“话说回来，既然车子没爆炸，表示那男人的计划失败？”坐在副驾驶座的美树梢稍提高声调，“他怎么没想到，车子可能会没爆炸？”
“要不是千叶先生在场，车子早就爆炸了。说到这里，千叶先生，我实在佩服你能察觉车子底下装着炸弹。”
“这么一提……”听到山野边的话，美树口气登时一转，望向待在后座的我。“千叶先生，你是如何发现的？在那种状况下，一般人根本不会联想到炸弹。”
“没什么，只是碰巧。”我含糊应道。根据以往的经验，要是搬出一些煞有介事的借口，反倒容易搞砸。
“千叶先生，当时你说曾遭遇类似的状况？”山野边盯着后视镜中的我，“难不成你看过装着炸弹的车子？”
“怎么可能，我的意思是在电影里看过。”我立刻否认。其实，我曾目击两个调查对象遭车子炸飞。
“但你不仅发现炸弹，还顺利拆除。”
“咦，真的吗？”美树问。
“我还在询问轰先生的状况，他突然钻进车底，若无其事地拆掉炸弹。”
“千叶先生，你怎会有这种本领？那是真正的炸弹啊！”
“这个嘛……”我没必要隐瞒，或者该说，想不到其他解释，只好老实回答：“一看就知道。”那炸弹装置连着几条导线，我推测切断一部分就能阻止爆炸，于是凭直觉随便选一条，电源立刻熄灭。过程仅仅如此，我根本不在乎做法是否正确，反正就算爆炸，我也不痛不痒。
“千叶先生，一般人绝对无法拆除炸弹。你究竟是什么来头？”
“很不可思议吗？”我担心他们起疑，思索片刻，开口道：“告诉你们吧，我的老家是开加油站的，所以我学生时期就取得处理危险物的执照。”
我想起认识的人拥有这种执照。不过，加油站和处理危险物有何关系，我也说不上来。只要给得出理由就会受到接纳，这是人类的心理特征之一。或许是这样，他们不再追问，但也可能是放弃深究。面对我的言行举止，人类似乎很容易感到疲累。
“对了，千叶先生，你怎么处理拆下来的装置？”
“你是指炸弹吗？”
“‘炸弹’这个字眼，听起来像小孩子的玩具，一点真实感也没有。”
“我装进纸袋，送给轰当纪念。”
“咦？”山野边发出惊呼。
“你想问我，为何把这么重要的证据轻易交给他，对吧？我早猜到这一点。”其实，我根本没猜到。当时我不认为哪里不妥，现下看见山野边的态度，才发觉有些不妙。“别担心，就算持有炸弹，他也做不出惊天动地的事情。”
“话虽如此……”
“我们的首要之务，是思考今后的行动。”我向负责驾驶的山野边说道。窗外雨势逐渐转弱，仰望天空，乌云也变得稀薄。我暗暗期待放晴，但等我一下车，肯定又会乌云密布，下起仿佛要印证“世事不如意十常八九”的骤雨。关于太阳的模样，我在照片及影片中看过，大约想像得出晴天的景色。不过，我还是希望亲身体会风雨过后，阳光照耀大地的感觉。虽然跟听音乐比起来，这只是小小的愿望。“仔细想想，如果我们继续守在轰的附近，或许就能逮到本城。”
“是吗？”
“山野边，你不是认为本城极可能是想借由引爆车子杀死轰？”
“多半没错，而且他想连我一起炸死。”山野边毫不掩饰心底的苦涩。“原以为不会再害怕那男人，但是……”
“但是？”
“他的可怕超越我的想像。”山野边垂头丧气。
“既然想炸死你们，车子没爆炸他肯定会感到疑惑，不是吗？你不认为，他会设法从轰的口中问出来龙去脉？”我会这么猜测，是根据以往的经验。一旦计划生变受挫，人类往往会想找出原因。不管是为了记取教训，或是单纯满足好奇心，在我眼中，这就和从高处跃下却着地失败时，大喊着“不可能”边挖开脚下地面一样。
“机率大概只有一半吧。”山野边沉吟片刻，应道：“搞不好他不喜欢追根究底。何况，轰先生在我们的监视下，他不会傻傻现身。即使要进行确认，也会委托别人，或打电话给轰先生。”
“本城打给轰先生？”
“没错，他可能会假装毫不知情，向轰先生打听一切经纬。我拜托轰先生，到时含糊解释我们救他的过程。反正轰先生本来就不清楚状况，不必担心他说溜嘴。”
“轰先生真的很信任那男人，”美树叹口气，“简直对他唯命是从。”
“这就是景仰吧。”
“景仰？”美树反问山野边。
“‘所谓的景仰，就是做麻烦事’。”山野边抛出宣传口号般的一句。
“你在说什么啊？”
“这是帕斯卡的名言。”
“又是帕斯卡？”美树又好气又好笑的话声盘绕在车内。
“怎么解释？”
“我也不太清楚。或许帕斯卡认为，表达景仰之意不能光靠嘴说，必须替对方认真做点事。”
“啊，原来如此。”
“我从以前就常常想起这句话。在工作上遇到认真为我处理麻烦的人，我总不禁猜测，他们会不会在对我表达景仰之意。”
“那就不得而知了。”
“也是。”山野边耸耸肩，“不过，感觉得出轰先生对那男人怀抱景仰。毕竟那男人在轰危急时，帮他很多忙。”
“这么说来，原先是本城向轰表达景仰之意？”我问。
“那是装出来的。”
“好了，现在怎么办？”美树出声。
“该怎么做才好……”山野边并未试图掩饰自己的无计可施，嘴里咕哝着：“还有十二天……”
“这样啊……”我差点脱口说出“不，调查时间只剩四天”。一旦向上层呈报“认可”，山野边的生命将在第五天终结。
“千叶先生，你不赶时间吗？”
车子在等红灯。我抬起头，透过后视镜与山野边四目相交，忍不住应道：“最好快点行动。”你们所剩的时间真的不多。
“不，我的意思是，你有没有其他事得处理？工作不要紧吗？”
这就是我的工作。我暗暗想着，当然没说出口。“不必担心。无论如何，我都要见本城一面。”
“还有十二天……”山野边重复一遍。我恍然大悟，原来他是指上诉的期限。
“如果只剩一周，你们会怎么做？”我问。
“咦？”
山野边没特别惊讶，似乎并未意识到我是指他的寿命。
“‘倘若该奉献仅剩一周的生命，那么，一百年的寿命同样该奉献’。”山野边又念出像法律条文或契约内容的话语。
“哦？”
“这是谁的名言？”美树问。
“也是出自帕斯卡的《思想录》。”山野边苦笑着回答。
“看来，世上所有名言都是帕斯卡说的。”美树笑道：“不过，千叶先生，仅剩一周的生命，却得奉献一百年的寿命，这是什么意思？”