二娘子被迎娶出门后, 就直接上了运河码头的嫁船。
陪嫁的几房下人并八个丫鬟，都在身边侍候, 还有自京城远道而来的喜娘、巧手的梳头婆子、南边的厨子……把披了红布的嫁船，塞得满满当当的。
孙姑爷带着前来迎娶的队伍, 也装了一艘船，一并还有两三艘前后护卫的兵船，一道上了京城。
陪嫁已是先发了船，这几艘嫁船上装的都是人，船轻——走得就快，恐怕半个多月后，就能追上装了嫁妆的货船。
婚礼至此算是画上了半个句号, 余下半个, 就要等到腊月初一，京城那里办了酒席再说了。
连头带尾一个多月的忙碌，让大太太连着两三天都免了姨娘、子女们的请安，又请了欧阳家的郎中来开了太平方子, 两副补药喝下去, 总算是缓过劲来了。
因为二娘子的婚礼搁置下来的一些事，也到了解决的时候。
众人心底都是有数的。
“今年冬至来得早！”这一早起来，大老爷就和大太太商议，“我看也别大办了，太太平平地在家祠里祭过祖宗，就算是过了节吧。”
二娘子出嫁了，三娘子就是家中排行最长的女儿, 当仁不让地坐到了大太太下首。
她就偏着头专注地听着大老爷的话，眼底流转着一丝喜意。
王家昨日又打发人上门给大太太请安。
四姨娘唇角也含了笑意。
她虽然打扮得很朴素，但嘴角的笑，脸上的光华，都不是朴素的打扮可以遮掩住的。
大太太就看了看三娘子。
她也露出了清浅的笑意。“老爷怎么说，就怎么办吧，把二婶也请来，好好地热闹一番。”
大老爷就点了点头。
二太太没有在九哥的伤势上做什么文章，那天来探望过后，几次进杨家，都没有提出要见九哥。
大太太自然放心得多了。
提到二太太时，语气也多了一份亲昵。
两夫妻又商议了几句琐事，大老爷就咳嗽了一声，缓缓起身。
五娘子不由得瑟缩了一下。
九哥受伤，除了罪魁祸首许凤佳，还有受害人并疑似策划人九哥，胁从犯五娘子。
大老爷没有发作主犯，却盯准了五娘子……虽然看在二娘子的婚事上，暂且按捺下了这件事。
但到了今日，就未必还会让这件事就这样轻轻过去了。
大老爷果然就看向了五娘子。
“小五跟我走。”他冲五娘子点了点头。
五娘子面露惊容，求助似地望了大太太一眼，便跟在大老爷身后，出了屋子。
众人都不免露出了异色。
三娘子虽然没有说什么，但脸上的笑意，却浓厚得快要溢出来了。
大太太就狠狠地盯了她一眼，旋即，又露出了笑意。
“都散了吧！过了冬至，你们就要开始上学了，可别丢下了功课。”她和颜悦色地对几个女儿开了口。
众人就依次退出了主屋。
“四姨娘慢一步。”大太太又笑着对四姨娘点了点头。
四姨娘的脚步就是一滞。
三娘子、四娘子也露出了忧色。
七娘子没有再看下去，她退出了主屋。
和六娘子说了几句话，七娘子便回了西偏院。
九哥的疤痕已经快落光了，余下一点点红丝在脸上，就像是指甲划出的淡淡血痕。
不过，稳妥起见，大太太还是不让他出门吹风，搬回主屋的事，也就这么缓了下来。
“七姐！”见七娘子回来了，九哥很高兴，“有什么好玩的事没有？”
七娘子就含笑摇了摇头，“还不都是那些老话。”
九哥顿时流露出几分失望。
几个大丫环都笑着打趣九哥难耐寂寞。
七娘子一边说笑，一边就趁势给白露打了个眼色。
白露眼珠一转，就笑盈盈地去拉谷雨，“走，咱们去东偏院，给九哥寻摸些玩意儿。”
五娘子屋里，什么木雕的猫儿像、天津的泥人儿，打的双陆棋、玉雕的围棋……都是应有尽有。
谷雨就笑着和白露出了屋，她是五娘子身边的丫鬟，去东偏院，自然是她来带路。
立冬昨晚值夜，现在回了自己屋里休息。
七娘子和九哥不约而同地望向了立春。
自从接了照应九哥的差事，立春就很是上心。
这一个月全心全意扑在九哥身上，人都消瘦了不少，九哥吃的用的，都是她亲自把关。
也因为如此，她和七娘子的默契也就越来越深。
不等七娘子说什么，立春就笑着出了东里间，在堂屋里侍弄起了花草。
