喜姑姑怕还不知纪氏的心意，明沅却瞧出这事不似喜姑姑以为的那样就此完结，单看送来的东西就知道纪氏的意思了。
若给玻璃扇屏算作是补偿，余下这些便太过了些，纪氏自来是很规矩的，怕是受了纪老太太的影响，后院里头什么身份就用什么东西，家里再富，规矩却不曾乱过。
苏姨娘已是特例了，如今给沣哥儿开书房又作了个特例，落月阁的事且不能算到明沅的头上来，沣哥儿这个却是记在明沅身上的，外头看着，便是太太宠爱六姑娘，六姑娘开口一求，库里的东西便一样样流水似的往她房里流。
沣哥儿若是到前头开院独居，用这些东西还是寻常，如今便只两个儿子，过继了澄哥儿，沣哥儿就是庶长子，家底原来就厚，纪氏也不会在这上头薄了庶子的，可如今就抬了来，事情就没这么简单了。
明沅敛敛心神，把这屋子看得一回，又吩咐采苓上香，寻得一幅苍松图挂到墙上，见着窗明几净，经书满架，若再起个名儿，倒是个像模像样的书斋了，寻得画帖笔墨摆到案上，再给门上卷一幅湘妃帘，上边拿草汁儿染就得事事如意，余下的绢纱画儿等着沣哥儿回来挑，书房便算是收拾好了。
明沅不知为甚这桩事按下去，也不知为何又提起来，她枯坐也无用，干脆不急这事，放到眼门前了，再来探听也来得及：“再没几月就是大姐姐开府的吉日了，一家子总要过去暖房，须捡一样贺礼送了去，我看四姐姐只怕就是那幅荷花绣屏了，九红你去瞧瞧五姐姐得空不曾，请了她来，咱们一处商量商量。”
明洛自然有空，她巴不得出来，张姨娘没少怪话，她正烦着，又想去看看新布置的书房长个什么样儿，九红一请赶紧过来，惹得张姨娘在后头啐着嘴嚼舌：“你是茶肆里的跑堂不成，别个一叫就去。”
九红只作没听见，明洛也不搭理，着太阳往香洲去了，一面走一面还：“叫你们姑娘请我吃西瓜，这天热儿的。”
到了地方她一进屋子便看的呆住了，怔得半晌，这一惊把张姨娘的北面口音带了出来：“乖乖，这……”她一下子鼓了嘴儿，心里自然羡慕的，可也知道纪氏布置这个不是为着明沅，是为着沣哥儿，她跟沣哥儿也争不到一处去，指了明沅便道：“我不依，单请西瓜不成了，你得请我吃冰奶糕子。”
本来请她来就是为着商量贺礼的，明沅应得一声，茯苓往厨房里去，两个挨坐了，明洛自家也没想好要送什么，只知道不能俗了：“明湘给那么一座屏，她光画就画得许久，这绣又绣得三四个月了，咱们拿什么送？”
她同明湘置气，起来便觉得她故意耍奸：“哼，早该同咱们一道好的，偏她悄摸做了。”
“这你还真赖不着她了，开府是什么时候传下来的话儿，她又是什么时候开始画的。”明沅伸手刮刮她的鼻子：“得啦，瞧在我的面上，你们和好就是了，闹得多难看，连太太都知道了。”
“我偏咽不下这口气的，凭她是个姐身子，咱们是丫头不成，原是同你不好，有我哄着，同我不好了，又有你哄着，偏她的脸这样大，都成太阳花儿了。”西瓜还没来，先拿盐焙过的瓜子送上来，张姨娘最会磕这个，明洛学着样儿打就会吃，一面一面磕了一把爪子。
明沅伸手搔她：“赶紧别磕了，再磕你那牙还要不要了？”明洛有瓜子牙，专咬爪子那一颗微微凹进去一儿，她听了赶紧住手，拍掉手掌上的渣子，看看明沅叹一口气：“算了算了，姑娘我大人有大量，谁叫我气性大呢。”
明沅一笑：“采苓赶紧去请了四姐姐来。”她冲着明洛抱了拳头：“五姐姐大人有大量，改明儿百年千古了也不写什么孟德曹操的话，就写‘大肚能容容天下难容之事’罢了。”
“你要死！”明洛一听上来就扭明沅的脸，知道她怕痒痒，伸手就往腰上呵，明沅经痒不住，歪在床上，明湘来时就见她们玩成一团。
明沅把手一勾，明湘也倒在床上，明洛到底还是气她，跟明沅两个联手压着她呵痒，到她求饶起来，明洛便扬了下巴：“往后你还敢不敢了！”
到明湘摇了头，这才放过她去，三人头发也散了，衣裳也乱了，玩得疯了，赶紧又是梳头又是理衣裳，就着井水湃的西瓜，明洛道：“下回吃这个，该叫她们开个口子，往里头灌些荔枝酒，那滋味才好呢。”几日不吃，她又馋起酒来。
明湘抿了嘴儿一笑：“再吃成只醉猫可怎么好？”明沅听见这两个打趣起来心底叹出一口气，自家这个看管中的姐姐，总算扭过来一。
明潼这两日也觉出母亲不对，今天又把这许多东西往香洲抬，知道这么着给东西，必是事出有因的，等姐妹们都散了，她便往内室去，见纪氏抱了官哥儿学识字，她就去了钏儿戒指坐在矮几边剥桃子。
