佟夫人突然拍案站起，疾言厉色道：“莫以为你依仗乃父之名便可在我佟府狐假虎威！我们纵然是一场亲戚，却还不至于让你一个区区晚辈在此大放厥词的地步！”
少妇不紧不慢道：“舅母何以气急败坏？我不过是对英红之事有几处不明，想向舅妈问个清楚，免得英红死后再地下也不安宁。万一她在地下想不开，常回佟府看望舅母便不好了。”
佟夫人冷笑道：“你休以鬼神之说吓唬我。子不语怪力乱神，我不是那些浅识妇人。英红是我一手养大，她若是愿意回府来看我，我求之不得。”
“舅母是真心才好。”少妇皮笑肉不笑，“既然舅母信誓旦旦，何不正面回答我适才的疑问？为何英红与那姓蔡的私会这么多年，舅母竟然半点不知？”
“英红自幼懂事，我自然对她信任有加。若非那蔡丰源诱惑于她，她本该安分守己地呆在家中等待出阁，随后相夫教子，安度一生。”说到动情处，佟夫人忍不住以袖拭泪。
佟老爷不禁搂住她。
少妇道：“不想舅母竟如此疼爱英红。看来她生前对舅母的种种抱怨全是误解。舅母应当从未对她横眉竖目，冷嘲热讽吧？”
佟夫人怒道：“她干出此种下流之事，难道还不许我说她不成？”
佟老爷身体一僵。
少妇笑容中透露出几分奸猾来，“原来舅母早已知晓她与蔡丰源之事。那么每逢初一十五，你从不间断地去观音庙上香，也是有意成全了？”
佟夫人发现自己失言，脸色愈加苍白，半天说不出话来。
少妇笑容突然一收，疾厉道：“舅母！你嫁入佟家近三十载，不曾诞下一儿半女早已犯了七出之条。若非舅舅对你心存怜意，又可怜你家中无人，早该将你休离！可恨你不但不知感激，先是逼死舅舅纳的三位小妾，随后竟连他的亲生骨肉也容不下！如若不是你蓄意放纵，那蔡丰源又怎么能轻易接近英红，甚至私会数年？！”
佟夫人身体一软，踉跄退了一步，跌坐在椅子上。
佟老爷看着她，眼中充满失望和愤怒。
少妇望着默默无言的两人，语气微软，道：“舅舅，你还要容忍这个女人到何时？你真的想要佟家绝后不成？”
“够了。”佟老爷声音嘶哑。
少妇一怔。
佟老爷朝门口一指，“你走吧。”
“舅舅？”少妇皱眉。
“这到底是我佟家之事，与你杨家无关。”佟老爷口气生硬。
少妇俏脸一红，随即干巴巴道：“是我多管闲事了。告辞。”
陶墨看看气冲冲出门的少妇，又看看一坐一站默默无言的佟老爷佟夫人，最后看向站在一旁的顾射，道：“这究竟是怎么一回事？”
“如你所闻。”顾射目光似笑非笑地扫过佟老爷。
佟老爷顿时觉得脸上热辣辣的，竟比那少妇的话更加刻薄百倍，好似自己只是个无能的笨蛋，不值一顾。
“顾公子。”他到底不敢翻脸，只能加重语气道，“我府正值多事之秋，不敢留客，还请两位自便。”
“佟夫人……”陶墨开了个头，又不知该如何接下去。佟英红和蔡丰源之死，，佟夫人只是个旁观者，虽然不能说毫无干系，却也不能赖到她的头上。他想得一个头两个大。常言清官难断家务事，他如今终于有了体悟。
他还在犹豫，就听顾射道：“告辞。”
陶墨愣了愣，也匆匆向佟老爷辞别，追了上去。
出了佟府，却见那少妇还未离开，只是站在顾射的马车前。
“师兄。”少妇微笑，全然不见在佟府的咄咄逼人，“这次若非你提醒佟夫人行为古怪，心中有鬼，我也不能诈她说出真相，出这一口多年的恶气！”
顾射道：“我只是不喜欢演技拙劣的笨蛋。”
