“迎菩萨！”
“天王保佑！”
一条长街，几十个大汉，抬着系红绸的石雕像颠倒呼喝，热闹又威风地从面前走过，辛秀瞧着有些像是自己初这个世界时，看到的灵照仙人诞辰庙会，还以为此地的人又是祖师爷的信众，跟着凑了会儿热闹。
可听了一会儿，隐约听出他们喊的不是什么灵照仙人，而是什么金刚啥啥菩萨。
好吧，这世界太大，地方太广，信仰分布也很乱，自家祖师爷的信众还没发展到这边，这边是别家的地盘。但不管是谁家地盘，也妨碍不了她凑热闹。
这民间活动，甭管他们到底信的是西边的佛还是东边的仙、天上的神还是地下的鬼，活动形式都是一样的，要么奇装异服游行，要么抬着雕像游行，反正总脱不了这一类。
眼见这队人进了长街尽头那座宫殿里去了，而那座屋顶金黄富丽堂皇的宫殿在这城中简直鹤立鸡群，和其他破旧屋舍比起来，更是格外显眼。辛秀还是第一次见到这么夸张的仙神庙宇，操着半生不熟的本地话好奇询问旁人：
“好气派的宫殿，你们这供的是什么神？”
那路人没理她，匆匆走了，辛秀转头又去问另一人，那人眼神怪异地瞅她：“是金刚天王菩萨，你连金刚天王菩萨都不知道？你到处去问，哪里还有人不知道他的！”
他的语气就好像知道这什么菩萨是天经地义的事。辛秀很懂这种感觉，当初朋友和她说起自己的偶像，她回“那是谁？”的时候，朋友也用这种眼神看她，不敢置信地反问“你连他都不知道？”
自以为人尽皆知的事情，可能脱离某个环境来说，就是无人知晓，所以人就不能太理所当然了。
辛秀：“你知道灵照仙人吗？”
路人：“那是什么？劝你别信那些乱七八糟的神仙，信金刚天王菩萨更好，信了他就无病无灾，你要是不信他，要疾病缠身，家破人亡的！”
这可稀奇了，从来都听说信什么得什么，没听说过不信什么神仙就要遭报应的，这么霸道。
辛秀不以为意：“哇，这么厉害，那让他来找我，看看我不信他会不会疾病缠身家破人亡。”
路人一噎，想来是没见过她这么嚣张的人，生怕沾上她遇上晦气，匆匆避开她钻进人群里去了，周围还有几个听到了她方才说话的人，都纷纷远离她，避瘟疫一样。
辛秀也不管他们，抬脚准备去前面那什么天王菩萨庙看看。她去过的很多灵照仙人庙虽然不见得修得多好，甚至还有乡间田地边半人高的小土庙供奉的，但大多香火鼎盛，简单来说就是人多。可面前这庙，修得如此富贵逼人，却不让进。
辛秀：“你说，要捐钱才能进？”
那守门的男人像各种小说里爆款的狗眼看人低门卫，称职地斜睨着她道：“一分两分就别想进了，至少也要是一块金子，你当金刚天王菩萨是随便谁都能保佑的吗。”
这就更稀奇了，上供的钱不够就不保佑，这么直接的？
辛秀愈发好奇这庙里是哪个天王老子，参观一次门票这么贵。她自然带了钱，但她就是随手扔人堆里，也不想用在这种地方。好在师兄教过她怎么把石头变金子，此时不用，更待何时。
“喏。”
沉甸甸金灿灿一大块“金子”到手，门卫不拦了，带着喜出望外的笑说：“这么虔诚的信徒，金刚天王菩萨会保佑你的。”
辛秀：这倒不必，在外面求别的神佛保佑，祖师爷可能会打爆我的狗头，这和娶了老婆还出去嫖有什么区别。
庙里人很少，看着都是些有钱人，穿金戴银佩玉，一个个都格外虔诚，大殿里跪了两排，磕头焚香。辛秀既不下跪也不上香，站在那琢磨人家的神像。这神像吧，瞧着是个威武的将军，背后一只狰狞凶兽，几对獠牙长而尖，煞是威风。
名字叫菩萨，看着却不像佛教里的人物。她看了一阵，兴趣缺缺，转头走人。她不喜欢这里气氛，连午饭也不想在这吃了，出了城继续往前。
出城不多时，见到路上打南边来了一队人，用板车运着石头，在烈日下挥汗如雨。
瞧着是个采石队，男女老少都有，上到满脸褶子沟壑纵横的老人，下到才十岁出头的孩子。有的驮着石头被压弯了脊背，有的憋红了脸拖车，腰上粗绳都深深勒进肉里。
此时还不到最热的时候，但这群人都是浑身大汗，辛秀一边走一边吃油饼，和他们擦身而过的时候，就有个走在母亲身边，瘦猴样的小男孩漆黑眼珠直勾勾盯着她。
他大约是这队人里年纪最小的，背上一个背篓，也放着两块略小的石头，辛秀听到他肚子里咕噜噜地响，咽口水的声音也特别大。
小孩长得还挺眉清目秀的，她撕了一半的油饼，顺手就塞进了小孩嘴里，然后溜达着越过他们往前去了。
谁知傍晚时候又遇上了他们，可能是她半途走岔了路，弯到了一个采石场。这里晚上还有人在工作，用工具凿石头，不断发出刺耳的叮叮当当声，被山壁传出非常响亮的回声，辛秀就是给这声音吸引过来的。
山壁上一片白，都是被开采的石头，附近就有十几个草棚，好几个妇人烧了水正在做饭。
