开往肯尼迪机场的移民局大型休闲旅游车上。哈罗德·皮博迪坐在中间一排，大汗淋漓。他边接电话边不停点头。
“我们好像遇到了些麻烦。”电话里的男人说。
皮博迪最不喜欢麻烦，最好一丁点的麻烦都不要有，尤其是眼下这个案子。
“麻烦？哦，继续。”
听见“麻烦”二字，皮博迪身边穿海军蓝套装的男人顿时有些心神不宁。这个一路上沉默不语的男人叫威伯利，国务院官员。福州龙号沉没的当天下午，他从华盛顿飞到纽约，从那之后皮博迪就像被扔进了地狱。
威伯利把头转向皮博迪，猜测着电话的内容。他心里七上八下的，表面上却故作镇定。掩饰情绪是他这类人的基本功。
“阿兰·科不见了！”电话的另一端是联邦调查局曼哈顿办事处的处长。处长说：“我们接到线报，说他曾和莱姆密谈，然后就消失了。”
“知道了。”皮博迪说罢，回了下头。
在皮博迪和威伯利身后，两名荷枪实弹的移民局探员一左一右押着“幽灵”。被押的蛇头却像在度假中似的，悠闲地手捧咖啡喝着。只有腕子上的手铐说明“幽灵”仍是阶下囚。
“幽灵”看上去丝毫不关心电话的内容。
皮博迪转回身子对着电话说：“继续。”
“我已经按你的意思，派人监视科，防止他侵犯嫌疑犯。”
侵犯嫌疑犯……这词儿也太难听了，皮博迪心想。
“然后呢？”
“我们现在找不到他，也找不到林肯·莱姆。”
“一个只能坐轮椅的人，就这么难找？”
车上的空调糟糕透顶，皮博迪一激动，加速了汗液的分泌，被浸湿的衣服粘在他肥硕的后背上。
“我们没有接到任何监视命令。”对方冷冷地回答，“这么做已经是尽力而为了。”
皮博迪当然清楚，对方之所以这么平静，是因为一直想让调查局的人管这档子事，从而掌握更大的权力。
真他妈的官僚！
“你怎么看这事？”皮博迪问。心里却说：妈的，跟我打官腔？
“你知道，科有最高优先权，他可以随时逮捕‘幽灵’。”
“没错，然后呢？”
“莱姆又是最好的刑警。我们推测，他和科正计划把‘幽灵’抢回去。”
“什么意思？”皮博迪纳闷他们是怎么推测到的。
“莱姆是这方面的专家，他有法子对证据做些改动，诱使科冒险。”
“什么？呵，”皮博迪嗤之以鼻，“可笑！莱姆决不会这么做。”
威伯利皱了皱眉头，继续保持缄默。
“为什么不会？”处长继续说，“自从他发生意外后，情绪就很不稳定，老想要自杀。我们还听说他跟那个中国人走得很近。‘幽灵’枪杀桑尼的事，搞不好会让他发疯。”
疯了又会怎么样？皮博迪不懂犯罪心理学这玩意，他的工作就是抓到那些非法入境者，再把他们遣返。
而科，他随时可能朝“幽灵”开枪。其实，在坚尼街，吴启晨的公寓外头，他已经动过一次手了。
“德尔瑞怎么说？”皮博迪继续问。
“他在忙其他案子，没回我电话。”
“他不是你的人吗？”
“事实上，他只听他自己的。”处长无奈地说。
皮博迪热得脸上不停冒汗，他随手拿起搭在前面椅背上皱巴巴的棕色夹克抹了把脸，接着问：“你说我们该怎么办？”
“你觉得科会跟踪你们吗？”
皮博迪看看车外，满眼都是凡威克高速路上密密麻麻的车河，不由得心烦气躁，脏话脱口而出：“妈的！我怎么知道周围是谁？”
“如果他要行动，一定会在机场动手。让你的人尽快把他找出来。我会通知机场的安全部门，让他们加派人手。”处长的官腔里露出几分不耐烦。
“用不着这么复杂吧。”
“多谢你的高见，不过我需要提醒你。在现场抓住‘幽灵’的是莱姆，不是你！”话音刚落，电话“啪“的一声断了。
皮博迪转过头去，又盯着“幽灵”瞧了一阵子。
“幽灵”问：“怎么？”
“还有防弹背心吗？”皮博迪根本不理他，把脸转向移民局的探员。
“没了。”一个探员应声，接着有些吞吐地说：“呃……我穿了一件。”
“我也是。”另一个探员管道。
皮博迪听出了潜台词，但他不会强迫他们。就算科真的劫走“幽灵”，那也没办法。反正，承担一切后果的是科和莱姆，不是自己。
皮博迪欠起身，发泄般地对驾驶员叫道：“你他妈就不能把这糟糕的空调弄凉点儿吗？”
“幽灵”觉得腕子上的手铐轻飘飘的。登机口将是他恢复自由身之地。在他登上从“美丽国度”遣返回国的飞机之后，手腕也将重获自由。这么一想，他甚至感觉手铐的重量完全消失了。
他将乘坐西北航空的班机到洛杉矶，从那里转乘中国国航的飞机到新加坡，最终飞回福州。全线都是商务舱。
和“幽灵”的轻松相比，两个押解他荷枪实弹的探员，移民局的皮博迪，还有国务院的威伯利，都相当紧张。进入机场后，两个大块头的机场武装警察已经在待命。他们一前一后保护着押解队伍，保持高度戒备状态。
“幽灵”感到有些蹊跷，遣返他用不着这样的阵势。直觉告诉他，他随时都可能丢了命。不过，他早已习惯和死神共处。有时，他甚至感觉自己受到死神的庇护。
