“你难为么？”老太太小心翼翼的看着自己孙儿。
坐在老太太房里人很多,难得的又都是自己人。
陈大胜从老陶太太家回来，就把今日的事情跟老太太学说了，听老太太问他，他就脱去外袍递给春风，这才认真的想了下,周继宗想从兵部走正常手续要一套校尉甲胄,战马,这事在他面前几乎小到没有。
他在兵部认识的人不多，走的最近的便是曾安榜,其次是郭谦。恰巧曾安榜分管兵部驾部，细说的话就是他管着,卤簿，马政,车辂，驿传,兵器,他甚至不必直接跟曾安榜说，就打发管四儿去兵部随便找兵器上的小吏说一声,就能正常派发了。
可是这种正常派发一般是无法完成的，如他在谭家军，属于他的那份东西,他从不知道，也从未见过，很多东西都是主帅自己给属下折腾到的,若是属下自己有能够，自己花钱保护自己也是正常。
军备向来是一笔巨资，马也分着等呢，常家兄弟所求能奔远途，能作战的战马，少说要在三十贯的马匹方合适，再配发一般的马具一贯三百文，普通弓箭，一弓十箭两贯，末等铁甲一副，须得二十八贯五百文，合计九十三贯六，怪不得爹一看兵部的支出单子就发愁呢。
周家兄弟只说求甲胄，可是一套千贯的甲胄也有，百贯的还有，就怕一不小心落了人情给旁人，这就不好了。
老太太看孙子想事情，便再问了一句：“臭头啊？为难么？”
陈大胜愣怔下，这才笑着对自己阿『奶』摇摇头说：“不为难。”
“啊。”老太太总算安了心，又叹息道：“我也不懂，就怕你作难，可要是不难就能帮便帮一把。那么些年了都，她要脸，日子又艰难，虽是个爱算计的，可这也是没办法，那手里宽裕的人才懒的算计呢。咱家人都稳当了，谁能想到又轮到她了，这背运的，怎么就是这个命呢？”
她总是希望所有人都安宁的，即便与老陶太太从前不和，她也不想让她经历一样的丧子之痛。
陈大胜就点点头：“哎！您也甭难受，回头我就想想该怎么办，您甭管了，事不大。”
他坐在老太太身边，就拍拍她的手笑，老太太却惝恍的嘀咕道：“那也是两个不争气的，这都多大的岁数了，还出这种幺蛾子，他们娘稀罕他们争那些没用的啊？他们没啥本事就是种地也好啊，好歹安稳啊。”
陈大胜不吭气，依旧是拍着阿『奶』的手背安慰她。这是个在长辈面前话也很少的孩子，如今他做的事情，想的事情更与哥哥们不同，他不愿意家人看出来，就更不想说了。
到是七茜儿有些精神恍惚的一直在脑袋里翻滚几个字，左梁关？左梁关？竟是左梁关么，竟然是左梁关么？忽然她就不敢怨恨老陶太太了，再过一二年，左梁关会成为大梁第一险地，去的将士更是九死一生。
怎么陈大胜没事了，管四儿他们不必死了，却换了老陶太太的儿子？
这事儿太过于玄妙，她不由自主便打了个冷战，忽说了句：“你们说，好不容易这天下安宁了，可这边关却什么时候能安稳呢？”
不会安宁的，从古至今都没安宁过。
便是老太太这不识字都知道关外草原之人从来狼『性』，又趁着这几年大梁内『乱』，他们几次深入中原，烧杀抢掠的事情就连在逃荒路上都没断过耳闻。
老太太像是想起什么，就眼睛一吊，拉陈大胜的手，先看看他，又看看几个孙子，最后语气就带着威胁到：“咱不去！听见没有？就是有金山银山咱也不去！咱尽过忠了，尽不起了，啊！没有了！我就剩这么点了，你们要是敢冒这样的风险，也去换那富贵去，我跟你们说，有一个算一个，就是大不孝！”
