转眼就是年关。
贺菀为准备婚礼买了许多绸缎，挑出几匹，拼凑在一起，给宋初昭做了两身红色的新衣服，求个喜庆。
她本想给宋家另外几个孩子也做两套，免得被人说她刻薄，结果去找人问了一声，却得了宋老夫人阴阳怪气的一顿刺，她就没了那个心情。
总不至于捧着银子，上赶着去讨人嫌弃。贺菀干脆不管了。
大年这一天，贺菀起了个早，去隔壁督促宋初昭起床后，又去后厨找仆从叮嘱了一通。告知他们该如何准备今日伙食，同时还得时时留意前厅待客的糕点。
宋初昭换上新衣服，陪着贺菀在大厅里会客。
今日宋府来了不少人。
因宋广渊难得留京过年，朝中与贺公顾公等人相近的人都差人送了礼物过来，宋家几位兄弟姐妹，也特意带着小辈过来拜贺。
宋家人本是打算留下吃晚饭的，好与宋广渊攀攀关系、开开门路，结果到了宋府，贺菀告知他们，宋广渊今日或许不回家，几人坐了会儿，就悻悻散去了。
是这样，宋广渊带着宋诗闻出门历练去了。
年关之日，朝廷会在城外开设摊位，向有需要的百姓发放糕点及热汤，宋广渊自告奋勇接过了差事，带着宋二娘跑外头干实事充实人生。正好免得宋二娘见着宋老夫人再受挑唆，届时前功尽弃。
至于能不能赶回来吃晚饭，他还真没说。
虽说贺菀尽心尽力地操持了，但其实宋初昭对宋家这顿饭不感兴趣。一想到要与宋老夫人及宋三老爷一家同桌吃饭，便生不出半点温情的感觉。
贺菀答应她，待吃过宋家的晚饭，会去贺府再吃个夜宵，宋初昭便期待着外祖父能给她整些什么东西出来。
……她想吃烧烤。外祖父一定听懂了她的暗示。
贺府的确是在忙活。
因贺府人少，贺公往年过节都不喜操办，只喊上傅长钧来家里吃顿饭就算应景了，备显冷清。
顾夫人想着如今两家已快结亲，不如干脆在一起过年，热闹热闹。反正两户人家向来熟稔，渊源颇深，也不必觉得不少意思。她去征询了贺公的意见，贺公大为欣喜，她便干脆带着府中的奴仆与小辈，全部跑到了贺府。
顾夫人在，这注意的确是多。
傍晚时分，贺家才刚开席，顾夫人就怂恿着顾风简去宋府接人。
“吃什么吃，回来再吃。”顾夫人说，“你现在过去，到了那边，应该也差不多要开席了。你就站在边上等着，贺菀妹妹必然不忍心叫你久候，届时随意吃个两口表个礼仪就会同你过来了。你姓顾，又是小辈，宋老夫人亦不敢多为难你，岂不是很好？”
贺公听着不住点头：“我觉得很好！”他开心了，这顾五郎除却爬墙，总算还有点别的用处。
顾风简无奈一笑，但也觉得……十分之有道理。于是命人套了车，动身前去接应。
顾风简来时，宋初昭其实已经吃上了。
宋老夫人近段时日消瘦了不少，一肚子气没处发，在餐桌上仍旧板着个脸。宋三老对她照顾得面面俱到，才叫她脸色稍稍缓和。
宋三老爷嘴讨喜，会说话，将场面圆得漂亮。宋广渊的长子也是一位会识眼色的人。一家人倒是其乐融融，唯有贺菀母女格格不入。
宋初昭听见顾风简拜访的消息，得救似地站起来，跑出去接人，全当没听见身后宋老夫人的不悦咋舌。
她快步跑向大门，在半路撞见了顾五郎，直接遣退领路的门房，亲自带着顾风简过去。
顾风简问：“我来早了？”
