五天后的早上。
在神奈川县浦贺的观音崎近海，漂浮着一具中年男尸，是附近的渔民发现的。
观音崎位于东京湾南端的出口，抬头即可望见对岸的千叶县群山。如果把东京湾比喻成一个袋子，狭窄的袋口就是浦贺水道，船只在那里进出频繁。
这具浮尸是在早上被发现的。但根据验尸结果推断，死者可能在昨夜十一点左右溺毙，身上没有明显外伤，不过西装皱得很严重。警方通过死者的随身物品，迅速查出了死者身份，死者身上有一张“久恒义夫”的名片，辖区警员看到这张名片有点吃惊，因为名片上的头衔写着“警视厅搜查一课刑警巡查”，不过已经用钢笔划掉了。
辖区警局立刻向警视厅查询。总局这样回复：
不久前，这名刑警的确在本局服务，但后来因某种理由被解职。他之所以划样名片上的头衔，可能是出于这个原因吧，有关他是否因此自杀，本局不便揣测。因此，他是自杀或他杀或意外，请贵局自行判断。
其实，判断是否为溺死尸倒不困难。有外伤的话自不必说，若真的是淹死，既可视为自杀，亦可判定为意外。如果是他杀，必须有具体的证据，否则很难判定。
辖区警方通知久恒的妻子前来领回遗体，当场询问事情的缘由。久恒的妻子边哭边表示，她是听丈夫的上司提及才知道的，丈夫因为在职务上行为不端被撤职，曾为此非常痛苦，却从未向她吐露心事。
辖区警方向总局查询时，对方似乎不太想提及久恒，但听完死者妻子的说法以后，才明白个中缘由。因此，将之视为自杀并予以结案。因为，当事人对于被革职深感绝望，是很有可能寻短见的。
中年警察一旦失业，必定无路可走。若是圆满退休，还可找到公司警卫或百货公司夜警等差事，若因故遭解职，任何地方也不会录用的，因此，辖区警方下了一个常识性的结论：这名前刑警大概是基于上述因素而寻短见。因此，久恒刑警之死并没有展开调查，报上也只字未提。
为什么报上对此没有任何报道？部分原因是出于辅区警方想维护这位前同仁的名誉。然而，更主要的原因，为了全体警察的颜面，他们不希望社会知道这起似有隐情的刑警自杀案。
死后的久恒，双眼轻闭、嘴巴微启，舌头略微外露。从整个表情来看，有点像扮鬼脸。话说回来，即便久恒的自杀案登上报纸版面，充其量只是不起眼的边框新闻罢了。
比起一名中年男子的自杀，社会上还发生了更重大的事件。在当天的报纸上，即报道某帮派组织的堂主在京都街头遭到枪杀的消息。报道指出，枪击案发生在行人稀少的街头。当时，有两名男子结伴同行，一辆自用车从后面缓缓驶近。当时车上有人讲话，被害人和同伴迅即往路旁跳开，车内顿时传出枪声，堂主应声倒地。歹徒亲眼看到对方倒下后，才驾车匆匆逃离。据目击者表示，车牌号码不甚清楚，但确定车牌是白色的。
遭到枪杀的堂主年约三十五六岁，在道上相当吃得开。警方将之视为帮派之间争夺地盘的火并事件，并展开调查。这起事件让社会大众想起半个月前在京都举办的全国性黑道联谊会，据说北至北海道、南至九州岛的帮派老大，在联谊会上齐聚一堂。某部长还在会上献上贺词，引来各方的瞩目。
报上提到，该枪击事件乃起因于帮派之间的地盘之争，以及不久前在京都举行的黑道联谊会，原本东西阵营的对立，后来经由某重量级人士居中斡旋已达成和解，此外，进而说明这两个对立的帮派带给社会不安，但其地盘之争很早以前即存在，背后原因实为争夺贩毒的主导权。遭到枪杀的堂主是西边帮派的成员，这起事件意味着两大帮派的再度决裂。换句话说，之前双方曾经协议暂时划分贩毒地盘，可这次又因此而导致纷争，协议终究破局。
不久，一名自称是凶手的男子向警方自首，但任何人都猜得出那是顶罪的喽啰，真正的唆使者仍躲在幕后。然而，警方并没有深入追查。警视厅当局认为，最近的贩毒集团犯案手法高超，从某种意义来说，可能牵涉到政治层面。然而，这只是意见而已，至于如何取缔或找出根本的解决之道，警视厅当局完全没有作为。
民子被困在鬼头那昏喑的房间里，只要鬼头没按下枕畔的按钮，其他女佣绝对不敢靠近一步。
鬼头老人汗水淋漓，筋疲力竭地躺在床上。对他而言，玩弄民子的一个小时，不知是天堂还是地狱，因为他自己也被折腾得疲惫万分，离开床铺的民子，垂脸蹲踞着。倘若这一个小时，对鬼头老人是沉闷的深渊，那么也可用来形容民子。她同样也有理不断的压抑和性苦闷，脖颈渗着汗珠，凌乱的发丝贴在耳后。
鬼头老人微微睁眼，凝视着民子低伏的姿影，用极其淫秽的话问着。民子摇摇晃晃地站了起来，把拉门前的窗帘打开，耀眼的阳光登时照了进来。
这片窗帘是民子后来提议装上去的。之前，每次得关上木板套窗，可木板套窗的开合总会发出很大的声响，大白天拉上木板套窗，毕竟会让其他人产生奇怪的联想，因此改挂不会发出声音的窗帘。鬼头老人的性欲涌来，便分不清日夜晨昏，而且总是以折腾民子为乐。
民子很快地打扮妥当，到洗脸台用脸盆装热水。最近，宅第里装上热水器，水龙头一打开，热水即出，非常方便。她把浸过热水的毛巾轻轻拧过，又折回鬼头老人的房间。她跪坐在老人身旁，帮老人擦去脸上的汗水，轻柔地擦拭他的每根手指。
