“谁是谁的人”，这个问题在当前的语境下是重点吗？寻常人显然不会觉得重要。
可萧明彻却问得很严肃，冷凝的眼神中有几许疑惑，但更多的还是防备。
李凤鸣反复吐纳平气，同时见鬼似的盯着他。
沉默对视良久，李凤鸣慢慢冷静下来，开始尝试抽丝剥茧。“你很在意‘我的人’这个说法。为什么？”
萧明彻神色不变，仍是冷冷直视着她：“这和我们在大婚当夜说好的不一样。”
李凤鸣目光不闪不避，脑中转得飞快，从大婚当夜开始将事情捋了一遍。
大婚当夜，盖头被掀开的瞬间，她就察觉到萧明彻对自己的抵触。
她惯会顺势而为，当下立刻开诚布公地告诉他，自己来和亲是迫于无奈的保命之选。
是她主动提出“只需在人前做好表面夫妻，人后互不侵扰”。
她还说过，将来若有合适契机，她会在不影响萧明彻利益的前提下脱身离开齐国。
所以，有此前情，李凤鸣与萧明彻之间根本就不该存在“谁是谁的人”这个说法。
李凤鸣总算想通症结所在：“我方才脱口讲出‘我的人’，这让你疑心我如今改了主意，对你有所觊觎？”
萧明彻的沉默显然代表默认。
“一时失口，让你误会了。放心，那个‘互不侵扰’的约定不会变，我并没有对你见色起意。”李凤鸣摇摇头，笑得好生无奈。
萧明彻眼中戒备稍缓：“既如此，你为何动怒失控？”
“难道还能是因为我心疼你吗？”李凤鸣坦诚无伪，“当然是因为你的处境与我息息相关啊！”
这样就合理了。萧明彻颔首：“看来，我今日在御前吃了亏，于你的利益也有所损伤？”
“正是，”李凤鸣想了想，立刻纠正了自己之前的错误，“我们本不熟悉，方才这一架，是我冲动冒失了，还请见谅。”
她此刻这种客气友善的态度，萧明彻很是受用。
“无妨，两国民情不同，我能体谅，”他颔首淡声，难得说了一长串话，“我听说，魏女可出将入相，甚至袭爵掌家。你本王女，脾气秉性与大齐女子不同也是常理。但在旁人面前，最好收敛些。”
虽他的表情声音都冷淡，但李凤鸣一向很能听懂别人话中好歹。
“多谢殿下担待。认真说起来，这算我们第二次真正相处，彼此缺乏了解，所以也很难真心互信。不如，趁此机会，坐下来谈谈？”
他俩实在太不熟了，很有必要来一场相对深入的交流。
萧明彻转头看看已爬上夜色的窗棂：“谈可以，但你不能再动手。”
李凤鸣笑音和软：“放心，我从不以己之短攻人之长。方才是你让着我，承情了。”
虽然两人都没有尽全力，但她感觉得出彼此的实力差距。武艺高低这种事，交过手心里就会有数，嘴上逞强没什么意思。
她自幼习武就只重在自保，本就不是什么绝顶高手。
在萧明彻这种上过战场的真行家面前，除非她真的以命相搏，否则半点胜算都没有。
先前她是怒急之下失控鲁莽了，同样的错，她从不犯第二次。
*****
当李凤鸣打开书房门，笑容端雅地吩咐人送茶果进去时，大家都有点懵。
毕竟傍晚时淮王府夫妇俩从香雪园回来后，就屏退众人，双双神色不善地进了书房。
接着书房内传出啌啌哐哐的疑似打斗声，还夹杂着听不清内容的疑似争吵。
这前后才没一个时辰，却又让送茶果进去，俨然要煮茶夜谈的亲昵状……
两名侍女送完茶果出来后，互相递了个偷笑的眼神：或许，这就是人们常说的“床头打架床尾和”吧？
书房内，李凤鸣与萧明彻心无旁骛，在窗畔开始“煮茶谈心”了。
两人如今暂时算一条绳上的蚂蚱，相互间是该交个底，否则将来“合作”中难免还会出现牛头不对马嘴的冲突。
但两人都做不到彻底敞开心扉，各自都有不能或不愿告知对方的事。
好在是利益联姻，且两人私下有约定，双方都没真将对方当做此生伴侣，倒也没必要竹筒倒豆子。
萧明彻并不好奇李凤鸣被迫联姻的缘由，李凤鸣也不在意他为何第一眼看到自己就很抵触。
两人便默契地先从太皇太后谈起。
早前淮王府管事姜叔传信告知过萧明彻，说太皇太后自冬日里大病一场后醒来，较从前糊涂了些，性情也有所改变。
但萧明彻今日亲眼见到太皇太后，才知姜叔信中是委婉了。
“从前她不爱笑，也不会唤我的名字。更没有晨昏定省，每月只见我两次。”
萧明彻无嗔无怨，平静陈述过往事实。李凤鸣却听得心中一揪，咬糕点的动作顿住。
