尽管为数众多的司法人员都曾感慨：“如果生活中人们能更加小心和警醒，那么案件的数量至少会减少一半。”然而，若是把这善意的期望与现实等同起来，那便大错特错了。实际的情况就好象人们看侦探小说时候的样子：对描述中即将发生的罪行搬弄出预言者般的伟大，当然，他们也会对被害者报以不同程度的同情，甚至流下眼泪（这当然是中了作者的计）；另一方面，他们也从来不愿意换一个环境，担心自己成为某种罪行的牺牲品。一个有趣的例子是：我们时常可以发现那些走夜路的女青年脸上呈现出紧张的神色；可有的时候，还是她们，也会在灯光温馨的小房间里，面对别人居心叵测的甜言蜜语，完全丧失了抵抗能力。值得一提的是，与很多探案作品所展现出来的恰恰相反，罪行，往往是在我们熟识的环境里发生的！
当然，这种情况倒也很好地证明了犯罪是不可预知的。它无时无刻不存在，却又叫人捉摸不透。不论是那些人：阿尔方斯·贝蒂荣，格罗斯，以及古老的中国人……；还是那些科学技术：侦破医学、病理学、弹道学、血清学……所能起到的作用，顶多只是促进案件的破解，而不能在罪行实施之前给出预测。
对于今夜发生的惨案，警方没有想到，当然，这个精心装扮自己的女人也不行！
撇开低级欲望不谈，这个徐娘半老的女人，满心欢喜地等待着自己年轻的情人。她是在业界颇有些声望的女人，或许私生活算不上检点，然而这点过错带来的惩罚未免太残酷了。
她洗了澡，洒满勾人心魄的香水……
她穿好吊带丝袜，趴在床上，半露酥肩……
那个人进来的时候，她娇喘连连……
甚至那个人的双手从后面伸向她的脖子，接触皮肤的一刹那，她仍然认为他是想要抚摸自己，而后柔柔地亲吻她的耳根——那要命的性感带。
可那是一条不算太粗，可也不细的绳索，直径大约有半厘米，被一双手分别握着两端，在环绕脖子形成了一道曲线后，它倏地收紧了。
这是一种叫人难以忍受的痛感，绳索似乎勒破了咽喉皮层。她徒劳地用两手攀住绳子，眼珠渐渐暴起，压力迫使舌头伸了出来。
几分钟之前那妖艳的姿态荡然无存，唾液不争气地流了出来。
身后那人，当然没有就此收手的理由，只是忽然间犹豫了一下，作出了让日后介入此案的赛斯·沃勒百思不得其解的事情：拖着这女人，一直拖到浴室，里面垫了一张床单。那人单手抓着绳索，另一只手拿起一只杯子，放在女人面前。因为身子往前探了探，女人看见他的侧脸，立刻感到绝望。
然而正是这份绝望，或者是那人在做这动作时手劲稍微放松，女人胡乱抓起一件东西——香水瓶，向后面掷去。
这也变成了她最后的困兽犹斗，凶手躲开了，瓶子砸在身后墙壁上，掉下来摔碎了，沁人心脾的香味转眼充满了整个房间，空洞中一声巨响，吊灯也在摇曳。凶手从腰间抽出一只尖刀，慢慢伸了过去……
浴室宽大的镜子中映出那人的脸孔，他看到自己的眼神，笑了。好像看到了几分钟之前，女人在扭动着腰肢……
今夜的惨案，这个女人完全没有想到，同样，警方也不行，甚至，直到几周之后他们发现这尸体时，还与赛斯·沃勒的观念形成了严重的分歧。
房间里人头攒动，烟雾缭绕。
时值6月11日20时30分，重案队的会议室里坐满了人。为首的当然是刘罡明队长，他连续抽了两支烟，打量着两边议论纷纷的同事，终于说话了：“各位，今晚叫大家过来，是要说说近期的案子。”话音一落，房间里顿时鸦雀无声，所有的人都把目光转向这边。
刘队吞一口艳茶润了润嗓子，却突然不说话了，眼睛从每名同事的脸上瞟了过去。所有的人都有些惊讶，意外地注视队长。
“5.11的案子，说明了最近犯罪人的一种倾向。还有六个月，澳门就要回归了。有些人看出我们的注意力可能会分散，所以近一段时期以来加紧了不法活动，试图从我们的眼皮底下溜过去。上级的指示是，加大打击力度，不给罪犯漏网之机！”刘队咳嗽一声，又一次从众人眼上掠过目光，“我听说有些同志私底下议论纷纷，认为最近加班多了，工作忙了，甚至说来到重案组工作是得不偿失……”
所有人面面相觑，没有作声。
“今天，我再次重申重案队的纪律，如果有人说些怪话，别的同志也不要理会，坚定自己的立场。别呼拉一群跟风上，要知道，美国人听见枪响，是会趴下的；而中国人听见枪响，就非得看看是谁打谁。”
