郑国终于结束了连月的大旱,却迎来了一连七天的暴雨。雨水滂沱而下，从天到地，济州城开始淹水,王宫当年选址建在低地,水流直冲进来,淹没了床榻下,案几都漂浮在水面上。
耿曙捡了几块砖，架高门槛,挡住水流,抬头望向天际,判断这场雨什么时候才能停。
暴雨覆盖了南方大地，却也阻住了汁琮侵略的脚步，至少这几天里不用担心他入侵浔水三城。
但雍国不会永远停在中原腹地，该来的总是会来，这几天里,流言接二连三传到济州，汁琮已沿着长江北岸东来,进入越地。城中公卿收拾细软，人心惶惶，预备逃亡。
可是又能逃到哪儿去呢？郢国？代国？
济州开始有了投降的意见,毕竟公卿士大夫们并不在乎谁当国君，只要家族得以保全,国是可以舍弃的，唯独最重要的一点是，舍弃得必须有价值。
“我听见有人在说，”耿曙练过剑回来，朝姜恒道,“想将赵灵献出去给汁琮，换取郑人自治。”
耿曙在王宫花园内练剑，其时雨仍下个不停，花园外有两名士大夫交谈，以为雨下无人听见，但耿曙耳力敏捷，听得清清楚楚。
姜恒哭笑不得道：“那么咱们再跑时，说不定得多捎上一个人。”
姜恒花三天时间，为太子灵解决了政务上的难题，郑国无法像雍国一般伤筋动骨地变法，尤其在这个节骨眼上，否则国内必叛。他只能在力所能及的范围内作了重新规划，令国内局势暂时稳定下来。
然而只要战火一来，再次筑起的危险平衡，就要面临全盘崩溃。
正值此刻，一名少女盈盈而来，到得两人寝殿外。
“姜先生。”那少女笑道。
“啊！是你！”姜恒马上笑了起来，说，“流花！你来了，快请！”
耿曙打量流花一眼，朝姜恒扬眉，意思是你们认识？姜恒得见故人，仍旧开心，只可惜赵起不在眼前。
“当年她陪伴了我很长一段时间。”姜恒把她介绍给了兄长。
耿曙：“？”
“不不，”姜恒马上知道耿曙想歪了，说，“不是你想的那样。”
流花只笑道：“王陛下有请两位大人。”
姜恒猜测应当是前线又来了消息，便与耿曙前去拜会太子灵。雨渐渐地停了，正殿内今天只赵灵与小梁王毕绍，以及一个七岁的男孩、一个十四岁的小姑娘。
毕绍正在与一男一女俩孩子聊天，见姜恒与耿曙进来，太子灵便朝孩子们道：“快见过姜大人，聂将军。”
“先生！”赵慧已经长大了，今年已有十四岁。
“有勤练武么？”姜恒笑道。
赵慧不好意思地笑笑，正要起身，太子灵却道：“不必班门弄斧了，也不看看是谁？”
赵慧看耿曙，知道他就是那个击败了李宏的“天下第一”，她对耿曙的兴趣，远在姜恒之上，奈何在父亲面前，不敢放肆。
王族礼法学得很好，赵慧颇有英气，赵聪虽只有七岁，却亦是聪明伶俐的模样。
姜恒与赵聪拉了拉手，太子灵叹道：“若有机会，只想让赵聪也拜入你门下。只可惜时间不多。”
姜恒说：“各有机缘，强求不来，我看他这样就挺好。”
“当年若不是你说，”太子灵道，“我是真的不想慧儿习武。慧儿，这段时日里，姜先生、聂先生都很忙，不能去打扰他们，知道么？”
赵慧明显有一肚子话说，却不得不答道：“知道了。”
“没事的时候，”姜恒笑道，“可以让聂海指点几招。”
“好了，”太子灵朝儿子与女儿说，“你俩先下去罢。”
“汁琮攻破了浔阳，”太子灵开门见山道，“曾宇占领了浔东。眼下浔水一带，集结了十三万兵马。汁绫三天前陈兵崤关下，只待龙将军抽军南下救援越地，便要强攻崤关。”
四人一时都没有说话，太子灵想了想，又道：“今日车擂将军带走了最后的四万人，前往浔水三城阻击汁琮。”
毕绍虽只有十二岁，却已有了国君的模样，说道：“雍人没有杀害浔东的百姓，只在城中大举搜查，我猜他们在找你。”
姜恒点了点头，太子灵显然在他们来前，与毕绍商量了不少事，望向姜恒的眼神带着少许疑惑，却没有对此发问。
雨声渐小，耿曙走到廊下，望向天空，连续七天的大雨也该停了，接下来，没有雨势的阻拦，汁琮将全面占领越地。
终于，太子灵问道：“聂将军，我们有多少胜算？哪怕你说，一分也好。”
姜恒望向耿曙，耿曙始终没有说话。
毕绍与太子灵对视，二人都沉默不语。
太子灵道：“我还记得，当年姜先生说过，刺杀汁琮，是为了天下千千万万的孩子，不会再像你们曾经一般，天人永隔。”
姜恒轻轻道：“王陛下还记得。”