鬼头老人也感到通体舒畅，睁开那双特有的三白眼。此时，老人又从那缺牙的嘴吐出不堪入耳的淫秽话语。
“别再闹啦！”民子涨红着脸，情绪未歇地瞪着老人说，“不管怎样，也不该在白亮的房里说呀。”
老人觉得有趣，有时会执拗地说个不停，有时则默然地嗤笑。每逢此时，老人便反常地道歉：“不好意思啦。”
“什么事？”
“喂，何必掩饰呢！你现在一定欲火难耐吧？”
“才不会呢。女人和男人不一样，只要稍过些时间，就会没事的。”
“所以在这之前，你都是急不可待啰。”
“不会啊，只要平静下来，完全不成问题。”
“那要多久才能平静下来？”
“够了没！”
说着，民子拿着擦拭过的毛巾朝洗脸台走去，沾水用力搓揉着，但老人那句挑逗的话还在体内窜动。确实，她现在的感觉很奇妙，心中的欲火似乎不那么容易冷却。心跳得厉害、血脉沸腾、下体沉甸甸的，这时候真想去泡个澡，可在这突兀的时间烧热水，又怕其他女佣胡乱猜疑，所以想泡也泡不成。
最近，鬼头老人折磨民子的技巧越见高妙，这是因为他深谙民子的身体反应。不只动作，他还在民子的耳畔情话绵绵，故意挑逗女人的情欲。大多是老人的妄想，民子也忘却眼前的现实，坠入了老人营造的虚幻世界，而那房间就成了淫乱的野兽舞台。
每当那宛如画卷般的虚幻世界在民子面前铺展开来，中风老人的身影就会消失，民子沉浸在如梦似幻的春园中。不过，令她难受的是，这份性饥渴迅速唤醒了她，尽管她花了很长时间沉溺幻想，但因为这情思没有得到满足，更使得她欲火闷烧，浑身倦懒。
再次回到房间时，鬼头老人已经张开大嘴呼呼睡去了。看上去，那下巴的皮肤显得松驰浮肿。可能是疲累过度，老人的眼角渗出泪水，直淌到脸颊上。
大白天服侍鬼头老人，最令民子吃不消了。如果在晚上，结束后服下安眠药即可倒头就睡，可是从白天到夜晚的时间很长，这段时间最难熬。
说来奇怪，民子的脑海中蓦地浮现黑谷满是油光的面容，仿佛觉得自己快被那单眼皮、目光呆滞、扁鼻厚唇、下巴粗犷，浑身充满浓烈体臭的黑谷所吸引。
在这种气氛下，如果这栋豪宅的某处只剩下他们俩，将会发生什么事，连民子自己也没把握。她的脑袋里一片茫然，很想就此放开一切，任由黑谷的抚摸拥抱也无所谓。虽说她平常很讨厌黑谷，可鬼头老人把她玩弄之后又弃之不顾，也难怪她失去理智。
民子之所以陷入这种境况，完全是鬼头造成的。或许那老人也没想到女人会有这种反应，他的恣意痴戏，其实是将民子推入危险的状态。尽管如此，民子又不能对鬼头老人说，这样下去我会想入非非，别再乱摸啦！因为鬼头每次把她推倒在床，她总是毫无抗拒地任他摆弄。
秦野恰巧在傍晚七点来了。
“你还好吗？”秦野以平常的语调问道，“老大在做什么呀？”
“从下午三点就睡了，不过我已经唤醒他了，别客气，请进吧。”
民子和秦野一同朝鬼头老人的房间走去。
“大白天就睡得昏昏沉沉，虽说是身体微恙，老大也真好命呀。”
秦野这样说着，但听得出“大白天”这句话，其实是在嘲弄民子。
拉开隔扇，躺在床上的鬼头做了个“噢，你来了”的表情，侧过身子，秦野在他枕边盘腿坐下。他们俩虽是主从关系，但这个动作像朋友般亲近。
“民子，你回避一下。”
“知道啦，我会闪啦。”
一如往常，鬼头把民子赶走。其实，民子即懂得察言观色，但先被下逐客令，心里很不高兴。
秦野回头对民子说：“这是男人之间的话题，不便在女人面前说，精彩的就要开始啰。我要讲点自己的风流史，多少让老爷的心情年轻一点。”
是吗？民子心想，这当然是撒谎，他们又要开始密谈了，之前，发生了一连串讳莫如深的事件，看来就是鬼头和秦野联手策划的。就算不是他们直接下令，也摆脱不了关系。他们这票人到底在干什么勾当啊？
秦野的身影好不容易出现在走廊时，天已黑了。
“风流史讲完了吗？”民子语带嘲讽地对秦野说道。
“嗯，我给老爷讲了色情话。他像往常那样，呼吸急促地听得入迷呢。”
“真恶心。”
接着，秦野故作敷衍地说：“对了，老爷刚才说，如果你想外出，今天晚上可以出去走走。”
“咦？”民子不由自主地抬头看着秦野。
“老爷的心情好像特别好，你不介意的话，我可以送你一程，送你到想去的地方。”
“真的吗？那么我去问问老爷。”
鬼头之所以准许民子今晚外出，可能是白天的性游戏令他心花怒放吧。鬼头支起头来，理所当然地准许道：
“嗯，去吧，你偶尔也要呼吸外面的空气。”
民子回到自己的房间，迅即换上洋装。她平常都穿和服，但今晚想转换气氛，特别穿上洋装。她对着镜子略微化妆，拿起手提包走向玄关时，看到秦野和黑谷正站着交谈。
“哟，这么快就换好啦？”
秦野笑了笑，打量着民子，黝黑的黑谷眼睛为之一亮，直盯着民子的洋装打扮。刚才，民子虽然那样想入非非，可实际看到黑谷这张脸，便有说不出的厌恶感。
“我们走吧。”
秦野穿上鞋子，走了出去。民子慢吞吞地穿鞋，黑谷悄然地来到她身旁，不悦地说：“外出啊？”
民子故意充耳不闻，迅速穿上鞋子，挺直身子。
“该不会是去外面偷腥吧？”
“胡说什么？！说话放尊重点！”