这时节的桃子已经全熟了，皮子好去，肉实酥软，明潼已经开始蓄起指甲来，最抹两个手指翘起来，拿指甲去挑开皮子，一撕就是一大块儿，整颗儿果肉不坏，摆到冰盆里头湃着，怕冲淡了桃子本味儿，在大盆冰上放着水晶碗儿，隔着碗取它一寒气。
这是她在宫里时练出来的，虽是宫妃，侍候人的活计一样不能少学，连太子妃都给太子剥石榴，底下的更不必，自穿衣学到挟菜，不必你时时侍候，可该用得着时却得能拿得出手来。
官哥儿握了笔管，还不时抬头看看那冰盆里头摆着的桃儿，他还没到能坐定的年纪，纪氏握着他的手描红，待写得一张大字了，他抬了头指着冰盆要吃，纪氏替他擦过手，知道女儿有话，叫丫头带了官哥儿去换衣裳吃桃子，自家坐到桌边。
明潼也不藏着掖着，开口便问：“大舅姆来我们家，跟娘回外祖家，可是有什么牵扯？”纪氏看看女儿，对着她倒还能埋怨两句：“是你大舅姆想跟咱们结亲。”
纪氏得这一句，明潼先自一怔，她上一世确不曾听纪舜英结过亲，多少人要给他作媒，他也没有应下，别个当面不，背后哪一个不论一句脾气古怪。
“这倒是好事儿，只怕大舅姆没存这样的好心。”明潼一句话出关结，纪氏气的便是这个：“她是面子里子都想要，分明是来求亲，我这儿了出去，她却一字未提，等着我到你曾外祖母跟前去，拿情份压人呢。”
明潼眉毛一皱，想得会子明白过来：“她打的，竟也是跟蒹葭宫那一位一个主意不成？”黄氏这招还真是从元贵妃那儿学来的，明蓁跟成王也差着年纪，皇子里头，最早成亲的除了太子就是成王了，英王比成王还大些，娶亲比成王还更晚。
“蒹葭宫那一位能玩的手段，她就能学不成？画虎不成反类犬。”元贵妃再不经脑子，只要后头站着圣人，便连皇太后都不得动她分毫，若不如此，她又怎么能这样由着性子胡来。
前朝的朝臣论后宫事虽不雅，可论起子嗣事来怎么会含糊，也不过因着太子妃进了门，圣人又是一意惯了她，那些个王爷房里收了人，可正妃人家，哪一个不把元贵妃啐了又啐。
“既作得这打算，她想定下的就是六妹妹了？”除了她也没别人，明潼拿银刀刮开桃肉，一瓣瓣拿银签子插住了递给纪氏。
纪氏一头：“可不是，我已经同你父亲开了口的，这事儿可怎么圆回来好。”她心里实则已经有了打算，是不叫黄氏拿捏了，可事已至此，再怎么跟颜连章这门亲事黄了？娘家的体面还要不要了。
明潼自家送了一块到口中，手指捻了银签儿一转：“娘也不必急，依着我看，这事儿倒是应下的好。”她不能纪舜英往后如何，如今这些妹妹们的亲事俱都不会差了，上辈子没有明沅这个人，轮到她时，正是成王在外打仗传出死讯，太子得了圣人厌恶，颜家跌到谷底之时。
郑家是没什么大用处的，若有几个厉害的姻亲，确也能伸手帮衬一回，一边加码多了，才不止叫爹一门心思扑到太子身上去。
“依着你看，到是一门好亲？”纪氏反问女儿，明潼一头：“我看表哥往后还有的好升，六丫头终归是养在母亲身边的，还有一个沣哥儿在呢。”有姨娘有弟弟，就不怕她往外嫁了之后离心，她还有个亲弟弟是颜家人，不伸手也得伸手。
纪氏到没想的这样远，可打的也是这个主意，这记闷亏是吃定了的，只怎么吃还有个讲究，明潼见母亲还蹙着眉头笑道：“娘不必烦忧，不会这么容易就定下来，咱们只以静制动就是。”
老太太死后，纪氏在纪家的根也跟着断了，明潼还记得上辈子纪家人并没有支撑纪氏，背后没了娘家支撑，连话的声儿都叫不响，她进宫再，宫里也是一样，谁家的官职大身份重，连带着那一家出的妃子都比别个更硬气些。
急不是颜家，是黄氏，颜连章问起来，纪氏便嗔他一句：“哪里这样容易了，还不曾放榜的，也不算有了出身，咱们大囡嫁的可是一品人家，后头这些也不能太差了不是。”
颜连章深觉有理，他在外头叫人奉称习惯了，再不拿自家当个五品官儿，到哪儿都摆着官谱，既是要订亲，女婿自然要更出挑些才好。
纪氏哪里知道这一静，就静到了九月初，纪老太太生日的时候。
纪家的花园子里头到处张灯结彩，请得一班戏在石台子上唱戏，几家请来的女眷俱都坐在楼上往下看。
沣哥儿因着年楼下楼上的成蹿，他跑了两回便满身是汗，明沅一把拉了他给他擦脖子里的汗，沣哥儿趴在明沅膝盖上偷摸得一句：“姐姐，大哥哥在花园子里头等你。”