陶墨听两人对话，仍是一知半解，“你们是说，佟夫人有意要害佟姑娘？”
少妇笑道：“你大概是头一个受我师兄青睐的县太爷。”
陶墨喜形于色道：“当真？”
“我骗你做甚？”少妇瞟向顾射，“只是不知从不对任何人假以辞色的师兄何以例外？”
陶墨双眼发光，紧紧地盯着顾射。
顾射泰然道：“只是想让他知道，他以为的真相未必是真相，他所知道的事，其实不过是冰山一角。”
陶墨茫然。
少妇大笑道：“师兄仍是如此的……孤芳自赏啊。”
顾射淡淡道：“并非我孤芳自赏，而是天下无与我共赏之人。”
陶墨呆呆地看着他。明明刚刚还站得那么近，近得好像一伸手，就可触摸到他的衣袖，可一句话的工夫，他与他之间，就生生地劈出一道鸿沟来。
陶墨回到县衙，闷闷不乐。
老陶见而问之。
陶墨不敢提对顾射的种种念想，只说了少妇激佟夫人之事。
老陶听完也是一番感慨，“一切不过妒心使然。所谓可恨之人必有可怜之处，人有七情六欲，就难免爱恨羡妒。只是一念为善，一念为恶，是善是恶，皆由心起。”他说完，又是一声长叹，竟是若有所感。
陶墨道：“老陶，你是不是想到了什么？”
老陶道：“想到我的过往。”
陶墨好奇道：“怎么样的过往？”他见老陶沉默，急忙道，“你若是不想说，便不要勉强。”
“倒也没什么可隐瞒的。”老陶慢步到窗前，望着窗外暗沉的天色，缓缓道，“我曾经背叛了我的……东家。”
“上一任东家？”
“嗯。”
陶墨道：“你……那上一任东家怎么样了？”
“很好。”老陶露出欣慰的笑，“他夺回了属于自己的家产。”
“夺回？”陶墨紧张道，“有坏人霸占他的家产吗？”
老陶道：“也可以这么说。他这一路走来经历风风雨雨，千辛万苦，可惜我当时心眼皆盲，看不出他的苦心，还落井下石，雪上加霜。幸好，幸好他没有辜负老……老东家的期望。”
陶墨见他满脸懊恼之色，开解道：“他若是知道你这么想，心里一定会很高兴的。”
“或许……吧。”老陶答得勉强。
陶墨道：“不如你回去看看，兴许他真的原谅了你。”
“回去？”老陶一怔，回过头，幽幽地看着他，半晌才道，“是，是该回去，不过不是现在。”
“为何？”
老陶嘴角微弯，“我还未看你娶妻生子，又怎能安心离开？”
“这个不急。”陶墨支支吾吾了一会儿，猛然抬头道，“老陶，你回去之后便不打算回来了吗？”
“这恐怕由不得我了。”老陶苦笑。
陶墨还待再问，就听到一阵急促的脚步声。郝果子跑进来道：“崔典史来了。”
陶墨想起自己之前曾派崔炯前往蔡丰源所在的邻县探访，连忙出迎。
崔炯正在花厅等候，看他出来，正要行礼，就被陶墨一把托住胳膊问道：“可曾找到蔡丰源的家人？”
他摇头道：“蔡家早已无人了。”
陶墨黯然叹息。
崔炯道：“我记得蔡丰源来谈阳县并非一人。”
陶墨拍额道：“不错，那客栈老板曾说他与友人同来。那位友人至今不曾露面么？”
崔炯摇头道：“尸体仍放在停尸房，只是若再无人认领，就只能葬去云林山了。”
“云林山？”
“专门安葬那些无亲无友之人之处。”
陶墨想到蔡丰源与自己到底是相识一场，顿时起了几分代为安葬之心。只是他的银钱都交由老陶保管，此事还需他首肯才行，便点点头，不再说什么。
崔炯对这位县老爷没什么亲近之心，说完公事，也不再逗留。
陶墨暗暗思量如何向老陶开口。