大厅中央，王家堡百姓十人一列，分为六列静静地等待着。周围十几名黑衣护法手持长剑看守。大厅中静悄悄的，没有人走动，也没有人说话。李元芳飞身潜到古堡旁，四下看了看，纵身而起，闪入古堡之内。
忽然，大厅中传来一阵轰鸣，正面的墙壁上弹开六道暗门，一位大护法快步走了出来，对四周的黑衣护法道：“你们立刻引领村民们按照各队列的位置进入暗门，前往地厅。”黑衣护法躬身领命，引领各队列井然有序地进入暗门之中。
李元芳伏在窗外窥视着大厅内的情形，眼见村民们有序地进入了暗门。他略一沉吟，纵身跃起，沿堡墙向二层攀去，径直来到了狄公曾经住过的客房，小心翼翼地打开了房间的窗户，闪身潜入了房间。他回手关好窗子，快步来到刻有消息机关的墙边晃亮火摺向墙壁上照去，很快他就找到了那些打开暗门的机关符号。然后搬过一张凳子踩上去，按狄公所做照葫芦画瓢。果然，“吱扭”一声，墙上弹起一座暗门。李元芳闪身走了进去。
地厅之中，两位大护法、四名手托大木盒的天竺人低声说着什么。随着一阵轰响，环绕地厅四壁的几道暗门缓缓打开。黑衣护法们引领着王家堡的百姓们走进地厅之中。
地厅东南角的一座小暗门悄悄打开了，李元芳闪身而入，飞快地关闭了暗门，戴上面具，混迹于一众黑衣护法之间。
只见一位大护法快步走到百姓的方队前高声道：“最动人的时刻马上就要到来了！”随着话音，地厅中发出一阵隆隆巨响，西北方向的两扇大门缓缓开启，露出了后面宽大的暗道。众百姓发出一片惊呼。
大护法道：“你们现在看到的就是通往‘黑暗之山’的必由之路，你们的一切将因今晚而改变！你们将成为具有非凡神力的黑衣大神的使者！”众百姓发出一阵激动的欢呼。
大护法一挥手道：“随我进入隧道！”说着，她与另一位大护法及四个天竺人率先走入，黑衣护法们押解着众百姓鱼贯而入，李元芳也混杂在黑衣护法中一同走了进去。
暗门缓缓关闭。
夜阑人静，街道上的买卖铺户早已关门，只有位于街中央的翠红院还亮着灯。四周一片寂静，风悄悄吹来，卷起地上的落叶在空中飘舞。
忽然，街尽头闪出一条黑影，快步向翠红院走来。此人身穿一件套头黑斗篷，将身体和脸蒙裹得严严实实。
“吱扭”一声翠红院的门打开了，老鸨轻声道：“您来了。”黑斗篷点了点头，飞快地进入店中。
老鸨赶忙上好门板，替来人脱去了身上的黑斗蓬，露出了里面锈金黑袍和一张戴青铜面具的脸。来人正是黑衣大神。
黑衣大神轻轻咳嗽了一声道：“他们来了吗？”
老鸨忙答道：“四位大护法早就到了，只等尊神降临。”
黑衣大神“嗯”了一声，快步向楼上走去。
房内坐着的四位大护法见黑衣大神进来，起身行礼：“尊神。”
黑衣大神点了点头道：“大家坐吧。”众人落座。
黑衣大神道：“怎么样，一切都还顺利吗？”
面具上刻有坤符的坤位大护法道：“照尊神吩咐，解决廖文清之事已经安排妥当。”
黑衣大神道：“此事至关重要，一旦廖文清开口说话，我们的处境就会非常被动。这件事要让可靠的人去办。”
坤位大护法道：“请尊神放心，两日之内必有结果。”黑衣大神缓缓点了点头。
离位大护法道：“尊神，今晚接震位大护法传书，‘死亡之神’已安然运抵王家堡。”
黑衣大神：“哦？太好了。”
离位大护法道：“传书中还说，近日来，震位大护法率领手下部众征调了凉州附近数百名百姓作为‘死亡之神’的宿主，现已赶到‘黑暗之山’。只待‘死亡之神’变体成功，便立刻准备部署最后的攻击。”
