送走了张大仙，柳玥也没了主意：“窦大姐，难不成真按大师说的，把孩子送到太平间啊。”
窦淑琴像是丢了魂：“孩子那么小，我怎么能把他往那种地方带？”
“那怎么办？难不成就看着孩子被鬼上身？”
窦淑琴也想不出两全其美的办法，她只能死马当活马医：“我再去乡卫生院拿点儿药，看多吃几天能不能好些，实在不行，再按大仙说的办。”
既然窦淑琴有了主意，柳玥也不好劝说什么：“窦大姐，这件事也不好往外说，家里就你们祖孙俩，都说远亲不如近邻，有事你吱声，现在农闲，我随叫随到。”
窦淑琴强挤了一丝笑容：“谢谢柳玥妹子，又耽误你半天时间，你也早些回吧。”
柳玥“哎”了一声，关上房门退步离开。
人如鸟散，空荡的房间中，只剩下窦淑琴和还在昏迷中的冯靖。望着地面上还泛着鲜红的“鬼血”，窦淑琴这么多年来，第一次体会到绝望和无助。她一个人风风雨雨几十年，把四个儿女拉扯成家，虽然她心里也期盼可以一家团圆，可一个“忙”字，已让她连续多年没吃上一口团圆饭。窦淑琴知道生活不易，不能强求儿女都在身边，只要能和孙子相依为命，所有的苦，她都能吃，所有的累，她都能受。可现在，孙子病了，天也塌了。她想给小儿子打个电话，可这闹鬼之事若不是亲眼所见，又有谁会相信？而且从福建赶回云汐，要坐两天两夜的火车，就算是现在赶回来，怕也是来不及。
窦淑琴把孙子安顿好，趁着天亮，她又急步朝卫生院赶去。去之前，她拿定了主意，如果再吃两天药还不顶用，那就只能按照张大仙说的办。从楚王村到卫生院需步行十余里，一路上全是坑洼不平的土路，走起来相当费劲儿，窦淑琴每走一段，就要停下来歇息一会儿，如此时走时停，刚好赶在卫生院下班前买到了药。
有了药，她心里的石头也落了大半，返程的步履也比来时轻盈了许多，可就在她踏进楚王村的边界时，一首童谣传进了她的耳朵，这首童谣叫《马兰花》，村里的孩童都会唱，但窦淑琴此时听到的却是没有一点儿韵调的曲子。那费力的唱腔，让窦淑琴立马猜到了对方的身份，她是村里公认的苦命娃，冯瘸子的外孙女单娟。
自打冯瘸子去世，他的二婚老婆邵芬便成了一家之主，俗话说，“不是一家人，不进一家门”，邵芬的儿媳妇范芳，也是十里八乡有名的泼妇。单娟天生智障，在这样的家庭生活，不用想都知道日子会过成什么样。
单娟每天渴了就跑到沟边喝凉水，饿了要么去村民家讨要，要么就去田里生吃蔬菜瓜果。邵芬一家对她从来是不闻不问，不管死也好，活也好，仿佛就当这个人不存在。单娟最喜欢唱的一首歌就是《马兰花》，虽然只能勉强唱个开头，但每每唱出，她都能高兴好一会儿。那时的人都不富裕，尽管有很多村民都同情她的遭遇，可清官难断家务事，面对如此复杂的家庭，也没人愿意去蹚这个浑水。
记得有一次，村主任曾劝过邵芬：“一日夫妻百日恩，百日夫妻似海深，你们一家老小吃着冯瘸子的份子钱，给他外孙女留一口又能咋的，难不成能掉块肉？”
没想到邵芬没开口，范芳带头踢开了村委会的大门，她阴阳怪气地说：“哟，咱们村主任真是长本事了，你哪只眼看见我没给单娟饭吃了，您这无缘无故把屎盆子往咱们家头上盖，是不是嫌咱们一家是外来户，好欺负？今天父老乡亲都在，这件事我只说一遍：我们家的事，以后都给我少议论！谁要是觉得单娟可怜，谁领回家养去，我没一点儿意见！好话谁都会说，只要今天谁敢开这个口，我明天就让单娟到谁家门口待着去！”被范芳这么一闹，村主任也被弄得颜面扫地，从那以后，单娟的事再也无人过问。
