拜佐尔·威灵医生，地方检察官办公室的专属心理学家，他居住的旧宅子位于公园大道不太时尚的那一端，就在中央车站南边。事件后的第二天晚上，他同警察专员亚契总长用过餐，在客厅里安顿下来。
书柜的玻璃门映着炉火，闪闪发亮，炉火也给白色镶板染上些许红色。朱尼泊，一位话声轻柔的巴尔的摩黑人，自从约翰斯·霍普金斯的时候就跟在了拜佐尔·威灵身边，他给局长端上咖啡和白兰地，殷勤地低声说：“您请自便，大人，请自便。”
等朱尼泊离去，房间里安静下来，只剩下炉火的噼啪声和远处的汽车喇叭声。亚契总长把弄着他的大号钟形杯，皱起眉头，继续两人吃饭时开始的争论。
“我不明白你的意思——告诉你，探案过程中没有心理学的容身位置。警察的工作是和物理证据打交道——都是让人厌恶的证据，比方说干硬的血迹、油腻的指纹，还有死人指甲缝里只有显微镜才看得清的灰土微粒。我们经手的谋杀案里，半数一开始连死者身份都不知道。这和侦探小说不一样，什么人被谋杀在他自己的图书室里了，房子里正好凑齐一打嫌疑人。我们着手的时候，基本上一个名字也没有——无论是谋杀犯、嫌疑人，甚至是被害者。我们需要生物学家或者化学家来寻找蛛丝马迹——心理学家就算了吧……我说，就在今天早上——晚报有没有说七十八街的雪堆里发现一具女孩尸体？”
拜佐尔慢慢起身，翻开桌上的报纸。他身材高瘦，一步一步迈得既慢又稳，简直就是“急忙”这个词语的反面。他母亲是俄国人，这是许多事情的缘由——例如他敏感的脾性，较之裹了一层已被时年磨硬了的“文明”外壳的人，他更有怜悯心，更急躁易怒，直觉力更强。他是一项活生生的证据——治疗疯人的好医生，本身也得有几分癫狂，否则没法理解他的病人。
“让我看看……”同大多数能说几种语言的人一样，他的英语发音精确，毫无含混之处，“昨天夜里冻死三人。一名无业游民，一名街头娼妓，还有一具身份不明的女孩尸体。没有任何细节。”
“就是那个女孩。只有一点，她不是被冻死的。我们特意没有向报纸公布细节，”亚契喝完杯中的白兰地，“我们完全不知道她是什么人，请问有哪一位了不起的心理学家——”
“她的死因是什么？”
亚契点起一根拜佐尔的香烟。他深吸一口，这才回答：“中暑。”
“可是——怎么可能！”
“这就是警察工作的麻烦。不可能的事情总在发生。早上六点铲雪的人发现了尸体。记得当时有多冷吧？尸体躺在雪堆底下，附近没有脚印，因此尸体肯定在那儿有一段时间了。但是，发现的人赌咒说当时尸体是滚烫的。不止是温热，而是像发烧的病人一样滚烫。分局的人到现场的时候，尸体也还没凉。他们给它起个绰号叫‘红烫妞儿案件’。”
“倒是贴切！”
“福伊尔探长马上找了个助理法医验尸。今天晚上我正要下班，福伊尔送来一份初检报告。报告里扯了好些技术性的专业胡话，说无法确定具体死因，紧接着又说：‘内脏器官，特别是肺部、心脏和肝脏的情况，与中暑引起的死亡病例特别相似。’”亚契嗤之以鼻，“中暑？昨天夜里只有零上九度！这事情简直荒谬绝伦！”
“这我可不敢说，”拜佐尔不紧不慢地拾起拨火棍，蹙眉凝望木材，抬手把木块分开，“你说尸体躺在雪堆底下？较深的积雪能够留存热量。有积雪的湖面冰层会比较薄，因为雪可以保持水体的温度。一些爱斯基摩人就是通过搭建雪屋取暖的。如果这具尸体一开始就异乎寻常地发热，那么积雪很可能延迟了它的冷却。”
“可是一开始为什么会异乎寻常地发热？”亚契急切地说，“人不会在冬夜中暑！”
“我不认为你的法医本意想说女孩死于中暑。他只是用这个字眼描述她的状况。化学分析有什么结果？”
“还没出来，”亚契叹道，“实验室的家伙们总能够告诉你一样东西不是什么，但总不能够告诉你一样东西是什么。”
“然后你就只能求助于心理学了。”
“可是，连女孩是谁都不知道，心理学能有什么用处？这个是关键。”
“一点儿线索也没有？”
“极少。医生说她二十岁上下，还是处女。相貌不寻常——灰眼睛、黑发、黑睫毛。失踪人口办公室的名单里没有符合这个描述的。她的指纹没有记录在案，牙齿没有修补过，指甲非常干净，只有少量肥皂——什么肥皂都有可能。她的衣服质地不好——那种批发市场的货色。大规模生产是现代侦探最大的障碍。外套也不是高档货，但是有个法国牌子——Bazar什么什么的。没有洗衣房的标记。真是遗憾，警方报告嚷嚷得全世界家喻户晓：我们手里有份档案记录着六千家洗衣房的标记。”
“没有暴力侵犯的痕迹？”
“没有，只有两处死后留下的——发现她的人铲雪时铲中了尸体。”
拜佐尔轻轻放下拨火棍：“我想和做尸检的人谈谈。”
亚契的眼睛在火光映照下一闪一闪。“我记得你告诉过我，你的官方职责只是回答我的一个问题：‘说说看，医生，这位仁兄是疯子还是正常人？’”
拜佐尔笑笑：“或许我该以非官方的身份见他。”
“随便你。不过记住——一枚完整的指纹比全世界的心理学家加起来都管用！”
“每一个罪犯都会留下心理学的指纹，”拜佐尔的笑容丝毫未动，“他没办法戴上手套遮住它。”
“你真是无可救药！”亚契起身离开，他在门口停了脚步，“要是你真的对案子有兴趣，还有一桩事情我忘了说。洗掉女孩的妆容之后，法医发现她的面部染了一层黄色。不是太阳晒的，真的就是鲜黄色。够奇怪的吧？”