1
一个孩子在山林里迷路了，松涛声张开了饥饿的大口。一条眼睛王蛇正朝他游过来，吐着血红的信子。豺狼闻到了孩子的气味，朝他寻觅过来。他还听到了豹子的低吼和野猪的号叫。他被巨大的危险包围着，但他一点也不怕，他坐在一根枯木上，口里咬着清甜的树叶，他听着树林中小鸟的歌唱，他想肯定会有一个人带他回家。
这是黑子在一个夜里做的梦。
黑子想，那个孩子会是谁？
2
李远新告诉黑子，他要辍学了。李远新是在一个残阳如血的黄昏，在一棵乌桕树下告诉黑子这个消息的，天空中有一朵云慢慢地飘移着，他们听不到那朵白云行走的脚步声。
黑子以为李远新是在和他开玩笑。他捣了李远新一拳,“臭小子，你开什么玩笑哇！”李远新眼泪都要落下来了,“黑子，我说的是真的。”一阵风吹来，黑子感到了凉意，他听到树叶瑟瑟的声音，好像有一只飞着的小虫子突然撞进了他的眼睛。
黑子问：“为什么？”
李远新低下了头，转身走了。他的肩膀一抖一抖的，他走得很快，黑子不清楚此刻李远新脸上的表情是什么样的，李远新的声音随风飘过来：“黑子，我明天就不去上学了。”黑子站在秋风中的树下，他觉得自己迷路了，他不知道谁会来领他回家。
3
李远新果然没有再去上学了。学校里很平静，没有人提出这样的问题：“李远新为什么没来上学？”老师也很平静，他不像往日点名时发现没到的同学，问声谁谁怎么没来上学。老师点名时把李远新给跳过去了，看来老师早就知道了这件事。李远新真是混蛋。为什么不早告诉黑子，他们可是曲柳村里最要好的朋友哇。黑子竟然不知道李远新为什么不来上学的确切原因。黑子坐在课堂里，老师讲课的声音十分遥远，而老师在黑板上写字的声音却尖锐极了，差点划破黑子的耳膜。
放学之后，黑子没有直接回家。
他来到了李远新家门口。
李远新的祖母在院子里挑拣黄豆。她把粒大饱满的黄豆放在一个笸箩里。村里人都是这样挑拣的，好的黄豆拿去集市上能卖好价钱，差的黄豆留起来过年做豆腐吃。李远新的祖母挑拣得很认真，她没有发现站在门口的黑子。黑子喊了声：“奶奶。”
奶奶终于抬起头，她的双眼浑浊不堪，眼角还糊着黏黏的眼屎。奶奶抹了一下眼睛，对黑子说：“黑子，进来吧。”黑子这才走了进去。今天他的脚步挺沉重，李远新的家突然变得如此陌生。李远新的家冷冷清清，失去了往昔的欢声笑语。黑子端了一个矮凳子，坐在奶奶身边，帮她挑拣起黄豆。
“奶奶，远新呢？”黑子问。
奶奶好像没有听见，许久都没有回答黑子，奶奶就坐在他面前，却好像远离着他。
李远新家就奶奶一个人。
黑子坐了好大一会儿，没有发现里面的动静。已经临近正午了，许多人家都准备吃饭了，可他们家连火都没有生。李远新到底去哪儿了，他的父母亲去哪儿了？黑子站起来，对奶奶说：“奶奶，我走了。”奶奶这才“哦”了一声，抬起头看他，好像感到很突然。奶奶“哦”完之后又低下了头。黑子茫然地走出了李远新家。他看到一行大雁摆成一个人字形，悲壮地飞过他眼前的天空，大雁的叫声空旷极了。
一连几天，他都没有见到李远新，也没有见到李远新的父母。
黑子心里空落落的。
李远新的家应该是欢乐的，他和黑子不一样，他有一个乐观向上近乎俏皮的父亲，也有一个善良慈爱的母亲。再艰难的岁月里，黑子都可以从李远新家里找到真实而生动的笑容。
可他们家现在如此寂静。
4
黑子在那个黄昏挑着水走进赤毛婆婆家里时，碰见了李远新的奶奶。她和赤毛婆婆一起盘腿坐在蒲团上，口里念着什么。
黑子在赤毛婆婆打坐念经时，是不会去打扰她的。他把水倒进赤毛婆婆家的水缸之后就出去了。