“从前你住在这里的那几年，太奶奶一次也没唤过你的名字？”
见他颔首，李凤鸣窒了窒，不忍再问。
*****
在来和亲之前，李凤鸣只隐约知道萧明彻的处境不太好。
他的生母钱宝慈出身不算高，却因姿容出众、性情柔嘉，在雍京城内小有名声。
钱宝慈成年后经选秀入宫，凭出众美貌和温婉性情博得齐帝荣宠，入宫当年就有了身孕。
齐帝大喜，破例将钱宝慈连晋四等，封为昭仪。
可惜红颜薄命，钱宝慈生下萧明彻没几日，就因产后血崩，不幸撒手人寰。
不久后，齐帝又选了钱宝慈的堂妹钱宝念入宫，仍封昭仪，并将萧明彻交由钱宝念抚养。
在萧明彻九岁那年，钱宝念有了身孕，太皇太后便将他接到滴翠山行宫。
外间大都认为，是太皇太后上了年岁，独在行宫寂寞；加之老太太也担心钱宝念有孕后会薄待萧明彻，这才将他接来亲自抚养。
若照这说法，老太太对年幼的萧明彻该极其疼爱才是。可眼下李凤鸣听了萧明彻短短几句话，就已明白传言有误。
九岁到十六岁这几年，萧明彻住在行宫无人问津，每月仅接见他两次、不会对他笑、不会唤他名字的太奶奶，显然也不会对他嘘寒问暖、亲昵呵护。
至于九岁之前他曾遭遇过什么，就更不可想象了。
纵然如今的李凤鸣也落到要靠和亲异国来保命，但她还是笃定，自己和萧明彻之间，绝对是萧明彻更可怜。
她人生前十七年虽背负沉重期许，活得很累，却得到过父母亲族充分的关爱与呵护。
无论那些关爱与呵护是真心还是假意，在“那件事”发生之前，她是得到过的。
甚至在“那件事”发生之后，有人在自己都成泥菩萨时，依然尽力为她谋了和亲这条生路。
可是萧明彻什么都没有。无论何时，他只有自己。
*****
整理好心情后，李凤鸣佯装无事地挑眉，笑睨向对面的人，声调温柔许多。
“还是说说今日的事吧。你既已提前得到‘廉贞可能会有麻烦’的消息，第一步应对也做得极好，按道理今日就不该吃这么大的亏。”
萧明彻坐姿端肃，冷淡眸底浮起不解：“谁告诉你，我提前得到了消息？”
李凤鸣满腔温柔怜悯瞬间烟消云散，不可思议地瞠目。“我不是写信告诉你了吗？你不是还回复我‘知道了，多谢’吗？！”
“哦，你那封信，”萧明彻淡垂眼帘，将茶盏抵在唇边，声音含糊，略显心虚，“我没拆。”
李凤鸣闭上眼，深深吸了一口长气，强行忍住泼他满脸热茶的冲动。
她不抱太大希望地再问：“螺山大捷的事在京中迅速传开，是你的人在背后推动吗？”
萧明彻稍作沉吟，到底还是没瞒她：“是。”
这答案勉强给了李凤鸣一丝安慰。好歹能说明他不是个只长了张俊脸的草包。
“那么，你让人提前散布这消息，是因为从别的渠道得知廉贞会有麻烦，还有可能牵连到你？”
“我并不知廉贞会有麻烦，”萧明彻简单解释，“提前传螺山大捷的消息，其实是防备恒王兄。”
李凤鸣拍拍心口，自己给自己顺气，口中继续发问：“听你这意思，在太子和恒王之间，你站太子一边？”
“我哪边都不站，”萧明彻摇头，抿了口茶，“早前与魏国联姻结盟是太子提议，恒王兄反对。”
“结果你父皇选了由你和我联姻。恒王不能与太子撕破脸，更不敢过分顶撞你父皇，便将这帐算到了你头上？”见他再度点头，李凤鸣轻叹，“这么看来，你简直就是个背锅命。”
之前，太子一派提议齐魏联姻，齐帝允准，恒王心有不满，却将这笔帐算在被圣意指定为联姻的萧明彻头上。
如今，恒王一派要借廉贞对廉家搞事，太子阻挠，齐帝有心保廉家，便以责罚萧明彻这个才立了战功的亲王来给各方一个交代。
可不就是走到哪儿都替人背锅么？
萧明彻对此倒是安之若素，应得平平淡淡：“虽因和亲之事被恒王兄迁怒，但托你的福，我从郡王晋了亲王。”
“彼此彼此，我也是托你的福才侥幸保了条命。”
李凤鸣苦涩笑笑，旋即又道：“今日在御前，你为何不为自己申辩？这些年你到南境多次，都只是临时被指派去‘代天子督军’而已。不管廉贞是否贪墨军饷，只要你没牵涉其中，于情于理都不该你来担责。”
所谓“代天子督军”，不过就是临时指派个皇族去鼓舞士气。
那督军身份，说穿了就是个象征而已，既无兵符也无金令，无权调兵遣将，更无权过问边军账目。
