这女人差点把他逼疯了。
她是那种他很想刻意保住的病人。一个星期来两次，星期四和星期五的上午十点。这个时候通常很难排进去，但她每次都付全额的费用，一小时一百美元，两小时两百美元，一年一万美元，最不含糊的是：她每次都付现金。永远是崭新的钞票，永远是本杰明·富兰克林的长者风范，笑吟吟地看着他。她是性虐待者，被她在口头或是肉体上虐待的男性，完事之后也都会付现金给她。
从外表看起来，她实在不像是干这行的样子，个头小小的，身子单薄得很，看心理医生的时候衣着也很邋遢，经常是运动衫和慢跑鞋，赴约前，还先绕着中央公园的水塘跑一圈；脸上脂粉未施，长长的头发往后扎个马尾，用一个黄色橡皮筋一套。
上班的时候，她跟他说，她身上得套一大堆皮件。
你一定觉得，像她这么有趣的职业，一定有一肚子离奇的故事，你错了。她的声音很粗，像是在磨沙子，听的人不是神经被摩擦得紧绷起来，就是昏昏欲睡。她这个人极其神经质，就连日常生活里的小问题，都要左想右想，下不了决心，非把自己逼得快疯了为止。她会啜泣、絮絮叨叨，一直说相同的事情。老天保佑，不知道为什么，偏偏她就是听他的话，动不动就说，她这辈子都是他救的，说不定也真是这样。
他就是有一套，就是有本事对付这种人。
表响了，他站起来，意思是时间到了。她话刚讲到一半，但是，她找他看病不是一天两天，早就被训练好了，她立刻闭嘴，在最短的时间内出门离去。他则把一张崭新、微有韧性的钞票——绿色之爱，他爱这么叫它——放进他的皮夹里。
差十分就是十一点了。下一个病人两点才会来。他转向电脑，然后又转开了，决定打一个电话。
“彼得，”他说，“我有点糊涂了，无法理解。”
“我留话了，医生。”
“你留话了。”
“在她的应答机上。我问她可不可以回一个电话给我，我说，我真的很想跟她说话。但是现在为止，她还没有回电。”
“你留言的时间是昨天吗？”
“对，昨天下午。”
“她到现在还没有回电话给你。”
“没有，我想她可能出城了。”
“我觉得没有，彼得。”
“是吗？”
“我确定她在城里，在她家里，觉得孤单、失落。”
“是吗？”
“非常沮丧，一点生活的乐趣都没有。对这种经历家庭巨变的人来说，有这种反应是很正常的。多少人的父母会死得这么惨呢？很有可能她刚从惊吓中回复过来，开始感受无比的伤痛与损失。”
“是什么样的损失？”
“再也得不到你的爱啊。你们两个分手了，当时看来有不得已的苦衷。但从此之后，她的生命就改变了，接着厄运就来了。”
“是吗？”
“你明白我的意思了吗？”
“大概明白吧。”
“你必须要穿透她的抗拒，彼得。不是打一个电话就算了，你要打到她有回应为止。”
“你要我继续打电话。”
“你一定要打。”
“我一定听你的话，医生。”
“你会得到什么呢？彼得。”
“得到该我的东西。”
“一点儿也没错。采取行动，等待结果。采取了什么行动，就会有什么结果。彼得，下次她的应答机请你留话的时候，你就想象克里斯廷孤独地站在电话旁边。这一次，你不要跟应答机讲话，要直接跟克里斯廷讲话；感觉一下，她在一字一句听你的肺腑之言，会是什么模样？”
“我知道了。”
“跟她说，要她拿起电话，叫她，叫她拿起电话。”
“是的，医生。”
“跟她通话之后，再打电话给我。”
电话响起的时候，他正在电脑前面。今天早上，alt.crime.serialkillers网站上没有什么可看的，但他又找到几个有关连续杀人狂的网站，经常上去看看。他正在看的这个就挺吸引人的，一时间欲罢不能，他决定先让应答机去应付一会儿，但他知道打电话来的人是彼得·梅雷狄思。
果然是他，报来成功的消息。
成功与失败。
“我照你的话做了，医生。”他说，“真的有效。我不觉得在对着应答机留言，我真的在跟克里斯廷讲话，我觉得我的每一言、每一语，她都听得见。我怎么也不住嘴，好像她就在我的对面，就这么一直讲下去。我把你昨天告诉我的事情，家人的感觉、命运的安排，一股脑儿地跟她说，我不管她有没有反应，反正一直说，不停地说。”
“结果呢？”
“大概是被我磨烦了，她拿起电话，跟我聊起来。”
“你什么时候要去看她？”
“我不会去看她。”
“怎么了？”
她不想见他，彼得说。她对他的感觉还是很好，依旧珍惜过去相聚的时光，但对她来说，这都是过去式了。她有她的日子要过，他也有他的日子要过，更何况他在威廉斯堡还有幢房子。她希望他的日子过得很好，祝福他，但她不想再跟他分享什么了。