今时不同往日，还没到冬至，已有早开的红梅被送到了西偏院。
七娘子就轻声对九哥交代了大老爷的举动。
大老爷把五娘子带去外院，总不是只为了和他说说笑笑，享天伦之乐吧？
浣纱坞前的闹剧被强行压下了一个月有余，现在，也到了翻出来算总账的时候了。
九哥听了，却并没有露出惊惶。
眼里还闪烁着隐隐的兴奋。“还以为是什么事……父亲是一定会找我问个清楚的！”
这孩子实在是早熟得可怕了，七娘子不由得暗中扶额。
在古代，人们的确要普遍比现代早熟些。
十五六岁就要成亲，三十来岁就能做祖父母、外祖父母……还没过二十岁，或许父母就已经病故。
短暂的生命历程，就加速了古人的成熟速度，尤其是大户人家，很少有孩子过了四岁，还会满地打滚撒娇放赖。
自从懂事的那一刻起，礼仪教育就被灌输到了他们脑中，而在这样钩心斗角的环境下，也很少有人会懵懂到十五六岁——那几乎可就是婚配的年纪了。
虽说如此，但九哥也依然是太早慧了些。
七八岁的孩子，如六娘子这样已经算是聪明了，懂得藏住自己的小算盘，嘻嘻哈哈的，掩饰着心底的想法。
不过就算如此，六娘子的心思在大人跟前，也就像是清澈见底的溪水，一眼就能望穿。
三娘子这样十三四岁的小女孩，尚且还时常露出马脚。否则，也不会为众人所厌。
但九哥呢？
恐怕谁都看不透他！
一天到晚嘻嘻哈哈，就像是个孩子……你知道他是真这么稚气，还是隐而不露，潜而未发？
但到底年纪还小，沉不住气。
自己不过是被许凤佳刁难了几次，这孩子就出手了。
七娘子忍不住就叹了口气。
“你总要指点指点你七姐，告诉我该怎么说话吧？”
九哥不以为然，“七姐不是什么都不知道吗？”
就保持什么都不知道的状态，也不能说不对。毕竟七娘子本来也就是什么都不知道。
但以九哥这样小小的年纪，能不能瞒得过大太太、大老爷这样的人精。
七娘子还是有些不放心。
但却也没有多说什么。
九哥显然对自己很有信心……
就算是为了自己和许凤佳作对，又如何？本来就是许凤佳无理在先。
大太太会为此和九哥生分，大老爷却不会管那么多。
他只有九哥一个儿子。
如果九哥能成功敷衍过去，固然好。
可如果不能，也算是上了一课，日后行事，就会更加稳妥。
有时候一味保护一个人，反而会限制他的成长。
七娘子没有再多说什么。
到了下午，大太太遣了梁妈妈来，带着丫鬟为九哥搬家。
以梁妈妈的身份，当然不用亲自做活，她进了东里间给七娘子请安，“前些时候家里人手不够，倒叫七娘子这里短人使了。”
七娘子笑眯眯地和梁妈妈客气了一番，又问，“太太早上把四姨娘留下，说的是什么事啊？”
以梁妈妈的身份，不会不知道七娘子和大太太的关系。
七娘子这是没有把梁妈妈当外人，所以才明目张胆地冲她打听消息。
梁妈妈瞥了屋外一眼。
白露正依依不舍地与立冬拉着手说话。
九哥要搬回主屋，临时凑出来的养病编制自然也就跟着解散了，白露就回到了七娘子手下侍候。
她就弯着眼，压低了声音，“太太把王家的事向四房挑明了。”
七娘子一点都不讶异。
也到了该明说的时候。
王家人三番四次的打发人上门，估计也是兴起了正式提亲的念头。
之前托人上门说合的时候，大太太这个主母不在家，现在要正式上门下聘换帖了，自然要来人问过大太太的意思，是怎么行事才更妥当。
杨家就算架子再大，也不好等王家都派了媒婆持了庚帖上门提亲了，再说拒绝的话。
梁妈妈很有八卦的兴致，“四房一听，脸都白了！当下，手里的茶杯就没有拿稳，哐啷啷地落到了地上……”
四姨娘还从来没有失态成这个样子！
七娘子不免有些神往。
“太太就有些不高兴，就说了四房几句，说她行动粗鲁……没有教养。”梁妈妈眉眼弯弯。
大太太多少天来的一口恶气，今日总算是得到了宣泄。
“四姨娘怕是什么都没有说吧！”七娘子又问。
想到了四姨娘试探她时那显而易见的紧张，她心里倒是有些不忍。
