半年的光阴转瞬即逝，李艳梅逐渐适应了田里的农活儿，村里每每有人问起苏杭的下落时，她都以“外出打工”为由搪塞过去。苏煜依旧在码头做叉车工，为了每月2000元的工资，他经常没日没夜，有时甚至接连几个月都无法休息，和李艳梅也是聚少离多。农村手机信号很差，一通电话，都是杂音，除非是紧急情况才电话联系，两人用手机通话的次数寥寥无几。
李艳梅没有出过远门，对外面的花花世界知之甚少，所以她能耐得住寂寞。想着几年后就能和苏煜远走高飞，李艳梅也算是有了个盼头。但令她没有想到的是，一个陌生女人的拜访，彻底打乱了她平静的生活。
那天中午，李艳梅扛着锄头从田间归来，一位打扮时髦的中年女人站在她家大门口来回踱步，正在李艳梅疑惑是不是苏煜的什么朋友时，女人突然朝李艳梅这边看了过来。女人先是眯着眼睛仔细打量，接着突然双目圆睁，她快速跑到李艳梅身边，带着激动和期盼问：“你是不是叫李艳梅？”
面对女人的热情，李艳梅本能地向后退了几步，她战战兢兢地问：“我是，你是谁？”
女人喜极而泣：“我找到了，我终于找到了！艳梅，真的是你，谢谢老天爷，谢谢老天爷！”
女人如此神经质，让李艳梅有些害怕，她慢慢走到门口，一个反身便将院门关闭。女人擦了擦眼角，将铁门推开一个缝隙对着院内喊道：“艳梅，你开门，我是你的亲生母亲！”
李艳梅突然惊在原地，因为自打看到这女人的第一眼，她就有种说不出的亲切。“自己的亲生母亲到底是谁”这个问题让她困惑了很多年，没想到今天竟然有了答案，不管这个答案是不是真的，李艳梅都想问个所以然出来。“你说什么？你是我妈？”李艳梅打开了大门。
女人泪眼婆娑：“你刚出生时，左侧腰上有一块葫芦形的胎记，你被抱走的那天，是1995年9月17日，接走你的女人叫叶敏，她们家有两个儿子，大儿子叫苏杭，小儿子叫苏煜，你被这家娶回来，是要嫁给大儿子当童养媳。我说得对不对？”
“你真的是……”李艳梅“妈”字还没说出口，女人便一把将她抱在怀中。“艳梅，你千万不要怪我，我也是逼不得已，从你被抱走的那天起我就在找你，我已经足足找了你20多年……”
良久之后，李艳梅把哭得几近昏厥的女人搀扶回屋内，听女人讲起了这段不堪回首的往事：
母亲叫王雨燕，也是一名童养媳，当年李艳梅被卖给叶家，完全是她父亲李龙一家人造的孽。这位孱弱的女人为了摆脱李家的魔爪，独自一人外出打工，只要身上有点儿余钱，就会在云汐市大街小巷发寻人启事。这些年她几乎跑遍了城市的各个角落，自己和女儿被卖做童养媳的事情也曾被当地媒体报道过，由于当年的信息传输不畅，那则报道只在地方台播了几十秒便不了了之。好在节目下方留了王雨燕的联系方式，多年后，一个陌生的号码发来短信，说她女儿李艳梅在索桥村。一来，王雨燕在云汐市找寻了这么多年，从来没听过这个地方；二来，这些年她已经收到了无数条类似的信息，数次寻找无果，她已有些心灰意冷。直到半年后，再没人给她提供线索时，她才想起索桥村这个地方，为了找到这个偏僻的村落，王雨燕多处辗转，询问了很多人，最后是小卖部的老大爷告知了李艳梅现在的住处，她抱着最后的希望而来，终于没有失望而归。
知道了全部经过后，李艳梅心里有说不出的幸福，她今天终于知道，原来还有一个那么疼爱自己的母亲，这份失而复得的母爱，将她这些年空洞的内心，填得严严实实。她一把将母亲抱在怀中，那句发自肺腑的“妈，你辛苦了”，又让母女俩哭成一团。
冷静下来之后，李艳梅突然意识到了一个致命的问题。母亲这些年在外漂泊，肯定是居无定所，现在自己认了亲，母亲按理说是要跟自己住在一起的，可苏杭的尸体还封在院子里的水井中，假如母亲住过来，迟早会发现这个秘密。而且村子里的人都知道自己结了婚，万一母亲提出要见见苏杭，她又该如何解释？
现在苏杭已死，她又与苏煜私订终身，母亲的出现，打乱了所有计划。思前想后，李艳梅想到了一个最稳妥的方式，把母亲暂时蒙在鼓里。等到时机成熟离开索桥村后，再寻个陌生的城市把母亲接过去，到时候就说苏煜是自己老公，只要她和苏煜不说漏嘴，母亲也不会过问以前的事情。自从苏杭死后，李艳梅能感觉到苏煜无时无刻不紧绷着的精神状态，为了不给苏煜增加负担，李艳梅决定暂时不把这件事告诉苏煜。
李艳梅和母亲约法三章：第一，她希望母亲不要来得太频繁，一个月最多只能来一次。第二，当有外人在场时，两人不能以母女相称。第三，不要和索桥村的任何村民提起关于她俩的事情。对于女儿的要求，王雨燕当然是欣然接受。她心里清楚，自己贸然闯入女儿的生活，要给女儿时间去缓冲，女儿提出的一切要求，在她看来都合情合理。