车如果从医院正门进出，会让人感觉不舒服。
谢老头对皮贵的到来有些意外，尤其是皮贵还送来两瓶酒，更让谢老头喜出望外。他们在殡葬系统的职工聚会中相识，这皮贵今天携大礼到来，什么意思？
皮贵坐下后便直截了当地问：“这医院里有个叫小胖娃的人，你知道吗？”
谢老头一边给皮贵泡茶一边说：“小胖娃？你说管药房的那个小伙子？他姓燕，因长着一张胖嘟嘟的娃娃脸，大家都叫他小胖娃。怎么，你找他有事？”
皮贵点头说：“是的。”
谢老头说：“不巧啊，今儿上午我看见他出去，说是进城给药房进货，若要等他回来，恐怕就要天黑之后了。”
皮贵有些失望，不过随即说道：“天黑了我也等他。”
谢老头迷惑地说：“啥事这样要紧啊？”
皮贵说：“一点儿私事，你不用管，到时你把他叫到这里来就行。哦，你对这小胖娃的印象怎么样？”
谢老头说：“小胖娃嘛，开始是这里的护士，有一次捆绑一个病人时，把病人的手臂弄骨折了，病人的家属到卫生局告了状，小胖娃便不再做护士了。可没想到他因祸得福，到药房管事，那可是一个肥缺啊。有人说，这是他堂姐帮的忙。他堂姐你知道吗？电视台的节目主持人，叫燕娜，挺有名的。”
皮贵当然知道燕娜，从读中学起便开始看她的节目，只不过没想到的是，这么个漂亮优雅的女人，怎么会有个这么粗鲁的堂弟。
皮贵不说找小胖娃究竟是什么事，谢老头也不多问，他只是拿起一瓶酒乐滋滋地看了看说：“你在这儿坐一会儿，我去买点熟菜回来，咱们喝着酒，慢慢消磨时间。”
皮贵问到哪儿买菜，谢老头说这侧门外面便是上山的必经之地，有好几家开餐馆的。
谢老头走后，皮贵望着小院的门外发呆。通向这里的是一条狭长的林荫道，有潮气和腐叶的气息。院内的侧面是谢老头的住处，正面是停尸间，门口修成斜坡，便于手推车进出。他想着刚才在草坪上看见的那些表情呆滞的病人，是什么人想把小雪送到这里来呢？想到这里，他感到有些害怕。他还从没害怕过什么，小雪的处境却让他背上发冷。不过，他的嘴角很快挂上了冷笑，狗杂种们，有我皮贵在，你们别想伤害小雪一根毫毛。
正在这时，一辆手推车从林荫道上过来了，盖着尸体的白被单外露出一双直挺挺的脚。皮贵站起身，走过去打开了停尸房的门。推车的男护士已经将车停在小院里，站在那里不动，因为剩下的事本该谢老头来做。皮贵说：“谢老头出去买东西了，我来把车推进去吧。”男护士说：“你，你是什么人？”皮贵一边说是谢老头的朋友，一边将车熟练地推进房去。男护士很是惊讶，一直到推着空车离开这里时，还回头望了皮贵一眼，脸上的表情仿佛活见鬼一样。
不一会儿，谢老头买了下酒菜回来了，两人便开始喝酒。谢老头是爱酒之人，六十多岁了身体还硬朗得很，他说这是因为每天都喝几杯酒的缘故。酒过三巡，谢老头又问起皮贵为何要找小胖娃的事，皮贵说：“这事很重大，你什么都不知道最好。还有，等小胖娃来了这里以后，你就进你屋里去休息，不管我和他发生了什么，你都不要出来，这样，这事就与你无关了。下来后他问起你我是谁，你就说是死人的家属，姓甚名谁也不知道。”
谢老头听得有点紧张。皮贵又说：“别怕，我只是问他一点事儿，他讲完了我就走。”
喝酒期间，谢老头去药房找过小胖娃两次，都说进城还没回来。一直到天已黑尽，谢老头才将小胖娃带来。进了小院后，谢老头说了声“你们谈吧”便进小屋去了。皮贵看着这个个子不高、身体微胖的小伙子，伸手对他说道：“咱们坐下谈吧。”小胖娃并不坐，满脸疑惑地说：“你是什么人？找我干啥？”皮贵仍然说：“坐下谈，坐下谈。”
坐下后，皮贵慢慢地说：“我是谁并不重要，重要的是，有一个正常的女孩，会被人送到这里来，要你帮忙办入院手续，我想知道这一切是怎么回事。”
小胖娃瞪大了眼睛说：“你说什么呀？正常的人要住院？没人和我谈过这事。”