天下父母心，四姨娘汲汲营营，机关算尽，为的还不就是给三娘子说上一门好亲！
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如果大老爷与大太太夫妻联手，四姨娘就是能为再大，又怎能翻得了天？
“想必是失魂落魄了！”七娘子也只好这么说。
“可不是？摔了那个茶碗，就只会应是……从头到尾，魂不守舍，连笑都露不出来了。”
梁妈妈也露出了三分高高在上的怜悯。“这做姨娘的，说到底还不都是奴……”
说到一半，又连忙收住了，暗自责怪自己失言。
这屋里现坐着的少爷小姐，还不都是姨娘肚子里爬出来的？
七娘子却不大在意。
姨娘嘛，不管原来是什么身份，进了门，都是半个奴才。梁妈妈说的也没有错。
“想必后院能安稳上一段日子了！”她长出了一口气。
四姨娘搞风搞雨，一向是目标明确。
如今……她的盘算落到了空处，一下又要从头开始。
就算四姨娘的心性再坚强，恐怕也要消沉上好一阵吧。
梁妈妈也笑了起来。
知道敌人会被打击，与眼见敌人被打击得失魂落魄，其中的快感当然差很多。
“太太这会子正是高兴的时候，脸上的笑就没有断过！”她和七娘子感慨，“这么多年来，太太也少有这样开心的时候！”
“五姐回来了吧！”七娘子就想到了五娘子。
五娘子估计是没有吃太大的苦头。
“嗯，去了不一会就回来了，说是老爷也没有问什么，反而还温言抚慰了几句。恰好外头又来了什么新案首拜见老爷，五娘子就回避出来了。”梁妈妈看了看堂屋。
九哥此来只是暂住，东西并不多，这么一会工夫，也已经收拾得差不多了。
七娘子就起身将梁妈妈与九哥一行人送出了院子。
九哥被人高马大的奶妈子抱在怀里，脸上围得密不透风，犹自冲七娘子挥手。
七娘子不禁莞尔。
站在台阶下看着他们渐渐都转出了西偏院，才转身回屋。
“这个年，应该能过得太平点了！”
她自言自语地感慨。
白露和立夏对视一眼，也都露出了笑容。
“这年过得舒坦不舒坦，还得看九哥那头，能不能把事儿糊弄过去。”立夏一边把玩物器具往西里间倒腾，一边念叨。
七娘子倒没有太多的担心。
“九哥的身份摆在那里……又怎么会糊弄不过去？许家的表少爷，还不是糊弄过去了？”
她在书案前坐下，整顿起了许久未动的文房四宝。
“表少爷也真古怪！”白露抱起白瓷观音尊，放到了多宝格上。“咱们家的这几个姑娘，也就是七娘子性子最好……偏偏就和您卯上了。”
“你这话说得我可脸红了。”七娘子格格的笑，“西偏院的人说我好，不算什么，别屋的丫鬟说我性子好，才是真的好！”
“五娘子身边的谷雨、六娘子身边的大雪，哪个不说您是个好性子？”白露不以为然。她寻常跟着七娘子出屋，交游也广。
中元端着小小的鸡心宝石杯进了屋子，“姑娘，听说二娘子从前都接了花瓣上的露水来泡茶，昨儿下雨，我也接了一小杯！”
中元这丫头老实是老实，有时候却和六娘子一样，有些异想天开的妙主意。
七娘子就笑着说，“摆在那儿吧，这么一点，够做什么用，下回下雨，你拿个盆子去接。”
中元顿时高兴起来，“我也这么想！上回太太赏的梅花盅，拿来接雨水就正好……”
众人不约而同，都笑了起来。
屋内的气氛一片和睦。
外头又传来了立春的声音。
“说什么这么开心！”立春笑着掀了帘子，进了西里间。“小祖宗把随身的几本书落在了床架上，如今床倒是拆出去了，书却不知去了哪里！”
只是来暂住，九哥睡的便是寻常樟木拼凑的架子床，回主屋后，架子床就拆卸出来归进了小库房。
大家就都放下手里的活，帮着立春找书。
立春就悄悄拉了拉七娘子的袖子。
七娘子就起身与立春一道站到了屋角。
“也不知道九哥与大太太说了什么……太太倒是没有生气！反而让王妈妈领了几个心腹的媳妇进了百芳园，还要了轻红阁的钥匙！”立春有些不解，“……就是来和您说一声。”
七娘子也很惊奇。
怎么又扯到了已去世的三姨娘？