“你很安全。”
“是吗？”
“没错。”
“可是……”
“你听我说，”他说，“我救了你的命，可不是为了要自己杀掉你的。你不必怕我。”
她看着他，想了想，点点头。她比他刚开始以为的要老，三十来岁后段了。长得很漂亮，深色头发披在肩膀上。
“我不怕，”她说，“可是你是……”
“没错。”
“而你现在跑到新奥尔良来了。”
“只有今天。”
“然后……”
“然后我就要去别的地方了。”他听到远方有警笛响起，但是不晓得要开往哪里，也听不出是警车还是救护车。“我们不能待在这里。”他说。
“对，当然不行。”
“我陪你走到你车上，”他说，“然后我就会离开你的人生，也离开你的城市。我不敢告诉你该怎么做，但如果你可以忘掉你见过我……”
“恐怕很难。不过我不会说出去的，如果你的意思是这样。”
他的意思的确就是这样。
他们离开公园，沿着坎普街往前走。警笛声——不管是警车或救护车的——在远方逐渐消隐。最后她打破沉默，问他接下来要去哪里，他还没想到该怎么回答，她就说：“不，不要告诉我。我连自己为什么要问都不知道。”
“就算我愿意，也没法告诉你。”
“为什么？啊，因为你也不知道。我猜想你得等到他们告诉你接下来要去哪里。你在笑，我说了什么很可笑吗？”
他摇摇头。“我是自己跑来这里的，”他说，“没有人告诉我接下来要做什么。”
“我还以为你是阴谋集团的一分子。”
“我只是人家的卒子。”
“我不明白。”
“是啊，你怎么可能明白呢？我都不确定该从何说起呢。你的车停在哪里？”
“在我家车库里，”她说，“我心里很烦，才会出来散步。我就住在那边过去几个街区。”
“喔。”
“你不必陪我走回家，真的。我没事的。”她忽然爆笑起来。“我正打算说这个区很安全，也的确是，真的。你大概急着要……唔，要去做你要做的事，”
“应该是。”
“但其实没有？”
“对。”他说。这是实话，他并不急着离开，自己也不明白为什么。两人陷入沉默，走过另外一栋有框架的两层楼大房子，两层楼都有阳台。有张摇椅，他心想，还有一杯冰红茶，加上有个人可以讲话。
他一时忍不住，脱口说了：“你没有任何理由相信我，而且反正也不重要，但衣阿华那个人不是我杀的。”
她没马上接腔，他搞不懂自己干嘛觉得非说不可。然后，她轻声说：“我相信你。”
“你为什么要相信我？”
“不晓得。为什么你刚刚要跟那个人打架，杀了他，救了我一命？到处都有警察在找你。你为什么要冒这个险？”
“我自己也不明白。从自我保护的立场来看，这么做实在很蠢。我也明白，但是没有用。我就是……做出本能反应了。”
“我很高兴你这么做了。”
“我也很高兴。”
“是吗？”
他没回答她的问题，而是开口说了起来。“打从得梅因的那桩暗杀发生，打从我在看到自己的照片，我就一直在逃。开着车到处转，睡在车里，睡在便宜的汽车旅馆里，睡在电影院里。我唯一真正挂念的人已经死了，而我唯一珍惜的财产也没了。我这辈子一向认为，事情到头来总会解决，我总可以度过，多年来的确都是如此，但现在，感觉上好像整首歌已经快演奏到尽头。早晚我会失手，或早晚警方会走运而抓到我。但唯一的好处是，那我就不必再逃了。”
他吸了口气。“我不是有意说这些的，”他说，“不晓得怎么会莫名其妙就说出来。”
“这有什么差别呢？”她停下脚步，转身面对他。“我说我相信你，相信你没杀那个人。”
“我想我刚刚说不重要。指的不是你相信我，这点对我很重要，虽然我不明白为什么。但无论我有没有杀那个人，这点都不重要了。”
“当然很重要！如果他们陷害了一个无辜的人……”
“他们陷害我，没错。但如果说我无辜，那就太牵强了。”
“刚刚在公园的那个人。那不是你第一次杀人，对不对？”
“对。”
她点点头。“你动手的时候，动作熟练得要命，”她说，“看起来就像是以前做过的。”
“我多年前离开了新奥尔良。这很少见，大部分在这里长大的人都永远不会离开。这个城市就是会让人离不开。”
“这点我可以了解。”
“但是我得出去，”她说，“于是我离开了。然后卡特里娜飓风之后，半个城市的人都离开了，我却回来了。我还真是做什么都跟别人反方向。”
“是什么让你回来的？”
“我父亲，他快死了。”
“我很遗憾。”