民子气呼呼地瞪视着，黑谷则张开满是口水的嘴巴。
民子在秦野身旁坐下，车子开动后，民子问道：“我说秦野先生呀，那个黑谷是什么来历？”
“怎么了？”
“他说话老是欺负人，真是奇怪。这豪宅为什么要雇用这种人，我实在弄不懂呀。”
“黑谷喜欢上你了。”
“人家可不要呢。我一看到他的脸就起鸡皮疙瘩。”
“他不只出言调戏，肯定还骚扰过你吧？”
“嗯，这倒是没有……”
民子在茶房被黑谷强吻的事，终究不便说出来。
“他的本性不错，只是不修边幅。”
“不修边幅也该有个限度呀。看到他那副脏兮兮的德性，浑身都发痒了起来。”
“不过，像他那样充满野性魅力的男人，倒是蛮能吸引女人的。”
“连你也越说越离谱了。”
“我可没乱说哦，这是从别的女人那里听来的。她们还说太年轻的女人无法体会。”
“不要再谈这个话题了。”
“对了，民子小姐，你今晚若没有其他行程，可不可以替我跑腿一下？”
“好啊。去哪里？”
“请你去小泷那里……”
民子顿时心情骚动了起来。不过，表面上又不便拒绝。
“我去了那里，也帮不上忙。”
“不会吧，你和小泷感情不错呀。”秦野随着车子的震动，挪了挪坐垫上的屁股说道。
“那是很久以前的事了。”
“你对小泷的感情已经淡了吗？”
“我原本就没有多迷恋他。”
“这么说，果真是老爷的技巧进步啰。老年人的动作总是慢条斯理。”
“请您别胡说，不过，很久没跟小泷先生碰面，感情变淡倒是事实。”
“是吗？越是没见面的话，不是会更想念吗？”
“怎么会呢。我又不是黄毛丫头……”
“真所谓‘去者日疏’啊。”秦野这样嘟囔着。
民子轻易答应了秦野的委托，连自己也有些慌张。今晚，她确实很想见到小泷。应该说，以她现在的身体状态，无论如何都想依偎在小泷的臂弯里。
“您现在叫我去小泷先生那里，到底是什么用意？”民子试探地问道。
“嗯，因为我还有其他事佾要办，得有人替我跑一趟，打电话有点不方便，碰巧这会儿你有空，就请你代劳一下。怎么样，没什么不妥吧？”
“好吧，那我就接受您的好意。”
“瞧，你终于吐出真心话了。”
“那我也可以不去呀……”
“哎呀，别这样嘛，你好不容易才下定决心的，若不是由你去的话，我可不放心。”
“什么事？太困难的任务，我可没办法达成。”
“没什么事，只是代为转达。等一下，我要写几个字。喂，司机先生，麻烦你开一下灯。”
司机开灯后，秦野从口袋里取出记事本，用钢笔写了起来。
“车子震动得太厉害，不好写字。”
“司机先生，麻烦在路旁停个两三分钟。”民子这样说道。
“谈到小泷的事，你就变得热心起来了。”
“哎呀，我叫司机停车是为了让您方便写字。”
“不是吧。你是在催我赶快写好，尽快让你去见小泷吧。”
秦野一面调侃着，在停妥的车上写好以后，从手提包里取出一只横式信封，把它装进里面，伸出舌头朝封口舔了舔。
“连信封都带着，真是周到啊。”
“像我这种大忙人会遇到什么事也很难预料。嗯……信在这里，万事拜托了。”
秦野将写上“小泷先生收”的信封交到民子手中，出租车又开动了。
“信要送去哪里？”
“小泷应该还在上回告诉你的赤翱公寓里。”
“他现在真的在那里？”
“在，错不了。”
“不先打电话没关系吗？我上次去的时候，还被一个奇怪的女职员赶了出来呢。”
“如果他外出的话，那就没办法了。”
“是啊，那次他在栗桥先生家里。”
“他呀什么地方都去。总之，他是个古董商嘛。”
民子觉得这句话值得玩味。所谓“什么地方都去”，意味着每个地方都接受他。如果对方是老主顾，即使客户彼此是敌对关系，他照样可以自由出入。比方说，小泷进出栗桥淀平的府上，同样的，他也可以用古董商的身份，进入反对派的宅第。
“我在这附近还有事要办。”秦野说的是东京车站前。
“哦，去哪里旅行吗？”
“不是，我去接一个人，从大阪来的客户，今晚要跟他碰面，所以没时间去小泷那里。”
“是吗？”
“那么拜托你啰。”
秦野在车站入口处下车，关上车门之前，对着民子冷笑道：“喂，尽量早去早回。”
“司机先生，请您到赤翱的一树街。”
民子的声音变得欢快了起来。秦野下车后只剩下她一人，她的心跳更激烈了。因为之前来过这里，民子知道路线。从一树街爬上陡坡，两旁尽是一栋栋从窗口透出灯光的楼房。出租车在那栋建筑物前的宽敞停车场停了下来。
民子朝玄关走去。熄灯后的一楼门厅渺无人迹。这里如同饭店大厅，备有沙发、音响及电视机等等，地板上铺着红色地毯。
一楼到三楼全是大理石地板，走廊两侧的每一户大门深锁，想必里面的装潢充满了豪华的气氛。来到三楼，随即看到“古美术商·小泷”崭新的桧木招牌，在天花板灯光的映照下泛着光。
民子走到门口，呼吸变得紊乱起来。她不由自主地整了整衣襟，敲了敲门。没有任何回应。民子以为小泷又不在，此时门内突然亮了起来。紧接着，门上的窥视窗闪过一道黑影，然后发出扭动门把的声音，门往内拉开一半，由于逆光，仅看见小泷瘦削的身影。
“晚安。”民子寒暄道。
小泷默然地看了一下来访者，说道：“原来是你啊。”