“医生，”彼得说，“我很感激你要我打这个电话，你总是知道什么事情对我比较好。”
“哦？”
“我现在觉得很轻松，医生，我终于可以放下她了，这还是头一次。她说，我们之间什么都没有了，她完全不想再回到我的身边，我觉得这是一种彻头彻尾的解脱。我觉得我可以继续过我的生活了，这是从来没有过的感受。”
他想，他真他妈的白痴，但是嘴里却说：“太好了，彼得，我真替你骄傲。”
“你真是天才，医生。”
“不，这些成就是你的。”他嘴里机械地说着，心里却在想，妈的，你了不起，你这头肥猪。你两只脚都踩进来了，真蠢。
“你跟我讲的那些事情，命运的安排，直到我说出口，被她拒绝之后，我才发现这些想法早就藏在我的心里了。从此之后，我就再也不会受她的羁绊了，我想——”
“怎样？”
“你曾经说过这是反弹，但是，卡罗琳——”
“那个雕刻家。”
“是的。”
“住在威斯路。”
“对。”
“你想追求她。”
“你觉得这样不好吗？”
天哪，他觉得很累。“我想值得一试，彼得。就算失败了，也不要紧。失败的关系会为成功的关系铺路。”他深吸一口气，“我看你还是回去整修房子吧，好吗？”
水打在他的身上。这幢大楼的水压很足，比以前那幢好多了。他让水冲在背上，感觉紧张一点一滴地消逝。他一醒来就要淋浴，这是每天早上第一件事情。他经常一天要冲两三次澡，现在他的身心逐渐步入常轨。
该是你的，就是你的。
医生，就是治疗你自己。这句用来灌输给病人的口号，用在他自己身上倒也适合。该是你的，就是你的，在路上不管碰到什么东西，对你来说，都是个机会。
你带个汤匙、带个水桶，去找大海，大海怎么会在乎？
彼得根本不适合克里斯廷。这是他第一次见到那个女孩时的第一印象。贵族女校的女神，高尚家庭的掌上明珠——她怎么会跟这个笑嘻嘻的大胖子？
他们俩分手，多多少少跟他在幕后捣鬼有关。等他弄假成真之后，他才发现失策。他们应该在一起的，害得彼得在布鲁克林搞他那幢破房子，克里斯廷却在褐石豪宅中凋零。这幢豪宅在纽约市中心，身价日涨，称得上是不可多得的好货色。如今，她那对碍手碍脚的父母，终于消失了，房子和里面的好东西都归克里斯廷了，如果彼得现在也能上场客串个角色的话……
他关掉水龙头，擦干身体，喷点香体剂，在两颊拍拍古龙水。多有意思啊，他想，人的心思真是奇怪，事情还没搞清楚，算计就这么一大堆。他什么事情都帮彼得安排好了，让这个胖子可以贏得美丽的公主，占领城堡——彼得当然感激涕零，更爱他了，等到城堡归彼得一个人拥有，他就会用具体的方法回报他。
但戏为什么一定要照本宣科，从头演到尾呢？这么一路下来——他的心里一定早就想过了，只是不自觉罢了——这个宴会他是为自己准备的，跟彼得一点关系也没有。赢得公主，占领城堡的人，最后应该是他。
他一直是这样打算的。
他换上干净的内衣裤，挑了一件深蓝色的衬衫，红色领带。打好领带，正准备找西装外套时，这才想起他忘了他的护身符、信物，那个环形菱锰矿会使他的感受敏锐，思路清楚。
他应该生气自己竟然忘记这么重要的事情，还是应该庆幸出门前想起来了？选择是他的——大海可不在乎。
还是跟自己道贺吧。他放下西装外套，松开领结，打开领口的扣子，把那根金链子系在他的脖子上。
他找出电话号码，拨号。他的命运之声在另一端响起，“现在无法接听电话，请在哔声之后留言。”
多好的指示啊，她的声音，可不是说应答机的哗声——冷静、庄严、深富期望。
他又拨了另外一个号码。一个男的接的，他听出是卢西安的声音。“我是医生，”他说，“露西·安在吗？”卢西安跟他说，露西上五金店去了。“没关系，你帮我跟她说一声，我今天的约会全部取消。她原本跟我说下午两点要来的，请她再打个电话给我，我会告诉她，我给她安排的新时间。”
他出门的时候，按了按他的脸颊，再用手蒙住鼻子，深深地吸了古龙水的味道。
真是幢漂亮的房子！
他这次是走来的，站在对面，看着他未来的房子。这不是他第一次想象住进去之后的种种情景。在那道墙后面，他曾经看着那个野蛮人伊凡科翻箱倒拒，把桌子椅子掀翻，他本来想警告他，要小心他的房子和家具。
在他把那个女的喉咙割断的时候，他有没有担心血会溅在地板上呢？
坦白说，没有，他自己也承认。当时他根本没有想过这件事情。杀戮本身就够他着迷的了，哪有时间考虑后果？事后，他才懊恼，真不该把血溅在地毯上的。
他的地毯。
