萧祐原本在门房里跟几个府兵一起喝酒, 听说王妃有请，还觉得奇怪，但马上就跟着丫鬟去北院了。
若澄跟萧祐平常只有出门的时候有交集, 像这样的大事有些不好意思开口。还是沈安序替她说道：“实不相瞒，有件事想请萧统领帮忙。”
萧祐看了若澄一眼, 拜道：“请说。”
沈安序平时是有几分傲气的人, 轻易不求人。他从座位上站起来，回以一礼：“听说平国公府众人被关在锦衣卫北镇抚司, 舍妹也在其中。萧统领有位好友在北镇抚司吧？可否让我们偷偷进去见一见她？此事十分重要, 还请萧统领不要推辞。”
萧祐连忙抬手扶住沈安序：“沈大人，怎可行如此大礼？这是折煞小人了。”
“萧统领，我也知道此事必定让你和你的朋友为难, 可是我们真的有非常重要的事情要见我姐姐。请你朋友帮忙想想办法吧？”若澄恳求道。她其实并不喜欢强人所难，要不是此次的事情不仅关系到个人还关系到国家的安危, 她也不会为难萧祐。
萧祐看了看两人, 皱眉半晌道：“属下可找郭茂想想办法。请王妃和沈大人在府中等候消息。”说完, 就抱拳退出去了。
郭茂近来的确在北镇抚司混得风生水起, 都已经是个百户了，手底下管着百来号人，也不用像以前一样风里来雨里去。他今天不当值, 但带了几瓶好酒孝敬顶头上司, 刚好听到他们在讨论平国公府的事情。他这种小人物跟平国公府八竿子打不到一块儿去, 见大人物们有事要谈，点头哈腰地告退了。
关上门的时候, 隐约听到皇上似乎为了不让在四川的平国公世子分心，要秘密处决一干人等。
郭茂不禁唏嘘，平国公府那样的门第, 想不到也有这样一日。上下近百口人，大抵都不会有什么好下场了。等他出了镇抚司的大门，看到甬道里站着一道熟悉的身影，高兴地迎上去，拍他的肩膀：“嘿，老萧，你怎么来了？”
萧祐看了看四周，把郭茂拉到角落里，跟他叽里咕噜一阵。郭茂听完叫道：“你疯啦！”
萧祐一把捂住他的嘴：“你小点声！”
“老萧，这里可是锦衣卫，不是什么县衙府衙的大牢，任人来去自如。我也就是个百户，上头还有几位千户，你让我怎么把人带进去啊！”郭茂压低声音说道。
“你帮帮忙吧。平国公府的事情似有蹊跷，我们王爷现在不在京中，皇上现在又听不进劝解。平国公在奴儿干都司，平国公世子在四川，万一真有冤情，不是让忠臣良将寒心？你看看，这个能不能用上。”萧祐从怀中拿出一块令牌，郭茂定睛一看，差点又要叫，自己先捂住嘴：“京卫的金令？你家王爷可真信任你！”
提起这个，萧祐脸上难得有点笑意：“嗯，王爷是个好主子，我没跟错人。”
“老萧，我一提你家王爷，你的表情就跟热恋中的大姑娘似的。”郭茂忍不住揶揄了一句。萧祐一脚踢他小腿：“少废话，到底能不能行？”
郭茂想了想，小声道：“这样，等天黑……”
当天夜里，等天色完全暗下来以后，乔装的一行人抵达了北镇抚司。郭茂特意打听到，今夜几个千户都不在，他们混一混也许还能进去。何况京卫的令牌是货真价实的。
他带着萧祐三人到了大牢门前，那两个看门的人似乎跟他很熟，齐声叫道：“茂哥。”
郭茂点头，侧身介绍身后的人：“宫中的近卫，奉上头的命令进去盘问几句话，你们让开吧。”
萧祐长得人高马大，宽大的帽檐遮住了半张脸，看气势也很像是天子近身的护卫。他出示金令，那两人验过之后，就放行了。郭茂留在外面，跟他们聊天，顺便望风。
大牢总共有三道门，每一道都有几人把守。若澄的心砰砰直跳，都快从嗓子眼里蹦出来了。她从来没做过这么出格的事情，要是被皇帝知道了，说不定是要杀头的。可她现在顾不得那么多，就怕迟则生变，一定要尽快见到沈如锦。
最后一道大门打开，看门人将三人带到一座牢房前面，这似乎是座独立的牢房，不像进来时的那几间一样堆满了人。萧祐镇定自若地说道：“我们要问几个隐秘的问题，还望兄台在外面等候，我们问完就出来。”