“他也很遗憾。他不想住进安乐病房。之前飓风期间他都不肯撤离了，他说要他现在离开这房子才见鬼呢。‘我生在这个房子里，chere，所以我死在这里也好得很。’其实他跟大部分人一样，都是在医院出生的，但我想他都已经被癌症折磨成这样了，讲话夸张一点也随他了。我努力想过自己人生有什么更重大的事情，要比照顾他、好让他死在家里更重要，但却一件都想不出来。”
“你没结婚。”
“现在没了。你呢？”
他摇摇头。“从来没有。”
“我那段婚姻维持了一年半。没生小孩。我唯一拥有的就是一份工作和一户公寓，没有一件是我放不下的。现在我每星期去当两天代课老师，雇了个女人在我上课时来照顾老爸。我赚的钱其实跟雇她的钱差不多，不过可以让心情转变一下。”
Chere，他心想。是歌星吗？或者是莎伦(Sharon)或雪莉(Sherry)或谢丽尔(Cheryl)的昵称，诸如此类的？
反正也不重要。
“我家就在下一个街区。前头种了高矮杜鹃的那一栋，那些杜鹃长过头，都盖住一楼的阳台了。应该修剪一下的，可是我实在不晓得该怎么弄。”
“看起来很美。有点茂盛又狂野，但还是一样美。”
“他的床放在一楼的起居室，这样他就不必爬楼梯了，我也在一楼书房弄了张床，理由一样。二楼全是空的，我都不记得多久没人上去过了。”
“那么栋大房子，只有你们两个人？”
“今天晚上会有三个，”她说，“整个二楼都是你的。”
她去看她爸时，他在走廊等着。“老爸，我带了个男人回来。”他听到她说。
“唔，你真是个小坏蛋。”
“不是那么回事，”她说，“你真是满脑子歪主意。这位绅士是珀尔·奥拜恩的朋友，他正在找房子。他会住在楼上，如果状况顺利的话，他可能会租下靠前面那个房间。”
“那你就得更辛苦啦，chere。但是还多了些进账哩。”
他觉得自己好像在偷听，于是走远些免得听到。他正看着墙上一幅跃马过篱的镶框版画时，她出来了，带着他走进厨房。
她用咖啡机煮了一壶咖啡，倒在两个大马克杯里，放在餐桌上，外加一个糖钵和一小壶鲜奶油。他说他比较喜欢喝黑咖啡，她说她也是，然后把鲜奶油放回冰箱。他们边喝咖啡边说话，然后她说他一定饿了，坚持做了个三明治给他。
几年前，他因为渴望有个说话的对象，便买了一个绒毛小狗的填充玩具带在身边一两个星期，好对着它说话。那只狗是个很好的倾听者，从不插嘴，只是乖乖听他说。但眼前这个女人的称职程度，也绝对不逊于那只绒毛小狗。他一直说，说到他们喝完了那壶咖啡，她又煮了第二壶，他没反对，又继续说了些。
凯勒说起他想改变外貌的事情，她说：“我原先还想不透那个袋子里装了什么呢。”他把里头的电动推剪和那一小包染发剂给她看。那把电动推剪八成没问题，她说，不过用来剪自己的头发大概很困难。至于那色染发剂，她认为机会不大，它可以把灰发或白发染成上头说的浅褐色，但用在像他这么深色的头发上，可能最后会让头发偏向橙褐色。
而且你不可能真的把深色头发染成灰的，她告诉他。你能做的，比方是去参加化装舞会或演戏时，就是把灰色颜料喷在头发上。不过水洗就能洗掉，所以你每次洗完头都得再喷一次，或甚至淋了雨之后也得再喷。那还不如戴假发，比较简单也比较有用。
他说他也想过戴假发，但是后来不考虑了。她也赞成，说戴假发的总是一眼就看得出来。可是很难讲，如果效果真不错，你根本就不会发现。
“我的头发是染过的，”她忽然说，“你看得出来吗？”
“你说真的？”
她点点头。“六七年前第一根灰头发出现，我从那时就开始染发了。我家族里所有的女人都头发白得早，他们一头漂亮的银发，每个人都说他们看起来像女王。我说管他去死，我要染发。我从不让那些灰头发长出来，所以现在我也不晓得自己灰发的状况有多严重，运气好的话，我永远也不会发现。你真的看不出来？”
“真的，”他说，“而且我还是不太敢相信你的话。”
她翻了翻自己的头发。“唔，我上星期才补染过，所以应该看不出来，不过如果你仔细看，或许可以看得到发根。”
她朝他弯下身子，他低头看着她的头发。有些灰色发根吗？他其实看不出来，这个距离很难对准焦点，但他的确留意到她头发的气味，清新又干净。
她直起身子，脸看起来有点发红。都是因为喝多了咖啡，他心想。她说：“你不希望别人认出来，对吧？我有些点子。让我想一想，明天我们再来看看。”
“好。”
“你还要喝咖啡吗？因为我已经喝太多了。”
“我也是。”
“我带你去看看你的房间吧，”她说，“很好的房间，我想你会喜欢的。”