颜肃之捏着那封奏章,想了半天也没想起来这个“妾王芸”是谁。想得他面目都狰狞了,还是只记得依稀仿佛在昂州的时候,是封过一些个当装饰用的亭侯。至于人和名字，他仍旧对不上号儿来。
米挚见他扭曲着脸，心头狂跳,好似等待宣判的犯人一般。等了半天，等来一句：“丫头,这女人是谁啊？”
颜神佑躬身上前接了奏,一眼扫过。她倒知道这女人是谁的，当初丰小娘子将人领了来的，说是看这人可怜,无依无靠的，父母为避阮梅，半路上死了,其他亲戚都降贼了,只有她一个人到了昂州。于情于理,都要表扬一下她家的这份儿骨气。颜神佑更有一样私心：这是个女孩子，自己给她提携，栽培她立起来，到时候也是个臂膀助力。
万万没想到呀，搬起石头来砸了自己的脚，自己提携，免教她饥寒交迫、沦落不堪，她却在这个节骨眼儿上捅了自己一刀子。
颜神佑此生，遇到过不少的困难，生死悬于一线的时候也不是没有，被“自己人”坑，却是极少极少的。
现在不是想这个的时候！
颜神佑合了奏本，对颜肃之道：“想起来了，是自伪陈南下投奔大周的。”
“就这样？”
“就这样啊，她什么帮忙的事儿都没干过，就是看她可怜，白养着的。”颜神佑面上一副百无聊赖的样子，口气也是极随意。
颜肃之抓抓脸：“这样啊？看来她是不想叫朝廷养了，民脂民膏，也就不用来养个蠢物了。看来朝廷的爵位，她是不放在哪里了，朕又何须去讨这个没趣儿？”
语气很随意，面上显得不在意，颜肃之心里其实在意得紧。章垣上书，剑指颜神佑与新贵，早在他的预料之中——早知会有人提这么一件事儿，只是没想到会是章垣出头而已。颜肃之已有了长期抗战的心理准备。王芸出头，却是出乎他的意料的——简直是忘恩负义！
不用颜神佑仔细说，他从“南下”二字里就能想见这女人的当初的狼狈了。南下而由女子承嗣，可见是无亲族帮衬的了，被扶植安养这几年，居然不想想是谁给她的饱饭吃！
熟悉颜肃之的人都知道，他已经生气了。颜神佑心头一动，就不跟着火上浇油了——她的手段得留着，等着对方反击之后再一击毙命。她倒要看看，还有什么人要跳出来。还有，窦家是个什么主意！
悄悄往颜渊之那里看一眼，如果她猜得没错，必定会有人拿颜渊之来说事儿。想当初，颜肃之在旧京的好名声，倒有一些是“推官让弟”得来的。说起来，让官与弟，并不合法。寻常人让的是财、是爵，当年若非有个魔幻姨太太风的皇帝，又有颜启这个糊涂虫，做下了令颜肃之“让”官与颜平之的事情，颜家早被参得一脑门子官司了。
王氏之事，竟比颜肃之当初，还要合理合法一些。
不过！颜渊之没有附过逆。颜神佑口上答得随意，心里想得却多：这个王芸，她有个伯父还是跟陆桥结的亲家呢。大周灭了伪陈，这等铁杆儿的附逆，只有死路一条。王芸的这个叔父，染事却没有其兄深。除非他有“起义”之举，否则，这附逆的帽子，就甭想再摘了。
颜神佑回忆着王芸叔父的名字，更是放下心来。如果如窦家一般不合作，最早就已经呈上了名录，早早授官了，颜神佑记忆里，授官的名单上并无此人。
再看颜渊之，又有点愧疚，觉得戳叔父出头，未免有些不厚道。
颜孝之与颜渊之作为亲王，又不令就藩，就住京里，也有资格过来议政。颜孝之左右为难，一方面觉得颜神佑出力很多，如果退下去了，朝廷未免无耻，他觉得脸上发热；另一方面呢，又觉得女人家也是得安份……等等，忽然就想起女儿来了，好心塞好心塞。
颜孝之游神天外，颜渊之却眉头紧锁。颜神佑能想到的，颜渊之早就想到了，他察觉得比颜神佑还要早些。颜肃之自幼颇为照顾他，是他感激亲近之始，后来又让官，更让颜渊之觉得欠了二哥许多。后来见二哥创业艰难，他毫不犹豫将分家所得部曲统统交与颜肃之，到现在也绝口不提拿回之事，皆因此情。
是以一提个“让”字，他就入了心。再一想，不对呀！这不是给章垣帮忙么？颜渊之就更生气了。丧家之犬，好心人喂了你几口饭，把你喂饱了，你反过来咬恩主，是个什么东西？！