如今人家很会用孝道威胁人了。
陈大胜看老太太眼睛有些混『乱』，便两手抓住她笑说：“阿『奶』！我们到想去！可干爹不让的。”
老太太神思瞬间清明，先是拍拍心口，又一伸手『摸』『摸』身边摇篮里的小兰庭，就笑着说：“也是啊，瞧我这一天天的胡思『乱』想的，最好谁家的孩子也不要去啊。”她对摇篮点下，又逗弄到：“是吧，『奶』的大宝贝儿？”
兰庭是个白胖的好孩子，他『奶』一逗他便捧场咯咯大笑，老太太开心极了，就说：“快过年啦！你来磕头要钱了！『奶』说要钱没有？没良心的你转身就走！是不是啊？”
坐在角落翻花绳的喜鹊忽然抬头，小脸严肃的就对老太太道：“不是！”
这孩子脸上的布巾已经去了，很明显的疤痕贯穿了整个右边脸。
礼部巷那家人上蹿下跳的找关系说和，最近甚至朝中还有俩老大人跟陈大胜提了一嘴，陈大胜却没松口。
他就不能看喜鹊那张脸，一看就很生气。他陈家每个孩子都珍贵，没得被人这样欺负的。
喜鹊看堂哥看自己的脸，就立刻低头继续翻花绳。
只老太太一个人笑了起来说：“你这精怪，你说不是就不是了？也算了，我可不敢说歪，只能说好，这平平安安的就好，我从前不敢想有这样的好日子呢，呵呵。”
就老太太一个人成天说她知足，可现下谁的心里没有一道沟呢。
李氏想起什么，就取了帕子回头擦眼泪，倒是陈大胜他很认真的去思考娘子的问题，发觉自己刚才还有的运筹帷幄之感，涉及边关却顿时位微言轻了。
看大家不高兴，一直很少说话的罗氏却忽然开口道：“我爹是战前军祭。”
全家人闻言微愕便一起去看这小娘子。
罗氏面红耳赤，拿着针线的手就停顿了下就说：“我爹说，草原上的野人从不祭祀，他们必然败的。”她确定的跟家里人点点头道：“早晚的事儿！”
这小媳『妇』眼睛瞪的圆溜溜的，语气充满了笃定感。看她这般讨喜，老太太顿时欢喜起来，就招招手道：“你过来。”
罗氏愕然，便站起走到老太太面前，陈大胜让开位置，她便被老太太一把捞住拍了几下笑道：“你这孩子也是个有趣的！你咋不爱说话呢？就成天坐着问急了才冒个几句儿，我还以为你是个半哑巴呢！这样好，以后就这样，『奶』喜欢你这样。”
大家笑了起来，老太太又指指七茜儿说：“你比这个倔驴有趣万倍。”
七茜儿闻言顿时不愿意了，便撇嘴嘲笑：“万倍？您老连千都数不到，什么时候还数出万倍了？真真是有了新人忘旧人，这不是你亲我的时候了。”
老太太脸当下就臊红起来，她顺手拿起东西就掷向她，七茜儿伸手捞住，却是一块一口酥，她顺手塞到嘴里，边吃边挤到她们对面认真的问罗氏：“那打仗还，还祭祀啊？”
也是头回知道，这世上竟有军祭这样的位置。
罗氏闻言便急了，她爬起来认真的对七茜儿道：“当然祭祀了，要风云雷电，黄帝马祖，军旗战鼓，天地蚩尤老爷都要祭祀，还有哦，大军开拔之后，只要遇到名山大川，百神祭庙都要好生对待，上酒上肉，烧纸焚香，还得摆阵势，我爹可忙了，真的！可忙了！”
屋内安静，接着哄堂大笑起来。
陈大胜笑眯眯的看几个女眷拥挤做一团，便对自己的堂哥哥们歪歪脑袋，想溜了。
陈大忠就小声问他弟弟：“干啥？”
陈大胜歪头：“后山打点猎物，去不去？这几天身上清闲的要起『毛』儿，快过年了这不是。”