黑衣大神点了点头：“非常好。王锴和房哲那边呢？”
坎位大护法道：“回尊神，今夜王锴与房哲率人出城，狄仁杰统领钦差卫队尾随而去。算时间，应该是明天上午便有结果。”
黑衣大神满意地道：“看来，除廖文清外，一切都进行得非常顺利。”
离位大护法道：“尊神，我想最后的攻击很快就要到来了。”
黑衣大神发出一阵愉快的笑声：“狄仁杰号称断案如神，这一次在凉州就要让他身败名裂！”
晨光放亮，鸟雀呼晴，厚厚的云层裂开一道缝隙，阳光洒落下来，整个荒山沐浴在金黄色的朝阳里。
全副武装的钦差卫队隐伏在山中的怪石与长草之间。一块巨石后，狄公、曾泰和薇儿正看着地图。狄公指着地图，疑惑地道：“看王锴等人的行走路线似乎是向荒山古堡而去……”
曾泰点了点头道：“不错，过了洪家堡再走三十多里便是荒山古堡了。”
薇儿道：“我们现在已经过了洪家堡，前面除了古堡再也没有其他目标了。奇怪，他们到古堡去做什么？”
狄公蹙眉道：“我们派出的探马还没回来，现在尚不能肯定他们的目的地就是荒山古堡。”
曾泰焦急地道：“探马已经走了将近一个时辰。恩师，而今辰时将过，咱们还要再继续等下去吗？”狄公沉吟着。曾泰道，“要不要命钦差卫队继续前进？”
狄公缓缓摇了摇头道：“越是关键时刻，行事越要慎重。一旦我们贸然前进，惊动王锴一行，那就弄巧成拙了。还是再等等探马的消息。”话音未落，前面传来一阵急促的脚步声，张环领着一名斥堠飞奔而来：“大人，探马回来了！”
狄公三人赶忙站起身来，曾泰迫不及待地问道：“怎么样？”
探马道：“回大人，王锴等人由此向北，走了大约三十多里，进入了荒山中的一座古堡之内。”
狄公与曾泰、薇儿对视一眼，轻声道：“真的去了古堡。怪哉。”
曾泰道：“恩师，我们现在怎么办？”
狄公沉吟片刻道：“张环，命钦差卫队全速前进，务必于巳时前完成对古堡的包围！”
厚厚的乌云渐渐合拢，将阳光包裹在浓浓的黑色中，远处天际隐隐滚动着雷声。
高达万仞陡峭峻拔的‘黑暗之山’突兀耸峙，飞云缭绕的山峰绝顶之处一座古堡巍然矗立。古堡内，一名黑衣护法沿着空空的通道匆匆而行。前方出现了几间水晶制成的透明房屋，里面人影晃动。
黑衣护法加快了脚步。
“站住！”旁边的山壁中传来一个巨大的声音。
黑衣护法停住了脚步。
“吱扭”一声山壁上弹起两座暗门，两名守卫快步走了出来，其中一人道：“你是哪一队的？”
黑衣护法道：“我是三队的。”
守卫道：“这里是‘死亡之神’的试验场，也是黑暗之山的绝对禁地，你不知道？”
黑衣护法赶忙道：“当然知道。兄弟，我是奉震位大护法之命，前来查看‘死亡之神’安置的情况。大护法还等着回报呢。”
守卫道：“以何为凭？”
黑衣护法道：“有大护法令牌为证。”
守卫道：“拿来我看。”
黑衣护法赶忙从怀里掏出令牌递了过去，守卫接过，仔细地验查了一番，而后递过令牌道：“你进去吧。”就在黑衣护法从守卫手中接过令牌的一瞬间，头顶黑影一闪，令牌竟然自己向空中飞去。三人大吃一惊抬起头来。