现在看起来，他当初的计划，绕的圈子实在是大了点：先让彼得跟克里斯廷破镜重圆，结婚之后，彼得顺理成章搬进豪宅，经过一段时间，克里斯廷发生不幸。彼得想要搬回麦瑟罗街，跟他的兄弟姊妹相濡以沫。这幢房子就送给他，象征他对他的爱。他先前的工夫可不是白下的。
如果不顺利的话，就修改一下：彼得对于至爱的人就这么去了，无法释怀，终于追随爱人于地下——死前，他把他所有的财产，都留给这位始终在旁边陪着他的医生。
现在，这些麻烦都可以省了。他自己会娶这个女孩。他会很巧妙地安排彼得的情绪走向，时机成熟的时候，彼得会疯狂迷恋住在威斯路的雕刻家，热恋之余，感情有所寄托，当然不会有一丝一毫的怒气。他们五个人会是婚礼上的贵宾，六个，如果算上雕刻家的话，为什么要把她排除在外呢？
结完婚后，也不必急着把户头结束。克里斯廷是美丽的装饰品，她的心思是很好玩的玩具。在他玩腻之后，不幸的事情就会降临在克里斯廷身上。她一定会死得很自然。自然，克里斯廷会无疾而终，保证不留任何线索，绝对不会牵扯到他的身上来。死得不留痕迹，完美无瑕。
他走到对街，嘴角挂着一抹微笑。他登上阶梯，面对大门。他的手指摸了摸领结，确定没有歪，一只手指头顺势滑进衬衫里面，摸了摸里面斑斓的粉红石环。又伸出一个指头，按了按门铃。
站在那里，等。
等……
他一只手滑进口袋，掏出一串钥匙，找到正确的那一把，插进钥匙孔，刚刚好，但是转不动。
这是可以理解的。家里遭过小偷，父母因此血溅当场，有点脑子的人，都知道该换把锁了。
婊子，贱货！
他的眼睛睁大了。他感到怒火升起，难以遏制；他仔细掂掂，估量一下，看看到底有多严重。他的怒气和换锁不成比例：换锁是很合理的，也在他的意料之中。所以，他的火气和锁没有关系，跟没有人来应门也没有关系。
压力，他的压力太大了，需要宣泄的渠道。
运气不错，这很容易解决。
在阿姆斯特丹街上有家按摩小店，位于二楼，楼下是修指甲的。两间店面的老板都是韩国人，里面的服务人员也是韩国人。他爬上楼梯，柜台后面站着一个光头韩国人，收
了他两张二十块的钞票，指了指其中一个房间。
这个女孩很矮，很瘦，脸圆圆的，小小的嘴角边刚巧各有一颗痣。只是一颗痣还称得上是美人痣，两颗痣，一边一个，这么对称，恐怕就得找整型医生了。如果她是他的病人……
事实上，他是她的顾客。他脱完衣服之后，她把衣服收到一个铁柜子里。她穿了一套橘红色的内衣，穿脱容易，但是，她却不大明白要她脱衣服的要求。他比手画脚的请她把衣服脱掉，她一个劲儿地笑，摇摇头，指着屋里的那张桌子。
他躺在桌子上，她挨了过去，按摩他的肩膀和手臂。她的手掌很小，手臂很细，他觉得这个女孩根本没有什么力气，如果靠按摩过日子的话，早就饿死了。
这嘴皮耍得还挺俏皮……
她的按摩渐渐变得轻柔，在他身上游移，轻抚他的胸膛和小腹，慢慢的。他被吞了下去，她的手指触碰他的突起。
“好大。”她轻叹道。她又摸了起来，像羽毛一样轻，“你想要特别‘夫物’吗？”
“特别服务。”他纠正她，“我就是为了特别服务来的。”
“五十块。”
“可以。”
“先付。”
他站起来，到衣橱旁边找到裤子，掏出皮夹，递给她一张崭新的百元钞票，那是他从虐恋女主人那里拿来的——钱，不就是这么来来去去？——这个女孩想找钱，他拒绝了。他用简单的英文，外带手势，要她留下所有的钱，但希望她脱掉衣服。
一个简单的动作之后，这个女孩就光溜溜的了。她的身体还很稚嫩，除了两腿之间，几乎没有毛。乳头小小的，像婴儿一样。
她伸手摸了摸他护身符，“你还是戴着。”她说。
“是啊。”
“可怜。”
一时间他倒糊涂起来，一会儿他才发现她说的是“好看”。他移开她的手，把项链挂在她的脖子上。菱锰矿石环在她的胸间晃荡。
她格格笑着，很开心。
他又躺回桌子上。她有着与年龄不相称的技巧，温柔地做出他要求的姿势。最后，她用她的手和卫生纸替他清理。他高潮来得强烈，射得很猛很多，他的灵魂仿佛出了窍，有意思。他好像站在一边冷眼旁观，冷冰冰的，没有半点快感。
他离开桌子，那个女孩把衣服递给他，看着他穿衣服。在他扣扣子之前，他指了指他的护身符。
她还是格格地笑着，双手护住那个石环，压在心脏附近。她说：“留着？”
他摇摇头，她又开始笑了。她原本也没以为他会把这个石环给她，他伸手去取，也没出乎她的意料之外。她的嘴角还是上扬，笑着，当他的手掐住她的喉咙，她还是笑得很开心。