陈大义将脑袋伸到他们中间悄悄说：“咱家现在还缺这几盘菜？”
陈大胜一抬下巴：“不去，那你跟阿『奶』他们聊针线好了。”
老太太现在醒了就会打发人把所有的孩子喊进来，也不做什么，就是抬头她就必须看到孩子们，还要挨着脑袋数上一遍，有时候半夜起来，她还会让人扶着她到那边院门口站一会，就问守夜的，都在呢吧？
守夜的说在呢，一个不少都屋里呢，她就满足的回去睡了。
可天天这边坐着，也属实没意思透了。
到底都是爷们儿，坐不住便各自悄悄站起溜了，老太太斜眼看这几个鬼祟的往外挪，就跟几个孙媳『妇』撇嘴，又一起笑了起来。
他们走到院子里还能听到罗氏在宣传他爹有多么繁忙。
“……我家的经文能有三大箱！这些我爹都会背的，什么《祭风伯雨师文》《祭山川神文》《祭黄帝文》《祭蚩尤文》《祭五兵文》，我都背不完，那个黄帝老爷跟蚩尤老爷就是战神，大勇上次出征，我就拜的这个……”
“好好好，以后咱也拜这个……”
陈大胜看着得意洋洋的三堂哥便笑说：“小嫂子怪有意思的，这是又给咱阿『奶』安排好事儿了。”
陈大勇闻言就笑，他跟陈大胜不在一起，跟大忠大义也不在一起，得亏有个妹子丁香就见天捎信让他赶紧成亲，莫要断了二房的根儿，他就近一划拉，这才发现就老军祭家有个识文断字的小姑娘，如此央求上官做媒求娶。
他老丈人倒也没过分刁难，那是个极仁义的老好人。可这媳『妇』娶到家一过日子，他这才发现，媳『妇』儿被父母做主惯了，是个太乖也没什么主见的人，从前在外地还不显，可入京之后家里四个娘子一比，最小的最稳，最大的耿直，排二的诚恳，他这个~恩，就剩个娇。
也不止这样，娶了媳『妇』儿要进京呢，他老丈人才第一次跟他开口说，他年纪大了，给不了儿子前程，想让他受个累。
丁香出嫁，陈大勇就想着家人越多越好，这才带着小舅子两口子一起来家里，可罗氏却内疚一路，生父母的气，觉着拖累陈大勇了，这到了家她才不敢说话，就觉着心虚呢。
陈大勇开导了好几天，她今儿总算是长进了。
心里松了一口气，听着屋里又传出一阵笑声，伴着『奶』『奶』庙那边戏台的锣鼓就显得人间越发的喜庆起来。
陈大勇便想，哎呀，一人一命，娇点就娇点吧，人良善就成了。
他们一起出了院子，又让各房的小厮回屋取了猎装，弓箭，酒葫芦，便绕着山后的小路往百泉山上走。
这平常打猎，最好的时候便是雪后，下雪了那些动物们出门便有足疾，可是今儿也奇怪了，入山走了好大一断路，甭说兔子野鸡了，就连往日爱『乱』扑腾的喜鹊今儿也见不到。
陈大忠有些经验，便看着山说：“今儿这山不对啊，好像动物们被惊了？”
陈大胜呼出一口寒气，也举目四顾，看了一圈儿他嘀咕道：“就感觉今儿这山上，怎么有些敞亮了？”
再找找吧。
如此，兄弟四人又往山里走，可是没走多久，他们便听到一声古怪的哭嚎声。
陈大胜脚下一顿，伸手便拉住大堂哥，用下巴点点地下的脚印。
陈大忠顺势看去，却看到一溜新踩脚印往那边山凹里去了。
是谁呢？
正纳闷着，那山上却又传来一声嚎叫，就像饿了四五日的孤狼那般嘶嚎……啊啊啊啊，呃呃呃呃，他们慢慢接近，又听到一阵巴掌响动？
真是越来越奇怪了。
等到绕过山凹，陈大胜等人便不动弹了。
阴暗的老林子，避风的犄角旮旯，老陶家的那个叫周继宗的正坐在地上，靠在老树上哭嚎。