说时迟，那时快，一只手从黑衣护法身旁闪电般伸了出来，拔出他腰间的长剑，寒光一闪，剑锋在对面守卫的咽喉处划出了一条长长的口子，鲜血喷射而出。另一名守卫还没反应过来，长剑已飞快地刺进了他的胸膛。就在守卫的身体摇摇欲倒的一瞬间，人影闪电般飞到守卫身旁，手又拔出了守卫腰间的长剑，寒芒闪过，长剑插进对面黑衣护法的前胸。这几下快得异乎寻常，两名守卫和黑衣护法连动都没来得及动一下便中剑身亡，三具尸体几乎同时倒在地上。
“啪”，令牌落地。头戴青铜面具的李元芳拾起了地上的令牌。他的嘴角泛起一丝微笑，目光望向了不远处的水晶房子。
水晶房内，几名戴着白色头罩和手套的人不停地忙碌着。
李元芳来到门前，守卫伸手拦住了他：“站住。”
李元芳将手中的令牌递了过去道：“奉震位大护法之命，前来查看。”
守卫验看令牌，而后点了点头，伸手打开大门道：“随我来。”
水晶房是三间套的规格，进门第一间便是门房。
守卫指了指挂在水晶墙上的头罩和手套道：“戴上头罩和手套。”
李元芳背转身去，将面具取下，在守卫还来不及细看他面容的瞬间迅速扣上了头罩，而后将手套戴在手上。
守卫也换好了衣服，伸手打开了通往里间的门道：“随我来。”
二进房中，几个戴头罩和手套的天竺人透过水晶幕墙向三进房中看着，嘴里低声说着什么。守卫快步走到那几个天竺人身旁低低地说了几句，为首者点了点头，冲李元芳招了招手。元芳赶忙走了过去，透过水晶墙，向第三进望去。
只见三进房中，六名戴头罩的天竺人坐在条案前，条案上摆放着很多黑色长圆形药丸，那些被黑衣社骗来的各村百姓排成长队，从天竺人手中领取药丸而后服下。
李元芳诧异地道：“他们吃的是什么？”
天竺人笑了笑道：“百灵丹。”
李元芳愣住了：“百灵丹，百灵丹是什么？”
天竺人微笑道：“待时候到了，你自然会知道。回去上复震位大护法，一切都在按部就班地进行，第一批出发的村民需要一天时间进行准备，待所有准备完毕，计划便可以开始了。”
李元芳点了点头道：“我马上向大护法禀告。”转身向外走去。
两名守卫和黑衣护法的尸身静静地躺在地上。李元芳飞奔而来，将手中的令牌放进了黑衣护法的衣服之内，而后转身离去。
天空中阴云四合，远处雷声滚滚。
古堡大门紧闭，十几名黑袍武士手持长剑在院中守候。猛地，古堡外传来一阵惊天动地的号角声，黑袍武士们猛吃一惊，向外望去。
说时迟，那时快，伴随着一声惊天动地的巨响，古堡大门腾空而起摔进院中，钦差卫队在张环、李朗的率领下如下山猛虎一般杀进堡内，毫无防备的黑袍武士大惊之下拔剑应战，沉寂的古堡刹那间杀声震天。
张环、李朗率领的千牛卫勇不可挡，顷刻之间，便有几名黑袍武士尸横就地。其余人眼见大势不妙，一边抵挡一边退入古堡大厅。狄公、曾泰和薇儿在卫士们的簇拥下冲进古堡，穿过激战的人群向大厅奔去。
大厅中一片混乱，钦差卫队与守堡的黑袍武士展开了殊死搏斗。楼上楼下激烈地厮杀到处可见，堡内充斥着声嘶力竭地喊叫。
狄公三人冲进大厅，张环气喘嘘嘘地奔到近前：“大人，没有看到王氏兄弟和房哲的踪迹！”
狄公果断地一挥手：“张环，你立刻率人随我进入地厅！”转身向二楼奔去。
身旁的薇儿砍倒一名黑袍武士高声喊道：“大人，从这里就可以进去！”说着一个箭步冲到墙边，按动墙上的机关，墙壁上暗门弹起，狄公率人冲进暗道。
与楼上激烈地厮杀完全不同，地厅之中静悄悄的。狄公、曾泰、薇儿、张环率钦差卫队从暗门杀了进来，看着寂静无声空空荡荡的地厅，几人有些不知所措。