皮贵直视着他说：“也许，具体来办这事的人已经死了，但这之前一定有人已给你打过招呼，并且接下来还会有人来办这事，对不对？”
小胖娃霍地站起来，激愤地说：“你这人喝醉了是不是，尽说胡话，我走了！”
皮贵也猛地站了起来，一把抓住正欲转身离去的小胖娃说：“别走，到这边来，我给你看样东西你就明白了。”
小胖娃还没明白过来发生了什么事，已被皮贵连拉带推地带进了停尸房。皮贵“砰”一声关上门，站在门后的他已经亮出了一把短刀。
“看见没有，这把刀可以让你死，你会和你旁边的那些尸体一样。当然，你要是老实回答我的问题，就可以马上平安离开这里。”
昏黄的灯光下，小胖娃的脸已惊骇得变了形。搏斗或夺门而逃看来都没有好结果，他颤抖着声音说：“你说的事，我真的还不知道。只是我姐给我来过电话，说是有人要住院让我协助，但至今没人来找过我。”
“要来住院的人叫什么名字？”皮贵逼问道。
“我真的不知道。”小胖娃哀叫道，“我问过我姐，她说她也不知道要来住院的是什么人。我姐在电视台工作，有很多社交关系，我想这是帮别人的忙吧。”
皮贵沉吟了一下，突然将手中的刀子一晃，厉声喝道：“你还敢糊弄我！你要知道，为这件事，我可是一个不要命的人，你今天要不说实话就死定了！”
皮贵的声音在停尸房狭小的空间里产生了回音，昏黄的灯光中他的脸上半明半暗。小胖娃从没见过这种阵势，竟一下子跪了下去。“我没说假话啊！”他哀求道，“你放了我吧，我发誓我说的都是实话。”
皮贵想了想，说：“你说的是不是实话，要以后的事实来证明。我今天放了你，对今晚的事你不得声张，否则我仍然要对不起你。”
小胖娃连声说：“不声张，不声张。”
小胖娃走后，谢老头从小屋里出来，一脸惊骇地问皮贵：“小胖娃什么事得罪你了？我听你吼得像要拼命似的。”
皮贵说：“我不是对你说过了？这事别过问，也别对人提起。好了，我也该走了。”
外面已是一片暗黑，谢老头也不挽留他，催促说：“走吧走吧，进城的公交车是没有了，但你从侧门出去，在那几家餐馆门前有搭客进城的摩托车。”
皮贵刚走出几步，又听见谢老头在后面说：“要是摩托车要价太高，你就回来，十点钟有殡仪馆的车来这里，你可以搭那车回去。”
皮贵回头应了一声，便沿着太平间外面的小道走出了医院的侧门，抬头一望，公路对面的几家餐馆灯火辉煌。这是上灵慧山的必经之道，看来上下山的游客已带活了这里的生意。
皮贵正要跨过公路去，突见一辆黑色轿车从山上飞奔而下，稳稳地停在一家餐馆门前。从车上出来三个人，两女一男。餐馆门前的灯光很亮，皮贵的心突然猛跳起来，他看见了小雪。自从他高一退学后，已经五年多没见过小雪了，可他还是一眼就认出了她，尽管她已经有了很大变化，但她仍然是曾经坐在教室前排的那个女生，这个女生让他一辈子魂牵梦绕却可望而不可即。
皮贵做梦似的望着对面，看见那三个人进了餐馆。他理了理头发和衣领，便跨过公路来到餐馆门前。这是一栋很有风情的木楼，楼下是厨房和卫生间，就餐在楼上，有一道很古朴的木楼梯通向上面。一个小丫头似的女服务员热情地招呼他，并领着他上了楼。楼上很冷清，只有刚来的那三个人坐在靠窗的位置。皮贵选了墙角的位置坐下，在这里可以很方便地看见那三个人的一举一动。皮贵随便点了两个菜，为了延长时间，还要了一瓶啤酒。
这是皮贵平生最难熬的一段时间，他不知道接下来该怎么做。他望着小雪的侧影，她的额头、鼻梁和下巴像是雕塑家的模特。他一阵阵心慌意乱，看见那个三十岁左右的男人也要了啤酒，小雪摆手表示不喝，那男的便给另一个女孩斟上。那女孩侧身从一个提袋里拿出一罐可乐给小雪，小雪拿了，开口后插上吸管便喝了一口。
皮贵的心一下子提到了嗓子眼儿，在他和死者打交道的经历中，有人就是喝了带迷幻药的可乐后被害死的。他在心里念着怎么办怎么办，同时悄悄地打开了身边那个黑色提包的拉链，以便在小雪晕倒时迅速掏出包里的刀子去援助她。