“你来得正是时候！你不知这顿饭吃得有多无味。我与我娘坐在底下，一句话也说不出来。母亲今日忙里忙外一整天，给足了他们尊重，却不得他们一句好，我都替她生气。”宋初昭问，“贺府呢？现在如何？”
顾风简笑说：“张灯结彩，热闹非凡。你去了应当会觉得高兴。”
宋初昭乐呵大笑，拽着顾风简加快脚步，往后院赶去。
二人走到饭厅门前，还未进去，便听见里头宋老夫人语气不善的在开口说话。
宋初昭脚步顿了一下，仔细去听，对方在说：“三娘这婚礼，别的我也不过问了，你事事避着我宋家人，是什么意思？哦，当我宋家人是会害了你不成？”
贺菀那边并不言语。
“婚宴上的排位，你为何不听你三弟妹的？我宋家人不坐主座，是见不得人是不是？”
“还有那嫁妆，那么长的礼单，你光顾着你自己女儿，可曾想过二娘？二娘如今被你害的，过年也回不了家，你心里就没有半点过意不去？”
贺菀放下筷子，用手帕擦了擦嘴。
“嫁妆是我贺家出的。宋将军也同意了。”
“不知你是使了什么法子，叫老大迷了心智！”
宋初昭怒不可遏，被顾风简拦了下来。
宋三夫人说：“母亲，先吃饭吧。”
“吃不下！”宋老夫人见贺菀不做回应，用力一拍筷子道，“不知她心里在想着谁！既然如此心不在焉，不如就干脆离开！与她吃一顿饭，是要气死我！”
宋三夫人说：“这过着年呢，何必闹得如此不愉快？”
“可不是因为她？”宋老夫人说，“你大哥不在，她便是这幅模样。摆着脸是给谁看？真是目无尊长！”
宋三老爷：“菜都要凉了。母亲，吃饭。”
宋老夫人拍着桌说：“这老三，可是自家亲戚，你贺府做事不讲道理，先前刻意为难他。如今老大与你都回来了，你也不去与贺公讲明白，是为什么？你要弄清楚谁才与你是一家人，你将来莫非要仰仗贺府不成？”
贺菀淡淡道：“我既姓贺，为何不能？”
宋老夫人：“你贺家还剩几个人？你别是存着什么龌龊的心思！”
宋初昭一脚揣在门上，冲了进去，喝道：“我母亲几次三番忍让你，你不要得寸进尺！”
门板发出一声巨响，厅内几人精神正击中，都被她这一出吓得抖了下。
宋老夫人扫向她，被她彪悍的气势震住，又很快压了下去。对宋初昭心生不满，训斥道：“你便是这样同长辈说话的？”
“为老不尊的，哪里值得别人尊重？”宋初昭不留情面，“方才的话，你可以去同我父亲讲。别趁着我与我爹不在，看我娘老实，就抓着她欺负！”
宋老夫人怒指：“你简直是放肆！”
“娘！”宋三老爷扯住她的衣袖，皱眉示意，说，“顾五郎也来了，莫叫别人看了笑话。”
宋老夫人自然是好脸面，闻言只能不甘愿地坐下，
宋老夫人说：“罢了。不提这些扫兴的事。顾五郎既然来了，不如顺道吃一点。今日这桌菜可费了好一番功夫。”
宋初昭见她还装得若无其事，心下愤恨，是怎么也吃不下去了。
顾风简看了宋初昭一眼，上前一步，朝众人鞠躬：“顾某不识抬举，对不住诸位了。”
众人还不明白顾风简这话的意思，就见他一手抓住桌上铺着的喜庆红布，朝上用力一掀。
“哗啦啦”的接连几声。汤汤水水的佳肴，顿时流了满地。远处的瓷盘也飞了出去。好好一桌菜色，转眼间全被他毁得一干二净。
纵然宋三老爷躲得够快，依旧叫菜汤贱了满身。在座众人无不狼狈，皆是惊愕。