薇儿吃惊地道：“大人，这，这里面没有人。”
狄公没有说话，四下观察着。
曾泰道：“王氏兄弟和房哲呢，会不会逃走了？”
狄公摇了摇头道：“他们一定还在这里。而且，这三人招集人手夤夜出城，赶奔古堡绝不只是来看一看的，他们此行定有深意。”
曾泰道：“定有深意？恩师，您的意思是……”
狄公轻轻摆了摆手，站在地厅中央静静地思索着，曾经发生在古堡地厅中的情形一一在眼前闪现：初到古堡，他和元芳找到了客房中的暗门潜入密道；停放在地厅的数百辆装载饷银的大车；日前与曾泰率城防营军士进地厅搜索；发现消息室，打开了西北方向的暗门；宽大的暗道中，实土夯成的地面上一条条车辙向暗道深处延伸；暗道尽头，到达‘死亡之谷’；突然消失的车辙，四面绝壁无路可走的‘死亡之谷’……
“死谷，车辙……车辙为什么会无缘无故的消失？他们又为什么要将数百辆大车赶入死路？这里面究竟有什么玄机呢……”
曾泰和薇儿对视一眼，薇儿刚想说话，被曾泰用眼神制止了。
狄公深吸一口气，抬起头静静地思索着，眼前的一团迷雾中似乎隐隐看到了一点光亮，却无法将其准确地捕捉到。
他缓缓摇了摇头，眼光无意间望向地面。
地面是青灰石拼砌而成的。
地面……
狄公抬起头来，脸上露出了一丝笑容，长出了一口气道：“原来是这样。”
一旁的曾泰轻声道：“恩师，您想到了什么？”
狄公微笑道：“现在还不可说啊。”
曾泰愣住了，不解地望向薇儿。
狄公冲曾泰招了招手，快步走到墙壁前道：“还记得我们上次率军清剿古堡是怎么打开总消息室的暗门吗？”
曾泰点了点头：“记得。”
狄公道：“把暗门打开。”
曾泰点了点头，二人来到墙边找到了狮子和巨蟒的图案，同时按压，“砰”地一声墙壁上弹起一座暗门。
狄公道：“取火把来。”
张环从一名卫士手中接过火把递了过来。狄公接过火把独自走进暗室，仔细地检查着每一个扳掣。
每一只扳掣上都注写着机关的用途，忽然，角落中一个铸铁扳掣上的字样引起了狄公的注意。那个不起眼的板掣上写着两个字：“地面。”
狄公的脸上露出了笑容，拉住扳掣用力向后一拽。
外面传来轰隆一声巨响，紧接着是曾泰、薇儿等人的惊呼。
狄公快步走出暗室，只见地厅的青灰石地面从中央缓缓裂开，向两旁分去，露出了下面一个漆黑的大洞。
狄公三人对视了一眼，曾泰吃惊地道：“这，这是怎么回事？”
薇儿也惊讶地道：“我在古堡中住了这么长时间，从不知道地厅的地面可以打开。”
狄公大声道：“张环，命众军做好准备！”张环答应一声，众军弓上弦刀出鞘，蓄势待发。
裂开的地面停止了运动。
寂静，出奇的寂静。
随着黑洞中传出一声巨响，最令人意想不到的事情终于发生了：托载着数百辆饷银大车的另一层地面以飞快的速度从黑洞中升了上来。银车中间，王氏兄弟、房哲以及十几名黑袍武士张皇失措地四下张望着。
所有人都被眼前的一幕惊呆了，以致于地厅中一片寂静。
猛地，狄公一声大喝：“擒拿逆贼，夺回饷银！”傻了眼的钦差卫队这才如梦初醒，一声呐喊向王锴率领的黑袍武士冲去，地厅中霎时杀声四起，剑影刀光。
狄公高声喊道：“张环、李朗，擒贼先擒王，活捉王氏兄弟和房哲！”张环、李朗高声答应，率千牛卫一拥而上。