接下来，可怕的事暂时没有发生。他们在谈话，可皮贵听不太懂，好像都是书本上的东西，这世界究竟是怎么回事啦，人死后有没有灵魂啦，等等。皮贵听得心烦，无端地觉得那男人和小雪谈这些，好像在施展一种诡计似的。
突然，小雪站了起来，向楼下走去，皮贵判断她是去卫生间。他的心猛地跳动起来，犹豫了一下，坐在那里稳了稳神，然后也起身拎起包向楼下走去。下楼后没看见小雪，但他主意已定，便迅速向餐馆老板付了账。这时小雪已从卫生间出来了，她的脸色有些发白，是不是进卫生间呕吐了？皮贵迎上一步叫道：“小雪！”小雪怔住了：“你，你是谁？”皮贵立即说：“我是皮贵啊。”顿了一下，他又补充道，“我是你的同学，皮贵呀，臭皮蛋，想起来了吧。”小雪笑了，她已完全记起了这个高中只读了一年书的同学。“皮蛋你好。”她说。她依稀记得，这是迄今为止第一次和皮蛋说话。这时，从楼上传来了那个男人喊叫小雪的声音。
皮贵伸手拉住小雪，在她还没反应过来的时候，已把她拉到了餐馆门外。皮贵急促地问：“和你一起的是什么人？”小雪说：“在寺庙里认识的游客。”皮贵说：“我找你好几天了，有人在设圈套害你，我有证据。你快跟我走！”
这时，餐馆里的木楼梯“咚咚”地响，那男人一边叫着小雪一边下楼来了。皮蛋说了声“快跑”，便拉住小雪的手腕往公路对面跑去。小雪嘴里连声叫着：“不，不，不……”脚步却跟着皮贵跑。显然，这突然发生的事把她搞糊涂了。她已失去了判断能力，跟着皮贵跑只是出于一种避险的本能。
那男人已冲出了餐馆，对着黑暗的公路叫道：“站住！”小雪听出那声音很凶恶。
那男人正要冲过公路来，一辆下山的汽车暂时挡住了他。皮贵对小雪说：“快跟我来！”他领着小雪一口气从医院的侧门跑了进去，转眼之间，他们已经来到了太平间的小院里。
皮贵和小雪喘着气，小雪说：“这是怎么回事？”话刚出口，就听见叫着小雪的声音已经进到医院里来了，一男一女两个声音，此起彼伏，有一种不找到小雪决不罢休的感觉。
这时，谢老头从小屋里出来
了，看见皮贵和小雪，十分惊讶地“啊”了一声。皮贵连忙说：“这是我的老同学，没有车回城了，我们在这儿等殡仪馆的车。”
小雪听见皮贵这话，头脑里“嗡”的一声炸开了。她抓住皮贵叫道：“这是什么地方？什么地方？什么殡仪馆的车？”
皮贵赶紧低声说道：“小声点，那些害你的人正在外面找你呢，等你安全了，我慢慢给你讲全部情况。”
小雪头脑里一片混乱，她用手捂着脸，低声地抽泣起来。
半小时后，皮贵和小雪已经坐上了一辆深灰色的汽车，驾驶室是双排座位，后面是密封的厢体，任何人在路上一看见这车，都知道是殡仪馆专用的。
汽车出了医院侧门，小雪在晕眩中看见那辆黑色轿车仍停在餐馆门外，胡刚和胡柳站在车边，好像仍在等着她归来。
司机阴着脸不说一句话，他握着方向盘，双眼望着被车灯劈出的路面，车道两旁的树像黑色的城墙一样不断向后退去。
早晨，魏阿姨做好早餐，又打扫了卫生，可小雪一直没有起床，她便坐在客厅里等着。昨天深夜，小雪突然从灵慧寺回来，面色惨白，说话也打哆嗦，这让魏阿姨十分震惊。以她的经验，人如果心中有事，噩梦缠身，去寺庙里住几天肯定会安静下来，可没想到，小雪怎么会变成这样。问她出了什么事，她一声不吭，直接就去卫生间冲澡，洗了很久才出来。魏阿姨只好不再问她，而是说：“你舅舅打电话来问过你，听说你去了灵慧寺散心，他说很好，他让你注意身体。如果你妈保外就医出来，你见了她以后，就可以继续出国读书了。”
小雪一听这话，叫了一声“妈妈”便哭起来，哭得很惨，像个没娘的孩子似的，这让魏阿姨的眼睛也湿了。