男人的哭泣是见不得光与人的，不能『露』在人的眼前，他便只能躲着哭，一边哭还一边左右开弓抽自己大嘴巴。
他嘴里在絮叨的说着什么，如果仔细听，却是在骂自己，恨自己，仇视自己。他骂一会，哭嚎一会，左右开弓打自己一会，将他母亲抓在脸上的伤抽的又开始流血，伤口红肿裂开，他就糊了一脸血也不知道疼。
他使劲哭，使劲哭，就哭的鼻涕眼泪口水就汇集成了两条冰棱，流不下来，都长在了脸上。
如此的压抑又悲凉。
陈大胜就缓缓的呼出一口气，默默地倒着往山凹后面退。
这种时候，就离开吧，人家本来就不想给人看到。
兄弟几个什么都没打，却心情难受的下了山，到了入庄子的时候，陈大忠忽然就开口说：“其实，早以前我也那样过，家里长辈都没了的会儿，我那时候就害怕，真的！怕极了，我怕扛不起这家，怕扛不起阿『奶』，扛不起丁香，扛不起你们，实在话，到现在我也啥都没扛起来。”
陈大胜看他哥难受，就上去拍拍他肩膀，半搂着他往前走。
陈大忠还在说从前：“我那心啊，就像片肉一般难受，有天晚上，就实在忍不住了，就觉着我得哭一次，不哭就不能活了，我就找了一片没人的大野地……”
他站住回头往大山上看说：“跟他一模一样，天也这样冷，上面刚发了点赏钱，四叔转身就来了，说阿『奶』病了，我一点办法也没有！就跑出去，跪在野地里，数九寒天左右开弓一边打自己嘴巴一边嚎……。”
众人不吭气，好半天大勇才问：“那，那后来呢？”
陈大忠失笑：“哪有后来啊？呵~我师父还以为我逃了，他跟我一顶帐子，我做逃兵一个帐子十个人就谁也别想逃！等我回去他们都被主官抽了十几军棍了，后来我也挨了揍，好了之后他们罚我给他们洗衣裳……”
陈大勇是个傻的，还问呢：“一直洗啊？”
问是这样问，陈大勇却想，反正自己的帐子要有一个这样不省心的，就让他把所有的活都做了，做到死。
陈大忠就长长出了一口气道：“也没洗几天，打华阳城的时候就回来我一个，我那天还在帐子里笑呢，我就笑他们傻，瞧瞧！还敢不回来，存的肉干好酒，还有被缝里的钱儿都是我的了……”
他弟大义不等他说完，就上去搂住他道：“走吧哥，咱哥几个再喝一顿？”
陈大胜就点点头：“恩，再喝一顿，我家里的酒随便我喝，哥！你也别难受，都过去了，嚎算什么？我那会每天都嚎，你问全子哥，新兵营一个我，一个常小花，我们俩能从军祭就开始嚎，一直嚎到收完尸，要是让我们做杂活去埋尸首，还嚎，嚎不丢人，能活下来的才是本事……”
陈大忠本来挺难过的，听这不要脸的说这样的话，就一伸手搂住自己最小的弟弟给了他一拳道：“走吧你！当多有光的事儿呢，还好意思说。”
如此，这兄弟四个又说说笑笑的下了山，一起去了陈大胜家，又着人把崔佑喊来。
也不必惊动厨下，就去老太太院子的香锅里捞上一副完整的羊架子，敲开端回来一盆，兄弟几个就上了陈大胜家主院的西厢房的火炕，那是姿态相当粗鲁，横躺竖卧的边喝便说闲话。
陈大胜从炕柜里捞出好几床新缎被子给大家随便靠，他在家就有这样的权利，想咋折腾媳『妇』儿从来不管，还惯着他。
崔佑颠颠的跑进来，一看这个阵势就欢喜的不成，他也脱了鞋也爬上去，一伸手抓起一截骨头啃了一会子，又捞起酒碗喝了两碗才说道：“哎呦！神仙！神仙日子啊！”