王锴、房哲、王蔷三人挥动兵刃，殊死抵抗，转眼间便有几名卫士倒在地上。张环杀红了眼，手提大棍狂呼酣斗，李朗率卫士们从旁夹攻，霎时间王氏兄弟和房哲身周险象环生，就在此时，几名黑袍人呐喊着冲入战团，保护着三人向东北角退去。
在狄公身旁观战的薇儿急道：“大人，我去帮忙！”
狄公道：“小心！”
“料也无妨！”说着，她一声大喝纵身而起，扑向王锴三人。随着薇儿加入战团，局势登时发生了逆转，几名黑袍人转眼间尸横就地。王锴三人左支又绌狼狈万分。此时他们已退到了东墙角下，眼见已无路可退。王蔷长剑疾闪，逼退了上前猛攻的张环，转身在墙面上按了一下，一座暗门弹了起来，王蔷高喊道：“大哥，房兄，进暗道！”说着，三人戮力拼杀，逼退了千牛卫，转身冲进暗道。
薇儿一声大喝：“追！”
猛地，暗道内迸起一道白烟，直奔薇儿和卫士而来。
狄公惊呼道：“毒气，快趴下，蒙住口鼻！”
薇儿和众卫士不及细想，赶忙俯伏在地蒙住了口鼻。
白烟缓缓散开。
薇儿跳起身来喊道：“别让他们跑了，追！”
张环率众卫士呐喊着随薇儿冲进暗道。
地厅中的战斗已基本结束，十几名黑袍人大半被杀。李朗率几名千牛卫押解着一名被俘的黑袍武士来到狄公面前。李朗大喝道：“跪下！”
黑袍武士冷笑一声道：“堂堂男儿，宁可站着死，也不跪着生！”说着，他上下牙关用力一咬。
狄公惊呼道：“不好，他要自杀……”话音未落，一丝黑血顺着黑袍武士的嘴角流了下来，他的身体重重地跌倒在地。
狄公上前一步，俯身掰开他的上颌，从牙关之间取出了一粒红色的药丸。
曾泰吃惊地道：“毒药！”
狄公长叹一声：“好厉害的黑衣社呀。”说着，他站起来转身道，“李朗，命卫士们打开大车上的箱子！”
李朗高声答应，率卫士们七手八脚将大车上的木箱打开。里面整整齐齐码放着数百个银锭。
曾泰喜不自胜，在银车之间不停地穿行，看完了这箱又看那箱，终于，他狂喜地高喊道：“恩师，五百万两饷银，一分不少，全在这里了！”
狄公的脸上也露出了胜利的笑容。
曾泰走到狄公身旁欣喜地道：“恩师呀，您真是神了，您是怎么想到饷银就在古堡之中？又是怎么想到这地厅下面还有一层？”
狄公笑了笑道：“还记得我们为什么决定敲山震虎，惊动王氏兄弟和房哲吗？王蔷负责饷银的转运，肯定知道饷银的下落。他定然会偷偷前去查看，或者要用饷银来做什么秘密的勾当。所以我们只要跟踪王氏兄弟或者房哲定能找到饷银的下落。”
曾泰恍然大悟：“我明白了，所谓敲山震虎，就是要令他们感觉到危险，自己先动起来。”
狄公点了点头道：“正是。王蔷负责饷银的安排和隐藏，一旦他感到自己的身份暴露，危险就在眼前，那么，他的第一反应就是要将饷银转往一个更安全的地方，之后，自己再藏匿起来。我所说的敲山震虎就是这个意思。”
曾泰又问道：“那您又是怎么想到，饷银就在古堡之中的呢？”
狄公笑道：“曾泰呀，我不是神仙，不可能在事情毫无端倪的时候就预先查知。在王氏兄弟率队出城之时，我不过是隐隐地感觉到他们有可能要前去饷银藏匿之处，但却没有想到他们竟然会来到古堡之中。当得知他们到达古堡的消息时，我一度产生了疑惑，他们此次出城究竟是冲着饷银去的，还是另有目的。然而，就是在刚刚，查找王氏兄弟和房哲下落之时，我猛然想到了我们曾经经历的一些事情。”
曾泰忙问：“什么事情？”
狄公道：“还记得，我二人率军清剿古堡的那个夜晚吗？”
曾泰道：“当然记得。”