小雪叫着“妈妈”哭了好一阵子，然后便进房间睡觉。刚躺下，她又跳了起来，从化妆桌上拿来香水，给自己身上、枕头上都喷上，然后才重新躺下。一阵阵香气正在驱散太平间和运尸车的气息，可是她仍然无法入睡，而且一想到皮贵在死者身上发现的字条，她就害怕得不行。她在心里念道，爸爸，这些人要害我，是你还有什么未了的事要女儿来承担吗？想到这里，她的眼泪无声地淌了下来。
几个小时前，她晕乎乎地跟着皮贵跑。车刚进城，她便下了那辆骇人的车。皮贵也跟了下来，拦了一辆出租车送她回家。在离市委大院几十米外的地方他们下了车，皮贵站在路边对她讲述了很多事，从送她菊花，到在死者身上发现字条，再到找小胖娃调查，等等。小雪听得很感动，也很震惊和害怕。可皮贵一拍胸脯说：“别怕，有我呢，没人能动你一根毫毛。”小雪觉得这个老同学的出现完全是一件神奇的事，这个做了入殓师的同学帮助了她，只能证明人生的无常。只是，今后要再像刚才在车上那样和他坐在一起，她是不敢了。她看见他的手细长而白，心里就总有点排斥与恐惧。不过，出于安全考虑，临别时她还是将家里的电话给了皮贵。“有事多联系。”她说。皮贵没吭声，他看她的眼光像梦游似的。是的，今晚的事，对小雪来说也仿佛是一场可怕的梦游。
小雪在临近中午时才起床，魏阿姨对她说：“有个男的，打了两次电话来找你。我看你在夜里没睡好，便没来叫醒你。”小雪问：“那人叫什么？”魏阿姨说：“他说他姓胡。”
是胡刚。小雪的心里“咯噔”一下。在灵慧寺，他们互相留下了电话号码，但她没说出自己的真实身份，随口说她在复旦念书，现在是回家度暑假。
小雪记得，他们互相留下电话是在上山后的第二天。头天晚上，她和这对新结识的兄妹在星空下聊天。她发现，胡刚这个高大的男人，对世间万物有着一颗敏感的心。她很久没有这样的聊伴了，他们谈时间与空间，谈相对论，谈诺亚方舟和耶稣的复活，谈释迦牟尼的觉悟和佛教的生死轮回。在这些看似抽象的谈话中，小雪好几次掉下了眼泪。这与她的处境有关，谈到生死时空，她的鼻子就一阵阵发酸。
那天晚上，小雪睡得很晚。半夜后下起了雨，她被隔壁房里的响动声惊醒，吓得躲在被窝里不敢动弹。不一会儿，她听见胡刚在外面和另一个男人说话，声音像吵架。胡刚说：“半夜三更的，你这样会打扰客人休息的。”对方说：“这房子里漏雨了，我不该管吗？”小雪打开房门走了出去，看见是胡刚和妙玄和尚在争执。和尚看见小雪出来，便不再和胡刚争执，合掌说了声“阿弥陀佛”便走了。胡刚抱歉地说：“打扰你了。刚才我看见你隔壁的房里亮着灯，房门大开着，便觉得奇怪，过来一看，妙玄和尚正在屋里折腾，沙发搬开了，屋角还放了个铁桶。他说这里的一只猫总爱在房顶上跑，把瓦挪开了，漏雨。我说这种事你们早该检查，为什么非要等到半夜下雨了才来做。我看出你身体很虚弱，夜里睡不好觉怎么行。”
小雪心里一热，说：“谢谢你了。刚才的响动还真把我给吓着了。”
第二天，小雪和胡刚、胡柳这对兄妹已宛若好友，互相留下电话也是常理。胡刚说，他很快就要回美国了，因为他执教的大学即将开课。这次他妹妹开车带他来这里玩，最大的收获就是认识了小雪。胡刚说这些话的时候，胡柳便走到一边去了，显然是给哥哥说话留下空间。小雪说，我也很高兴认识你。她差点说出不久后自己也将赴德国继续读书等事情，但话到嘴边还是忍住了。
小雪和这对兄妹建立的关系，被突然出现的皮贵给打断了。当小雪躲在太平间里，听见这对兄妹在拼命找她时，她才感到后怕——任何萍水相逢的巧遇都可能藏有危险。她有些后悔将家里的电话给了对方，可现在，胡刚已来过两次电话了，肯定还会再次打来，她得想想怎样应付才行。
魏阿姨看见小雪在屋里坐立不安，便建议她开电视看看，小雪不耐烦地摆手，她便知趣地退到厨房里去了。这时，电话响了，小雪犹豫了一下，还是拿起了电话。果然是胡刚，他说：“小雪吗？哦，你已在家我就放心了。昨晚在餐馆是怎么回事？那人莫名其妙地带着你跑，我和胡柳都担心死了。”
