七娘子自外偏院出来时, 眉宇间就多了不少心事。
她直接进了正院堂屋。
大太太才睡过午觉，见到七娘子, 倒有几分讶异。“怎么没有去朱赢台？”
看时辰，也到了女儿们上绣花课的时间了。
七娘子平铺直叙, “父亲本来要见我，我就随牛总管去了外偏院，不想那边收了浙江来的急件，倒是闹腾了起来。”
大太太一下就坐直了身子，“刘家？是军粮的事出了岔子？”
到底是官宦夫人，平时再怎么不着调，到了关键时刻, 还是拎得起来。
七娘子没有掩饰自己的担忧, “嗯，听牛总管的意思，是刘家上折弹劾父亲擅专、受贿……”
大太太脸上顿时就蒙了一层忧色。
“父亲也是大发雷霆，现发令让诸总兵去杭州锁了刘大人上京听候处置。罪名是刘大人因私废公, 擅自扣押军粮……私下串连朋党。”七娘子深深地叹了口气。
大太太立时脸色大变, 径自沉吟了起来。
“你父亲就为了这事把你叫过去？”良久，大太太才追问了一句。
却也是满脸的心不在焉。
七娘子轻描淡写，“父亲把师爷们都打发了，不过问了我几句话，都是问母亲的身体是否已经痊愈。”
想来大老爷也怕大太太听了刘家的事，心底多了几重心事，又要犯病吧。
可想而知, 当时他从杭州回来的那股子轻描淡写，也都是不想让病床上的大太太伤心。
两夫妻虽然矛盾重重，但毕竟相扶相持，走过了这些岁月。
大太太又怎么不懂这里面的道理。
“就算没有痊愈，听了这话，也要痊愈了。”她就苦笑了起来。“刘家是什么样的人家？你父亲为了一时意气要和刘家彻底撕破脸皮打上对台？还好本家二叔还没上路，我们家多少也要为自己打点后路了。”
七娘子也只好安慰大太太，“父亲心里有数的……”
大老爷能从一个落魄举人一路走到今天，又怎么会少了手腕。
大太太又问了七娘子几句，就打发七娘子，“回西偏院歇着去吧，下午就别去上课了，在外偏院恐怕连午饭都没好生用，快用些点心去。”
又叫王妈妈，“请初娘子过来，再把牛总管传来。”
七娘子虽然玲珑，但年纪尚小，朝堂上的事，她也说不出什么子午寅卯来。
到了这种时候，还是初娘子更顶事。
七娘子也没有多说什么，就默默地回了西偏院。
一路只是出神。
回了西偏院，就趴在梅花桌上想事，过了半晌才问白露。
“你说这族谱的事，我该怎么对太太说才好。”
立夏和白露对视一眼，都放下了手里的活。
“父亲有意为九姨娘抬房请封诰命。”七娘子也没有遮遮掩掩的意思。“不过，又怕母亲闹脾气钻牛角尖，想让我跟着在一边劝解……”
立夏和白露不由面面相觑。
大老爷还真是人尽其用。
七娘子才在大太太跟前有了一点脸面，就想着让她进言，为九姨娘抬房说话。
也不想想，这一点脸面当不当得了这么大的事！
但九姨娘毕竟是七娘子的生母……七娘子又怎么能说个不字？
七娘子就苦笑起来，“好在刘家闹了这么大的事，一时间本家二叔是没法上路的了，就看刘家的事究竟会闹得多大了。”
她勉力振作起精神，又吩咐立夏，“走，咱们进园子里去，这事也该让五姐知道知道。”
刘家和杨家闹崩，对杨家的谁都是个大消息，五娘子当然很应该知道知道。
立夏就跟着七娘子一道进了百芳园。
从堂屋下头经过的时候，隐隐约约还能听见牛总管说话的声音。
想来大太太当然是要仔细询问牛总管这件事的内情了。
七娘子也没有驻足。
