人们常说，生活中不能没有目标，可目标虽然是人生的指路灯塔，但也绝对不能脱离实际。跑船是罗军梦寐以求的生活不假，然而这个愿望却明显超出了他的能力范围。
为了能在短时间内凑齐欠款，他只能“揠苗助长”，用自己的所有家当做抵押，借来了50万的高利贷。
钱的事儿一解决，罗军便迫不及待地带着江川找到卖家，俗话说，“外行看热闹，内行看门道”，罗军两人很显然属于前者。看着接近九成新的千吨货船，两人喜上眉梢地“一手交钱，一手交货”了。
船只和汽车一样，都属于不动产，所有者只能有一个署名，因为罗军和海事局关系近，经过两人协商，船主由罗军担任，船只以“江川”号命名，为了“亲兄弟，明算账”，两人还在公证处的公正下，签署了一纸合约。
万事俱备，“江川”号第一单生意定在了农历八月初八的8点准时开张。伴着一挂万响的鞭炮，“江川”号肩负使命，缓缓地离开了停靠的码头。
俗话说，“人算不如天算”“隔行如隔山”，罗军之前虽然对跑船信心满满，可真干起来，才发现他对这一行想得太过简单。
第一难，人工。千吨货船的航行周期都以半个月起算，标配6个水手，2个驾驶员，刨去罗军和江川，船上还要招录6个人。吃“水活儿”的工人都是以天算工资，水手每天200元，驾驶员每天400元，按照最短的航线半个月来算，光人员工资就要花去21000元。
第二难，损耗。说到损耗，那排在第一位的肯定是油耗，简易千吨货船的一般油耗在每天250升左右，按照柴油每升6元计算，每天行驶的最低油费都在1500元，光油费这一项，半个月又要干掉22000元。剩下的还有船只维修、船员补给等，只要一上了船，处处都要花钱。
第三难，关系。运输的整个流程包括进货、运货、交货、返货，每个环节都涉及大量的人际关系网。进货时，要打通煤矿；运货时，要疏通海事局；交货时，要照顾好下家企业；返货时，要联系多家厂商。可以说任何一个环节出了差错，这趟船就等于白干。
“江川”号试运营了3个月，看着卡上仅剩的20万元，罗军就像是泄了气的皮球，每个月纯利润7万，在江川这里已经乐开了花，可他哪里知道，这些钱分到罗军手里，也只够填补高利贷的利息。
“如果照这样干下去，什么时候才能还完本金？”罗军是哑巴吃黄连，有苦说不出。
现实生活中不乏一种人，他们总是把事情想得太过简单，一旦遇到困难，第一个念头不是想着如何解决，而是喜欢抱怨当初头脑发热，罗军就是这种人的典型代表。
咬牙干了一年之后，依旧两手空空的罗军有了退出的念头，虽然江川极力劝阻，但罗军去意已决。几次交涉之后，江川只能放弃了劝说的想法。
罗军的股份被折合成60万现金。
“船主我给你保留着，你什么时候想回来就回来。”虽然两人已经分道扬镳，但江川依旧没有着急过户，他自认了解罗军的性格，他还希望能等到罗军回心转意的那天。可他哪里知道，罗军那次走得是毅然决然。
“江川”号在离开罗军的初期受到了很大的影响，但江川骨子里就是有股不服输的劲头，他不光靠自己的努力把航运重新拉回了正轨，还自学考取了船舶驾驶证。
就在一切都将向着好的方向发展时，江川却在百米冲刺即将到达终点那一刻，着实地摔了一个大跟头。
那是一次满载优质煤炭的远程航线，往返一趟需要40天的时间，家里的3位老人，江川已经全托给了保姆。上家全额付款，这趟活儿，刨去所有成本，他可以赚近10万元，就在他美滋滋地站在甲板上欣赏夕阳时，“江川”号像是突然停电的机组，搁浅在河中央，纹丝不动。
为了防止船只侧翻，4名水手赶忙抛下船锚。待船只停稳，江川冲进驾驶室和正要夺门而出的驾驶员“铁头”撞了个满怀。
“铁哥，怎么了？”“铁头”比江川年长不少，所以平时江川都以“哥”尊称。
“这种情况我也极少遇到，油和电都在正常数值，怎么会突然失去动力呢？”