狄公道：“当时我们发现了消息室，打开通往‘死亡之谷’的大隧道，在隧道的地面上发现了很多车辙，于是我们沿车辙追赶，于第二天清晨来到了‘死亡之谷’。就在这时，车辙消失了，一切痕迹都消失了。”
曾泰回想着：“不错。”
狄公道：“当时我感到非常困惑，这些人为什么要将数百辆银车赶入隧道之中，却又没有通过‘死亡之谷’的暗门进入‘黑暗之山’呢？通过那晚和薇儿的一番谈话，我更觉得此事非常蹊跷。我隐隐感到，我们在古堡地厅中肯定忽略了什么。”
曾泰道：“那么恩师，我们究竟忽略了什么呢？”
狄公笑了笑道：“车辙。”
曾泰越发不解：“车辙，又是车辙？”
狄公点了点头：“是的。当时，我们只想到车辙是沿着隧道向前进的，却没有想到，这些车辙也可以是他们将银车赶回地厅时留下的。”
曾泰疑惑万分，不解地看着狄公：“赶回地厅？学生糊涂了。”
狄公解释道：“意思就是，他们先将银车赶进隧道，待走到‘死亡之谷’后，再将银车赶回古堡。”
曾泰仍未听懂：“可，这是为什么？”
狄公道：“最危险的地方最安全。我和元芳一探古堡发现了银车的踪迹，这令王蔷想到，我们很有可能再回来。为保险起见他们故布迷阵，先将银车赶入隧道来到‘死亡之谷’，让我们认为他们已将饷银运出了古堡，不知去向。而后再利用古堡错综复杂的暗道机关，将银车赶回，藏于地厅二层之中。”
“真是一条巧计。”曾泰终于明白了。
“二探古堡后我不止一次地想：数量如此庞大的饷银，不管如何转运都会是一个巨大的目标，黑衣社的歹人是用了什么样的方法竟能令其神不知鬼不觉地在人间蒸发，而且，不露丝毫破绽？终于，这一次我们找到了答案。”
“那您又是怎么发现这地厅下面还有一层呢？”
狄公笑了：“这一点很简单，地面。”
曾泰又愣了：“地面？”
狄公点了点头：“正是。我和元芳一探古堡，进入地厅时，看到地厅的地面是用实土夯成的。可刚刚我偶然间一低头，竟然发现原来的夯土地面现在变为青灰石铺砌而成。由此，我推断出这地厅下定然还有一层，而饷银、王氏兄弟和房哲就在那里蛰伏待机。”
曾泰舒了口气，由衷地道：“能行如此复杂的推理者，天下仅恩师一人。”
狄公笑道：“此话未免有些过誉了。我早就说过，合理的推断来源于细致的观察和缜密的思考，只要能够做到这两点，任何人都可以做出准确的推理。”
曾泰笑道：“可能够做到这两点的人的确太少。”
“大人！”外面传来了薇儿的叫声，狄公和曾泰回过头来，只见薇儿、张环率千牛卫从原路返了回来。
狄公赶忙迎上前去：“怎么样，抓到了吗？”
薇儿沮丧地摇了摇头道：“进入暗道后，这三个恶贼七拐八弯，不一会儿就没了踪迹。我和张环率人搜遍整个暗道，什么也没发现。”
狄公点了点头：“我想到了。古堡是王蔷的老巢，对这里的每一条机关暗道他是最熟悉不过的，只要让他逃进暗门，事情就很难讲了。”
薇儿惭愧地道：“薇儿无能。”
狄公笑了笑道：“好了，不要自责了。我们此次出击，不但击溃了王氏兄弟所率的黑衣逆党，还找到了被劫的五百万两饷银，也可以算得上是大获全胜了。”
薇儿点了点头不甘地道：“只可惜，让那三个恶贼跑了。”
狄公笑道：“放心吧，他们跑不了。曾泰，回凉州后，立刻发下海捕文书，缉拿三名逆党归案。”
曾泰道：“是！”话音未落，钦差卫队队长飞奔而来：“大人。”
狄公道：“怎么样？”