后面传来阵急促的脚步声。
“关先生……关先生！”
一个穿西装的瘦小中国男人追上了他们，押解人员迅速做好射击准备。中国男人登时呆住，急忙停下来。
“是我的律师。”“幽灵”说。
“你确定？”皮博迪问。
“这是什么意思？当然确定。”
皮博迪不理会“幽灵”的抗议，马上对律师进行搜身。发现没有危险后，才允许律师靠近。
“幽灵”凑近律师：“快说吧。”
“那两家都离开拘留所了，吴家住在皇后区的法拉盛，张家回了猫头鹰角，还住原来的房子。”
“那个‘小妖洞’呢？”“幽灵”低声问。
律师被这个的问题搞得莫名其妙。
“我是说那个萨克斯。”“幽灵”连忙改口。
“原来你是说她……她和林肯·莱姆的地址我都查到了，现在给你写下来？”
“不用，你说吧，我记在脑子里。”
律师只重复了三遍，“幽灵”便将地址牢记于心。
得到了想要的东西，“幽灵”满意地对律师说：“放心。钱会很快汇到你的户头上。”
律师心领神会，至于多少钱，汇入哪个账户，都不便在这种场合多说。于是他对“幽灵”点了点头，又瞄了押解人员一眼，匆匆离去了。
“幽灵”被押回到队伍的中间，继续往前走。登机口就在前面不远处，办理登机手续的地方站着端庄可人的空姐。美丽的空姐让“幽灵”觉得与真正的生活又近了一步。大玻璃窗外，停机坪上并排停着几架飞机，中间的波音747将载着“幽灵”离开，把他带回原有的生活轨道。等待他的，将是圆满的终点吗？
“幽灵”低头看看安然躺在自己衬衣兜里的登机牌，想到钱包里还有一万块人民币，不由自主深吸一口气，又狠狠吐了出来。
豪宅、女人和钱……对了，还有自由，我就要回来了！警察、美国，拜拜！幽灵在心里默念。
突然，机场出现一阵骚动……
有个人像影子一样接近了押解队伍，押解人员再次紧张地拨出手枪。“幽灵”以为自己躲不过这一关了，干脆做起祈祷，企盼奇迹再次发生。
被认为是攻击者的人却停住了。惊魂未定的“幽灵”看到眼前的人，随即放松地大笑起来。
“哈啰，小妖洞。”
被称作“小妖洞”的萨克斯身穿牛仔裤、T恤和防风夹克，胸前吊着警徽，双手叉腰，一只手离枪套很近。她并未理会“幽灵”，而是瞪着两名神情紧张的移民局探员。
“为什么拔枪？最好给我一个合理的解释。”萨克斯咄咄逼人。
移民局的探员正要把枪收起，却被皮博迪的手势止住了。
“幽灵”这才注意到，萨克斯不是一个人来的，她身后有一个穿白西装，天蓝色衬衣的大个儿黑人，还有在布鲁克林区逮捕他的胖警察，后面还有一群身穿制服的纽约警察……他的视线停在了一个和他年龄相仿的黑发英俊男人身上。这个男人坐在一辆装置复杂的鲜红色轮椅上，手脚被固定住了。
这就是林肯·莱姆！“幽灵”不免有几分惊慌。他仔细打量起这个不太寻常的男人，想要洞穿他的内心。这个男人令“幽灵”费解，他想不通林肯·莱姆究竟是借了什么神力，锁定了福州龙号在海上的位置，找到张吴两家，又抓住了自己。
“幽灵”走了好一会儿神，看到林肯·莱姆的后面还站着个干净利索的男青年，搞不清楚是他的助手还是看护。
哈罗德·皮博迪一遇到“麻烦”，汗珠子就直往外冒。鉴于眼前的状况，他只好让探员把枪收了回去。
“莱姆，这是怎么回事？”皮博迪问道。
莱姆一声不吭，眼皮都不动，冷冷盯住“幽灵”。
“幽灵”被这道犀利的目光搞得不寒而栗，却在心里理性地暗示自己要镇静。他开始分析局势，在心里念叨着：我和美国政府的高层关系紧密，我根本不受法律约束，你再神奇也动不了我……
“你算什么？警察顾问？还是私家侦探？”经过分析，认为局势明朗的“幽灵”口气硬了起来。
“我？”轮椅上的男人顿了一下，不紧不慢地吐出四个字：“我是死神。”
“幽灵”大笑，想不到这个男人如此不自量力。
“我的生死由你掌管不成？”
“不错，这是我的天职。”莱姆以微笑还击。
“你是来欢送我的吧？”
“不。”莱姆戏剧般地收回了笑容。
皮博迪警觉地问：“你到底要干什么？”
“你们全部离开！”国务院的威伯利情急之下终于开口了。
“他得留下！”莱姆看着“幽灵”。
“是吗？你有权下命令吗？他现在就得登机！”威伯利强硬地说着，同时上前一大步，从“幽灵”的衬衣兜里抽出登机牌，奔向登机口。
“你再敢往前动—步。马上逮捕你！”胖警察严肃地喊道。
“逮捕我？开什么玩笑？”威伯利被激怒了，丢掉了政客的良好修养。
皮博迪却“嘎嘎”地假笑起来，对黑人调查员说：“德尔瑞，这是干什么？”
“也许你该听听我这位朋友的，哈罗德。相信我，态度要好一点。”
皮博迪说：“你只有五分钟。”
林肯·莱姆皱起眉头，遗憾地说：“唉，这么一丁点儿时间恐怕不够。”