能被颜肃之相中了选来做使者,南宫醒同志也不是个什么善茬。
这一位,乃是颜肃之的师兄。
此君家里先前也风光过一阵儿,只是时间很短，也算不得什么有名的世家。家里在他祖父那一辈儿就衰败了,到了他这一代,干脆就剩他一个光杆儿司令了。靠着所剩无几的那么一点祖上余荫,家里倒是还能供他读书。
南宫醒书读得相当不错,只是这性格并不很讨人喜欢。出了名的见人说人话，见鬼说鬼话。在谁面前都能装，你都弄不清楚他到底是个什么样的人。相当地……会精分。
江湖人称：影帝兄。
他们的老师时常感叹：南宫醒是生错了时候，搁到现在比较平和的、思想已经基本统一了的环境里,怎么看他怎么不顺眼，整一个有文化的二流子。可要是将他放到乱世里,绝对是一张利口可合纵联横的嘴炮巨巨。
有口才的人，一般都有一颗不安份的心。心眼儿不够灵活、反应不够快，是不可能跟人打嘴仗打得无往不利的。心思既灵，又有些学问眼光，颜肃之来忽悠人去上山下乡的时候，他就跟着来了。颜肃之看中他的忽悠功，他想拿昂州的原始股。
两人一拍即合。他和颜肃之这个中二不能说脾气十分相投，倒也是合作愉快。颜肃之跟他闺女，坑人是一把好手，南宫醒觉得，他跟颜神佑更投缘那么一点儿。这丫头厉害呀，放流言的本事可不小。可惜了，要是个男孩子，他倒好与这小朋友天天聊天儿，商量一下怎么坑人。谁说嘴炮部队不能立功的？
这一回，南宫醒接的任务是表明立场。他用实际行动向组织证明，他是一个水平颇高的编剧、导演兼演员。到了京城，他给自己的定位就是个忠厚老实的人。什么花言巧语都不用，什么华丽的词藻都不提，也不四下活动，也不串连送礼。
爱说笑，颜肃之把证据都整齐全了，他何必画蛇添足呢？
于是，勤政殿里就站了这么一个人儿。照道理来说，南宫醒作为一个信使，是不怎么够资格跑大殿上论政的。然而“颜肃之附逆”之事影响太大，必须搞明白了。于是南宫醒与门桓就都被唤到了勤政殿里来。
门桓先前并不曾听到过南宫醒之名，见南宫醒一脸的老实样儿，还道这个人好对付。没错，南宫编剧很和气，但是他的证据很犀利。
门桓仿佛脖子上已经架上了快刀，虞喆脸上像被人猛扇了一巴掌。
门桓的反应比虞喆要快多了，一怔之下，大声喊冤：“我听到的就是那样的。”
南宫醒大吃一惊：“河间王不知道颜昂州三族俱在京城么？这般大肆宣扬，怎么会是结姻之道？他傻么？还是……”一副完全搞不明状况的样子。
朝上，颜孝之等人是不在的，蒋廷尉等却还在。蒋廷尉作为一个颇识时务，很有一点远见的人，早看出颜家不好惹来。更兼又是姻亲，在南宫醒还没回来的时候，他都不能眼睁睁地看着外甥去死，现在南宫醒带了证据来了，他的底气更足了。上前奏道：“此必是逆贼离间之计！”
说着，自己心里也乐了，这个台词，真是好熟啊！想当初，颜神佑大战御史台的时候，就是说五王要剪了虞喆的羽翼，而后成事。现在蒋廷尉都不用现在自己想新词儿了，就把原来的内容再照本宣科背一遍就好了。
朝上诸人，越听越觉得耳熟。细细一想，我去，这不是颜肃之他闺女当年写的台词吗？真是……经典好文，什么时候都不会过时啊！
心里写了大大一个“服”字。
柴丞相也起身，对虞喆道：“事情既明，幸而未铸成大错。只是……颜启之墓为水某所掘，是必要有个说法的了。”
蒋廷尉便跟进道：“按律，当绞。”【1】
虞喆脸色苍白，那种泰山压顶的窒息感又来了。坐在御座上，虞喆摇摇欲坠，他是不喜欢舅家这么无能，帮不上忙还要拖后腿。然而要让他说把舅家一次杀好几口人，他也是做不到的。尤其，在他感受到了朝廷的压力的时候，越发产生一种逆反的心理。也想要跟朝臣亮一亮肌肉，展示一下权威。说起来，当初怀疑颜肃之附逆的时候，虞喆未尝不觉得他舅挖了颜启的坟很解气。