那一厢，米挚正在复述王芸奏本的内容。做丞相都得有这么个基本功：提炼要点。许多时候，提炼要点这件事本身，就可以做许多文章。章垣的上书，方才殿上已经说了，大家都晓得内容了，没必要再重复。
米挚在提炼要点的时候，又额外加了一点自己的内容。譬如王芸说了，自己本来孤苦无依，感谢朝廷的恩典，但是现在寻到叔父了，自己再承爵就不合适。道是日后结婚，子女血缘承嗣就不好算了。米挚又发挥了一下，添了一句阴阳尊卑之类。王芸这奏本，背后显然是有人的，居然将二十多年前的旧事都翻了出来，果然提到了颜肃之让官的事情。
米挚复述完了之后，自己一个激动，也表明了立场：“果如章垣所言，须正一正宗法人伦。”
若是楚丰在此，必不令他这般鲁莽。颜肃之眼里显出一丝厌恶来，原以为米挚纵不如米丞相那样能力挽狂澜，也是个老实本份的人，没想到这个老物这么惹人厌！早晚让你滚蛋！
才要开口斥责，颜渊之已经跳出了！他久议朝政，不复年轻时的纯真懵懂，女子承嗣，确实于既有宗法一个大冲击，目前还没有合适的规范。但是，绝不能让别有用心之徒借此损害朝廷尊严！
章垣奏本，明摆是剑指颜神佑的。本意之善恶且不去分辨，如果听了他的，摆在颜渊之面前的结果就是：给大周江山出了大力的颜神佑就是白干了。这种不仁不义的行为，颜渊之是看不过眼的。
自己既然被提了名了，颜渊之当机立断，跳了起来：“这个王芸，简直不知所谓！”先挤出两滴泪来，“圣人明鉴，臣当初循礼而守法，蒙圣人之恩，得以入仕。王某是个什么东西？！附逆的贼子！将臣与这等贼子并列，臣却受不了这样的侮辱！恁样的小贱人，将亲王与她家犯人看作一样，这是在嘲讽朝廷么？！”
米挚勉强道：“这个……并不是……”
颜神佑没想到她四叔这么配合，也起身道：“这个王芸，我记得她伯父好像是做了陆桥的岳父的？”
颜孝之见状，果断加入了补刀党：“不是好像，是就是。依着陆桥，作威作福。天兵到时，枭首示众的。哦，她这个叔父，也不是什么好东西。他哥哥就是作威作福，他也左右逢源，侵占民田。”
米挚：……
李彦等原本是放手让颜神佑去对扛的，如果扛不住了，他们再出手。颜神佑现在还不退的，她退了，大家就少一与旧族对抗的助力。此时一拥而上，将王氏贬得一文不值，丁号还将米挚给捎带上了：“米公连奉两本，我等皆不如情。难得这两本皆是狗屁不通，丞相就是这么做事的么？”
米挚脸胀得通红：“纵王芸之事，我不知道，难道章垣说的，就没有道理吗？”
颜渊之大哭：“圣人，二哥，有人欺负你兄弟呀！”将个无赖王爷的角色扮演得入骨三分。
颜肃之一拍桌子：“都不要吵了！为个稀里糊涂的贱人，政事堂吵成一锅粥，成何体统？四郎，不要哭啦，你哥还没死呢。拟旨！王芸无知，竟将国家公器，私相授受，让与附逆之人，其忘恩负义之举，真是骇人听闻。着，夺其爵，收回所赐田宅。”
霍亥得颜神佑好大一个台阶，再想如果让旧族所议之事都行了，他还不如眼下自在——眼下这个国家，也没什么不好。顺势又补了一刀：“王氏之族，宁负朝廷、不顾大义，也要让附逆反贼逍遥自在，真是其乐融融。想来是不介绍白养一个王芸的。”
米挚：……
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散会后，颜肃之将自家人留下来开小会。先问一直装壁花的六郎：“依你怎么着？”
六郎道：“阿爹不是已经处置妥当了么？”
颜肃之将眼一横，六郎马上乖乖地道：“有些人不甘心。”
这才象话！
颜肃之对颜渊之道：“四郎，不要哭啦，擦擦脸呗。跟那些东西治的什么气？”
颜渊之哭完了，也觉得不好意思，默默洗脸，默默窝在一边种蘑菇。
颜孝之道：“我看是有些旧族心中不服。什么人伦宗法，什么藏富于民，不过是借口罢了。他们想的，怕是要借此干预朝政。”
颜神佑心道，这位伯父当年是最钦慕士人的，在临安的时候，为了旧族还跟阿爹吵过架来的。事到如今，果然是立场决定思想。