窦淑琴寻着声音走了几步，看到单娟正蹲在水塘边发呆。窦淑琴上前叮嘱了几句便继续赶路。可她没走几步，一声惨叫从身后传来，她回头一看，单娟的身体已在水塘中时上时下。
水塘离村子还有一段距离，四周没个人影，叫天天不应，叫地地不灵，窦淑琴情急之中，从地里薅了几根高粱秆攥在手心中。
“娟子，听奶奶的话，抓住高粱秆，我拉你上来。”她趴在地上，用尽全力把高粱秆伸向塘中心。
“咕噜，咕噜……”单娟似乎听懂了窦淑琴的话，双手死死地攥住。
窦淑琴见单娟的身体还在一上一下，救人心切的她，使劲儿将高粱秆往回拉。可就在回拉的一瞬间，单娟双手一打滑，再次沉入了水塘中。
“快来人啊，救人啊！”窦淑琴拼命地嘶喊，但没有换来一丝回应。
她折回高粱地，又拔了一些更长的高粱秆，然而当她再次折回时，单娟却超出了她的施救范围。
窦淑琴无助地蹲在岸边，单娟的呼救声越来越小，在绝望之际，她的脑海里突然蹦出了四个字：“以命换命”。想想自己的孙儿还在被厉鬼缠身，她突然间放弃了继续施救的念头。此刻的窦淑琴，内心毫无波澜，她冷冷地望着水塘中的单娟，心里竟多了一丝期盼，她盼望那盘踞在孙儿身上的厉鬼能赶紧过来以命换命。不久后，水面恢复平静，平静到看不见一圈涟漪，窦淑琴将岸边的高粱秆清理干净，独自回到了家中。
夜幕还未低垂，村里的大喇叭便播报了“单娟溺水而亡”的消息，出了这么大的事，几乎全村的人都前去帮忙，唯独窦淑琴躲在家中闭门不见。她如中邪般守在孙子身边，嘴里不停地念叨四个字：“以命换命。”
3天后，单娟下葬，窦淑琴本以为孙子的病会被根治，可她哪里料到，冯靖的病再次发作，这次发病的症状，甚至比之前还要恐怖许多。
柳玥见状，也是吓了一跳：“窦大姐，可不能耽误了，赶紧按照大仙说的做，送到县医院的太平间吧！”
事已至此，她只能死马当成活马医，在村里人的帮助下，冯靖被紧急送往50里开外的县第一人民医院。和别的病人家属不同，窦淑琴一进门就要找太平间，虽然那时候“医闹”还没有现在这么极端，但医院也不想找虱子在自己头上挠，窦淑琴奇怪的举动，被门口的保安汇报给了医院的高层。
医院领导问明缘由后，将冯靖送进了急诊病房，后经医生诊断，冯靖患上的是轻微性脑癫痫，这种病很常见，多为孩童时期大脑发育不良所致，好在冯靖的病情并不严重，只能划入“轻微”的范畴。住院观察两天后，医生开了一瓶价值10元钱的药，便让窦淑琴带着孙子回了家。
对症下药后的冯靖终于恢复了血色。然而孙子的痊愈，并没有让窦淑琴感到喜悦，相反她的心口像是堵了一块巨石，压得她喘不过气。她现在就算是再无知，也知道了“以命换命”是个骗局。令她难以释怀的是，在这个骗局背后，却真的牺牲了一个人的性命。窦淑琴一直在想，如果她当时没有袖手旁观，兴许就能救单娟一命。她是个老实本分的农村妇女，心地单纯而善良，这种用生命陪葬的负罪感，对她来说是这辈子最大的煎熬。从那天起，窦淑琴突然沉默了，变得不愿说话，无人时去单娟坟前赔罪，成了她和单娟之间不能说的秘密。