虞喆道：“且问明案情再定罪不迟。门桓诬告，未见颜肃之自辩之前，吾亦不曾将颜肃之入罪。如今之事，水某自言不曾开棺椁，难道便要无视么？”
有没有开棺，在律法上是生死的分界线。虞喆的口气里，乃是将门桓断一个诬告的罪名，以换水三舅等人一条活路。说起来门桓“误听谣言”的可能性也不是没有，一片红心向朝廷，听到消息就奔过来报信，不及细辩真伪，这个理由也说得过去。
虞喆上来便将门桓给交代出去了，便是为了平息众怒，换他舅家一条活路。至于已经请辞了的唐仪与姜戎等，姜戎他是不想再要了的。姜家是世家，与许多人有着千丝万缕的联系。搁到眼前就是一座大山，直糊到脸上，憋屈。唐仪呢，也是，但好歹是他表哥，不好做得太过份了。不让他守宫禁了，给他加个光禄大夫这样没实权的官儿糊弄一下，也是必须的。
虞喆的话听起来是有些道理的，蒋廷尉也不好逼他下令，心里却很是瞧他不起：一点杀伐决断也没有，无怪乎将要断送江山了。
蒋廷尉眼里，虞喆已经是个死人了。到了这个时候，就应该果断将拖后腿的砍了，用来安定人心。可话又说回来了，如果虞喆是个有本事的人，早就能力挽狂澜了，哪还轮得到五王造反？趁着正月祭高祖，将人一扣一杀，诸王之子还未长成，未必能顶大用。那时候削藩，岂不手到擒来？偏偏虞喆就没这个眼光，也没这个坚持。
懒得跟这个没前途的上司磨牙了，蒋廷尉心道：反正都是我在审案断案，不搞死他们实在对不起我这几天的担惊受怕。始作俑者乃是河间王，可惜这个逆贼太远了，郁大将军都还没能取他狗命，蒋廷尉就更没办法搞死河间王了，退而求其次，只好拿水货们出气了。
满朝上下，与蒋廷尉有差不多想法的人并不少，各自沉闷的散去。倒是赵忠，最后留了下来，求见虞喆，劝他将水三舅正法。
虞喆且惊且怒：“老将军也这般想？”猛地想起，赵忠跟颜启，好像是亲家？还是好朋友？虞喆的心里不痛快了起来。
赵忠对先帝一系一向忠心，自以自己立场是对的，说话便直白（宛转的说话方式他从来就没学会过），极认真地点头道：“他们家一直给您拉倒车呢。”
虞喆越发觉得自己是个孤家寡人了。
小的闹别扭，老的不会哄人，两人谈崩。
赵忠忿而出宫，一路走一路骂，弄得整个京城都知道颜肃之被冤枉了，虞喆还要保水家。一时之间，人心浮动。
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却说宫外，南宫醒自来京之后，便老老实实住驿馆，也不交通串连。只是既然来了，自然要捎带书信给颜孝之等人，这一捎带不要紧，让他听到了这么一个骇人听闻的消息。登时面上变色，劝颜孝之道：“公何不离京？勤政殿若有心，宫使早至，请君还朝了。公现在京中，既不能保全先人遗骸，又令亲人担心，何不一走了之？”
颜孝之还有些犹豫，南宫醒瞬间已经切换到了精英幕僚的模式上来，给颜孝之分析情况：“勤政殿已经六神无主，开始胡乱猜疑了。看他拿下姜、唐二将军，替之以水、米二人，便知他已经不是住颜刺史了。此番是刺史排除万难，使我来京，下一回，万一路上有个差池……”
颜孝之道：“容我想一想。”
南宫醒道：“我这两日便要回昂州去，请速作决断。”
然后他又去了姜家，姜戎打小拿惯主意的人，听了南宫醒的话，当即道：“你说的很是。我与你一同走，便说要返乡扫墓。”
南宫醒笑道：“这个理由倒好。”又与姜戎说了好些个昂州的事情，道是也曾拜会过姜伍等人，大家在那里一切安好，只是蒋氏略有些不大适应气候，有些病了。