“没什么好吃的，好歹是碗热汤。”面色沧桑的妇女给了她一碗汤，大概是太疲惫，也摆不出什么很热情的模样。辛秀接了那只不怎么干净的碗到手里，觉得这菜根汤确实清汤寡水，比白开水也多不了什么。
小男孩坐在一边，吸溜喝汤，没半点嫌弃的意思。一会儿有个满身白色石粉的男人回来了，接过妻子递过去的一条毛巾擦了擦脸，好歹露出了一张嘴，能端碗喝汤。
他看了眼辛秀，不怎么在意，既不问她是谁，也不问她从哪来，好像是累得没有说话的力气，整个人都是木然的，吃了点东西又起身往外走，没多久外面叮叮当当的声音再度连成一片。
女人让孩子在草棚子里一处草堆里睡了，用件破衣服搭在他身上，走到辛秀身边凑着一点微微的亮光缝补衣服，问她：“你怎么自己一个人在外面，不回家去，这世道一个女人家在外走，多危险。”
辛秀噢了声，“我力气大，一般人打不赢我。”
女人却摇摇头，露出畏惧的神色：“我们这里，有妖鬼，还有疫鬼，那些东西多可怕你不知道，遇上了就逃不掉，连一个大男人都对付不了。”
“晚上最多，你晚上就不要出去走了，在这里歇一夜。”女人说到这，连忙对简陋桌上一个小石像拜了拜：“我们是在采石给金刚天王菩萨建庙，他保佑我们，所以这里没有什么疫鬼妖鬼敢来。”
辛秀这才发现，原来那桌上还摆了个雕像。
女人又和她说，她们村子不少人被妖鬼吃了，所以他们要给菩萨建庙。
“菩萨保佑！等建好了庙，村子里一定不会再死人了。”女人看了眼自己陷入沉睡的儿子，浑浊的眼睛里有两点亮光。
辛秀心道，又是那位天王老子，原来此处有妖鬼为害，信他就能得庇佑，难怪她这路上看到的多是他的死忠信徒。
这家男人半夜才回来休息，辛秀躺在草棚子上睡了一夜，大清早就走人。
她这一路上遇到太多人了，无非是富裕和贫穷，快乐和悲苦，这几个次互相组合出的人类。可能有些多说了几句话，连名字都不曾知晓，真正的萍水相逢倏忽聚散。
隔日黄昏，辛秀到了个破旧的小村落，刚想着要不要去村里借个厨房用用，她好多天没好好吃顿像样的饭菜了，准备慰劳一下自己，耳边忽然听得嘈杂尖叫。
踩着树枝掠过去一瞧，只见地上躺着个小女孩，一只半人高，肚子大四肢细小通体漆黑的怪物，正准备用爪子剥开女孩脑袋，想将一张尖嘴探进去吃女孩的脑子。
旁边吓到萎顿在地的可能是女孩的母亲，怀里还死死抱着个年纪更小的男孩。举着镰刀的是爹，正在挥舞镰刀试图逼退面前另一只对他们虎视眈眈的怪物。
这莫非就是之前那女人和她说过的妖鬼？原来是这东西，她还以为是什么呢。
见周围恰好长着一棵柏树，辛秀折了一枝柏树枝，一跃而下落到女孩与妖鬼身边，一手轻巧地按住那妖鬼的脖子将它摁倒在地，手里的柏树枝扎进它脑袋里——就像用筷子扎豆腐那么容易。
她提起那根柏树枝，身形一闪，再度出现在另一边，柏树枝把另一只妖鬼同样穿脑而过。一根树枝串了两个妖鬼，还没死透，细瘦的四肢徒劳抓动，鼓起的眼睛像蛤蟆一样瞪着她。
“啊——苦儿！”那女人扑到女儿身上大哭。
辛秀正翻看着两只妖鬼，听到旁边哭喊，随口道：“放心吧大姐，人没事。”
死里逃生，女人嚎啕半晌，才被男人制止住，过来与她道谢。完球，这村子里的口音她又听不太懂了，辛秀磕磕绊绊才从这对夫妻口中听到，这确实就是她猜测的本地一大害。
世上的怪物那么多种，他们不知道怎么分类，就直接统称为妖鬼。
“这东西能忽然从地里冒出来，皮很硬，刀砍不死，爪子也利，一下子就能剥开人脑壳，这里有很多人都是睡到半夜，被这妖鬼破开脑子，第二天早上才发现人死了。”男人说的大致是这意思，满脸心有余悸。
辛秀：“这东西刀砍不死，用柏树枝直接就能插死了，下回再遇上，用柏树枝就行。”
她在蜀陵听师兄们谈起各种妖魔鬼怪时说过这玩意，名字好像是叫做墓生鬼，从坟墓中死人肚子里生出的，可以在土里行走，喜欢吃人脑子。
辛秀以为自己说了这办法，他们以后就不用再怕这东西，谁知听了她这话，夫妻两个反而犹豫着，更加烦恼恐惧。
“要是杀多了妖鬼，会引来疫鬼，就算能杀，我们也不敢杀啊。”
“妖鬼吃一个人就走了，疫鬼一来，我们这一片都要死了。”
两人说着，女人又呜呜哭起来，连声抱怨：“为什么我们这里不建菩萨庙，要是建了金刚天王菩萨庙，这些东西就不敢来了！”
男人握着拳头：“可我们哪来那么多钱建庙，人都要饿死了。”
辛秀问道：“所以，你们说的疫鬼又是什么？”
女人抹抹脸：“我没见过，但是听说很厉害，隔着河的那边，就有疫鬼，已经死了很多人了。”
辛秀准备去看看那据说“很厉害”的疫鬼又是哪种鬼怪。