刘队的话，引起在座的人们一阵大笑。刘队也跟着干笑了两声，忽然话锋一转，“我还听说，关于6.10的案子，也就是昨天晚上发生的案件，有些人也在议论。”
队长这么一说，在座的几个人便低下了头。
“我想，可能已经有人猜出我下面要说的话了。不错，我就是想说说麦涛的事儿！几年前，当我带着艾莲参与办案的时候，就有一些老同志说三道四。怎么观点就那么老旧呢？”刘队用手指重重地在桌上敲了几下，“艾莲走后，麦涛来了，又有人要说闲话了。先前办过几个案子，你们也看到了他的能力！可还是不能改变陈旧的思路。昨天出事儿以后，麦涛遭人袭击，送进医院。马上就有人说，‘到底还是没干过刑警的人，被人家办了！’这叫什么话？！今天上午我去看过麦老师了，脑袋后面让人凿了个窟窿，好在没出大毛病！我让陈芳去照顾麦老师，也有人不满，说我偏袒，这像什么话！嫉妒？猜疑？记住，这不是一个刑警在大案发生后应该考虑的东西！”
刘队越说越激动，所有的人都盯着桌面的茶杯，不敢插嘴。
他说够了，在自己“M”型的头顶上抹了一把，因为上了岁数，头发稀少，出油又多，经这么一抹，便只有一半额头还在闪闪发光。刘队停了一会儿，语气趋于和缓，“我刚才有些过分了，向大家道歉。但是，咱们刑警队，今后再也不能出现这种不和谐的言论。好了，孙法医，你把6.10案件的法医报告给大伙儿念念。”
“啊？”法医孙靖突然被点名，吓了一跳，转瞬又反应过来，“被害人姓名王敏文，性别女，年龄24岁。身高1米64，体重51公斤。体型中等，营养正常，没有染发。死因是窒息造成，有两个理由，一是被勒住喉咙造成舌骨断裂，另一点……”他深吸一口气，“另一点是舌头前半部被割断，造成后半部向下错位，大量血液及这半截舌头涌回喉腔，堵住气管。在被害人死后，凶手割掉其左手中指，并将其头部浸泡于沸水中，造成脸部皮肤严重烫伤，面目全非。据其牙齿记录和体检登记，仍能判断死者就是这间房子的主人王敏文小姐。我要说的就这些。”
孙法医将文件平铺在桌面上，人群中再次爆发一阵嗡嗡的议论声。
“好的，老雷，你把我们关于现场的发现，跟大家说一下。”
“是，”老雷是个四十多岁的警官，脸部微有些横肉，看样子严谨而干练，“现场一片混乱，东西翻动凌乱，似乎凶手在寻找什么。现场没有物品失窃迹象，抽屉和柜子都没有拉开。刘队，可不可以使用幻灯？”
“好的，用吧。”
老雷从上衣口袋取出几张幻灯片，在机器前面摆动了一番。刘队把自己的座椅向旁边移了移，蓝色的大屏幕上越出一幅画面：这是房间的拍照资料。
蓝色的光线，照耀出这室内的团团烟雾，盘旋曲折，随着气流不断地变化造型。
“这就是卧室里的情景，”他用金属棍指指点点，一边作出解释，“从图象上可以看出，这里，也就是床边，是割喉位置，即血液最初涌现点。孙医生说过，舌部断裂造成血液涌出，大部分回流至喉咙，所以地面上的血量并不太多。沿着血迹一路到厨房，当然，沿路留下血线。小李，换下一张图片……好的，这是局部特写。一只破碎的杯子，这杯子被派上什么用场，现在还不清楚，但从它摔在地上造成大量的飞溅血迹来看，很有可能是用来接住那半截舌头的……第三张幻灯上是放大了的杯子碎片边缘的图像，在它的上缘，有部分清晰的唇印，已经证实这不是被害者的，那么最有可能是凶手本人，然而唇印遭到被害者血液的污染，无法鉴别……接下来是我们在现场发现的一张照片。左边有红色圆珠笔标注的就是被害人，这应该也是凶手的杰作。右侧的女孩儿是谁我们还不清楚，她有可能是下一个被害人，当务之急是找到她。另外，顺便说一下，大家都能看到被害人手上戴有戒指，我们没有在现场找到，应该也是被凶手带走了……”
最后一张幻灯片呈现出来，人群一阵哗然。这是被害人被放在地上时候的脸部特写……
麦涛冲过了澡，头发还湿漉漉地，从楼群中走出来，显得茫然无措。他满脸尽是疲惫，两肩低垂，身形无力，当然，头上的绷带和纱布还没有拆除。
