夕纪的手机响起时，她正在回宿舍的路上。电话是菅沼庸子打来的，说中塚芳惠的病情发生变化，突然发高烧，现在很痛苦。
夕纪立刻折返，在路上恰好看到计程车，虽然只是两、三分钟的车程，她还是坐上了车。
回到医院换上白袍，小跑步赶往病房。
中塚芳惠的病症与上次类似，叫唤没有回应，体温达三十九度。由于是第二次，夕纪已懂得要领，向菅沼庸子下达了检查指示之后，立刻联络负责的医师。
检查之后发现是胆管发炎的情况恶化，赶来的主治医师福岛判断只能动紧急手术，将所有发炎部位切除，置换成人工胆管，虽不知中塚芳惠有多少体力，但当下别无选择。
这次很快就联络上她的家人。二十分钟后，中塚芳惠的女儿久美便出现在医院里。
夕纪也进了手术室。尽管明天一早还有大手术，必须参与岛原总一郎的大动脉瘤切除术这项大工程，但现在管不了那么多。
手术时间长达四小时，目前仍不知道是否成功。
望着护士们将芳惠推离手术室门口，她看到久美和丈夫就在后面，福岛正在向他们说明，夫妻俩专注地倾听，一边频频点头。
夕纪在加护病房观察术后状况时，福岛来了。
“让我来吧。你最好去睡一下，明天还有手术吧。”
“不好意思，谢谢您。我在值班室，有什么事请叫我。”
“嗯，辛苦了。”
夕纪离开加护病房时，久美和丈夫也正好从会客室走出来。两人一看到夕纪便站定，向她低头行礼。
“医生，我妈多亏你照顾了，谢谢你。”久美说道。
“详细情况福岛医师已经告诉两位了吗？”
“是啊，医生说接下来只能看情况……”
“是的，病灶已经去除了，现在只有靠本人的复原力了。如果烧退了，应该就没事了。”
两人同时点头。
“医生，那个，关于动脉瘤那方面。”丈夫先开口。
“是。”才刚动完癌症切除的大手术，现在就要提这个吗？夕纪开始感到厌烦。
“你说过，不会马上就破裂吧？”
“我们是这么认为的。”
“既然这样，”做丈夫的眨了眨眼才继续说，“如果我岳母能度过这个难关，等她好一点，我们想接她回去。”
夕纪盯着他看。“您是说出院吗？”
“是的。接下来是动脉瘤的手术，我们决定在妈有体力接受这个手术之前，接她回家照顾。”他和妻子互看一眼。
“是吗？这件事必须与福岛医师及山内医师讨论，不过应该没问题。可是，之前您母亲表示过，住在这里比较轻松。”
夕纪的话，让做丈夫的有些难为情地搔搔头。“以前我们只图自己方便，真的很对不起妈。自家人不帮忙，本来治得好的病都治不好了。我们商量过了，既然医生都为我们这么辛苦，我们也要把自己做得到的做好。”
夕纪点点头。以前遇到这对夫妻都会产生的郁闷感，瞬间烟消云散。
“福岛医生跟我们提过冰室医生的事。”久美说道。
夕纪大出意外。“提起我？”
“是的。真对不起，原来医生是住院医生啊，我以前都不知道。”
“我一开始应该说过了吧。”
“我想也是，只是不知是忘得一干二净，还是完全没听进去……，我一直以为医生跟其他医生一样。”
“没关系呀，这样想就可以了，对患者来说都一样。”
“可是，住院医生比较累吧！福岛医生也说，好像都没时间休息吧？上一次也是，像今天，医生也是第一个被叫来的。”
夕纪的嘴角泛起笑意。第一次有患者的家人对她这么说。“因为我还在学习，这是我的本分。”
“可是，冰室医生本来在心脏血管外科，跟胆管癌没关系吧？我们之前都没想到这件事，只把医生当作是妈妈的主治医生之一，真的很对不起。”
“这……，大多数人都是这样。因为住院医生要到各部门实习，累积经验，所以不太管现在隶属于哪一个部门。”
“话是这么说，医生的工作还是很辛苦。对不对？”
做丈夫的附和着点头。“听说，医生明天一大早不是还有手术吗？为我们忙到这么晚，接着又有大手术要做，医生的体力真好，我好佩服。”
“这个工作的确需要体力。”
“所以，我也跟老婆说，医生这么年轻，为了救妈妈尽心尽力，我们也要尽全力才对，所以决定把妈接回家照顾。”
他的话让夕纪的心头一下子热了起来，一时之间想不出得体的回答。
“真的很感谢医生。”做丈夫的这么说，妻子也在一旁再次行礼。
“哪里……，别这么客气。在中塚女士好起来之前，让我们一起努力吧！”
“好的，拜托医生了，我们也会努力的。”久美的眼眶有点泛红。
那么，我失陪了——说完，夕纪转身离开。她觉得要是再继续谈下去，一定也会跟着掉泪。
在值班室躺下，心里依然持续着轻微的亢奋。然而，这和手术后激昂的情绪截然不同，喜悦与轻快占据了心胸。
不知道福岛对他们说了什么，也不晓得为什么要向他们提起住院医师的事。