颜肃之已经将话头指向她了：“祖宗，我知道你受委屈了，你吭个声儿，行不？”
颜神佑绷不住，笑了：“咱们家祖宗现在埋哪儿都还不知道呢，您别这么叫，我冷。”
六郎以拳掩口，咳嗽两声，给颜神佑使着眼色。
颜神佑道：“世家，世卿世禄而已。”
颜孝之叹道：“所以急了。瞧不惯旁人也要世卿世禄，自己却要变成……”道理一旦说破了，以前的那些个高大上就瞬间显得没有意思了。颜孝之也有些蔫蔫的。
颜神佑道：“不止是急官儿，还要急钱。无论章垣本心如何，都道破关窍了。除开请太子议政还有几分道喇外，其余两样，说破了，就两条儿：一、要□□，二、要夺钱。等到钱财权势者落到他们的手里……还有咱们什么事儿？头一个要死的是我，剩下的要当傀儡的，就是你们。”说着，一摊手。
颜肃之脸上笼上了一层黑气，殿内人人肃穆。
颜肃之咬牙道：“除此而外，还有礼法。人人都要拿礼法说事，却不知道百年前的礼法，与五百年前的不一样，五百年前的，与千年前的更不相同了，”他年轻时也是个学霸，经史随手拈来，“上古之时，唯才是举、唯德是举、不拘一降，以定国安邦为要。近世竟然只看父祖之爵禄，不论德不论才，真是奇也怪哉！我当克己而复礼，复上古之礼。”
颜神佑笑了，今人智慧，如何能小窥呢？混到了金字塔顶尖儿上的人，会看不出控制思想的重要性？又感叹，嫘祖养蚕，九天玄女还是黄帝的军事老师呢，到了后来就只会歌颂贞女节妇了。简直不能忍！
六郎受到了启发，又想起一事来：“太学与国子监正在筹建，先前又是授田是授官，还要平叛，竟将此事给忘了。我记得昔年在昂州的时候，阿姐曾建言重新勘刻石经来的？如今天下初定，李、霍等硕儒俱在，何不再续前议？”
颜孝之道：“只怕一时半会儿的来不及勘定那么多的经史，与其让他们胡乱读，还不如不读呢。”
颜肃之道：“先将在昂州定的那一本拿来让他们背熟了，其余的依次勘定。”
真是不枉当初累得像条狗啊！种子已经种下了，是到了开花结果的时候了。颜神佑听他们你一言我一语讨论得热烈，也不插话，只想着盐政的事儿。奉还盐政是势在必行的，只是时期还要考虑呢。现在交了，朝廷上下思想还没扭转过来，拿着盐利跟她作对，她哭都来不及。
这样太阿倒持的事情，是打死她都不能做的。
出神没多会儿，事情已经议完了，颜肃之将她与六郎都加到了“重定石经”小组里。见她一直不说话，还当她受到了什么打击，特意留下来开导她：“咱们家不做过河拆桥的事儿。阿爹给你写包票，好不好？”
颜神佑笑道：“信不过您，我还信得过谁呀？”要是发现您老不可信，我早扶着山璞去打天下了好不好？哪怕困难一点，可能要割据南方几十年，也比被过河拆桥了强，对不对？
后面这话，却不是不能明说的，只好胡乱找了一个理由：“我在想，窦驰知不知情？姑妈快要生了，可不好让她着急的。”
颜肃之摸摸下巴：“我去与娘娘说，接了你姑妈到宫里来照看小住。”
颜神佑道：“也好，那我先回去了，我近来在想一件大事，事若成了，给阿爹做寿礼。”
颜肃之乐了：“那我等着了。”
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大明宫里，一家团结和睦。太尉府上，却是愁云惨雾。
自从楚攸事发，楚丰就闭门谢客了。亏得应对得宜，楚家算是保下了。只是元气大伤，又与霍家有了嫌隙。楚源奔回请罪，颜肃之安抚他良久，依旧命他做冀州刺史去了。楚丰心下少安，更加不去惹事。旬日往宫里去见一见楚氏，退而归家，专意教育孙子们，再出一个楚攸式的人物，可就谁的面子都不管用了。
楚攸幼子的婚事，楚丰打算过两年，等事情冷一冷，再说。先让他去守孝。
好容易过了两天清闲日子，不用在火上烤上，米挚又来了。楚丰退居家中，不再过问朝中事，有些事情是楚氏有意无意透露，更多的是米挚不避嫌地跑来请教。米挚资质有限，这一点楚丰是知道的。念在两家的交情上，楚丰也不吝于给他一些指点。
