“你看起来像是好多了，”阿米莉亚·萨克斯说，“现在感觉如何？”
约翰·宋招手请她进公寓。“还很痛。”他说，同时关上房门，一起进入客厅。他路走得相当缓慢，偶尔身体会突然抽搐。她想，这是枪伤疼痛造成的。
他的移民律师替他安排鲍尔瑞街上一个肮脏幽暗的公寓作为住处。那是一套显得阴森森的二居室房子，内有几件不成套的旧家具。楼下一楼是中国餐馆，这使得他这套房子充满了油烟和大蒜味。
约翰·宋是个小巧精练的男人，带些灰白的头发显得有些凌乱。他受伤后走路显得有点驼背。
萨克斯看他站不直的样子，感到很同情。他在中国曾是一名医生，可能在医界还小有名气。但在美国，他什么也不是。她心想，在这里，他靠什么养活自己呢？开出租车？在餐馆端盘子？
“我来泡茶。”他说。
“不用了，别麻烦，”她说，“我马上就要走。”
“反正我自己也要喝。”这里没有厨房，只是客厅墙边有一个炉子、半人高的小冰箱和一个满是锈斑的水槽。
他将一个廉价水壶放在炉架上烧，从水槽上的橱柜里拿出一盒立顿茶包。他嗅了一下，露出一个不满意的苦笑。
“这不是你喝惯的那种茶吧？”她问。
“我晚点自己去买。”他无可奈何地说。
萨克斯的目光落在他的手上，看着他将橱子里拿出来的两个杯子仔细清洗沥干，放在碟子上。这些动作仿佛像是一场仪式。撕开茶包，放入陶壶，他把热水冲进去，再用汤匙搅拌。一切努力只是为了冲泡一杯大批量生产的廉价茶包。
他将茶壶和杯子端到客厅，稳稳放平。他倒了两杯茶，递了一杯给她。她连忙起身从他手里接过杯子，这才发现他的手虽柔软，却十分有力。
“有其他人的消息吗？”他问，
“我们分析，他们现在应该在曼哈顿某个角落。我们找到一辆被他们偷走的货运车，弃置在离这儿不远的地方。我到这里来，也是想问你一些他们的事。”
“没问题，你想知道什么？”
“任何你知道的事。姓名、外貌………什么都可以。”
约翰·宋端起茶杯啜了一小口，然后说，“他们主要是姓张和姓吴的两家人，另外还有几个从船上逃出来的人。但我记不得他们的名字。当时也有几个水手弃船逃生，负责开救生艇的张先生想要救他们，但‘幽灵’却向他们开枪。”
萨克斯喝了一口茶。味道似乎和平常自己从杂货店买来的不太一样。可能是心理作用，她对自己说。
约翰·宋继续说道：“船上的水手对我们不算差。我们听说过不少虐待偷渡者的传闻。但福州龙号的船员并没有这样，他们提供给我们充足的清水和食物。”
“你知不知道张和吴两家人可能会去什么地方？”
“我在海边就说了，我们只知道会在长岛的沿岸上岸，然后会有卡车接我们进市区。”
“‘幽灵’呢？你能不能告诉我任何有助于警方找到他的消息？”
他摇摇头。“在中国替‘幽灵’出面接头的小蛇头说，一旦等我们上岸，就再也见不到‘幽灵’了。他还说我们绝对别想去找他。”
“听说‘幽灵’有一名助手装成偷渡者混在你们之中，”萨克斯说，“这是‘幽灵’的惯用伎俩。你知道那个人是谁吗？”
“不知道，”约翰·宋回答，“船舱里有好几个人独来独往。他们不太说话。或许其中有一个人是，但我没太留意，不知道他们的名字。”
“有没有水手提过，等‘幽灵’到达这个国家后，会做什么？”