姜戎兄弟俩大惊：“什么？”
昂州从来传说就是烟瘴之地，虽然见过的人都说好，气候毕竟摆在那里的。蒋氏不惯那里的气候，弟兄俩还是信的。
南宫醒忙说：“并不是大毛病，倒是地气湿暖，反而容易将养。”又问京城旱情。
姜师一脸沉重地道：“怕是要绝收了。”
南宫醒道：“那二位还留在这里做什么？等过年么？”
姜戎道：“这便走……”他忽然想起来，闺女姜宗还嫁在米家呢，这个要怎么搞？
南宫醒道：“既是扫墓，召小娘子携子归来，又有何不可？”
当下定计，骗姜宗回来，一同往昂州去。
南宫醒又去见了楚丰。楚家自有根基，楚源经营日久，自然不在话下，楚丰哪怕出京，也不会去往昂州。南宫醒的拜会又是必须的，将来有事，甥舅双方也好互为犄角。
楚丰将南宫醒上下一打量，就这么一眼，南宫醒便觉得自己像是被饿狼给盯上了，瞬间挺直了腰杆。
楚丰捋须一笑：“路上辛苦了。”
南宫醒带着点拘谨地道：“食君之禄，担君之忧。”见楚丰面上并无异色，才放心地游说楚丰离京。明摆着的，现在京城已经是个空壳子了，再不走，留着陪葬哦。
楚丰道：“给二郎带个话，告诉他，郁陶大军的粮草，原是一月一支，如今已经改作五日。”
南宫醒张大了嘴巴，样子十分蠢。
楚丰呵呵一笑，指指嘴角。南宫醒伸着袖子去擦嘴，以为自己吓出口水来了。什么都没擦到，闹了个大红脸儿。回过神来便对楚丰道：“邰阳公似在犹豫。”
楚丰道：“知道了。”
南宫醒不敢多留，灰溜溜地跑掉了。
也不知道楚丰跟颜孝之说了什么，总之，颜孝之当天就收拾了行李，还买了好些个木材芦席，带着老婆孩子往城外去，说是给他爹收拾坟地去，就地看坟。这事儿是不好拦的，他又不做官了，也不违反工作纪律，在京城百姓的围观之下，跑荒郊野地里住了好几天，将尸骸等重新装敛好，然后往南进发！
埋在京城不安全，还不兴人家把坟地迁回老家？就这么走了。他也没去昂州，反而到三百里外的颜家坞堡去了。颜家在京郊还有上千部曲，本是耕种庄田的。今年旱成这样，地也不用种了，颜孝之倒给了他们口粮。听说要走，飞快打包，一路护送着颜孝之一家往南去了。
颜希真走不开，李今还担着宫禁的职务，只得与柴氏洒泪而别。临行对颜孝之道：“阿爹且去，我饶不了水家！”
颜孝之瞅瞅闺女，再想想侄女，不由得头痛了起来：“怎么一个两个都是这个样子呢？你老实些，看着不对，速奉了你阿家与太夫人往咱们家里来！”颜希真的武力值并不高，也就是能骑马的样子，揍人的本领是没有的。
但是她支使得动高手，反正南宫醒一到京里，真相大白之时，颜希真就下令把水家“攻占”了。见人就揍，揍完了，挨个儿捆柱子上。一时之间，水宅所有的柱子上都捆满了人。
因她有这样丰功伟绩，后来颜神佑领兵扫荡对手的时候，大家听说颜家小娘子，一度误以为是颜希真。
颜孝之前脚走，姜戎后脚跟上。姜宗抱着儿子上了车，走了半天发现不对劲儿，一问，是要跑路，当时便问：“我已是米家妇，如何得私自逃走？”
姜戎道：“我已与你夫家说得明白了，反正都是出远门。有楚太尉从中斡旋，放心。”
姜宗将信将疑，跟着姜戎一路南行。
自此而后，无人再提及水家，也没人说要如何想办法让虞喆答应去搞死水货。只有颜孝之，闲着没事儿窝在坞堡里，将自家受委屈的事情往外散播，搞得人尽皆知。
南宫醒是走过一回这路的，一路上带着他们躲着乱处，单拣那太平地界儿走。因为拖家带口，到得昂州之时，已是冬日了。颜肃之已经把湓郡给拿了下来，以张瀚权治湓郡。留下阿胡领一支兵镇守，他自己却领军回昂州，两下修整，定好了要在腊月里出兵。