李远新背着他父亲从村口走进来，李远新父亲的头上蒙了一块毛巾，他母亲跟在他后面，面无表情，显得特别憔悴。
李远新的脸上也没有表情，他的眼睛深陷着，但眼珠子还是那么有神。他的胡子也长出来了。李远新背着父亲路过黑子身边时，没有和黑子打招呼，平常对黑子很好的李远新的母亲也没有和黑子打招呼。他们匆匆而过，黑子闻到了一股浓郁的药味。
黑子一下子明白了什么。
他呆呆地目送他们回家。
有人对着他们指指点点，窃窃私语。黑子极为厌恶那些在背后说长道短的人。他狠狠地瞪了他们一眼！
他挑完水，偷偷拿了十几个鸡蛋，用一块布包好，进了李远新家。
李远新正在院子里劈柴，他以前是不用干这活的，父亲会让他去读书或去玩耍，不让他干这活。他劈着柴，满头大汗，他看见黑子进了院子，停了下来,“黑子，你来了？”黑子看到辍学才没几天的李远新似乎成熟了，他没有理由再去责怪李远新，他不告诉黑子事情的真相肯定有他自己的苦衷。黑子问：“你爹呢？”李远新小声地说：“他睡着了。”黑子把鸡蛋递给李远新,“远新，给你爹补补身子吧。”李远新收下了，他放下柴刀进了里屋。黑子就拿起了柴刀，一下一下扎扎实实地劈起柴来。
李远新的母亲正在做饭，她听说黑子来了，就赶紧出来了，她的脸上漾着一层似是而非的笑意，她说：“黑子，快住手，怎么能让你干！”黑子说：“你今天怎么客气起来了，不就是劈劈柴嘛，没什么的。”李远新的母亲脸红了。李远新出来了，他对黑子说：“我爹醒了，他让你进去。”
李母说：“黑子，你就进去吧。”
黑子进了李远新父亲的卧房。油灯下，李父半躺在床上，身上盖着棉被。他的脸色寡白，瘦削的脸上没有一点儿神气。但他的笑容是那么真实，他提起嗓音说：“黑子，坐坐。”
黑子说：“叔，你好好休息，什么事都没有的，休息一段时间过后就好了。”
李父笑着说：“傻小子，能有什么事嘛，你不用安慰我，我也清楚。黑子，远新虽说不去读书了，但你也要经常来，你们是好朋友。”
李父的脸上没有一丝病人的那种忧郁的痛苦，他还是笑得那么开朗，虽说有些病后的倦意，但也的确有种感染人的力量。黑子笑了,“我会常来的。”
李父说：“这就对了。”
黑子说：“叔，我能每天晚上来帮远新补习功课吗？”
李父看了看忧郁的李远新,“远新，你看呢？”
李远新说：“算了算了，打铜也是挣饭吃，打铁也是挣饭吃，不读书也没什么，把田种好了，也是蛮好的，我爹不也是没有读过书嘛，不也成天乐呵呵的。”
李父不说话了。
他还是笑着，也许他累了，不想说话了。黑子是个十分懂事的少年，他对李父说：“叔，你好好躺着，我该回去吃饭了。”
李父笑着点了点头，黑子就走了。他和李远新约定晚上到河堤上去，李远新答应了他。
秋风瑟瑟，大河的呜咽声传过来。
黑子和李远新坐在河堤上，望着空蒙的远方，远方一片漆黑。偶尔有流星划落。黑子想，天上一颗星，地上一个人，该又有人陨落了吧。
黑子问：“你爹得的是什么病？”
李远新说：“是绝症。”
黑子说：“你爹还那么年轻。”
李远新说：“我妈说，那是命。前段时间，一个夜里，我爹突然抱着肚子在床上打滚，他肚子痛，痛了一夜。我们都以为不过是肚子痛，没有在意，没想到一天比一天厉害了。我和我妈带我爸到县城里看病，医生说是绝症，回家等着处理后事吧，没救了。我们才回来了。”
黑子捡起一块石子扔向远方。
李远新说：“可我爹总像没事一样乐呵呵的，他不知道自己已经没有几天了，他越是那样乐呵，我们心里就越难过。”
李远新哭了起来,“黑子，我不知怎么办才好，我爹要是走了，我该怎么办哇!”