这句话令民子轻松不少。或许是为了见小泷之前小心翼翼的心防终于解除，因而有了更大的勇气。
“没什么事啦。秦野先生有没有打电话过来？”
“没有。”
“咦，不可能吧！”
“进来吧。”
小泷往后退去，民子直接走进室内。由于里面没开灯，依稀可见许多类似佛像的黑影。门重重地被关上。
“过来这边。”
小泷直接穿过店内，打开后面那扇门。上次因为那个古怪的女职员坐在那里，民子没能进去。民子踏进房间，顿时瞪大了眼。因为室内的摆设气派非凡，不论是沙发或普通椅子都非常讲究，就如西式客厅，与这栋价格昂贵的楼厦外观极为相配。小泷长时间在饭店担任总经理，自然很注重这种高雅的品位。
小泷已换上长袖睡袍。这房间的隔壁可能就是寝室，想必厨房和浴室就在旁边。小泷不愧是古艺术品商，房间墙上挂着彩色浮世绘版画，一旁又摆着多尊石佛，反而融合出一种异国风情。
“为什么东张西望？”
小泷坐在与民子隔桌而视的柔软沙发上。他斜仰着上半身，反倒像是抬着头看她。许久未碰面，小泷似乎比以前瘦很多，颧骨突出、下巴尖细，整张脸的轮廓变得深刻有致，眼眶略微凹陷，目光炯然，恰似西方人的眼睛。
“因为走进一个完全不同的房间，有点好奇。”
“很平常啊。这房子一半做店面，偶尔会有客人上门。”
小泷的声音很沉稳，这是久违的语气。民子兴奋得有点微颤。
“我整天待在那旧宅院侍候那老头，看到这样的房间，真的很有新鲜感嘛……我问你哦，屋里还有其他人吗？”民子凝神倾听着。
“晚上只有我。”
“是吗？之前，有一次白天过来找你，不知道是你的秘书还是店员，很冷淡地把我赶出去。”
“不好意思。她是店员，我不在的时候，所有联络工作全由她处理。”
“不知道什么原因，总觉得她的态度傲慢，老是用恶意的眼神打量我。小泷先生，这样好吗？”
“胡说什么呀。”
小泷笑了笑，把桌上的烟盒盖打开。
“给我一根。”
“请自便。”
“讨厌，你得帮我点着……”
小泷把嘴上叼的那根烟递给了民子。
“谢谢。”
民子心满意足地抽着，之前郁积在心中的不快乍然一扫而空。
“秦野先生有什么吩咐？”小泷也叼上一根烟催促道。
“哎呀，糟糕，我居然把这件事给忘了。”
民子从口袋里取出一个对折的信封，递给了小泷。小泷打开信封，读着里面的字条，很快地又把字条放回信封内，塞进长袖睡袍的口袋。他的表情没什么变化。
“要我托口信带回去吗？”
“不用了。明天，我直接打电话给秦野先生。”小泷吐了口青烟说道。
“是吗……对了，我想喝杯茶，可没人泡也没办法呀。”
“抱歉！别这么说，我来泡。”
“哎呀，那么就麻烦你了，不好意思啊。”
“这里就我一个人，所以什么事都得自己来。”
“什么嘛，现在不止一个人，还有位女士呢。”
民子用食指抵着自己的脸颊说道，连自己都感到害臊。
“你不熟悉这里的门道，我泡就好。”
“那么你就告诉我门道在哪里吧。”
民子跟着小泷，朝厨房走去，那厨房是个完全独立的空间，跟一般廉价公寓不一样，有着令人称慕的现代化厨具。
“你一个人住在这种地方，太奢侈啦……”民子惊愕连连地环视着，“威士忌放在哪里啊？”
“你要喝酒啊？”
“那当然。现在可不是白天。”
民子径自打开喀哒喀哒作响的美耐板橱柜。
“在这里啦。”
小泷伸手打开挨着天花板的橱柜。
“太棒了，是老帕尔耶。”
民子看到小泷抓着黑色瓶身的威士忌，顿时目光生辉，但当下就把它夺下搁在一旁，迅即伸出双手环抱着小泷的脖子。小泷不敢动弹，像根木桩般伫立着。民子的双手仿佛吊挂在小泷身上，仰着头凝视着小泷的脸，由于上衣往上撩起，裙头处露出了白色底裤。
小泷目不转睛地俯视着民子，民子则把小泷推到橱柜前。
“吻我。”民子嘟起嘴唇，“你真坏。这么久没碰面了，赶快吻我。”
小泷别过脸去。
“为什么不？别让我等得发慌！”
“太突然了，我有点不知所措。”
“说得也是。毕竟许久没相会了。小泷先生，我今晚不回麻布了。”
“这怎么行！”
“不要，我不回去。”
民子挂在小泷脖颈上的双手用力一拉，小泷的脸不由得垂至民子面前。民子把舌头伸进小泷的嘴里贪婪地吸吮着，小泷窒息般地想推开，可是民子偏不放手，体内的欲火正熊熊燃烧。当民子移开嘴唇时，深深地吐了一口气。
“回去吧。”小泷按住民子的肩膀说道。
“我不回去，死也不回去。”
“那你怎么跟那边交代？”
“老头那边吗？就算被他炒鱿鱼，我也不在乎。”
“别说傻话啦。”
“总之，我今晚不回去，你要有心理准备……”
“玻璃杯在哪儿？我想喝这瓶老帕尔。”
民子在橱柜里搜寻着，终于找到了玻璃杯。她拿起两只，另一只手拎着黑色瓶身的老帕尔，步伐摇晃地朝小泷的寝室走去。从那以后，不知道经过了多久。民子倚靠在小泷的床上。激情交欢后的疲倦遍布全身，民子只觉得浑身像要瘫软掉似的。她闭上眼，带着轻微的兴奋娇柔地呼吸着。这心荡神驰的陶醉感，宛若海草被海浪抚弄般，民子任凭这无边的慵懒摆布。
“我想喝水。”民子喃喃自语。
她的嘴唇微启，轻轻嚅动舌头。她听到穿着拖鞋的小泷来回于厨房的脚步声。此时，一个冷硬的东西碰触到她慵懒的嘴唇。她的双眼半睁，只见小泷拿着一个杯子。