目光游离散漫的他被暖风吹过，皮肤上渗出了细密的汗珠，似乎若有所思，穿过小区大门，步履蹒跚。沿着街道，他漫步于街道上，脚下轻飘飘的。黑夜，是他思考的最佳时段，然而这一次，他脑子变得空空荡荡，几次费力，也想不出个所以然来。他靠着河岸，慢吞吞地向前走，进入了一片平房区。
肚子挺不争气地咕咕叫起来，他在一个小商店门口停住，买了包花生跟两瓶啤酒。这时候也顾不得平时那份饮食讲究，就坐在小卖店对面的台阶上，撕开了包装纸。
冰冷的啤酒，刺得胃部很难受，可这份刺激，倒也激活了大脑。
戒指。
勒死。
对了，用绳索将人勒死，也是在脖子上围了一个圈儿。嗯，这感觉倒是和戒指的作用差不多。环绕……束缚？
不，这案子里性欲的成分不太多，束缚似乎也没有必要。那么，这家伙倒底……对了，也许是……
由于已是夏日，他背靠着那棵树边。一些小飞虫儿，在那里越聚越多，慢慢地形成一大群，盘旋于空中。
还是警局的会议室，争论之声不绝于耳。
“依我看，这可能是凶手第一次作案，从他的仓皇逃窜可以看出，如果是事先计划周密，他应该不会这么轻易地开门跑出来才对。万一正巧被麦老师撞见正脸，不但暴露了自己，更有可能被当场抓住。”
“不，计划永远赶不上变化。不管他是不是新手，被困在房间里都会引来更多的麻烦。万一邻居们破门察看，那么他该怎么办？总不能从五楼跳下去吧。”
“还有一个问题，这人手里有刀子，为什么还要用棍子将麦涛击昏呢？”
奇怪啊！麦涛忽然呆住，呛了一大口酒。他咳嗽半天，随后用手在嘴边抹抹。
不对，那家伙有刀，为什么不用它来扎我呢？认为我的存在构不成威胁吗？这有点儿不现实，他怎么能判断自己可以轻易搞定我？我倒是听说过，有一种专门用来割取舌头的弯刀，它的刀锋是回弯的，因此不容易用来直刺。不过，依然可以用它来割开我的喉咙，完全不必留下活口。想到这里，麦涛禁不住一阵寒颤。到底为什么……
会不会是说，这家伙没有杀我的理由，所以就不愿下手……这也未免太扯淡了……等等，换作是我会怎么样呢？如果我有某种理由，坚持某个信念，因此不愿意打破规则？这意外的发现，也许指向凶手的某种特征……
这念头忽然又变得不那么实际了，麦涛站起来，眼前不断有小虫飞来飞去，他感到心烦，伸手扇了扇……
“既然大家都发表了看法，”刘队点了一支烟，总结道：“那么我就来说几句。虽然在6.10一案中，凶手留下了很多线索，但我们现在谈到的，大多还只是猜测而已。我们现在所要做的，是根据已有条件，进行追查。我打算兵分四路。”
……
待到安排已毕，警官们陆续站起来，走出了会议室。刘队倒坐在那里没动地方。深深的疲倦袭上心头，可没能完全战胜他那股子倔强劲。
这时候，陈芳来到队长面前，轻声打破了沉寂：“队长，大家都走了，您不回家么？”
刘头正开眼睛，好像这才发现她站在身边似的，挥了挥手，“你也够累的，都快成我的秘书了。早点儿回去休息吧，我也好一个人静一静。”
陈芳不好再说什么，收拾好自己的东西出去了，把房门重新带上。刘队忽然感到很寂寞，他重新闭上眼，鼻孔里喷出浓浓的烟雾……
麦涛站起来，轰开那一群小飞虫，把啤酒瓶退了，慢慢地向前走。
有很多东西他还弄不明白串联不起来，所以也就不想回家。他贴着一道山墙迷迷糊糊地走了几步。蓦然间，有种奇怪的感觉环绕了他。那是轻微的脚步声，从刚才
就在自己的背后响起来，只是那时他一直思考，没有注意罢了。
麦涛站住了，笔直地钉在路面上，不会动弹。那脚步声，也同时消失了。他的嘴角，不自觉地猛抽了几下，有人，在跟踪自己？
压力，促使他很想回头看看，却又不敢这么做。他害怕看到那一张涂满了黑色油彩的脸孔，那双眼睛，那种感觉……他这一次出来散步，难道聪明反被聪明误了？
足足地站了一分钟，麦涛摒住呼吸，身后一直再没有动静。他又迈动步子，同时排空脑袋里的所有念头，侧耳倾听身后的声音。
脚步声，果然不再响起，真的是错觉么？妈的，我他妈为什么自己吓唬自己！麦涛咒骂了一句，从路灯边擦身而过，在一个拐角转了弯。
脚步声，果然不再响起，却有一个影子，被路灯映了出来，投在山墙上。那影子，也向着拐角处走来。
麦涛浑然不觉地走在前面，那影子离他越来越近。一双手，从后面伸了过来，绕过了他的脖子……