队长道：“古堡中的逆党已全部肃清，除在战斗中被杀者外，我们俘获了十余人，可是，可是……”
狄公叹道：“可这些人却全部服毒身亡。”
队长惊讶地道：“大人，您也知道了？”
狄公点了点头，目光望向众人：“你们看到了吧，这就是黑衣社。曾泰呀，我们虽然找到了饷银，但有太多谜团还没有解开。那些杀人于无形的神秘之物、死于驿站之中的天竺人、大漠劫饷的真情，还有那个神秘莫测的‘黑暗之山’。凭着多年断案的经验，我隐隐有一种感觉，我们马上就要接触到此案的核心了。然而，这个时候也是最危险的。”
曾泰和薇儿对视一眼，缓缓点了点头。
狄公道：“张环，你持我钦差大令即刻返回凉州，调凉州卫麾下大军前来古堡押运饷银。务必于今夜到达！”
张环答“是！”，转身奔出地厅。
狄公道：“曾泰，命钦差卫队全力戒备，保护饷银安全，待凉州卫大军来到，我们立刻返回凉州！”曾泰高声答应着转身离去。
狄公长长地出了口气，轻声道：“已经一日一夜，不知元芳现在怎么样了。”
两名守卫和一名黑衣护法的尸体躺在地上，黑衣护法胸前插着守卫的长剑，守卫的胸前则插着黑衣护法的长剑。
震位大护法率十几名随从仔细验看着尸身上的伤口。一名随从道：“大护法，看这情形，这三人似乎是互相斗殴致死。”
大护法道：“下午，我命张果前去查看‘死亡之神’的准备情况，他身上带着我的令牌，怎么可能出这种事情？”
随从道：“会不会是因检查令牌与守卫发生口角，因而使气斗殴。”
大护法摇了摇头道：“张果这个人我了解，他绝不会如此意气用事。”话音未落，水晶房门前的守卫被两名黑衣护法带到大护法面前。
大护法道：“张果奉我之命，持令牌前来查看，你们见到他了吗？”
守卫道：“见到了。他在水晶房内呆了一会儿，其卡对他讲明情况之后，他就走了。”
大护法道：“哦？也就是说，这三人之死，是发生在张果从水晶房查看之后。”
随从道：“看情况，应该是的。”
大护法摇了摇头道：“这就更不对了。如果说他们是因为检查令牌而发生了口角，那么张果既已查看完毕，这两名守卫为什么还要检查他的令牌？这岂不是多此一举。”
大护法沉吟片刻，忽然，她想到了什么，蹲下身在张果身上摸索着，掏出了那块令牌。
她疑惑地道：“令牌倒是在。这可真怪了，难道他们真是尚气斗殴而亡？”
她一伸手摘下了张果的面具，对水晶房的守卫道：“你看看，刚才到水晶房验看的是他吗？”
守卫看了看道：“回大护法，我也没有看清。好像，好像就是吧。”
大护法瞪了他一眼：“废物！”
守卫赶忙道：“是，是。”
大护法站起身来道：“为保险起见，你们立刻传我的命令，‘黑暗之山’的所有黑衣护法自即刻起摘掉面具，由各队队长带到地宫集合点查！”
几名黑衣护法躬身道：“是！”
一队队卸去青铜面具的黑衣护法在各队队长的带领下走进各处通道，朝地宫方向而去，这些护法一部分是西洋人，一部分是汉人。
李元芳头戴面具身着黑袍，沿通道向前转过两道弯，停住了脚步。他掀起面具，辨别了一下方向，转身朝右手的岔道而去。忽然身后传来一声断喝：“站住！”
李元芳停住脚步，转过身来。一个黑衣护法快步走到他面前：“大护法的法谕你不知道吗？”
李元芳道：“什么法谕？”
黑衣护法道：“‘黑暗之山’所有的黑衣护法全部除去面具，到地宫等待点查。”