约翰·宋沉默不语，仿佛在思考什么事。一会儿后他才说：“没什么特别的………我猜，他们大概也很怕他。不过，我倒是听到一件事，不知道有没有帮助。船长在聊到‘幽灵’时，用了‘破釜沉舟’这个词来形容他。这个意思是‘永不回头’的意思。这个成语源自秦朝，项羽在率领军队渡河迎战敌人时，下令全军打破所有的锅子、沉没所有的船只。如此一来，他们就不可能停下扎营或撤退回去。他们若想活下去，就只有击败敌人。‘幽灵’就是这样的人。”
听起来，‘幽灵’是不会放过那两家人了。萨克斯不安地想。
两人陷入了沉默，外头坚尼街传来嘈杂的交通噪音。突然萨克斯有股冲动问道：“你的妻子留住中国吗？”
约翰·宋凝视她的眼睛，隔一会儿才平静地说：“她去年过世了。”
“对不起。”
他伸手摸向胸前的那块护身符，萨克斯的视线落在他手部的动作上。他注意到她的目光，从颈子上把护身符解下来，递给萨克斯。
“这是我的幸运符，也许还真有作用。”他笑着说，“在我快淹死时，它指引你来救我。”
“这是什么？”她问，把这块雕刻品凑到眼前。
“滑石，这是福建青田县的名产，那里的石头非常有名。这块护身符是我妻子给我的。”
“它裂了。”她用指甲刮着石头山的裂纹，一些石屑被抠下来。
“是在礁石上撞破的。当你过来救我时，我正把它握在手里。”
这块石头刻的是一只蹲着的猴子，造型和人类很像，脸上表情既狡猾又机灵。约翰·宋解释说：“他是中国神话里的著名角色，猴王。”
她递还护身符给他。他戴回去，石猴落在他结实、光滑的胸膛上。在他身上那件蓝色的T恤底下，可以清楚见到他被“幽灵”枪击后由医护人员包扎起的绷带。她一下子突然感觉到约翰·宋这个人的真是存在，他就在她面前，他身上的肥皂和衣服上洗衣粉刺鼻的消毒味都清晰可闻。尽管，这个男人几乎对她来说是个陌生人，她却从他身上感觉到一种无法解释的安全感。
她对他说：“我们会派一辆巡逻车停在你这幢公寓外面。”
“保护我吗？”
“对，”
约翰·宋觉得很有趣。“在我的印象中，如果他们把巡逻车停在你家门口，只会是想监视或恐吓你。”
她说：“你已不再在堪萨斯了，医生。”
“堪萨斯？”
“只是比喻而已。我得回林肯那里去了。”
“回………？”
“我的搭档，他的名字叫林肯·莱姆。”
她站了起来，感觉膝盖一阵刺痛。
“等等。”约翰·宋说，拉住了她的手。从他身上，她感觉到有一种稳重的力量散发出来。他说，“张开嘴。”
“什么？”她笑问。
“靠过来点儿，把嘴巴张开。”
“为什么？”
“我是医生，我想看看你的舌头。”
她觉得相当有趣，便照做，让他检视了一下自己的舌头。“你有关节炎。”他说，放开她的手，坐回椅子上。
“是慢性的，”她说，“你怎么知道？”
“我说过了，我是医生。改天你有空再来，我替你治疗。”
她笑了起来。“我已经看过十几个医生了。”
“西方医术、西方医生，他们的治疗就是那一套。对关节炎疼痛的毛病来说，中医才是最有效的治疗方式。这种毛病的起因似乎没有明显的理由，不过不论怎么说它总是有原因的，这点我刚好可以帮上点忙。你救过我的命，我欠你一份情，如果没办法还的话，我会一辈子觉得惭愧。”
“救你的是那两位穿黑色橡胶潜水衣的救生员。”
“不、不，我相当清楚，如果没有你，我早淹死了。所以，无论如何都请你一定回来让我医病，好吗？”
她犹豫了一下。
然而，她的膝盖传出一阵刺痛像是催促她答应似的。她忍住痛，不让脸上流露出任何感觉，然后拿出笔。写下自己的手机号码交给了约翰·宋。