贺菀也因这突然的变故猛地提了口气，但很快镇定下来，像什么都没发生，缓缓站起身，退到宋初昭身侧。
宋大郎最先沉不住起，跳起来道：“顾家小儿你这是何意！”
“这餐桌上，有几人是真的开心？既是如此，再好吃的饭，也只是如鲠在喉，不如打碎了，将话说个明白。好过接着逢场作戏。”顾风简说，“宋夫人，您说呢？”
贺菀低头整理自己弄脏的衣服。
顾风简向后伸出手说：“昭昭，过来。”
宋初昭终于回神，看着顾风简眼眶险些泛红。从不觉得顾风简的身影竟如此伟岸。
贺菀将衣摆上的汤水擦拭干净，抬起脸，漆黑的瞳孔如深渊寒潭，带着寒气，飒飒地扫向宋家几人。
她的声音崩成一条直线，里头全无感情：“此事本是想以后再与你们说的。待昭昭成完亲，我便会与宋将军和离。”
如果宋老夫人先前的表情是震惊与愤怒，听到她的话之后，便是惊恐了。
在她的观念里，哪里有女人能与丈夫和离的？失了名节，还不如去死。也正是因此，她才敢如此刁难贺菀。
她也知道，宋家如今，多是仰仗贺府。万不敢想，若是得罪了贺家，宋家会是如何。
贺菀莫非不要自己的清誉了？
宋老夫人颤声道：“你怎敢！”
“敢不敢，我也决定这样做了。宋将军也是知晓此事并同意的。”贺菀说，“本想最后与你们好聚好散，也算是还了我宋将军多年的夫妻缘分。既然诸位不稀罕，那便罢了。我贺菀也不是个命贱之人，父亲护国有功，连陛下也要敬上三分，去哪里都能得个尊重，忍不得尔等这般羞辱。”
宋老夫人几要疯魔，失态地吼叫道：“你……你不可以这样！老大怎可能同意这样的事？他同意我也不同意！除非拿了我这条老命！”
贺菀不理会她的洒脱，转过身，牵住宋初昭的手说：“走吧。”
宋初昭动容唤道：“娘！”
贺菀：“本就不该叫你陪我受这委屈。想你也是憋闷久了吧？”
宋初昭摇头，用力抱住了她。
贺菀拍拍她的肩膀，以作安慰，又示意她与自己一同离开，不要再做逗留。
宋老夫人见状，脚步仓促地冲出来，想将几人拦住。宋广渊突地在门口出现，伸手挡了宋老夫人一把。两人撞到一起，宋广渊及时稳住对方的身形，而后松开手。
宋初昭看清来人，叫道：“爹，你回来啦？”
对面的人也急急叫了两声：
“大哥，你可是回来了！”
“爹！儿子正要去找你！”
宋广渊身上还穿着一身灰色的麻衣，显然只是回来看看而已。他听着一群人七嘴八舌地呼叫自己，表情沉了下来。
宋老夫人拽着他，神情激动地朝他描述方才的场景，让他一定要拦住贺菀，给她一个教训。
宋广渊心下烦躁，越过众人，一看屋内情景，便知晓里头发生了什么事。
他即觉得无奈，又觉得是情理之中，甚至还有种松了口气的轻松。
宋广渊轻叹，说：“五郎是来接你们的吧？你们先过去吧，莫叫贺将军久等。里头的事情，我来处理。”
贺菀朝他颔首：“那……就此别过了。”
宋广渊觉得这场景荒诞又有趣，点了点头说：“一切祝好。”
与贺菀的洒脱不同，见几人当真离去，宋家众人是彻底慌了手脚。
宋老夫人推攘了宋广渊一把，尖声叫道：“你就这样放她离开？你丢得起这个脸面吗？”
宋三老爷跺脚：“大哥，你糊涂啊！”
宋广渊收回视线，对着宋老夫人失望道：“这难道不是尽如母亲所愿吗？”