但成为住院医师之后，第一次有患者家属向她表达谢意。在这之前，她一直悲观地想着，自己到底在做什么？究竟对医院有没有用处？对于患者到底有没有帮上忙？
现在，她认为自己或许办得到。在这之前，她一直对于能不能胜任医师这份工作感到不安。现在，不安依然存在，却也看到了一线曙光。
健介的那句话——每个人都有自己才能达成的使命，又再度浮现在脑海里。
爸爸。夕纪闭上眼睛，在心中默默对父亲说：我或许终于找到自己的使命了……
也许是消除了心里的疙瘩，她感觉终于能睡个好觉。
设定早上六点的闹钟叫醒了她，虽然只睡了短短三个小时，脑筋却很清醒。打开窗帘，明亮的光线照射进来。
就要开始了，夕纪想。
她决定不再胡思乱想，打算把所有心力投注在即将进行的手术。
她盥洗完毕，整装之后来到一楼，在商店买了面包和牛奶。在手术前要提高血糖值，这是她刚担任住院医师时，指导医师告诉她的。手术不可能比预定的提早完成，换句话说，如果想救患者，必须维持体力，无论手术延长多久，都要撑得下去。
她正在无人的候诊室啃面包，却有个男子从走廊上走过来，是张熟面孔，所以夕纪连忙把最后一口面包和着牛奶吞下去。
“好早啊。有手术的日子都这么早吗？”七尾笑着对她说。
“七尾先生才是呢，发生了什么事？”
“没有，也不算。这里可以坐吗？”他指着夕纪旁边的位置。
请坐，她说着，顺手把垃圾塞进塑胶袋。
“岛原先生的手术就要开始了。”
“所以您才过来看看吗？怕发生什么事……”
“差不多是这个意思。只不过，很可能就像我前几天跟你讲的，是我自己胡思乱想。”
“您上次是说，怀疑犯人与岛原先生有私人恩怨，是吧。”
“是的。怎么了？”
“没有，我没想起什么。只是昨天傍晚刚好有机会和岛原先生说话，我问他是否曾因瑕疵车的问题受到攻击。”
听夕纪这么说，七尾的眼睛微微睁大。“你这问题真大胆。那，岛原社长怎么说？”
“他的意思是说，当然不是没有，不过那些都是恶作剧，他没有理会。”
“很像他的作风。”七尾露出苦笑。
“他也表示，对于因瑕疵车受害的人，该赔的都赔了，只有趁机要钱的人才会找上门来。”
“原来如此。不过，并不是直接受害的人才是受害者啊。”七尾以喃喃自语的语气说道。
“您的意思是？”
“我是说，也有可能在他意想不到的地方遭人怨恨。”说着，他从怀里取出一张折小的纸。“这是列印的新闻，这里不是有一则报导说，因瑕疵车熄火造成交通阻塞吗？载着伤患的救护车因此不得不绕道。”
“可以借我看吗？”
“请，特别让你看，这是我瞒着上司私下调查的事，所以不能说是调查上的机密。”
夕纪浏览七尾递的报导，内容的确一如他所描述的。
“救护车上的患者最后没有救活。如果没绕道能不能救回一条命也不得而知，但对于患者家属来说，这种事很难接受吧。”
“的确。那么，您是说犯人是这个患者的家人？”夕纪一边归还报导一边问。
“还不知道。即使不是家人，如果是和患者有密切关系的人，对岛原社长怀恨在心也没什么好奇怪的。”
“您是说男女朋友？”
夕纪这么问，但七尾只是歪着头露出别有含意的笑容，显然是避免把话说得太明白。
“不好意思，待会儿你有重大工作要做，还耽误你的时间。请加油。”说完，七尾折起那张纸，准备放回口袋。这时候，夹在里面的一张纸飘落，夕纪拾了起来，原来是张照片，看来是在滑雪场拍的，照片上穿着滑雪装的年轻人个个展露笑容。
“这是？”
“我刚才说的那位女性患者的照片，就是中间穿白色衣服的那个，这是她学生时代的照片，后来应该变得成熟一点。”
“哦！”夕纪又看了照片一眼，那是个长相清秀的女子，有男朋友也不足为奇。
七尾从夕纪手里接过照片，夹进那份报导里，这次以稍微慎重的姿势放回口袋。
“今天我打算一整天都待在医院附近，要是有什么事，请打我的手机。”七尾站起来，好像想到什么，往自己的额头拍了一下。“就算有什么事，你人在手术室，也无可奈何啊。”
“是呀，只能祈祷什么事都不会发生了。”
“我也这么祈祷。”
夕纪表示要先离开，起身移动脚步。但是，猛然间苏醒的一个记忆让她停了下来。她转身叫住正往大门走去的七尾。
“不好意思，刚才那张照片……”
七尾一脸惊讶地回头。“怎么了？”
“刚才那张照片可以借我看一下吗？”
“这个吗？”七尾伸手入怀，抽出照片。
夕纪再次凝视那张照片。不幸身亡的女子旁边，站着一个身穿深蓝色滑雪装的男子，他摘下护目镜，正在挥手。
“这个人……我见过。”
“咦！”七尾的眼睛顿时充血。