“喂我喝。”
说着，她翻身仰躺，枕头已被压得扁塌。小泷含了口水，马上贴在民子唇上，民子忘情地吸着。小泷的舌头一挪动，满满的冷水便往民子嘴里灌注，沿着喉咙淌流而下。小泷已把口中的冷水灌完，民子却不肯放开他。
“就这样别动！”
民子以动作表示这个需求。小泷躺在民子身旁。民子拿起小泷的手臂枕在自己的颈下。
“好幸福哦。”她把手搭在小泷胸前低语着，“希望永远都能这样。”
小泷没有回答。
“真希望每天晚上都能躺在你怀里。”民子朝小泷的侧脸注视着，“从那以后，你再也没理我。”
可能是喝了威士忌微醺的关系，民子的身体尚感到有些微热。完事后，男人的醉意退得很快。
“现在几点啦？”小泷嘟囔着。
“真是的，不要问时间嘛……”
“难不成你担心那老头生气？”
“我是为你着想。”
“我倒无所谓呢。我知道你很怕那老头。”
“……”
“不管怎样，今晚我就是不回去。”
“十二点半了，现在还赶得上出租车。”
“清晨都还招得到出租车呢。”
“这么说，你要回去啰？”
“我不过随口说说，因为你急着把我赶走。”
“我若不赶你走，你会回去吗？”
“你问几次都一样啦。我要拖到日正当中的时候，才大摇大摆地回去。”
“不会被骂吗？”
“不会，因为那老头非常迷恋我。”说着，民子看了小泷一眼，“我这样说，你不吃醋？”
“无所谓。”
“太过分了！那老头的事，正如我刚才说的，所以你不要担心嘛……不过，从某个意义来说，你应该比一般人更嫉妒才对。因为那老头可是把我当成玩具，自己心爱的女人被糟蹋成那样子，你还觉得无所谓吗？或者说你根本不爱我？”
“……”
“干嘛一声不吭？好，不说我也知道，你是在怕那老头吧？”
“当然会怕，鬼头先生是何等人物呀。”
“我知道你是听从那老头的指示行事。不过，那老头根本不在乎这点小事。他老是提到你就是最好的证明。”
“他说了什么？”
“叫我跟你上床。”
“胡扯。”
“真的。但这是不是那老头的真心话我不清楚，或许他这样说，是在激发自己的性欲。”
“是吗？他这样说吗？”
“这也没办法啊！总之，他那样的身体，难免心焦不已。每次看到他张着缺牙的嘴，整张皱脸布满汗水，有时候也觉得他蛮可怜的。”
尽管这样说着，民子认为自己之所以经常感到情欲难耐，完全是鬼头老人的变态玩弄造成的。
“我不是不怕那老头。不，应该说我越来越怕。”
“什么意思？”
“他曾经说过，在外偷情没关系，但绝对不可以爱上对方。”
“……”
“他还说要是动了真感情，爱上其他男人，那女人的性命就会缩短。原以为这是老年人无聊恐吓，但最近终于看到实例了。”
“……”
“小泷先生，米子小姐发生了什么事？”
“嗯，我不知道。你应该比我清楚呀？”
“少装蒜了，”民子目光俨然地看着小泷，“米子小姐肯定被那老头杀死了。”
“……”
“我清清楚楚看到的。”
“你看到了？”小泷惊讶得连忙松开民子的身体，“你在哪里看到的？”
“瞧！你吓成这样。从你的眼神就证明你已经知道米子小姐被杀的事情了。”
“不，不是这样。”
“一般人不会吓成那样，而是露出更疑惑的表情。”
“因为你说亲眼看到，我实在不敢相信。”
“坦白告诉我啦，米子小姐真的被杀了吧？”
“你先说吧。你真的看到了？”
“我可没看到命案现场，当然不可能看到。不过，我的确看到米子小姐被扮成工人模样躺在卡车上被载走。她身上还盖着防水布，那个模样即使进入闹市区，任何人都会看成是工人在车斗上睡午觉。我认为这是绝妙的瞒天过海之计。”
“是吗？或许正如你所说的。”小泷低下了头。
“你终于承认了。可是我实在不明白米子小姐被杀的原因，你应该知道吧。”
民子这样想象——由于自己的出现，米子备觉失宠，在妒火中烧之下，试图毒杀鬼头。不料，鬼头早已察觉米子有背叛之心，于是命令手下将她杀死，然而，这样推论仍太过武断。正如她之前所推想的，倘若鬼头是在得知遭下毒后而杀掉米子自不必说，可是尚未发展到那个阶段，为什么要杀掉米子呢？
“鬼头先生的宿敌很多。”小泷说道，“正因为他是个大人物，敌人自然也特别多。不过，他们都敌不过鬼头先生的势力。确切地说，他们敌不过的并非是操控政经界的鬼头先生，而是鬼头手中握有的那股强大势力。”
“是黑道吗？”
“也可以这么说。他们向来惯于勾心斗角，但最后还是鬼头先生占上风，因为他老人家有足够的威望镇得住场面，不过，他的对手找上其他大佬，加以串联结合。对于那个大佬来说，为了对抗鬼头先生，反而乐于利用这股力量。”
“此人就是栗桥先生吗？”
“没错。栗桥因为政敌与鬼头先生有所勾串而显得斗志高昂。政坛是很复杂的，不像你在报上看到的那样。有太多不可告人的秘密。栗桥的政敌之所以有恃无恐，是因为有鬼头这股恐怖势力在背后撑腰。栗桥之前不敢贸然迎战，是担心这股恐怖势力随时会有所行动。”
“……”
“栗桥现在敢于正面迎战，是因为握有足以对抗鬼头先生的势力。当然，不只是撒下大把钞票，其中还牵涉到毒品。”
