餐厅的桌子被移到一边，靠墙放着。地毯也被卷了起来，露出了铮亮的木地板。桌子上放着几把剑和两件夹克，一件是白色，一件是黑色。原来放在餐桌旁的椅子也早已移到另一边，靠墙放着。男男女女的客人坐在椅子上，手里端着饮品。
“你不是要来真的吧。”赖安说。
斯科尔兹内眨了眨乏眼睛，咧嘴一笑。“我当然是真的。用重剑还是佩剑？花剑是女人和孩子们玩的。”
西莉亚站在角落里，咬着指甲。
赖安感到房间里的所有人都在看着他。“我什么也不选。我不击剑。”
豪伊笑了。“赖安，你怎么回事啊？你的战斗精神到哪里去了？”
赖安瞪了他一眼。“要不你来试试？”
豪伊正喝着白兰地呢，这句话差点让他给呛着了。他大笑着说：“主啊，大个子，我看起来像斗士吗？”
“不像，部长，你不像。”
豪伊眯着眼睛，脸上没了笑容。
“选吧，”斯科尔兹内说。“重剑还是佩剑？”
赖安看着桌子上的那些剑。两把佩剑和两把重剑。他各拿了一把，试试重量以及手感。重剑的款式老旧，杯状的护手盘很大，剑的顶端有三个分叉，不是现代常见的那种用来计分的电子按钮。赖安做出了选择。
“我选重剑。”他说。
斯科尔兹内拿了那件黑色防刺背心。“好，五分制。同意吗？”
“同意。”赖安拿起白色防刺背心。“面罩在哪儿？”
“没有面罩。”斯科尔兹内拿起剑。“我们又不是孩子。”
赖安将手伸进厚厚的棉袖，穿上防护服，将系带在腰间绑好。之后，他又伸手将腿上的防护布在小腿上绑定。
斯科尔兹内走到一边，防刺背心紧紧贴着他那粗壮的身躯。他摆好姿势。“你来计分，部长。”
“好。”豪伊说。
赖安在斯科尔兹内对面站好，两人举着剑，双脚分开，膝盖微曲，都采取了防守的站姿。
餐厅里鸦雀无声。
斯科尔兹内点点头。赖安也点头做出回应。
两人…—开始只是小幅度移动着，两支剑的剑尖画着圆，相隔不过几英寸远。斯科尔兹内突然移步向前，他想通过这种方式试试赖安的反应，没想到赖安也向前冲，因为动作太猛，几乎刹不住脚步，但是斯科尔兹内此时用剑将赖安的剑向外一挡，自己手中的剑直直地刺向了赖安的臀部。尽管有厚厚的衣服挡着，赖安还是感到了分叉剑头的力量。
“刺中了。”赖安说。
两人回到最初站立的位置。
“斯科尔兹内上校一分。”豪伊说。
“我来计分吧。”财政部的那名公务员说。
斯科尔兹内再次进入进攻的状态，他不停地压打、直刺、防守。赖安虚晃一枪，将剑画了一个圆之后，刺中了斯科尔兹内的胸部。
“刺中了。”斯科尔兹内说。
“赖安得两分。”百货商场的老板说。
接着，赖安主动发起进攻，将斯科尔兹内逼得连连后退，手忙脚乱地防守。赖安瞅准时机，找到一个空当。他抓住机会，剑尖落在了斯科尔兹内的肩膀上。
斯科尔兹内的眼神黯淡下来。“刺中了。”
一局重新开始之后，斯科尔兹内进攻不断，赖安每次都挡住了，但也无法进行反击。到了后来，斯科尔兹内猛力向下刺去，突破了赖安的拦截，剑头刺中了赖安大腿的内侧，分叉的剑头刺穿了裤子，扎到肉上。赖安疼得大叫起来。
斯科尔兹内向后退了一步。“我想是刺中了吧？”
“是的。”赖安说。