快过年了，正是警备松懈的时候，好打仗。
姜戎颇为惊讶地道：“这般容易？”
南宫醒骄傲地道：“那是。”
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却说，山璞自领兵归来，与颜神佑一场恳谈，也是吃了定心丸。然而再见颜肃之，便觉得有些不好意思。他并不后悔与颜神佑这一场对话，却又觉得，自己的怀疑虽然有理却也有些不信人。
颜肃之冷笑数声，将颜神佑叫了过来，问她究竟发生了什么事。
颜神佑戏言道：“他怕被用过了就扔。”
颜肃之啐道：“呸！出息呢？”
细细一想，山璞担心的也不无道理。并且可以说，他担心的，都很对。幸尔颜神佑回答得很到位，为姜家将事情给圆了回来。倒是山璞这话里，隐隐透着那么一点对自己目的的怀疑，这让颜肃之相当地不爽。又怕女儿受了委屈，便对颜神佑道：“这小子忒无礼了！我须敲打敲打他。”
他说敲打，那就是真的敲打。将山璞叫到跟前来，袖子一卷，将山璞一顿暴打。打完了才问：“知道为什么打你么？”
山璞捂脸道：“是我冒失。我并不后悔问她那些话，有些事儿，藏在心里不如开诚布公。”
颜肃之：“呵呵，”伸手又照山璞的后脑勺狠来了那么一下，“呸，开诚布公来找我，有什么事儿，都不许让我闺女闹心，明白不？”
山璞口上老老实实地答应了。在他心里，还是对颜神佑比较亲近一点。心道，那是我老婆，我不跟她说，跟你说？
颜肃之见他认罪态度良好，才缓了一口气，对他道：“你原也不是不明事理的人，也是，事情拖得未免太久。只是——”
山璞听他调子拖得很长，心里一紧，眼巴巴地看着他。
颜肃之不慌不忙地说了下句：“你也知道的，三娘那个小畜牲又死了，这事就不好办了。”
山璞终于忍不住了，开口道：“您可已经教训过我了。”
颜肃之翻他一个白眼，十分无赖地道：“要不你再打回来？”
山璞：“……”我就说有事儿不能跟你说，还得跟我老婆说。可这无赖不点头，颜神佑就当不了他老婆。
颜肃之戏弄够了山璞，才慢腾腾地道：“放定礼不好做，先告诉他们一声也是可以的。”
山璞吃了定心丸，基本上，只要公布了，也跟定了亲的效果差不多了。就差一个仪式，也不急在这一时。时人重然诺，一言既出，便是无悔。
山璞大喜，对颜肃之施一大礼。颜肃之鼻子里哼了一声：“便宜你小子了。”
秋收之前，众人齐聚州府开最后一次秋收工作会议的时候，颜肃之就宣布了女儿与山璞的婚约。照楚氏的剧本儿来，这事儿必须是当年与山璞他爹定下的。以显得名正言顺，颜肃之守信义。
众人心里早便有数，也不觉得惊讶，都觉得山璞这小子运气真好。一齐来恭喜他，山璞咧嘴一笑：“日子定在明年哩，到时候请大家吃酒。”
接着便是昏天黑地忙秋收。
秋收结束后，山璞郑重地邀请颜神佑到他们那里过节。丰收节。
颜神佑在颜肃之的默挟下，带着客女们往城外去了。
山民们的服饰大多已经改了，也有一些老人不大适应的，也有一些手上没什么钱将衣衫都换了的。还有一些，是特意留了那么一套原来的衣裳当纪念的。总之，服色很杂。但是每个人的脸上都洋溢着幸福的笑容，见了山璞兄妹与颜神佑，都开心地打招呼。
篝火燃了起来，山民还依着旧俗，围着跳起了舞蹈来。一坛一坛的旧年陈酿抬了出来，养了一年的肥猪也宰杀了几头。架在火上烤得油脂都滴到火里了，一阵阵的香。
令颜神佑惊奇的是，山璞反而换上了旧时衣衫，在篝火前跳起了舞来。颜神佑觉得这舞蹈十分眼熟，似乎见山璞跳过。围观的族人一看他跳舞这个舞，忽然都停了下来。男女老少，都往颜神佑这边看，一边看，一边笑。
