桥本决定还是去“三段壁”看看。
走了大约几分钟后，终于看到了“三段壁”的标志牌。桥本随着它的指示向右一拐，先看到一家土产店。店里没有客人，可能店老板在里间屋里吧，从外面看不见人。“三段壁”是著名景点，但在下一个旅游旺季来之前，客人是不会多了。
桥本看了一眼这个店子后，便朝“三段壁”的断崖走去。
这是一段很长的断崖。
距大海有五六十米高。
这个高度足以令人头晕目眩。
断崖下方的大浪一个接一个地汹涌澎湃。
断崖下方被一圈钢筋栅栏围着，但今天门被锁上了。在另一边还建有一处观音像，大概是用来超度那些跳海自尽的亡灵吧。
井边由美来这里了？桥本呆呆地盯着大海，心中暗想。
火红的夕阳正在慢慢地沉入大海的海平面下方。
9月7日她要是来了这里的话，是有什么打算吗？
难道是为了观赏风景？还是寻找一个自杀的地点？
桥本得不出结论，只好又返回了土产店。
他冲着店子里面大声喊了几遍后，终于有一个六十多岁的老太太露出了头。
“要买什么？”
桥本只好随便拿了几块墨鱼干让她称一下包了起来。他付过钱后拿出井边由美的照片问道：
“9月7日，您看见过这个女人吗？”
老太太凑在灯下仔细看了半天，又把里屋的老伴喊了出来。
两个人小声地合计了一下后，老爷子说道：
“好像是她。”
老太太也在一旁点了点头，“对，是她！”
“能不能讲一下她的事情？”桥本问道。
“准确地说是7日的事情。那天的天色有些暗了，我想没有什么客人了，就要收拾收拾关店子。但是我看到在那边的岩石上还站着一个人。”
“可不是，我总担心那个人要跳海，就连忙过去把她带了回来。”老太太插了一句。
“后来呢？”桥本问道。
“我觉得她要投海可不得了，就把她劝到我家，用茶水和点心招待了她，然后和她聊了半天。”
“都聊什么？”
“啊，好多呢！”老爷子大声说道。
老太太又插了一句：“反正我们没有问她是不是有什么想不开的事情，就问她需要不需要帮助什么的。开始她什么都不讲，后来她才一点点地对我们说起来，说她是从东京来的，是失恋了什么的。”
“说她的名字了吗？”
“没有。但和照片上的这个女人很像。”老爷子又看了一眼照片说道。
“后来她怎么样了？”桥本问道。
“我带她去了公共汽车站，让她上了开往白浜站的汽车。因为去东京的飞机已经没有了，或许还能赶上回东京的火车吧。反正我想让她早点儿回去。”
从白浜开往东京的飞机有两条线路：一条是由名古屋；另一条是经由大阪，两条线都可以到达东京。
桥本回到了S饭店后进行了计算。
从“三段壁”乘公共汽车到达白浜车站需要12分钟。
如果下午6时到达白浜车站，那么就可以赶上18时10分的特快列车“黑潮九十四号”。
这列火车于20时18分到达终点站天王寺；从天王寺到达新大阪车站需要三十至四十五分钟。
然后从那里再换乘开往东京的新干线“光”号列车，它是21时整由新大阪站发出，时间正好。
于是桥本便给美矢子打了个电话。
他把今天调查的结果向美矢子进行了汇报。
“‘三段壁’那家土产店老板的话说，你的妹妹应当于7日乘上了21时从新大阪开出的新干线列车。”
“可她应当和我联系一下呀！”
“我认为她处于无法联系的状况。”
“我想不出她为什么不能和我联系。难道她……”
美矢子突然提高了嗓门。
桥本连忙劝道：“不要紧的。从7日到今天不也没有发现您妹妹遗体的新闻吗？”
“那她这会儿在什么地方？”
“我认为她受失恋的打击，还在‘伤心之旅’中。您知道她的那个男友的名字吗？”桥本问道。
“他只给我妹妹打过电话，当时我认为是她在迪斯科舞会上认识的人，也就没有问过他的名字。”美矢子答道。
“是吗？我明天再在白浜一带查一查，然后再给您报告一下吧。”
“一会儿我必须去我丈夫住的医院陪床。”美矢子说道。
“医院在什么地方？”
“西伊豆的户田。”
“那么远呀！”
“嗨，我丈夫说那家医院好，没有办法。那么明天我给你打电话吧。”
美矢子说完挂断了电话。