陈大勇一听他这样抱怨，就踢了他一脚：“瞎说什么呢？咋，我家委屈你了？”
崔佑一擦凌『乱』的胡须，便叹息道：“委屈算个球！几位哥哥，我可一点儿不敢瞎说，我现在发梦都想找房子，我老娘就见天哭，说是你们妹妹欺负她，我那日子，哎！苦啊！别不信啊，你问勇哥。”
人丁香现在腰粗了，崔佑他老娘不敢挑『毛』病了，这次回来人家丁香娘家还给陪送了一套大宅子，她婆婆就更不敢站在人家娘家院里指桑骂槐了，老太太憋屈，就只能委委屈屈的欺负自己儿子。
那老太太心眼可小，每天抽空就去宅子门口瞧老太太那院儿，她艳羡那边客人来来去去，又觉着自己是客，老太太应该每天端着她活，请她去那边炕上坐着做太『奶』『奶』。
惯的她，就怎么可能，甭说老太太了，七茜儿都不会惯着她。
如此，她没等看完戏就开始出幺蛾子，不是折腾没吃好，就是身体不舒坦，没几天的成先生都去家里好几次了。
丁香现在腰粗，从内到外的粗，就没咋服软，就把个可怜的崔佑摆在中间来回挤压，境况惨不忍睹。
又是一碗酒，崔佑便脱了袄子，指着自己的青腰跟几个舅子告状，这是你们妹妹昨儿掐的，这是你们妹妹今早掐的……却也没人同情他。
只陪着笑的给妹夫倒酒。
待酒过三碗，陈大胜便伸脚踢了崔佑一下道：“开春，兵部驾部下面空出一个分管驿站的郎中（从五品上），去不去？”
崔佑吓一跳，手里的酒碗都掉了，他难以置信，便牙齿打颤的扭脸问自己这个最出息的舅兄道：“你，你说什么？”
甭看是个分部郎中，驿站这个跟漕运等肥缺息息相关，不说大梁，前朝稳妥的时候，三十里一个驿站，就有两千多个驿站。
当然，兵部是兵部的活儿，户部是户部的活儿，吏部是吏部的活儿，驿站是个复杂的地方。
还有？这等，这等美事儿能轮到自己？
陈大胜看他吓的这样了，便又踹了他一下道：“想什么美事儿？不是主管，就做豆堆儿里面的芝麻苗子，协管些兵部邮驿杂事，只管兵部琐事，还有军令传达，你去不去？”
去！去啊！就这也厉害了，三十里一传，马匹照料，信官饮食，官报流通，军令传达……
崔佑发疯想要，心若擂鼓，却忍耐住了，他客客气气的跪坐到陈大胜身边，一伸手摆出两只铁拳，就柔媚小意的想帮陈大胜捶捶腿儿，陈大胜却躲开失笑骂道：“妹夫这样作甚？凭的罗嗦，就问你去不去啊？”
崔佑依旧小意，细声细气的客气道：“倒是，倒是去也没啥，可这等美差，怎，怎不让大哥们去啊？”
陈大胜看看自己不动声『色』的哥哥们，最后就无奈的叹息道：“我到想呢，可那样关键的地方，哥哥们才读几日书，便是去了也坐不住的。倒是你，表面看去虽粗糙，可是我看你兵部岁考成绩，却皆是上等，再加你掌兵多年，也有实在的功劳，又不是什么太重要的地方，就先过去占占地方也是可以的。”
崔佑仔细看陈大胜的表情，见他不是作假，便抱拳对他道：“若真有这样的好事，我是很愿意去的，那就劳烦舅兄你费心了。”
再肥也不是去贪污的，实在是驾部这个肥差太难整，狼太多，又一个萝卜一个坑儿，这位置，坐上去哪怕不稳，旁人让他挪动也得称量一下，他是城门侯的妹夫，是有靠山的人，平调便不可能，那动他就只能提升一级给人挪窝。
如今他是从五品，没得靠山机缘，一辈子也就这样了。
可若是去了驾部管着邮驿，这正五品就是稳当的事情了。
陈大胜看他愿意，便笑笑说：“那就说定了，先好好过年，忙了元宵就报道去吧。”