带着立夏进了百芳园，却没有往月来馆方向走，而是径自带她拐到了万花流落边上。
万花流落这一带，这几年来也就住了四姨娘并三娘子、四娘子。
立夏若有所悟。
才刚进了下午，阳光还很烈，园子里并没有多少人。
七娘子就低声吩咐立夏，“去溪客坊传个话，就说我在解语亭里纳凉……一时想用些茶水，请溪客坊帮着准备一下。”
在解语亭附近，也就是溪客坊里常年有小茶房了。七娘子找的这个借口虽简单，但反而不容易被戳破。
四姨娘如果还有心在三娘子的婚事上使劲，自然不会放过和七娘子对话的机会。
不管杨家和刘家对峙的结果如何，七娘子都不准备搁置下手中的计划。
就算不能一击必杀，也要让二太太痛彻心扉。
她很快就进了解语亭，推开窗子，让午后的凉风徐徐吹进亭中。
一边也沉思起了上族谱的得与失。
“你是在杨家村住过的人，族里的事，再没有比你们母女更清楚的。”大老爷的态度依然很沉稳，却是没有了发作刘家时的那股掩不住的怒气，“我们家得意的时候，自然不会有人出来和我们作对，一旦出了什么岔子，恐怕就有人蠢蠢欲动，要图谋我和你母亲多年来辛苦经营出的这份家产了。”
“给九姨娘抬房，为的还是抬举九哥的出身，这一点，你母亲不会不懂，但我提起这事也过了一两个月，却一直不肯给我回话。”
“就算在病床前安排后世，都没有说起给九姨娘抬房的事。”
“你大姐虽然明理，但九姨娘的事，始终还是你这个亲生女儿出面比较得体，也有个说话的缘由，免得反而落了你母亲的面子，叫人觉得她心胸狭小，不肯抬举有子姨娘。”大老爷唇边似乎带了些讽刺，“看在你这一向勤谨孝顺的份上，想来你母亲是会给你这个体面的。”
只看大老爷前一刻才怒不可遏地发作了刘家，下一刻就能平平淡淡地和她安顿起了内宅的事，就能晓得他的城府有多深沉。
七娘子反而放下心来：大老爷心里肯定是有谱的，发作刘家，是深思熟虑后的决定。
杨家的权位，应该不会受到什么影响。
只不过，给九姨娘请封诰命这件事，却是让七娘子有苦说不出。
人都死了，哀荣有那么重要吗？
就是给九姨娘请封了一品、二品的诰命，也没有办法让她再活过来。
为了九姨娘的诰命说话，就很可能让自己和大太太才刚刚培养起来的那么一点感情再次生变。
才立下功劳，就为九姨娘的诰命进言，倒显得自己是居心不纯，挟恩图报了。
只要能打压下二太太，九哥的地位还不是稳若泰山？九姨娘的诰命较之二太太的威胁，根本是微不足道的筹码……
但如果不为九姨娘请封的话，在孝字上又实在太说不过去。
恐怕连九哥都不会谅解吧？
七娘子就想到了九哥在病床上的那几句话。
“我还以为，她能等到我长大……”
九哥心底又怎么会不在意生母的诰命？
七娘子就有些烦躁起来。
哪有一条路能让所有人都满意。
小竹桥上传来了四姨娘轻轻巧巧的脚步声。
七娘子就连忙武装起全副的笑容，深吸了一口长气。
“四姨娘。”她微笑问候。“倒巧，也来看风景？”
“七娘子。”四姨娘眼底闪闪烁烁，尽是看不透的思绪。“是啊……也来看风景。”
两人就对面坐了下来。
杨家和刘家决裂的消息，很快传遍了苏州。
就连京里都只是几日就得到了消息。
秦家与许家都派下人快马送了信来，二老爷更是连着送了三四封信打听个中因由。
二太太也吓得魂不守舍，一进正院就抹起了眼泪，嚷嚷着大老爷实在过分冒失。
大太太只好把二太太安顿到东次间，又拉了几个杨家女儿进来安慰二婶。