赖安感到一股热乎乎的东西顺着他的大腿向下淌。他摆好姿势，等斯科尔兹内同样做好准备之后，他主动发起进攻。斯科尔兹内挡开了他的每一次进攻，三下，四下，五下——斯科尔兹内突然还击，直向着赖安的侧翼刺去，但是赖安朝旁边一让，躲开了，与此同时，赖安手中的剑刺中了斯科尔兹内的手臂。
“刺中了。”斯科尔兹内说。
又一局开始。此时的赖安在后退，斯科尔兹内则步步紧逼，根本不让赖安有进攻的余地。赖安好不容易才站稳脚跟，然后不再后退，迫使对手与他近身交战。斯科尔兹内的手臂砸在赖安的胸口上，他向后踉跄了几步。
赖安还没有恢复平衡，斯科尔兹内一剑刺在他的肚子上，还扭了几下。
分叉的剑头穿透了衣服，刺到了他的皮肤。赖安咬着牙，倒抽了一口凉气，说：“刺中了。”
“停，”豪伊站了起来，说，“这样不算犯规吗？”
“重剑比赛可以有身体接触。”斯科尔兹内笑着说。“我想，我们双方都已经有三分了。”
“对。”豪伊说，然后重新坐下。
赖安朝西莉亚看去，可她却不敢看他，赖安只好把注意力放回到斯科尔兹内身上。
斯科尔兹内放低重心，进攻的速度更快了。他利用自己体格健壮的优势，每一刺的力量都很大。赖安做了一个假动作，装出要躲避的样子，斯科尔兹内的剑跟过来的时候，赖安突然转身，一剑刺在了斯科尔兹内的胸口。
“妈的！刺中了！”
斯科尔兹内揉揉被刺中的地方。
“赖安已经得了四分。”豪伊说。“再得一分，他就赢了。”
斯科尔兹内怒视着部长，重新站好比赛姿势。
斯科尔兹内和赖安都一点一点地向前移步，两人的剑锋相抵在一起。斯科尔兹内向着赖安的下方攻击，赖安不由自主地后退，然后也发动进攻，可惜没有刺中目标，而斯科尔兹内的剑却又刺了过来。
赖安觉得耳朵下方先是被猛击了一下，然后觉得那里热乎乎的。
女人都惊呼起来，男人则骂起了脏话。
西莉亚说：“哎呀，阿尔伯特！”
斯科尔兹内面带微笑，后退站好。
赖安左手捂着脖子，感到一阵刺痛。
“刺中了。”他说。
“你要退出吗？”斯科尔兹内问。
西莉亚向前走了一步，说：“阿尔伯特，退出吧。”
“不，”赖安说着，站到比赛开始的位置上。“我不退出。”
斯科尔兹内照样站好，嘴上挂着不屑的笑容，眼里冒出，愤怒的火花。
赖安心想，这个奥地利人威胁西莉亚的时候，是不是也带着这样的不屑呢。这个念头一闪而过，然后，他开始了进攻。
斯科尔兹内挡开赖安的剑，打算画圈进攻，但是赖安进行了反击，将他的剑向下一压，然后朝斯科尔兹内的大腿刺去。赖安没有刺中，身体因为惯性一下子没有收住，两人的剑抵在了一起，胸部顶着胸部。
斯科尔兹内向前一顶，赖安也用力顶回去。斯科尔兹内用肘弯猛击赖安的肋骨处，赖安则用膝盖顶撞斯科尔兹内的大腿。
两人就这样你撞一下，我顶一下，像在跳着某种奇怪的舞蹈。突然，这样的僵局被赖安打破了：赖安猛吸一口气，用力一顶，让斯科尔兹内失去了平衡，手中的剑直指斯科尔兹内的上腹部，就在这时，他看见那个奥地利人左手握拳，朝他打来。
一记重拳打在他的脑袋上，他的双腿立即软了，他一下子趴在地板上，手中的剑哐当一声跌落到豪伊的脚边。
斯科尔兹内手中的剑猛力刺向赖安的胸口，分叉的剑头刺穿了衣服，赖安觉得心脏的上方一阵剧痛。
“我想这下我有五分了。”斯科尔兹内说。