“行，你们快点啊！”那人也没察觉有异，倒是看了身量比较娇小的若澄一眼。若澄特意穿了好几重衣服遮挡身形，眼下热得里衣湿透，被那人一盯，双腿就有些发软。好在沈安序移步到他身侧，对她说道：“还愣着干什么？快把纸笔拿出来，一会儿大人的问话要记录下来的。上头怎么给派了个这么不机灵的人。”
若澄连忙去掏纸笔，那人才打消疑虑走了。
若澄松了口气，拍了拍胸口。当真是吓死她了。
牢里面关着两个穿着白色囚服的人，头发凌乱，但依稀能辨认出是平国公夫人和沈如锦。纵然落于如此狼狈的境地，她们也是从容不迫的，颇有将门的风范。平国公夫人以为是锦衣卫的人又来问话，自然没有好口气：“我们什么都不知道，你们问几次都一样。”
若澄走到木栅栏前，小声叫道：“夫人，姐姐，是我。”
沈如锦原本抱着膝盖坐着，听到那熟悉的声音，一下子站起来，扑倒木栅栏边，抓着若澄的手，眼泪一下就涌了出来：“澄儿，二哥，我知道你们会来……”
沈安序连忙说道：“小锦，现在不是哭的时候。你给若澄递的字条是什么意思？”
沈如锦连忙擦干眼泪，尽量平稳地说道：“我曾经在出事以前，偷偷去过公公的书房，也发现了那个暗格。可是当时暗格里面，什么都没有，只有公公珍藏的一些印章。但锦衣卫忽然在里面搜出了私通瓦剌的信件，这不是栽赃是什么？一定是平国公府出了内鬼，和那幕/后之人，一起诬陷我们！”
平国公夫人听到沈如锦说曾偷偷潜入过平国公的书房，正想呵斥她大胆，可环顾四壁，面色越发凝重，一言不发。
“我就知道是如此！有人想借此机会除掉平国公，所以栽赃陷害。可是小锦，光有你这片面之言，不足以证国公的清白。”沈安序如实说道。
沈如锦想了想说道：“一定是平国公府里面的人做的。公公的书房，只有几个人能进去，”她迅速地念了几个名字，“他们现在应该都关在牢里，还来不及逃走。把他们都盘问一遍，一定会有线索！只要找到偷偷放置那些罪证的人，就能顺藤摸瓜……”
沈安序又跟她确认了一遍姓名，萧祐走过来说道：“我们该走了。”
若澄从来没有见过堂姐这般蓬头垢面的样子，记忆里她一直是整洁高贵的，不由得涌出几分辛酸：“姐姐，你好好保重，我们一定会救你们出来的。”
沈如锦紧紧地抓着若澄的手，声音颤抖：“澄儿，我求你，你把鸿儿救出去可以吗？他还小，这牢里的空气太差了，他的身子吃不消的。”
“什么，鸿儿也被他们抓到这儿来了？”沈安序的口气有些急迫。
沈如锦又忍不住落泪，她一只手捂着肚子，似乎是情绪激动，身子有些不适。平国公夫人见了，也起身过来扶住她。患难中，平时的嫌隙倒是不见了，唯有彼此扶持，才能支撑下去。
“姐姐，你有身子，千万别哭！”若澄想给她擦眼泪，她却越发抓紧若澄的手：“求你……一定要答应我。救出鸿儿。”
“好，我答应。”若澄坚定地应道。她尚且来不及细想凭她一己之力，能有什么办法将鸿儿从北镇抚司的大牢带出去。可是她一定会想尽一切办法做到。
萧祐又催：“快走，再晚那些千户就要回来了。”
若澄松开沈如锦的手，被沈安序拉着，一步三回头地走了。
他们出了北镇抚司，心情却比来时更加沉重。郭茂的后背都汗湿了，刚才他们前脚刚出来，几个千户就返回了北镇抚司，似要开始问审平国公府上下。刚才他们所去的地方仅仅是关押人犯的，还不是大名鼎鼎的诏狱。在诏狱之中，没几个活人能扛得住。
“你们别担心，北镇抚司办案，一般都是从一些最不起眼的杂役开始审。身份高贵的都会放在最后，所以暂时轮不到平国公夫人和世子夫人。我会盯着，有任何进展都会通知老萧。”郭茂说道。
萧祐和沈安序齐声说了句“有劳”，就带着若澄离开了北镇抚司。
到了外面的街上，萧祐脱下外裳，扶着若澄和沈安序上了马车，赶紧驾马离开。若澄和沈安序坐在马车上，谁都没有说话。车上只有一盏微弱的烛光，若澄的手仿佛还沾着沈如锦的泪水。在她心里，堂姐一直是很强大的，似乎没有任何困难可以击倒。但在天威之下，纵然是堂姐也无反击之力。