“朝廷里本来就不太平，一个劲嚷嚷着要临阵换将，把皇长子送到前线替换平国公。”大太太仔仔细细地对二太太解释，“你大伯这一闹，反而吓唬住了皇长子那头的人马。说刘家私自扣押军粮，更是诛心……”
没有粮食，平国公就算有千般本事，又怎么能打胜仗？
这时候私自扣押军粮，肯定是为临阵换将做铺垫。
大老爷这一闹，倒是明明白白地把皇长子这边的打算摊在了桌面上。
二太太一脸的忧心惶急，“那刘家岂不是……岂不是要和我们杨家翻脸了？”
大太太不禁就现出了少许的不耐烦。
大老爷都把刘徵锁拿上京了，就算刘家还没有和杨家翻脸的意思，杨家也没有打算这么简单就放过刘家吧。
“这事也怪不得你大伯，”大太太语调平稳，“西北吃紧，皇长子为了一己私欲暗示刘家扣押军粮，本来就是昏招。我们杨家的根基就在宝鸡，你大伯要是没能拿下刘家，万一防线被破北戎进关，将来我们又拿什么脸回杨家村？”
这是宗族和国势的双重压力，大老爷根本就没有退路。
更别说平国公和杨家的亲戚关系……
不管付出多少代价，大老爷是肯定要把军粮催上路的。
二太太总算是挤出了一丝笑，“还好这孩子们都在身边，有什么事……也能及早安排。”
也不怪她惶惶不安。
皇长子一向受皇上信重，在朝中虽不说呼风唤雨，但不是杨家可以轻易拿下的，否则，又怎能和太子对峙多年？
杨家这一锁刘徵，无异于正面和皇长子闹翻，谁知道这位贵人会怎么收拾杨家？
大太太叹了口气，“你也别想太多，倒是回去收拾起细软，真有什么不对，我们连夜就回陕西。”
到了陕西，那就是杨家的地盘了，本家的势力，至少可以护得两房女眷的平安。
一边就给陪坐在身边的初娘子、五娘子、七娘子使眼色。
五娘子就大剌剌地劝二太太，“这不还有父亲顶在前头么，再不济，还有大舅、二舅、二姨、三姨，和一家作对，就是和另一家联盟嘛！”
敌人的敌人就是朋友，这道理五娘子居然也看得如此透彻。
七娘子不由对五娘子刮目相看。
二太太果然就沉思起来。
又过了一会就起身告辞，“还有很多事要安顿。”
杨家树了皇长子这样的强敌，的确就多了不少要打点的地方。
大太太也没有多留二太太。
回头就对几个女儿感慨，“发痘子一个多月，连一声问候都没有，不要说亲身侍疾……出了什么事要连累到她了，就忽剌巴过来抹眼泪。”
初娘子就只是笑，没有附和。
五娘子动了动嘴，欲言又止。
七娘子只好亲自出马，“其实也不是没有问候，也派了身边的吕妈妈来问过您的好。”她叹了口气，“说是二婶身子骨不好，又苦夏，就不得亲身过来了。”
二太太那段时间虽然没有亲身过来，但也是隔三差五地派人过来问好。她倚重的陪嫁吕妈妈，就三天两头地上门请安。
只不过七娘子人都在大太太病床边了，她问的好，十次里也只有两次传进大太太耳朵里罢了。
如今再添上这句话，那就是铁板钉钉地坐实了二太太拈轻怕重，不愿侍候大太太，又要卖好的罪名了。
“苦夏？”大太太果然就冷笑起来，“从小一起长大，倒是没听说过你二婶还苦夏！”
又慈爱地看了看七娘子，“倒是你年年一进七月就吃不下东西，也该请个大夫来好好调理！”
七娘子抿唇谢过大太太，“还是母亲心疼小七。”
俨然是母慈女孝。
五娘子就看了看七娘子，微微地撇了撇嘴。
大太太又吩咐了初娘子几句话，就疲惫地叹了口气。