“毒品？”民子愕然不已。
“你是说政治人物在操控毒品？”
“所以这是很恐怖的事。当然，并不是直接操控，但在有形无形之间，部分政客总会朝着那个方向动脑筋。我不能说得太清楚，你明白吗？”
“嗯，我猜得出来。”
“不久前，秦野先生不是曾经去关西出差吗？”
“好像去京都，报上也有披露。报道说，日本全国的帮派要角在京都举行联谊会。某位政治人物还特地献上贺词，后来引发很大的争议。秦野先生就是代表鬼头老人参加那场联谊会的吧？”
“嗯，秦野先生主要的任务是替这两派人马调停。直白地说，鬼头先生派他出面，向对方表示让步。而秦野先生在代表鬼头先生出席的同时，又居中斡旋成功。”
“然后呢？”
“可是，你看过那则报道吧，最近某帮派堂主在京都被枪杀的案子……”
“嗯，看过了。这两者有关吗？”
“大有关系。换句话说，两派的协商破裂了。与其说是……我还要讲下去吗？”
“什么嘛，都讲到这节骨眼，还故意卖起关子。”民子强烈要求道。
“那么我没必要讲得太详细，说个大概就好，从结论上来说，鬼头先生先表示妥协，然后开始分化他们。遭到枪杀的就是敌手阵营的堂主。”
“算是借刀杀人啰。”
“他们那些人向来厮杀不断、尔處我诈，极尽耍弄权谋之能事。”
“这么说，受骗的阵营肯定大为光火？”
“当然很生气，栗桥底下的那票人好像非常气愤。”
“好恐怖哦，总觉得现在的日本就笼罩在腥风血雨之中。”
“没你说的那么夸张，但我总有那种预感。”
“真令人毛骨悚然……对了，米子小姐后来怎么了？”
“是啊，”小泷点点头，“米子被栗桥派收买了。”
“咦？米子小姐她……”
民子对此说法惊愕不已，简直不敢相信。
“栗桥派很想掌握鬼头先生的动态，于是安排米子长年在鬼头先生身边卧底，并认为这是上上之策。他们擅长抓住敌手的弱点，始终都在暗中观察。结果正如你所猜想的，由于你的出现，米子自认为被鬼头先生冷落而心生不满，他们便利用了米子这个弱点。”
“真讨厌，这件事果然与我有关。”
“当然有关。”
“我不要，”民子紧紧抱住小泷赤裸的胸膛，“太可怕了。”
“这种事或许令人不寒而栗，可事实就是如此。所以我才说你不要问得太多。”
“可是被蒙在鼓里更不安。你再多说一点。”
“后来，鬼头先生开始察觉到米子的情况有异，便派人暗中调查。”
“啊，”民子吃惊地盯着小泷，“是你吗？”
“就是我。这样你知道了吧？”
“我知道。因为你辞去饭店的工作，摇身变成了古董商。而当了古董商，什么地方都可以去，无论到敌对阵营或友方那里做买卖，谁都不会起疑。况且又得时常跟买主促膝交涉，像你这样的人，肯定会去探查米子小姐和栗桥先生之间的关系。”
“说得没错。后来，我查出米子是对方派来卧底的，便把所有情报告诉了鬼头先生。”
“你好残忍啊！”
“那有什么办法，我若不从也会被杀。”
“被杀？”
“我若不听从命令，就会被视为异己。他们那样的人疑心病本来就很重，一旦加入他们的阵营，若不卖力效命，即会被视为敌人，或是被当成叛徒，没有灰色地带，也就是所谓的非敌即友。”
“这个道理我懂。可是你化身为古董商，栗桥先生居然没察觉你是鬼头老人的人吗？”
“因为这条线索做得很隐秘，我从来不曾在鬼头宅第出现。”
“啊，说得也是。你真的从来没到过那老头家。”民子恍然大悟。
“米子甚至出了一个主意，就是要毒杀鬼头先生。这件事正如你猜想的那样。不过，鬼头先生早一步获知这个消息。换句话说，我提供的情报迅速准确。鬼头先生为此大为震怒，因为对他而言，如同被长年豢养的家犬反咬了一口，他当然不可能让米子活命。”
“所以后来就把她杀了？”
“嗯，不过在此之前，鬼头老人好像没察觉自己被下毒。那是一种进口的迟效性毒物，上面写着艰深的片假名，是敌对阵营提供的。他们那票人最近越来越懂得利用科学方法犯案了。因为贩毒的关系，他们也拿得到更高等级的毒物。”
“好可怕哦！”
民子紧紧抱住小泷说：“小泷先生，我冷得像冰块似的，赶快帮我焐暖。”
小泷的额头渗着汗珠。这汗珠与刚才在床上取悦民子时冒出的汗水不同。小泷也与鬼头同流合污。在柔和灯光映照下的汗珠，正显现他的恐惧与苦恼。
“小泷先生，我越想越害怕耶，因为你和我都在他的掌控中。”
“咦？什么事？”
“……我杀了丈夫的事啊。”
“……”
小泷脸部的肌肉抽动了一下。
“鬼头老人对那些事都了如指掌。连你也认识的久恒刑警，就是被老人弄到被革职的那个男人，好像心有不甘地写了什么告密信，可不知道被谁拿去给鬼头老人。依我推测，可能是里面的警察通风报信的，因为那老人的势力非常大。从外界看来，根本弄不清楚是怎么回事，这已经超出寻常的想象了，社会上难免会有这种事嘛。”
“你不要说得这么轻松自在，这可关系到我的将来呢。因为干了那件事，你也成了帮凶，得跟我同生共死才行。”
“鬼头先生没说什么吧？”
“他倒是还没说什么，但光是这样我就觉得好像被他掐住脖子似的。”
“话说回来，警方也不再追查那件事了，何必这么害怕呢。”