宋老夫人：“你怎么意思？我逼你与她和离了吗？你休得诬赖我！”
宋广渊说：“贺菀与我本无感情，你我皆清楚。不，是世人皆清楚。若真有什么，那便是她顾念当年的半点情义。”
“她姓贺，贺将军行事向来洒脱，何时拘过世俗？贺家人于陛下更是有救命之恩，受皇恩庇护。这么多年，贺菀还愿意留在宋府，贺将军还愿意提携我宋家远近亲族，无外乎是为了三娘的名声而已。”
宋老夫人：“那她怎么现在就敢走了？”
“母亲，三娘回京之后，你不是已经纵容二娘败坏了她的名声吗？甚至还传出了关于贺菀的谣言。那些话何其难听，连三娘都知道了。这也就罢，你对内如何欺压三娘，如今是满京城遍知，狡辩不得。你将事情做得如此之绝，她又何必再对你顾忌？”
宋老夫人被他质问得无言以对，神色闪避，手指搅成一团。嘴里喏喏说不出完整的句子。
宋广渊并不心软，继续严厉道：“我今日便全都告诉你吧。贺菀回京时听闻此事，当时已是震怒，是我苦苦劝她忍下，才能维持到今日。她待你礼数周全，您却数次逼迫，毫不收敛。莫非真要她闭在宋府，受您羞辱？但凡清白之人，都受不了这般污蔑，她贺菀又是什么能任人拿捏的小角色？究竟是何人，叫您有了这般自信？母亲您说。”
宋老夫人思绪散去，想到了此事的严重性，心中那是无穷后怕。
她彻底惹怒了贺菀，贺菀回了贺府，往后就不是贺公要不要提携宋家的问题了，如当初一般，只要傅长钧稍稍表个态，就足够他们宋家一番震荡。
若是贺菀觉得不快，想要计较，那便更是糟糕。如今天下，谁人经得起傅长钧、贺公、顾国公三家的弹劾？
宋广渊自是无事，毕竟他是宋初昭的父亲，两人还牵连着关系。可是她的其余几个儿女呢？她的兄弟宗族呢？
宋老夫人犹豫片刻，软声求好道：“要不，你再去劝劝她？我……此事当是我错。她就是为了三娘的声誉，也会答应你的！顶多往后，我多忍让她，不与她计较。”
宋广渊冷笑：“若事情真闹大起来，贺菀回了贺府，以贺府的名望，你觉得世人会是瞧不起她母女二人？还是瞧不起不顾提携恩情，生生将她们逼出家门的你我？京城百姓是会相信她们，还是相信您？”
宋老夫人怔住，无从回答，脸上血色褪去，眼中仅剩浑浊，犹如瞬间苍老了十来岁。
宋家其余人也是噤声，目光闪烁，被他话里的深意吓得不敢动作。
宋广渊长长叹了口气，说道：“母亲，贺老将军不是小气之人。好聚好散吧，不要再纠缠，贺府还能给我两分颜面，我们两家不至于分得太过难看。宋家受贺府照拂许久，也是该学会，如何自己走路了。天底下的好事，哪能一辈子都落在一个人头上？”
“哎哟……”宋老夫人急促呼吸，吐出两句呻吟，揉着额头，终是站不住，朝后面软倒下去。
宋三老爷连忙将人接住，抬起头正要呼喊，直直对上宋广渊不加掩饰的眼神。
那浸染了多年沙场血气的凌厉眼神，叫宋三老爷浑身打了个寒颤。他心下发紧，知道宋广渊是怨恨起他来了。自幼他就受母亲偏爱，叫宋广渊嫉妒。今日还挑唆着宋老夫人，来找贺菀提自己升迁的事……
宋三老爷牙关打颤，第一次对自己这个兄长生出了畏惧之心。他发觉自己恐闯了大祸，临到嘴边的声音全吞了回去，只想赶紧离开此处，再不出现。
他……他就不该搬回来！