“本来还想让你回家过中秋的，眼下却是不能了。”她带了些歉意，“眼下家里这么多事，我的身子骨又不好……”
“这也没什么！横竖大姑爷不在家，我就是在娘家多住几年，也没人能说什么！”初娘子忙不迭开解大太太。
话虽如此，却也有一丝不自然。
乡间人家，最爱蜚短流长，初娘子一回娘家就是几个月，恐怕会招来不少议论。
如果是二娘子，恐怕就是有心住这么久，大太太都不会许的吧。
可大太太才出了痘疹，正是虚弱的时候。
二太太又是一脸的不堪造就。
三娘子、四娘子是指望不上的了，五娘子一团孩气……七娘子又还小。
除了初娘子，又该指望谁来帮手？
初娘子也就是露出了一瞬间的无奈，就又恢复了自然，和大太太说说笑笑，把大太太哄得一脸笑意。
就好像刘家的事根本不在大太太的计较下一样。
七娘子不禁有些微微的诧异。
按大太太的心胸，刘家的事，怎么都能让她有些不痛快的。
怎么……
五娘子却是直接问出口了。“娘，二婶虽然胆小，但说得也是正理，你看咱们是不是也要安排些后手？”
大太太和初娘子对视一眼，都笑了起来。
“等到你想起来安排，黄花菜都凉了。”大太太漫不经心，“刘家的事，你父亲自有打算，十有八九，我们家是不会吃亏的。”
七娘子和五娘子都露出了不解。
大太太只好又解释给女儿们听，“你父亲素来不朋不党，虽然和秦家、许家走得近，但一直也没有为太子说过话，这事皇上心底也是有数的，否则咱们杨家的位置也坐不了这样安稳。”
“此次发怒，也是因为边境形势吃紧，刘家太过鼠目寸光，为党争不顾大局，是犯了皇上的大忌。从浙江运过这批军粮之后，前线就不会轻易缺粮了，平国公也能大展手脚。只要局面维稳，皇上又怎么会处罚我们杨家？倒是刘家，这次怕是要倒霉了。”
听大太太气定神闲的语气，几个小娘子都放松了下来。
政治上的事，她们虽然不懂，但却也知道关系着自己的切身利益，杨家能够平安无事的度过这一波危机，那当然是最好。
“不过，也有些事是要抓紧了。”大太太语带玄机，“不怕一万，就怕万一，我们也要为后路打算。”
初娘子轻呼一声，“娘，您的意思是……”
大太太就笑着点了点头。“还是初娘子说得对，我思来想去，也觉得这么办挺合适。”
初娘子立刻笑开了花儿，起身握住了七娘子的手，“七妹，真是恭喜你了！”
七娘子不禁愕然。
还是第一次见到初娘子这样喜形于色。
五娘子也有些吃惊。
大太太就冲七娘子笑了笑，“我想着，这一次上族谱，就把你和九哥这对双生姐弟，写到我名下吧！”
七娘子和五娘子都倒抽了一口冷气。
写到大太太名下，那就是嫡出了！
嫡出和庶出的差别，只要是生活在大秦的女儿家，还有谁不清楚？
只有嫡出，才能嫁到地位相当的人家做嫡媳，也只有嫡出，才有资格继承嫡母的嫁妆……
大太太这一步棋，的确出人意表。
七娘子心中就流转过了无数念头。
大老爷和九哥的反应，封家可能会有的不自在，来自几个庶出姐妹的敌意，初娘子在这件事里的作用……
望着大太太和初娘子的笑脸，她却只能作出一种表情。
七娘子就缓缓地捂住了口。
满脸的不可置信，喜不自禁。
“母亲，这……这……”
大太太笑着拍了拍她的膝头，“该改口啦！”
七娘子于是泪盈于睫。
她跪倒在地，柔顺地改了口。
“娘！”
这一声出口时，她脑海中浮现的，却是九姨娘黯淡的容颜。