小雪小心地说：“哦，有些事可以不解释吗？”
“当然可以。”胡刚在电话里说，“我尊重你不解释的权利，但我要知道你安全，现在我放心了。我明天的飞机回美国，今天我们找地方出来坐一坐怎么样？”
小雪说：“不，不，我今天有事。”
胡刚说：“我妹妹要和你说话。”
接下来，是胡柳的声音：“啊，小雪，你让我们担心死了。我哥哥一夜没睡觉……”
听得出来，胡柳的情绪很激动，说话的声音像要哭的样子。小雪的心里很矛盾，有感动，有歉然，也有疑虑。她狠了狠心说：“谢谢关照了。等你哥哥下次回来，我们一定要再聚。”
放下电话后，小雪跑进房间哭了。她不知道自己为什么哭，只是觉得心里面空荡荡的，很难受。
第二天下午两点，电话响了，小雪像是有预感似的拿起电话，听见胡刚的声音说：“小雪，我现在正在家里收拾行李，半小时后去机场。下次回家可能是在几年后了，和你谈话我很愉快，只是很遗憾没时间多聚了。几年后回来，我一定再找你。”
小雪拿着电话，呆若木鸡，还没想好说什么话，只听对方说了句“拜拜，祝你好运”便挂了电话。
小雪手中的电话一直没有放下，听着话筒里的“嘟嘟”声，她突然意识到，皮贵的判断有问题，他在死者身上发现字条后，便对外界草木皆兵了。试想，一个即将要离国的人，会是设法害她的阴谋圈里的人吗？当然，胡刚说的也许是假话，不过这很好验证，他说他半小时后去机场，如果到时他真的拖着行李到了，那一切就是真实的了。如果那样，她和皮贵都应该向对方道歉才是。
于是，小雪换了衣服匆匆出门，在街边叫了辆出租车直奔机场而去。五十分钟后，她已经站在国际航班换票大厅的门口，她算了算时间，应该比胡刚早到了二十分钟。她望着推着行李箱不断走来的乘客，希望能看见胡刚的身影。因为，如果他不来这里，事情就很可疑了。
随着时间一分一秒地过去，小雪紧张得手心都出汗了。突然，她的心猛跳起来，胡刚推着行李正从停车场那边走来。胡柳走在他的旁边，两兄妹一边走一边说话。小雪的心“怦怦”地跳着，像落水的人被救起来一样，感到安全，还有一种幸福。他们相遇了，胡柳为这意外的见面兴奋地拥抱了她。胡刚站在一旁，脸上满是感动。他说：“没想到你会来……”
三个人站在国际航班换票大厅的入口处。小雪和胡刚四目相对，都从对方的眼中看出了难以言说的情感。突然，胡刚将行李车掉了个头，对胡柳说：“走，咱们回去。”说完这话，他推着行李就往停车场方向走。胡柳追上几步，拉住他说：“哥，你疯了？”他说：“我不想走了，等几天再说。”胡柳着急地说：“那、那机票怎么办？”他说：“到这时间，也没法退了，算了，不管它。”胡柳说：“不行！”说完就抓住行李车的把手要往换票厅推，但胡刚不松手，行李车在他们两人手中像小船一样不停地晃动。
小雪站在原处，愣在那里不知该如何是好。两兄妹争执了好一会儿，胡柳只得放弃了，她走过来对小雪说：“走，我们回去吧。我哥疯了，没办法。”
小雪上了车，胡柳开车，她和胡刚并排坐在后排。车很快出了机场，向城里方向而去。胡刚的手放在了小雪的手背上，她没有退缩。他的手是如此温暖，很多天来，她都觉得这个夏季涌动着寒意，现在她的心终于感觉到热了。她的头不自觉地靠向胡刚的肩头，这一刻，她感到无比安宁。
突然，她感到胡刚的身体僵硬了一下，只听他对着前面说：“妹妹，超过它去。”小雪抬眼望去，只见一辆殡仪馆的运尸车正在他们的车头前面。胡刚又说：“超过去！”胡柳扶着方向盘叫道：“没看见左右的车道全是车吗？没法超呀！”
小雪闭上了眼睛，耳边是汽车引擎发出的轻微“嗡嗡”声。她想起了在山上的星星下和胡刚说起的时光隧道，那隧道很深很深，但尽头是耀眼的光亮……