“若你今日将这层事实挑上台面，再加上螺山大捷的功劳，那顶‘督军失察’的帽子，再怎么也不能扣到你头上。你父皇无非就是欺你不吭声，便将你推出去当做给各方的交代。你为何不说？”
萧明彻看她的眼神陡转讶异，不答反问：“谁告诉你这么多的？”
这绝不是萧明彻大惊小怪。
需知李凤鸣在滴翠山行宫窝了几个月，平日里除了太皇太后，能见到的无非就是来探望老太太的各家女眷。
齐国女子的天地就自家后宅那么大，纵然偶尔从父兄或丈夫口中听到几句朝堂大事，也未必想明白其中诸多弯弯绕。
他实在想不通李凤鸣为何会知道这么多，还能将事情看得这么透。
“因为我带脑子，听人说话不容易跑偏重点。只要不是太复杂的事，稍听得几句蛛丝马迹，想想就知道了，倒也不必谁一句一句告诉我。”李凤鸣拿起一块桃花酥，突然福至心灵。
“你还没回答我，今日为何不自辩？是因为措手不及，没想起这茬，还是，你故意的？”
“故意的。”
大约是两人谈话的气氛渐入佳境，多少也受李凤鸣的慵懒状态影响，萧明彻整个人松弛许多。
他再开口时，那对冷冷淡淡的桃花眸里闪过一丝得意。
“父皇硬扣我这罪名，心中自知理亏，到‘夏望取士’时便会让我适当参与，当做补偿。”
*****
齐国没有科考，人才选拔全靠三年一度的“夏望取士”，这件事，李凤鸣是知道的。
但她万万没想到，如今萧明彻好歹已是个成年开府的亲王，想得个“适当参与夏望取士”的机会，竟还需用上苦肉计。
此时此刻，李凤鸣已完全不计较萧明彻害她要跟着在此困上三个月的事了。
一个没娘疼还爹不爱的落魄皇子，背后无依无靠，实在孤独又艰难。
他没得选，只能以这种既傻且惨烈方式，一次次自投罗网，以此换取机会，才一步步走到如今的地位。
李凤鸣从来没想过，堂堂大齐淮王殿下，会惨成这样。
“我简直要对你肃然起敬了。咱俩若比惨，那还真是你更惨些，”李凤鸣侧首抱拳，“是在下输了。”
萧明彻倒没想自己惨不惨的问题，只是唇角突然不自知地弯了些许：“你个姑娘家，怎么事事争强好胜？”连谁惨都要比个高低。
“笑什么笑？你不也说齐魏民情不同嘛。在我们大魏，姑娘家和男子责权利等同，谁更强谁掌家。我从小与人争强惯了，往后慢慢改吧。”
李凤鸣拿过桌上的湿巾子擦擦手，听着外头传来的隐约更声，顺口问，“都快子时了，你不困？”
萧明彻悄悄凛直了后背：“你想不想知道‘夏望取士’的事？”
“想啊。我们大魏没这个，”李凤鸣眼前一亮，顿时又来劲了，“你愿讲讲吗？”
“想知道什么，你问吧。”
萧明彻出乎意料的大方，这让李凤鸣感觉有点怪怪的。
但她对齐国很多事确实了解不足，这几个月也没个合适的人可以问。难得萧明彻愿意讲，她当然不会错过这天赐良机。
于是两人有问有答，又谈了一个时辰。
末了，还是李凤鸣先顶不住，她眨着满眼困泪，总算明白是哪里怪了。
“我感觉，其实你并不是与我‘一见如故、相谈甚欢’，只是不想回房睡觉，才故意拖着我一直聊。”
萧明彻静默片刻后，略尴尬：“傍晚叫你进书房来，本是想与你说寝房的事。”
在滴翠山行宫建立之初，长枫苑的功用只是栽种珍奇花木，圈养异兽，并不住人。
先帝时在滴翠山南侧新建了囿苑，长枫苑便闲置下来。
到萧明彻被太皇太后接来行宫抚养，才对这里稍作修缮，简单建起了主院与南面侧院。
在这里，除了主院寝房，就只能去侧院住仆房。
萧明彻如今好歹是个亲王，便是他自己肯，这里的人也不敢让他住仆房。
可让李凤鸣去主仆房，好像也不合适。他一时想不出两全之法，就只能拖着她硬聊。
“若我没察觉古怪，你是打算一直这么拖着我聊到天亮，大家都别睡？”李凤鸣以手捂住困倦泛泪的双眼。
“嗯。”
“萧明彻，你真的……”
她强行咽下“有毛病”三个字，无奈地趴在桌上：“虽然我并没要和你怎样，但我还是想问一句，我到底是哪点遭你如此嫌弃？”
“你，长得太好看。”
这是什么骇人听闻的嫌弃理由？！
“真是对不住你！长得太美是我有罪！”李凤鸣已困得快睁不开眼，崩溃轻嚷，“咱们就像大婚当夜那样，只盖棉被纯睡觉，行吗？我绝对不会强行染指你，我发誓。”
世间有无数未曾谋面的美男子等着她去临幸，她怕是疯了才会强迫这个嫌弃她长太好看的狗男人。