隔壁房间的电话响了。那断续的铃声，在静谧的深夜中格外响亮。小泷和民子互看了一眼。民子认为那通电话是秦野打来的，因为只有秦野知道她的行踪。鬼头老人当然也知道她的去向，可是他不可能直接打电话过来，必定是深知其心思的秦野打的。
小泷嘎吱嘎吱地下了床。在这段时间，电话铃声仍节奏分明地响着。铃声停歇了下来，是因为小泷拿起了话筒，民子竖耳细听。
“嗯，是的。我是小泷……好，了解了。感谢惠顾。”
讲完电话，小泷回到房间。不过，他没有来到床边，而是在一旁的椅子坐下。
“谁打来的？”民子问道。
“是我的客户。”
“是啊，因为你跟对方说了声感谢惠顾。”
民子心想，这是小泷在敷衍了事。
“这么晚还打电话来呀？”
“我做的不是普通生意，对方若心血来潮，随时会打电话来说这扯那的。有钱人都是反复无常，但因为我想赚他们的钱，所以并不觉得困扰。”
“生意兴隆，真不错啊！”
民子感到莫名地不安。她很在乎这通电话，她认为这必定是秦野打来的。
“给我一根烟。”她把手伸向坐在椅子上的小泷说道。
小泷默然地吸了一口，起身把它夹进民子的指间。民子也吸了一口，看着自己朝天花板喷吐的青烟。
“怎么样，该回去了吧？”
“赶我回去吗？”
“时间不早了。”
“我要在这里过夜。”
“你最好还是回去。是凌晨一点零五分，这时候回去那里也很自然。”
“那通电话是谁打来的？坦白告诉我。”
民子叼着烟，心里却不安起来，不过，她还想多缠着小泷一会儿。
“你不认识的人。”小泷坐在椅上说道。
民子坐在床沿直盯着小泷。看上去，只有她坐的位置凹陷下去。
“你在骗我？”
“真的啦。”
“是秦野先生打的吧？”
“秦野先生没打来，跟鬼头先生也没有关系。”
“我会担心呀。”
“所以，我就说对方是客户嘛。”
“好像哪里怪怪的哦……搞不好是女人？”
“别胡闹了！”
“我也太糊涂了，满脑子只顾着鬼头老人的事，却没注意还有别的女人。”
“不是啦。”
“我不信。”
民子把香烟扔掉，朝房内打量着。枕边摆着那瓶黑色瓶身的老帕尔，她探身向前，拿起了玻璃杯。
“喂，你要干什么？”
“喝酒呀。”
说着，民子把斟满酒液的杯子递到小泷面前。
“你不回去吗？”
“你陪我喝的话，我就回去。”
民子一口气喝了半杯。
“你坦白招来，刚才那通电话是女人打来的吧。”
“真啰嗦啊。”
小泷眉头微蹙地别过脸去，民子则兴致盎然地打量着他。
“像你这种单身汉，风流潇洒又多金，女人可是抢着要呢……”
“别闹啦。”
“我不相信你不沾女色，像这样每天晚上独自待在这里发呆。你一个星期去女人那里几次？还是女人主动上门？”
“都没有啦！”
“哼，被我说中了，你就这样摆臭脸。对了，小泷先生，说到之前在饭店开房间的事，那个香川总裁的情妇，对你好像蛮亲切的嘛。当时，我气得火冒三丈，硬是要你说个明白，你跟那女人的关系也未免太不寻常了。”
“她是别人的女朋友，我身为饭店总经理只是受托照料一下。”
“谁晓得你怎么照料呀。”
“你够了吧！喂，都快两点了，还不赶快回去……”
“你要赶我走吗？”
“太晚回去，对鬼头先生不好交代吧。”
“不会啦。”民子摇动着身体说，“老头那边我会适度安抚不会有事的。何况他也知道今晚我来这里，应该说是他故意安排我来找你的。”
“真的？”小泷吃惊地瞪大了眼睛。
“哪会骗你呢。其实，秦野先生托我送信来这里，八成也是那老头授意的……秦野先生给你的那封信根本不是什么重要信函吧。”
“……”
“那只是借口，目的就是派我来找你。”
“你怎么这么不讲理啊。”
“哎呀，你叹气啦，我这么让你困扰吗？”
“我很困扰。”
“刚才那通电话是不是女人要来这里幽会？一定是这样。所以你才急着赶我走。”
“喂喂，”小泷从椅子上起身，把手搭在民子肩上，“你醉成这样，净说些莫名其妙的话，是不是该有点分寸，赶快回去啦！”
“不要。”民子甩开小泷的手似的摇动着身体，“我要陪你到早上，还要等到那女人出现，看看她是什么货色……”
“真是伤脑筋啊。”
小泷和民子并肩在床角坐下，只手托着后脑勺。民子直盯着小泷脸上的表情。
“小泷先生啊，我已经做好心理准备了，请你也要有所觉悟。”
“觉悟什么？”小泷抬起眼问道。
“你的眼神好像在害怕什么呢。”
“……”
“没那么严重吧。我只是今晚不回去，想留到早上在这里陪你而已。”
这时候，隔壁房间传来了声响。虽说只是轻微的声音，但他们俩却觉得那是屋内的响动。小泷从床沿站了起来，急忙拿起睡袍罩住半裸的身体，握着手电筒，神情非常紧张。
小泷扭亮手电筒，朝隔壁房间走去。民子从床上半坐起来，直盯着小泷紧张的身影，心脏剧烈地跳动着，害怕得快要窒息。小泷走得很慢，但步步为营似的，传来了四处探绕的拖鞋声。民子以为就要发出巨大声响，赶紧扯着棉被一角遮在胸前。突然间，传来了“砰”的一声，吓得她所有神经绷紧了起来。
小泷现在无法说什么，只在心中思忖——民子非常了解鬼头老人的可怕。这次秦野派民子过来这里，铁定也是鬼头授意。小泷不清楚鬼头老人的本意。总之，鬼头很可能故意让民子离不开他。眼下，他与民子在床上耳鬓厮磨，似乎也都在鬼头的算计之中。