江川有些慌了神儿：“铁哥，你是老驾驶员，你也不清楚？”
“小川你别着急，我下去看看再说。”“铁头”说着，抓起工具箱朝船舱内走去，江川则紧随其后。
伴着浓烈刺鼻的气味，“铁头”熟练地钻进了船只的“腹部”。只见他手持一根铁棍，“叮叮当当”地敲打着机组，靠回音来判断故障源头。
江川似懂非懂地跟在身后，屏息凝神，希望“铁头”能尽早解决难题。
“咚咚咚……”这几次的回声和刚才的相比多了些沉闷，“铁头”打开手电，对准几处不起眼的焊接处照着。
灯光照射下的“铁头”，表情十分难看，江川小心翼翼地问道：“有、有什么问题吗？”
“铁头”挠了挠头，长叹一声：“小川，这船你接手几年了？”
因为远航的驾驶员大都是临时聘用的，所以“铁头”对船只的过去并不是很了解。江川是个直性子，并没有隐瞒：“这是我接的二手船，我接手才3年不到。”
“多少钱接的？”
“148万。”
“你被坑了！”
“什么？我被坑了？”
“铁头”重重地点点头，接着打开手电，对准两处焊接裂缝：“这就是停船的原因，发动机组出了故障。”
“发动机组？”
“对！”“铁头”关闭手电，“千吨级别的发动机组都是完整一体的，一旦出现裂缝，基本上这船就只能宣布退役了，你的船船体还比较新，发动机组基本可以排除使用受损，如果我猜得没错的话，这条船可能之前出过事故，而你不知道。”
“出过事故？这……”
江川语塞之时，第一个想到了罗军。
“难怪他那么着急退出，原来他早就知道！”
在江川喃喃自语之时，“铁头”接着说：“这种机组出现故障的船一旦被海事局的人检修出来，基本过不了年审，我看你只能花高价请黑市修理工来处理了。”
见江川没有反应，“铁头”又提高了嗓门儿：“小川，想什么呢？”
“哦，没什么。”江川回过神儿，“花高价就花高价吧，这万一被查到，估计以后就别想跑船了。”
打定主意后，“铁头”拨通了一串号码，最终双方以15万的价格谈拢维修。
船只在3天后重新起航，因为延误了运送时间，这次交易让江川失去了一个重要的客源。而大客户和大客户之间往往都有着千丝万缕的联系，江川这一次的失误，让他尝到了上层“多米诺”效应的可怕。
连续一个多月没有接到大单，这让江川陷入了深度的绝望。他曾多次联系罗军，起先罗军还和他解释两句，可到最后，江川甚至连对方的电话都打不通了。
罗军自知以前牛皮吹破了天，其实他对船根本是一窍不通，发动机组出现问题，他当然看不出来。可江川却不这么认为，他深信罗军是内行，罗军的突然离开更是知道内幕的着实见证。
因为这件事儿，两人的关系彻底决裂。没了大客户的江川，生意远不如以前，他只能拿出手里的所有积蓄，勉强维持船只的运营。可令他没想到的是，长途航运对他来说已经是个填不满的无底洞，为了精简开支，他只好辞掉水手和驾驶员，自己开船跑起了短途运输。
刨去所有开销，短途的收入只是稍微比搬运工强上一些，一个月4000元的保姆房，江川已经无力支出，船只上空出的水手休息室，刚好可以容纳3位老人，以船为家，成了江川最后的退路。
俗话说，“墙倒众人推，破鼓万人捶”，“江川”号出过大事故的消息不胫而走，这件事情惊动了嗅觉敏感的海事部门。
一次突击检查之后，“江川”号的检验单上，被盖上了“强制报废”的印章。这对江川来说，无疑是晴天霹雳。
因为这件事儿，他多次和海事部门沟通。罗军、海事局、江川三方，曾不止一次坐在一起协商，罗军称：不知道船只曾出过事故；海事局称：按照规定，船只必须报废；江川对罗军存在质疑，对海事局的决定不服。这样的结果，就算是讨论一万遍，也不可能有什么进展。
船只被迫停在指定的港口，经过这么一折腾，江川手头上的钱已经所剩无几。
