通过徐四的回忆，我们知道：现在的皇帝，以前只是一个生母早逝，无权无势的七皇子。他起初并没有卷入夺嫡之争中，是斗争白热化之后，眼看着老皇帝日渐疯狂，火就要烧到自己头上，才跟岳父（徐家老侯爷）商量加入战局去角逐太子之位。
所以，这个皇帝既不是从小作为重点培养对象（比如太子），自幼浸淫帝王之术教育；又不是由于母妃家族势力庞大，早就存了夺嫡之志，从小就做好帝王准备的。
因此，皇帝的帝王之术虽然有生于帝王之家的天然优势，但是缺乏从小浸淫的娴熟。这从他处理几方势力的平衡上可以看出端倪：
首先是对扶他上位、但是又野心勃勃的太后，他的防备战相当。
既阻止了太后把娘家侄女送进他的**，又阻止了太后那个娘家大侄女联姻皇后的娘家徐家，即使指婚给唐家，也不是长房长媳，而只是唐家三少爷。还有太后的另外一个娘家侄女，嫁给梁家，也“巧合”的是三少爷。基本上完全阻断了杨家通过联姻扩张势力的路。
然后是皇后的娘家，徐家。这是他继位的最大助力，初期他必须给予足够的势力来协助自己的稳固地位。
于是，有了力排众议的征服苗疆之战。记得罗大太太跟儿子就那一仗有一段对话，那基本上代表了外人对徐四以及徐家的评价，认为徐家靠的是皇家的支持，才取得了军功来装耀门楣。
在皇帝的心里，徐家到这种程度是他希望并且需要的——有一定势力和一些他关照下的军功。这是皇帝心里恰好的“度”。
所以，西北的战事初发时，从皇帝压根没派徐四出征来看，他不想徐家的功劳簿上再加这一笔。
但是世事难料，别人实在是遏制不住了，才不得不派徐四出战。却没想到是大胜，甚至可以说是完胜。这让皇帝既喜且忧。
喜的是，此后至少十年西北无战事，对于皇帝的改革大计来说，边境的安宁太合适了。
忧的是，徐家的功劳比皇帝自己心里的标杆多了那么一大点，得怎么遏制才好。
这时候就很微妙，皇帝奖励吧，怕徐家恃功而傲，势力无法控制；不奖励吧，又无法对天下交待。
偏偏徐家知趣，请辞了封爵。本来到此，应该是皆大欢喜了，不过好玩的是，偏偏皇帝又觉得徐家忒知趣了，心里还是不踏实。事态就更加微妙起来。
偏偏这之后不久，出了区家毒害五皇子的事情。
皇帝在平衡三方势力中，最大的败笔就出在对区家的扶持上。（这也是我认为他帝王之术不够娴熟的地方）
皇帝徐将区家作为跟徐家南北对峙的势力，互为牵制，本来没错。
但是，皇帝在短短两年之内，对区家女从婕妤到皇贵妃的盛宠，通过十一的观察分析，我们知道，这其中参杂了皇帝个人对“天生丽质、又精通音律”的皇贵妃区氏的喜欢。这是最要命的地方。
帝王可以因为势力平衡而宠爱或者厌弃**的女人，但是，如果是参杂个人喜欢的，应该是背后没什么势力的比较安全。而皇帝对背后有着强大区家的皇贵妃区氏的盛宠，想不让区家会错意都难。
于是，就有了区家想更进一步上位，打破现有平衡的举动——毒害五皇子。而皇帝，也付出了不小的代价——五儿子惨死。
平衡被打破，并不是皇帝所希望的。但是，眼下的局势，借徐四的话“这几年闽粤一带倭患严重，不管是为了社稷还是为了大局，皇上都不可能动区家的人。”所以，皇帝的选择是掩盖真相，补偿给枉死的幼子一个亲王的哀荣。
但是，既然皇帝想要的是平衡，那么，区家这种随时打破平衡、制造更大不平衡的因素，在未来一段时间之内是皇帝所必须消除的，这，就是徐家“报仇雪恨”的最大仰仗。
所以，皇帝不是不想报仇、不是不想动区家，而是为了大局不能动区家。那么，徐家的策略，就是在大局稳定前提下，制造机会让皇帝“报仇”，这，应该也是皇帝所乐见的。