民子竖耳细听了一会儿，隔壁房间一片寂静，刚才那个声音显然是小泷绊倒了什么发出来的。
“喂，”民子忍不住地问道，“有没有发现什么异状？”
小泷没答腔。
“喂。”
民子又唤了一次，小泷依旧沉默。民子趿着拖鞋下床，然后提心吊胆地打开隔壁房间的门。她看到手电筒的光束时，这才安下心来，因为小泷平安无事。
“你看到了什么？”民子朝着小泷黑暗的身影问道。
“嗯……”小泷低声说着。
手电筒的光束不断地朝房内扫晃着。在那光束的照射中，佛像的脸部显得苍白，背后拉出一道道黑影。民子躲在小泷身后，将手搭在小泷肩上。
架上的佛像当中，有一尊面目狰狞的神将——头发倒竖，满脸怒容，嵌入的眼珠如炬灿然，栩栩如生。
“好可怕哦。”民子紧紧拉住小泷的手。
“好像没什异状。”小泷嘟囔着。
“是吗，没有就好。”
“不过，刚才那声音确实像是脚步声。”
“讨厌，不要吓我啦！”
“我检查过房门都有上锁，应该没问题，不过……”
“我们回房去。”
“等等，我到走廊那边看看。”
“不要去啦！”
民子阻止道：“既然房门已经上锁，这样就好啦，没必要去走廊查看嘛。我好害怕哦，你不要去啦。”
“可是，我有点不放心。”
“求求你别去，再过两个小时天就亮了，我们待在房里不要出去。”
小泷拗不过民子的劝阻，因而不再坚持到走廊查看。民子硬是把小泷拉回房间，然后关上房门上了锁。
“总算放心了。”
民子这才松了一口气，心里还扑通扑通跳不停呢。民子完全不顾形象，把长衬裙高高撩至臀部，迅速钻进了被窝。小泷坐在床前的椅子上，点了一根烟。
“赶快过来嘛。”民子从被窝里只露出眼睛说道。
小泷仰着头像在思索什么。
“你在那里要坐到什么时候啊？”民子急不可待地叫唤道。
“嗯。”小泷含糊其词地说着，眼睛却盯着天花板。
“在想什么啊？我好怕哦，快来抱紧我呀，否则我没办法安心。”
“等一下嘛。”
“你好坏哦，躺在我身边也可以想事情啊。”
“……”
“赶快啦，我保证乖乖不吵你，快到我身旁来。”
小泷纹丝不动。
“你暂时安静一下，让我把这根烟抽完。”
不久，民子情欲难耐地贴伏在小泷胸前。当她双手环住小泷的脖子时，她的长衬裙肩带也被小泷应声扯落，接下来两人便陷入一场激战，只记得有过数次狂烈的爱抚，连枕畔的台灯都被推倒了。
激情过后，小泷放开民子，拉起薄被卷住身体侧身翻去，像是终于恢复自由似的。民子对小泷的冷淡感到生气，可跟平常不同，她这时候脑袋混沌不清，浑身疲倦，连跨出一步都觉得吃力。
她醒来时，耀眼的阳光已从窗帘缝隙间照了进来，她转身探看，小泷早已不在床上。厨房那边传来金属器具的碰撞声，小泷好像在煮什么。
她看看床边茶几上的表，已经早上九点了，这下糟糕了，原本打算早点起床赶回麻布的，不知不觉竟睡过了头。就算这么想，仍觉得浑身无力，在被窝里面蠕动，昨晚最后脱下的长衬裙像条围裙般挂在胸前，好像是小泷弄的。她觉得很不好意思，急忙穿起内裤，但仍觉得全身慵懒，蜷缩在床上。
房门开了，小泷来到民子枕畔。隔壁房间传来微微的咖啡香气。
“醒啦！”
民子以为小泷还穿着睡袍，但他已穿上笔挺的西装，当然是容光焕发。
“直接过来吧，咖啡煮好了。”
民子捂着脸颊。
“为什么不叫我起床呢？”
“因为你睡得很沉。”
她只记得长衬裙被退至胸前，之后发生什么事就说不上来了，以前的女人都会尽量避免让丈夫看到自己起床时的睡脸。
“我还没洗脸呢，怎么喝咖啡？”
“没关系，刚起床喝咖啡也不错。”
“是吗，你已经穿戴整齐，准备出门吗？”
“嗯，那个女助理快来了，等她一来，我马上就要出门。”
“哇，糟糕，那我得赶快起床。”民子慌张地踢开身上的薄被。
“她几点上班？”
“十点。”
“那还剩下不到一个小时。”
“嗯，热水已经烧好了，你去泡个澡吧。”
“不要站在这里啦！”
民子在整装打扮之前，至少不想让小泷看在眼里。
民子在小泷的陪送下，慢慢地步下楼梯。她的心里七上八下，幸亏其他住户的房门深锁，也没有人出来探看。不过，她现在才离开这里，难免会被认为是彻夜未归，因而感到有点不好意思。
在激情之后，民子匆忙走进浴室洗澡化妆，跟小泷没讲上几句话。她总觉得那女职员待会儿就会出现在办公室，然后毫不客气地盯着她，令她坐立难安。其实，她很想跟小泷多聊一下，借此探查鬼头与米子之间的事，但后来只好作罢了。
虽说迟归让她多了一份傻劲，但她脑海中不断地闪现鬼头的形影，令她不由得焦急起来。鬼头老人大概也知道她在小泷的住处过夜，可她该如何向他辩解？
这么说来，今天早上起床以后，小泷便巡视房内，只嘀咕着没有异状。昨晚，她着实被那可怕的声响吓得睡不安稳，干脆尽情地与小泷缠绵，所以倦睡到这么晚还起不来。话说回来，她之所以害怕成那样，是因为担忧鬼头可能会为此大发雷霆，受此影响之下，连小泷也变得神经兮兮。搞外遇终究是危险行为，而且他的老板又是鬼头，想必他也胆战心惊。