阿婉也笑得前仰后合，悄悄对颜神佑道：“这个就是凡有中意的姑娘，便要朝她跳的舞了……”
颜神佑：……MD！这不是我上回去教你的时候，他跳的那个舞吗？我去！这么早就被调-戏了！
阿婉将颜神佑拖下场，轻轻一推，推到了山璞身边。众人发出善意的哄笑，小伙子们也纷纷下场，引得姑娘们也舞了起来。
山璞围着颜神佑转了八圈儿，火光中伸出手来……终于牵到了老婆的小手！颜神佑的手暖且柔软，一点也不像她提刀砍人时的凶悍。握在手里，微微能感觉到一点薄茧。山璞只觉得手感很好，忍不住在薄茧的地方来回摩挲了几下。被颜神佑嗔着要收回手，山璞这回胆子却大，加大了手劲，硬是没让她抽出手来。反带着她绕了几个圈儿，弄得颜神佑也不生气了。
气氛实在是太好了！
丰收节后，打了鸡血的山璞一路跟着颜肃之跑到了湓郡去砍人。到了湓郡才发现，需要他砍的都不是什么武力值很高的，颇有些“英雄无用武之地”的遗憾。
颜肃之拿下湓郡是相当顺利的，湓郡既乱，群龙无首，不管是士绅还是百姓，都盼着来一个强有力的管理者，让大家过上太平的日子。颜肃之原本就在这里展示过他的武力，离得又近，且上一回也不曾为难百姓。这一回来，受到了一致的拥戴。
颜神佑照例是看家，她趁此机会，亲自登门拜访了金老太太。她还惦记着老太太家的女孩子们呢。
秋收那么忙的时候，拉人去读书帮忙？那是纯粹找抽！
等闲下来了，大军开拔，粮草拨出去了，没有问题了。再慢慢搞！
颜神佑所料不差，金老太太几个孙女儿都是读书识字，且颇能任事的。
金老太太一家因颜神佑亲自，原是诚惶诚恐，听到颜神佑提的条件，再没有不答应的。金老太太只是担心：“怕她们做不好。”
丁琳笑道：“没什么的，只要用心便可。还有我呢，总要先带一带她们，让她们好上手。”
金老太太听说还有岗前培训，这才放下心说，对颜神佑道：“她们要是不成，只管退了回来。千万不在耽误事儿，本事不够，偏要让她挑大梁，压折了她，屋子也要斜。”
颜神佑叹道：“还是老人家明事理。”
便问金老太太看中何人，金老太太颇为慎重，指出了四个，颜神佑拿了几道考题，最终取了两个。一个行六，一个行七，是堂姐妹，都是十五岁。
中学生的年纪。
也是挑不到再大的了，再大一些的，要么已经嫁了，要么正在定亲。颜神佑只能接受这样的现实，并且讲定，她给金六金七发工资。虽不至于是幕僚，俩姑娘也算是正式的雇员。
金六金七原本就有些底子，在家也学些事务，上手倒也快。颜神佑初时也不让她们做太复杂的工作，跟着丁琳先做些文书，将档案等归拢。机密文字，却依旧是阿竹等人来做。未到十分信任之时，这些内容颜神佑是不肯轻易示人的——她执掌舆部，搞的就是刺探的工作，对之方面尤其上心。
女孩子做事仔细，直到颜肃之与山璞归来，金六、金七账目上也不曾出现分毫失误。
这一日，正好结算完毕，颜神佑给金六金七放了假，让她们回家见金老太太。
两姐妹前脚走，后脚就收到姜戎跟着南宫醒到了昂州的消息。南宫醒用快马传信，将京中诸事一一回禀。据信使说前后派了三拨，没想到只有一拨人马将信送到了。
颜神佑捏着信函，且惊且怒，往前面寻颜肃之去。
开会！
必须开会！
事先设想了京城有许多种变故，没想到会是这么打脸的一种！
作者有话要说：【1】《唐律疏议》：２７７诸发冢者，加役流；发彻即坐。招魂而葬，亦是。已开棺椁者，绞；发而未彻者，徒三年。
开棺如同杀人。盗墓不是好习惯。
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