“少爷！你不是说，这是老爷的心愿，一定要完成的吗？”他激动上前，将顾小甲撞开好几步。
顾小甲气得踹门，“捐官本就是朝廷想出来的敛财之计！若非国库空虚，朝廷迫不得已而为之，你真以为以你少爷这样的资质能够高中做官？人贵在有自知之明，既然不是当官的料，何必死赖着不走害人害己！”
“闭嘴！”郝果子怒不可遏，“什么不是当官的料，当官应该什么样的料？是邻县县令那样草菅人命的？还是覃城知府这样不分青红皂白的？你真以为那些会之乎者也的文人就适合当官了吗？放屁！当官真正需要的是为民请命。父母官父母官，要的是爱民如子，不是写诗作画！论及这点，我家少爷哪点不如人？”
顾小甲被他吼得一愣一愣的，半天说不出话来。
两人这一通吼，倒把金师爷和老陶给吼出来了。
金师爷道：“什么大事，值得在走廊里咋呼？进屋再说。”
老陶没说话，只是用别有深意的目光看了看陶墨。
陶墨低着头，不知在想什么。
金师爷见一个两个都矗在走廊不动，只好亲自将人一一推进房内，然后关上门，彻底隔绝其他人探头探脑的目光。
进了门，就见顾小甲走到桌边，重重地拍了下桌子。
桌上的茶具被震得挪位。
金师爷原想说什么，随即想起顾射的身份，又把话吞了回去。宰相门前七品官，顾相府是地地道道的宰相府。
郝果子没他想得那么多，看他拍桌泄愤，心里头的火也是蹭蹭直冒，冷笑道：“有理就用嘴巴说，拿桌子发什么脾气！”
顾小甲猛然转身，瞪着他道：“我家公子是被陶墨连累才受伤的，你承不承认？”
郝果子反驳道：“怎见得是连累？明明是你家顾公子心甘情愿的。”
顾小甲眼眶一红，道：“我家公子从小到大都没有吃过这种苦头。以前夫人让他练武，他也不愿，更何况现在伤得这么重。”
之前顾小甲咄咄逼人，郝果子还能针锋相对。如今他掉眼泪，郝果子反倒说不出斥责的话来了，面色僵硬地看着他。
金师爷听了这几句，摸清了大致的来龙去脉，道：“顾公子乃是当世公认的第一才子，他的一举一动必是经过深思熟虑。是非对错，他心中自有杆秤，哪里容旁人置喙？”他这番话明着是在褒顾射，暗地里却是贬顾小甲的。
顾小甲在顾射身边这么多年，虽然不是聪明绝顶，但也机敏伶俐，如何听不懂他的言下之意，立刻哼哼两声道：“公子聪明归聪明，到底是血肉之躯。他平时又养尊处优，哪里挨得住这样的板子？偏偏有些人明明知道，却选择袖手旁观。”火势殃及站在一旁从头到尾都默不吭声的老陶身上。
老陶没理他，眼睛从进门开始便只看着陶墨，此时道：“少爷有何打算？”
郝果子急道：“少爷说他不想当官了，你快劝劝他。”
老陶看向陶墨。
陶墨缓缓抬起头，眼睛依稀残留着几分迷茫。但他很快镇定下来，低声道：“顾小甲说得对，我文不成武不就，根本没有当官的资格。”
老陶斥道：“借口！”
这还是陶墨和郝果子头一回看到老陶这般严厉，一时都有些怔忡。
老陶道：“自古世袭的是爵位，是皇位，我从未曾还有世袭的官位。金师爷，你听说过吗？”
金师爷自然知道他接下来要说什么，十分配合地摇头道：“不曾听闻。”
老陶道：“既然官位不是世袭的，那就是人人得而居之，是也不是？”
金师爷道：“只要是正道取得，的确如此。”
老陶道：“捐官是否是正道？”
“朝廷明文规定，是正道。”金师爷道。
老陶侧头看陶墨，眼神中迸射出恨铁不成钢的厉芒，“既然如此，少爷因何而裹足不前，临阵退缩？”
陶墨低声道：“知府所言，未必对，但他数落我的罪状却是条条不差。我的确不曾与崔炯一道验尸，玩忽职守四个字，我收得不冤。”
金师爷忙道：“是我忘了提醒东家，还请东家见谅。”
陶墨摇头道：“不不不，这本是我分内之事，与师爷无关。”
“纵然东家不计较，我心中却是难安。”收受崔炯上缴的钱作为修补县衙的费用是他私做主张，如今闯出祸来，他责无旁贷。
陶墨道：“师爷切莫如此。我在谈阳县的这几日若非有师爷从中周旋，只怕我连一天的官都做不下去的。”想起当初上堂，他竟连红头签绿头签都分不清楚，还要金师爷提醒方才知道如何使用，实在丢人。
金师爷苦笑道：“大约是我太久没有遇到过如东家这般的县官了吧？竟连县官最着紧看中的清廉二字都抛诸了脑后，实在惭愧。”
饶是金师爷这般诚恳地数落自己的不是，将所有过错俱揽到自己身上，依旧没有打动陶墨，让他改变主意。
老陶见陶墨钻进死胡同出不来，只好使出杀手锏，道：“少爷不若问问顾公子的意见？”
陶墨轻轻地摇头道：“他不愿见我。”
老陶道：“你还不曾问，又怎知顾公子不见你？”
陶墨眼巴巴地看向顾小甲。
顾小甲冷笑道：“这时又想起我家公子来了？”他对陶墨没有去看顾射之事耿耿于怀。
老陶道：“你先去问问你家公子见不见我家少爷，若是不见，一切白搭。”
顾小甲想了想，打开门去了。
老陶向陶墨示意，让他跟着去。
陶墨站在原地迟疑了一会儿，才慢吞吞地跟上去。越靠近那道门，陶墨就越紧张。这时候，他倒有些羡慕顾小甲毫不介怀进出顾射房间的样子。
过了好一会儿，顾小甲才一脸不情愿地出门来。若非他说出陶墨有意离开官场，顾射原本是不打算见陶墨的。但是这个若非却恰恰体现出顾射对陶墨的关心，这才是让顾小甲心里大为别扭的原因。
陶墨抬脚走进房中，便闻到一股浓郁的药香。
他脚步轻缓，目光却急切地寻找着那个让他魂牵梦绕的身影，直到目光对准那个趴在床上的身影时，焦躁之情才在眉宇之间淡去，取而代之的是浓浓的心痛和懊恼。
“你要弃官？”顾射开门见山。
陶墨站在原地，轻声道：“我当不了官。”
顾射道：“因为那个知府？”
陶墨摇头道：“我不识字，不懂律法，甚至连当县官最基本之事都做不到，实在有愧于朝廷。”
顾射道：“谁说当官必须无愧于朝廷？”
陶墨一怔。
顾射道：“当官，无愧于百姓与自己良心即可。”