这就是至高无上的皇权，生死都在那个人的一念之间。
沈安序道：“你也别多想了，该做的事你都做了。至于鸿儿，只怕没有皇上的口谕，谁都没办法把他从北镇抚司带出来。”
“那我就去求皇上。”若澄忽然开口道，牙齿都在打颤，“我去告诉皇上，平国公一家是冤枉的。二哥，诏狱那种地方，没有人能扛得住的。万一那些被审问的下人为了不受皮肉之苦，胡乱攀咬，无中生有，再加上幕/后那人的策划，平国公叛国就成了板上钉钉的事情了。”
“那也等明日天亮再去……”
若澄摇头：“来不及了！你没听郭百户说，今日连夜就要审理吗？我有皇上赐的进宫令牌，我们这就进宫见皇上。”她其实能隐约感觉到朱正熙对她的特别，那道令牌可以随意出入宫廷，不是一般的命妇可以拥有的。可是她现在管不了那么多。她要救沈如锦和鸿儿，要阻止这件事继续发展下去。
她知道也许聪明的人会有别的办法解决，可她并不聪明，也没有时间可以再想了。
萧祐知道若澄的决定之后，本来是要劝的。但刚才他也听到郭茂所说的话，隐隐有几分担心。他自己也在北镇抚司呆过，知道诏狱是个什么地方，只会让人生不如死。他已经派人连夜去往京郊大营给王爷送信，但愿王爷能尽快赶回来。
夜晚宫门前没有白日的喧嚣，只有兵卫来回巡逻。素云拿了皇上赐的令牌，走到兵卫统领面前，恭敬地交给他。
那统领自然得过上头的吩咐，知道这令牌意味着什么，着人到内宫去禀报了。他不禁暗道，这晋王妃最近怎么总挑这个时辰进宫？
若澄坐在马车上等待，手指因为紧张而微微发抖。她其实还未完全想好怎么跟朱正熙说，朱正熙也未必会相信她所言，甚至有可能不会见她。可什么都不做，就干巴巴地坐在府里等待的时间实在太难熬了。只要想到锦衣卫的诏狱，就有一股寒意从她脚底涌上来。
人在被逼到绝境的时候，确实会爆发出前所未有的勇气。这搁在以前，她连想都不敢想，自己有胆子单独跑到皇帝面前去求情。
过了一会儿，两个小太监跑出来，恭敬地带若澄进宫。
萧祐不放心地叮嘱道：“属下就在这里等王妃回来。”
若澄冲他点了点头，深呼吸一口气，大步往前走去。
朱正熙这个时辰还在乾清宫批阅奏折。近来政务太过繁重，就算内阁帮忙分担了一些，但朱正熙还是要一一确认完毕。晚上刘忠问他要去哪宫安置，他想了想，提不起任何兴趣，决定独自歇在乾清宫。
刘忠劝了几句。皇上年纪也已经不小，为了江山稳固，子嗣是十分重要的。可皇上的后宫本就没几个人，最近皇后与皇上冷战，原来东宫的那几个良媛良娣不是胆子太小，就是犯了错被禁足。剩下一个如妃，也未得到皇上多少宠爱。
刘忠愁啊，觉得自己白头发都要长出来了。皇上莫非是心里有人了？
所以当他向皇上禀报晋王妃求见的时候，特意留心观察，发现皇上的神情的确有点不一样。他心道坏了，这可不是什么好事。虽说那晋王妃生得玉人模样，性子又温顺乖巧，的确招人喜欢。可那是晋王的心头肉啊，皇上万一动了歪念，势必酿成大祸。
朱正熙隐约猜到若澄是为了平国公的事情而来。平国公世子的夫人沈氏好像是她的堂姐。他当初不避讳地让沈安序调查平国公府的事情，是因为心里对徐邝还有几分信任。没想到后面发生的一连串事情，完全让他大失所望。
自太/祖皇帝开国以来，多少将士为了边境的安宁而献出生命。所以历任皇帝对于通敌卖国的罪臣绝不姑息。这也是朱正熙盛怒的原因。今天沈安序在外跪了半日，他都没有见。
可他不忍心将若澄拒之门外，贪恋这一点点跟她独处的机会。若不是沈氏出事，恐怕那道令牌她都不会主动用的。
他正想着，门外的太监说道：“晋王妃到。”
作者有话要说： 哇，我今天有点早。
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