对江川来说，就算一切回到原点，大不了从头再来，但他船上的那3位老人不行。江川心里清楚，他赚的钱不仅仅是有价证券，它还是3位老人生命延续的必需品。随着年龄的增长，3位老人对药物的依赖越来越大，每月6000元的药物维持一旦停下，就意味着老人的生命可能即将走到尽头。
老人们虽然年事已高，但心里却透如明镜，他们感觉出了江川的变化，在病痛和现实环境的抉择中，3位老人都有了寻死的想法。
“川孩儿，你就送我们走吧，这些年苦了你了。”
老人们的苦苦哀求，让江川悲痛欲绝。也许很多人无法了解他的内心，从小被拐卖，没了家的江川把福利院的每一位老人都当成了自己的亲人，“隔代溺爱”让这种情感比父母之情来得还要浓烈。
百善孝为先，他心里清楚，没有了药物的维持，3位老人活着比死了更难受。深夜痛苦的呻吟，每天像针扎似的刺入江川的内心。
经济的拮据，让江川想到了重操旧业。但令他没有想到的是，码头搬运的工作均被私营公司承包，机械代替了人力，使得过剩的劳动力丢掉了饭碗。江川只能无功而返。
在无奈、痛苦、绝望中，江川不得不选择走最后一步，他想到了“猪靥”，那服可以悄无生息带走人生命的中药。
“奶，爷，川孩儿对不起你们。”江川悲痛欲绝，将盛满中药的汤碗放在了3位老人床前，接着他不忍地离开了房间。
再次进入房间时，屋内已经听不见一丝呼吸。
江川含泪把3位老人的尸体仔细清洗后，送进了船舱的冷库。
江川心里清楚，上年纪的老人都渴望“入土为安”，他现在没有能力让老人们走得体面，只能暂时将尸体冷藏，用剩余的时间去争取最后的尊严。
“打散工糊口”“寻找罗军”“和海事局交涉”，这成了江川雷打不动的三件事儿。
前后交涉了近半年之久，说法没有讨到，却等来了“强制报废”的最后通牒。
那天，江川如行尸走肉般游荡在回船的路上，迎面而来的风沙，让他睁不开双眼，忽然，他的脚尖感受到了一次轻微的撞击，低头望去，那是一份卷成筒状的报纸。
江川弯腰捡起，弹掉灰尘，一篇名为《父亲母亲》的作文被完整地铺开。
开头这样写道：“如果说：母爱如水，那么，父爱是山。如果说，母爱是涓涓小溪，那么，父爱就是滚滚流云。是啊，父亲的爱，就像大山一样，高大而坚定。父亲的爱，每一点、每一滴都值得我们细细品味……”
文章只有不到800字，江川直到走进船舱还不舍得看完，他没有体会过作文里的“父爱母爱”，在他的记忆里，所有的爱都来自福利院，来自那些和他没有血缘关系的老人。
“天地之性，人为贵；人之行，莫大于孝。”在江川的头脑里，“孝”乃人性，是做人之根本。
他原本想给3位老人风光大葬，以报答他们的恩情，可狗血的现实，让他已经快要无家可归。
斗方山是云汐市知名的“土葬圣地”，江川手头阔绰时，曾不止一次去那里看过坟，他的手机里还留有守陵人的号码。在电话中得知他最近不在的消息后，江川才放心地选定了偷埋的日子。
“爷，奶……”江川跪在冷库中，“川孩儿支持不下去了，川孩儿没有能力给你们风光大葬，只能让你们入土为安。”
“不要怪川孩儿！”“砰！”
“不要怪川孩儿！”“砰！”
“不要怪川孩儿！”“砰！”
接连的三个响头，让江川的额头渗出了血珠。大礼行毕，江川买来孝服，将3位老人清洗干净，装入了一辆借来的面包车。
那天夜里，天空像一块洗净了的蓝黑色粗布，月光如碎银，无处不可照及，山林在月光下变成一片墨色。江川的面包车在山林中缓慢行驶，看着后视镜中3位老人的遗体，江川心里堵得难受。夜幕下，江川把3位老人缓缓地送入坑中，他跪在坑旁泣不成声：
“爷，奶，川孩儿就把你们送到这儿了，如果有来世，我还要在你们身边尽孝。爷，奶，一路保重！”
……
案件调查结束后，市政府
组成联合调查组，对全市范围内的公私型福利院进行彻底摸排整治，经多方查证，彩虹福利院新院长存在明显不作为，其行为导致了严重的后果，调查组固定证据后将其移交司法部门处理。