黑子的眼泪也落下来了，他没敢让自己哭出声来，他搂住李远新的肩膀，说：“远新，你别哭，哭也是没用的。远新，你千万别在你爹面前哭，你要笑，要笑出来，让他感觉到你们也是很快乐的，像没事一样。”
李远新在黑暗中点了点头。
5
李父可以下床了。这可是让人兴奋的消息。李父走出了房间，走进了村里，他在村间熟悉的村道上走过来又走过去。只要碰到人，他就会主动和人家打招呼，笑容满面。碰到平时有话讲的人，他就会站在那里，和人家说上一会儿话。他说话的声音很大，笑声爽朗极了，富有感染力。
人们都说，李父的病快要好了。
李父碰到了生产队长。
生产队长说：“可以出来走动了，好好休息，别累着了。”
李父笑出了声：“队长，不是我吹牛，过不了几天，我就可以出工了。”
生产队长笑笑,“行，只要你出工，我就给你加工分。”
李父说：“工分就不用加了，我讲笑话的时候，你不要说我磨洋工就行了。”
生产队长说：“你这家伙，就知道搞笑，好吧，我什么都答应你。”
李父在村里走动的消息一下子传开了。人们真以为李父要好了，不会有什么事了，是的，如果现在有谁路过李远新的家，都会听到里面传出的欢声笑语。李父是个很喜欢开玩笑的人，哪怕是在劳动中他也经常会讲些笑话逗得大家笑痛肚子。黑子听说过他在田野上的笑话。那是夏天的时候，社员们割完稻子坐在阴凉处休息，李父就讲过这么一个笑话。他说有个女的带着三岁的儿子回娘家走亲戚，碰到了昔日的恋人。那恋人刚死了老婆，就把她请到了家里。他们俩谈着谈着就旧情复燃了。这时，孩子睡着了，他们有了机会，就把孩子放在竹床上，然后上了屋里的床。他们正干得起劲，小男孩推门进来了，问：“叔叔，你们在干什么？”那男的急中生智，在女人的屁股上拍打了几下说：“你妈妈做错了事，我在打她的屁股。”孩子信了，因为他做错事之后，妈妈也会打他屁股。后来，女人带着儿子回到了家里。几天不见，夫妻俩就按捺不住了，等孩子一睡着，马上就干起了那事。微光中，孩子坐在床角，睁着大眼睛问：“爸爸，是不是妈妈做错事了，你打她的屁股？”丈夫一听，忙问：“什么打屁股？”孩子就说：“妈妈前几天也做错了事，一个叔叔也是这样打妈妈屁股的。”
笑话一讲完，大伙都笑疯了。
黑子他们也笑得要死。
黑子也希望李父能好起来，他不但是个能给人带来欢笑的人，而且，他要是好起来了，说不定李远新就可以重新回到学校了。因为有一天，黑子正在上课，突然发现窗外有一个头露出来，出神地往教室里看，那就是李远新。
6
没过多久，李远新的父亲就不行了。李远新那几日天天杀鸡。黑子也帮着他杀。李父喜欢吃炖鸡。黑子很惊讶，李父病入膏肓了也能一次吃下一只鸡。
黑子见过李父慢条斯理地把一只鸡吃得干干净净，津津有味，他边吃边快活地说：“好吃，好吃。”他把鸡吃干净之后，又痛快淋漓地把鸡汤也全喝了，喝得满头大汗。黑子见他那样吃法，口水直往下咽，他根本就不是在看一个要死的人吃东西。那时，黑子心里还在想，他这么能吃，病肯定能好的。吃完之后，李父会笑着说：“太美了，再有一只多好。”
李远新笑着说：“爹，你放心，明天你还会有鸡吃的。”
李远新家的鸡都杀完了。
李远新家的钱为了买鸡给父亲吃早已用光了。
李远新和母亲陷入了苦恼，无论怎样也要保证父亲每天都有一只鸡吃呀。这时，奶奶把李远新叫进了屋，她从一口古老的箱子里拿出了一对银镯子，让孙子拿去卖掉，给儿子换鸡吃。
李远新真的换了几只鸡回来。
李父又把鸡全吃了。
李远新和母亲没有办法，该卖的东西都卖了，这可怎么办？李远新找到了黑子。黑子回家和母亲说了这事，母亲把两只生蛋的鸡留下了，剩下的几只鸡全给了黑子，让他给李远新家送去。
那几只鸡没有吃完，李父就死了，死时一点痛苦也没有。
李父完整地吃完了一只鸡，突然，他笑了一声。他把儿子叫到面前，他已经不行了。儿子把耳朵凑到了父亲的嘴边。父亲说：“记住，我死之后不要哭，要笑，任何时候都要笑，不能哭，记住了。”
儿子点了点头,“记住了。”
他笑了。
奶奶在门口朝他笑。
李远新的母亲也对着他笑。
李远新也对他笑。
突然，他伸出了一只手，在李远新的脸上摸了一下，笑容便凝固了。
他一去，哭声便从李家传了出来，而且是洪亮的哭声。李父听不到了，他是脸上布满笑容死的，他是看着亲人的笑脸离去的。
后来，黑子才知道李父得的是肠癌。
想想，一个得肠癌的人要吃下一只鸡，坚持那么长时间每天吃一只鸡，要忍受多大的疼痛！在他最后的日子里，他却一直没有叫声痛，反而还带着笑容。黑子后来才明白，李父吃鸡是让家里人不要悲伤，在任何时候都要快乐，尽管他没有给家人带来快乐。
李父对待死亡就像回家一样。
是谁把他领回家的呢？