李元芳心中猛地一凛，赶忙道：“啊，刚刚我奉队长之命去办事，没有听到传谕。”
黑衣护法看了看他道：“你是哪一队的？”
李元芳反问道：“兄弟，你是哪一队的？”
黑衣护法倨傲道：“我是四队的队长。”
李元芳随口道：“我是一队的。”
黑衣护法道：“一队的？摘下面具。”
李元芳伸手除下了脸上的面具。
黑衣护法上下打量了他一番道：“你是一队的？”
李元芳道：“正是。”
黑衣护法疑惑地看了看他道：“你怎的如此面生？”
李元芳笑了笑道：“啊，队长，我是新来的。”
黑衣护法道：“新来的，叫什么名字？”
李元芳道：“李四。”说着话，他的手缓缓解下了腰间的黑带子。
黑衣护法道：“你说你是一队的，你们队长叫什么名字？”
李元芳抬手向远处一指道：“看，我们队长来了。”
黑衣护法一愣，转头向远处望去，果然，远远的来了一队黑衣护法。他刚要说话，李元芳已快步迎了过去。
黑衣护法高声喊道：“站住！”
元芳毫不理会，大步向前走去，黑衣护法越发疑惑，小跑着追了上来，眼见到了李元芳身后。元芳手腕一抖，黑带子从两指间毒蛇般窜了出去，飞快地缠住了黑衣护法的脚腕，元芳单臂运力狠狠向回一抽，黑衣护法毫无察觉之下，身体竟然腾空飞了起来，连转两圈，头下脚上，重重地拍在了地上，头部登时鲜血横流，昏死过去。
李元芳飞快地蹲下身，抱起黑衣护法连声喊道：“队长，队长！”与此同时，远处那队护法已走到面前，见此情形停住了脚步，为首的队长问道：“怎么回事？”
李元芳带着哭腔道：“我是四队的，这是我们队长，不知怎么回事，他脚下一滑摔了个大跟斗，就，就成这样了。”
那队长皱皱眉头道：“你把他背上，跟随我们到地宫，请大护法处置。”
李元芳赶忙道：“是，是。”说着，他背起了昏死的黑衣护法跟随大队向地宫走去。
震位大护法站在巨形圆台前，身旁站着几名随从。
随着地宫大门开启，各队黑衣护法在队长的率领下鱼贯走入地宫中，以队为单位，排成了九列。大护法道：“都到齐了吗？”身旁的随从快步走到队前点查一番道：“回大护法，十队还没有到，还有，四队的队长也未到。”
话音未落，大门口响起了杂沓的脚步声，十队队长率本队人员快步走进地宫，李元芳背着昏死的四队队长跟在最后。
只听十队队长道：“大护法，四队队长古齐刚刚在通道之中因摔跌致昏，请大护法发落。”
大护法道：“哦，人在哪儿？”
李元芳赶忙答道：“在这儿，在这儿。”说着，他将头埋低，背着古齐快步走到大护法身前道：“大护法，您看。”
大护法伸手拉起古齐的头，只见古齐满面鲜血，鼻歪眼邪，就连眉骨也凹陷下去了。
大护法皱着眉头道：“怎么会摔成这个样子，真是废物！好了，好了，将他背到下面疗伤。”
李元芳口中答是，背着古齐向外走去。
“等等！”大护法一声厉喝。
李元芳停住了脚步道：“大护法，您还有什么吩咐？”
大护法走到李元芳面前道：“抬起头来。”
李元芳深吸一口气，抬起头，身体微转，背对下站的第四队黑衣护法，以确保下面没有人能够认出他。
大护法看了看他问道：“你叫什么名字？”
李元芳道：“李四。”
大护法点了点头道：“将他送到鹰站，尽快调治，我们很快就要出发。”
李元芳道：“请大护法放心，我马上就去。”说着，他将古齐的身体往上驮了驮，快步向地宫大门走去。只听身后的大护法道：“各队队长，开始点查！”
李元芳暗暗松了口气。