往日都还配合得不错，今天楚丰却险些被米挚给蠢哭了。咽下一口老血，楚攸道：“这些事情，你又何必去管？朝廷之势，你又不是不知。”
“闭口不言，我岂不成了土偶木梗？还做这个丞相做什么？”
你本来就是凑数的，楚丰默默地想。诚恳地给了米挚一个衷心的建议：“既然不知道闭嘴，又看朝廷诸事不顺眼，你不如请辞。”免得这丞相再做下去，不知道哪一天你就要被人给做掉了。
米挚气了个半死：“太尉何出此言？！”
话不投机，米挚还觉得楚丰不对哩。临走之前，用一种恨其不争的语气对楚丰道：“太尉锐气已失，是被吓破了胆了么？我却是不能眼见朝廷失序而不管的！我必要上书！”
【那你这个丞相也要当到头了。】楚丰坐在坐榻上，并不起身，目送米挚离开。米挚出了门，绕一个弯儿，不见了，楚丰就盯着桌上残茶发呆。楚丰苦笑，他心里也明白，这根本不是聪明还是愚蠢的问题。而是……立场问题。
那么，自己的立场呢？
楚丰将自己关到书房里，活似个闭亲结丹的老神仙。半个月后，破关而出，一推门：“从今天起，不许放一个人进府！家里人也不许出去！”风暴，就要来了。如果没有经过楚攸之事，楚丰说不定就真的成了旧族的首领，出谋划策，一争长短。现在想来，真是多亏了楚攸这个孽子，当头一棒，让楚丰看清了形势。
颜肃之也不算是忘恩负义之辈，对旧族还存有敬意，也愿意用旧族。可是，如果旧族再不知天高地厚，想要恢复昔日把持朝政的荣光，那就是作死了。反过来想，颜肃之既然是有良心的人，自然会讲究一个“买卖公平”，颜神佑等人出了力，颜肃之就不会容忍别人随便拿个冠冕堂皇的借口，让亲生女儿落下“出力种田，做出来的饭喂了欺负她的人”的凄凉境地。
楚丰眼神越发地深沉了起来，给楚源去了一封信，勒令他不许参与旧族之事，只管安心做官。已署了名字，吹一吹墨，忽地大悟：卧槽！旧族真是找死了啊！你有本事，做出事情来，于国有益，皇帝怎么会不用你？旧族起家之时，哪家不得出几代实干的栋梁？现在呢？做事又不肯做，还要摆架子，要压人一头。
本末倒置！
顾不得信已经写完，楚丰又匆匆写了一张字纸，写得太急，字迹都潦草得要飞了起来！
写完了，检查一下再无疏漏了，楚丰这才将信装起，命人连夜给楚源送过去。自己更决心召集楚氏子弟，认真读书，抛开浮华姓氏，一定要务实才好！既然想明白了，就没有不表白的道理。第二天，楚丰便去求见楚氏，将自己所悟给说了出来。
楚氏终于对他露出了一个真诚的笑脸：“你终于想明白了。”
楚丰连说惭愧。
楚氏的兴致却很高，留他说了半天的话，直到颜肃之过来给她请安。楚氏又代为关说，颜肃之听了，感慨万千：“阿舅知我！”颠三倒四地说着自己的计划。
楚丰仔细听了，认真品了他话中之意，知道自己所猜不差，也放下心来。一直压抑的心情，直到此时才变得轻松——只要摸对了脉，家族复兴就不是梦想。
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楚丰无事一身轻，窦驰却快要吓疯了——老婆被接到宫里去了。
王芸被夺爵发还她叔父家，现在生死不知。章垣的奏本如泥牛入海，也没个回信。章垣还不死心，还要再上书。这一回只得了颜肃之三个字：知道了。
窦驰一头的汗，就怕得罪了颜肃之。
窦驷见不得他这个样子，问道：“你急的什么呀？”
窦驰哭丧着脸道：“阿兄不晓得，我就要大祸临头了！”跟颜氏结婚快一年了，他算是看明白了，在颜家，有两个人是万万不能惹的，一个是太后楚氏，一个就是齐国公主。这两个女人地位特殊，全是凭着她们自己的本事。就是说，惹了她们，你就等死吧，什么迂回求情都不管用，她们心智坚定，很难动摇。像颜肃之，虽然是皇帝，但是能说服他的人一大把，六郎虽然是太子，能搞定他的人也很多。
章垣这回，就得罪了这其中的一个人。
章垣……是他带来的！
作者有话要说：
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