他这么一说，家里几个哥哥就惊讶极了，这也太轻易了吧？
陈大义就坐起来，拍拍陈大胜的背问：“就这样？”
就这样定了一个从五品大员的去处？
陈大胜也坐起，就靠着被子与几个哥哥解释道：“嗨，你们不在京中，往后稳当了自然就知道了，这是人人都知道的事儿。现在的情况是，各部如今到处缺人，可是前朝不敢用，咱们邵商的大部分又提不起，像是这些机要的地方，只要有三五位竞争，咱六部的几个老大人的意思，还是老都督府的旧部优先，邵商的老人优先。”
陈大胜指指崔佑：“他就合适，哪儿都合适！就差旁人去主官那边提一句，有这么个合适人的。”
崔佑听的连连点头道：“对呀，要么老话说，朝中有人好办事呢。”
他说完，便嘿嘿笑了起来，笑完才对陈大胜说：“哥，咱自己家人也不说那些矫情话了，从今往后，你就说让我做什么吧？甭管是上刀山还是下油锅，就凭你一句吩咐。”
陈大胜抬眼看他，就点点头道：“对我妹好些。”
崔佑点头：“她本来就是我祖宗，再好得供起来了。”
众人都笑了起来，老夫少妻，崔佑这话没说错。
陈大胜端起酒碗跟他碰了一下后说：“上刀山倒不必，咱家刚入燕京圈儿，还是事事不出头稳当为重，就你这个位置，我也就一个要求，踏踏实实少点花样，只坐稳了，谁调你都不许走，哪怕官升一级也不许走，若是强调你，就找我去，我看谁敢动你。”
崔佑不懂，却认真的点头道是。
看他应允，陈大胜便抬手又与他碰了一下一饮而尽道：“这个位置我有大用，十年之内~我有大用。”
看弟弟轻易就许出一个肥差，陈大义心中虽有所求，却不提，毕竟崔佑都安排好了，他们就更不用说了。
如此，几个人坐起来，一直喝到夜幕降临，陈大义才难得说了句：“也不是我这个时候扫兴，就看看现在这日子。”他抬脸看看屋顶，便有些心酸说：“看这屋子，看咱吃的这些东西，咱全家被卖的那时候，我就一直不敢忘，有时候闭起眼，好像还是昨日一般。”
倒是陈大胜闻言想起一事，他就问陈大忠：“哥，骗了咱家那个财主家，你还记得叫什么么？我那时候小，吓昏头了就什么都没记住。”
众人一听愣了，陈大勇看看上面两个，也不说话，仰头就是一碗，一伸手把这碗摔了。
好半天儿，陈大忠才呲呲牙，拍拍他肩膀道：“弟，这事儿你甭管，你上面三个哥哥都活着呢，我先来，你忙你的正事去。”
陈大胜看着几个似乎早就有协议的哥哥，便点头不吭气了。
这一夜便又是闷酒，喝就是往死了灌自己。就是有了好日子，如今大家伙也过不到心里去，觉着内疚着慌，仿佛多吃一口都欠了谁的感觉。
次日天大明的时候，巷子口老陶家状元腋下卷着书包正要出门，他推开家里的大门，一眼便看到亲卫巷的那个贵人手里提着马鞭，正靠在对街吃油糕。
老陈家开福锅，就吸引了好些肩挑手提的小贩来街里做营生。而老陶家对面这墙便被一个炸油糕的占了。
说来也有意思，这卖油糕的才起了锅，就来了个豪客，他带了满满一兜兜铜钱儿，就牵着马靠着墙买油糕吃。
这位是个肚量大的，就头一团糯米面下了锅，出一个糕他买一个，吃完一个再买一个。
等到十七八个糕下去，那对面那大户的门推开，这豪客便笑了起来。
卖油糕的就听这位笑眯眯的冲着对面喊：“小状元，喊你四叔去，就说我赶巧京里去，今儿就把他那事儿办了……”