桑尼站在中央公园西路上，只觉得十分迷茫。公安局怎会坐落在这样的地方？先前那位红发女警官开的是一辆黄色跑车，汽车隆隆声就像是电视片中的美国警察开的车一样。而现在，那些追捕幽灵的警察，竟然住在眼前这幢豪宅里？
他抛下烟屁股低下头急速穿过马路，转进这幢建筑后方的小巷。
停下来四处张望了一下，他发现这幢建筑物的后门敞开了。一个留着一头整齐金发，身穿着黑色长裤的年轻人走了出来，他上身着一件发亮的衬衫，打着花色领带，手中提着两个绿色塑料袋。他走到蓝色的大型垃圾箱前，打开盖子扔进塑料袋，四下环顾了一下，然后从地上再捡起几张掉落的纸屑，扔进了垃圾箱中，他双手交互拍了拍，又走回到建筑物内，关上门，但好像没有上锁。
谢谢你，老兄。
桑尼溜进公寓建筑底层的杂物间，在一股霉味中倾听四周的声响。他从越来越小的脚步声判断，那个人上楼去了。桑尼躲在一个大纸箱背后，等待他回到这里，但这个人显然去做别的杂事了，楼上传来物体摩擦的噪声和水流的哗哗声。他低头看着地上的纸箱，其中有些塞满衣服，有些则好像放的都是一些纪念品。奖牌、奖状，毕业证书。他用英文念出证书上写的字，伊利诺斯州立大学。美国刑事科学协会成就奖章，联邦调查局局长署名的嘉奖状。此类的东西还有好几十个。
证书和奖状上面的名字，全都是“林肯·莱姆”。
看来，那个金发年轻人是不会再拿垃圾下来了。桑尼从纸箱后钻出来，悄悄走上楼梯，他尽可能小心翼翼地踏出每一步，不让这道老旧的木头楼梯发出声响。他停在楼梯顶端的小门后，微微将推开这扇门一道缝隙。
此时，突然有一阵响亮的脚步声向他这里靠近，听来似乎有好几个人。桑尼赶紧把身子贴着墙根立着，靠在几个拖把和扫帚旁。
其中一个人说：“我们几小时后就回来，林肯。法院要传唤我们。”接下来他们说的事桑尼就听不太懂了。
脚步声消失了。桑尼听见另一个男人问：“林肯，你想让我们谁留下来？”
另一个声音，显然很不耐烦地响应。“留下？我为什么要谁留下？还有好多事要做，我不想受到干扰！”
“我是说，这里最好还是留下一位有武器的人。‘幽灵’和他的帮手凭空消失。你不是说过，小心背后。”
“话是没错，但他怎可能找到我？他怎么会知道我住在这个星球的什么地方？我不需要任何人留下来保护我，你们全去多找些我需要的线索。”
“好吧，好吧。”
有人走动的脚步声传来，包括一扇门打开又关上的声音。这些声音都消失后，周围沉寂下来。桑尼安静听了一会儿，才推开门走出来。他眼前出现一道深长的走廊，通往这幢公寓的正门，刚才发出声音的那些人可能是警察，他们都已经离开了。
在桑尼的右边另有一道门，应该是通往一间起居室。他紧贴着墙边前进，不让脚步发出半点声响，然后停在起居室门外，他快速地朝里面看了一眼，看到了一个奇怪的景象：这个房间居然摆满了科学仪器、计算机、桌子、图表和各式各样的书籍。在像这样老式的公寓中，这样的摆设大大出乎他的意料。
然而，更让他觉得奇怪的是，房间中央一辆装配精密设备的红色轮椅上坐了一位黑发男子。他微微向前，盯着面前的一个计算机屏幕嘴里念念有词。桑尼忽然明白，这个人其实是对着一具麦克风说话。这个麦克风一定从他嘴边连接到计算机上，利用声控原理来操作计算机，让屏幕随着指令作出反应。
看来，这个怪家伙就是林肯·莱姆了？
算了，管他是谁。桑尼不知道那些警察什么时候会回来，现在根本没有时间多加推测。
于是，他举起手枪，跨进了房间。