“记得，”太子灵说，“我一直记得。”
毕绍说：“就不能再刺杀汁琮一次么？”
“你说过？”耿曙忽问道。
姜恒有点意外，望向耿曙，点了点头。
耿曙那表情似有所松动，太子灵重申道：“聂将军，若我将全国的兵马，尽数交给你指挥，我们有几分胜算？”
耿曙沉吟不语，太子灵又道：“但凡有五分胜算，我便愿意试试。自然，若实在打不了，死战就没有意义了，不若我投降献国，保全百姓为上策。”
姜恒听到这话，便知道太子灵心里早已一清二楚，如今国内的舆论一定是让他不要再撑下去了，投降当个亡国之君，总比死战不降，令百姓生灵涂炭的好。
“我若说有五分胜算，却得你付出更大的代价，”耿曙转头问，“你愿意么？”
太子灵笑道：“有什么代价是我不愿付出的？您且说说看。”
“你的人头。”耿曙答道。
殿内刹那肃静，就连姜恒也没想到耿曙会这么说。
“拿我的去罢，”片刻后，毕绍打破了沉默，“我其实不是毕家之人，不过是春相与重将军找来冒充的毕氏之后……”
“你的脑袋没有用，”耿曙不客气地说，“你与汁琮没有落雁之仇。”
“可以，”太子灵笑道，“只要汁琮死，我什么都可以做。”
姜恒：“……”
姜恒心道你不是在寻他开心吧？他疑惑地望向耿曙，耿曙却很有自信，朝姜恒点头。
“这……”姜恒沉吟片刻，说，“没有更好的办法了吗？”
“想好就不能后悔了。”耿曙朝太子灵说。
“自然不后悔。”太子灵道，“你需要什么？”
“郑国所有的兵力都必须交给我，”耿曙说，“即便如此，胜算也只有五成，好好考虑清楚。”
“不用再考虑，梁王，我把我的孩子们托付给你了。”太子灵朝毕绍说。
毕绍点了点头，说：“我会视同手足般待他们。”
姜恒坐了下来，耿曙道：“让人将所有的兵力布置送来，我就在这里看。”
太子灵吩咐人送来了军册，耿曙翻开案本，开始逐行检视，阅读郑国的军队情况。
席间三人一声不吭，耿曙抬眼一瞥姜恒，说：“恒儿，你们说你们的，不用管我。”
姜恒心道你的提议实在太震撼了，而且短短一念间，太子灵便下了这么重要的决定，气氛顿时变得犹如赴死前夕一般肃穆，还能说什么？
但看今天所谈，太子灵特地还让儿女见了姜恒一面，多半又要将他们送走了。
“你多大了？”姜恒想来想去，只能设法化解尴尬，朝毕绍问。
“十二岁，”小梁王说，“明年就十三了。”
太子灵坐着喝茶，倒是云淡风轻，说：“梁王的生母是郑人。”
毕绍说：“她是宫内的侍女。”
姜恒忽然想起另一事，笑道：“我见到流花了。”
太子灵笑道：“这些日子，她一直在宫中，我本想再过些日子，将你们与梁王送走，让她跟在你们身旁，也算一点念想。你还没娶妻罢，姜恒？我记得你没有。”
“呃……”姜恒正想再推辞时，耿曙却从纸堆中抬头，说道：“恒儿，你喜欢她么？”
这算什么事？怎么突然谈论起我的人生大事来了？姜恒顿时哭笑不得，气氛终于变得活络起来。
“姜太史都快二十了，”毕绍说，“还未有家眷？原本若安阳未破，我明年就要成婚了。”
“你太小了，”太子灵朝毕绍道，“什么都不知道，还没到成婚的年纪。”
毕绍皱眉道：“我知道的！”
毕绍在这个时候倒是变得像个小孩儿，姜恒只觉好笑，想问毕绍的未婚妻在何处，却突然想到安阳城已破，万一葬身城中，又是雍国的一桩罪孽，便不敢多问。
“梁国也朝代国提出了联婚之意，”太子灵朝姜恒说，“李霄有一女，年方十四。不过眼下看来，不大可能了。”
姜恒点了点头，耿曙又翻过一页，说：“恒儿，你若喜欢流花，大可以娶她。”
太子灵说：“不不，姜先生自当有良配，只是你们二人奔波日久，身边无人伺候……”
“出身没有关系。”耿曙答道。
“哥。”姜恒哭笑不得道。
“你不喜欢？”耿曙竟是当着郑王与梁王的面，要姜恒表态。姜恒当真大窘，说道：“济州城不会破，不必如此。”
太子灵说：“你若偏好男人，我麾下侍卫虽不多，也都是百里挑一的模样，就像赵起一般，稍后你选几个，好好地待他们也就是了。”
“王陛下！”姜恒终于忍无可忍了，“你们为什么就这么关心我的终身大事？”
毕绍与太子灵同时大笑起来，姜恒满脸通红。越人古来便好男风，越地亡国后，被并入郑、郢二国，民间男子以契相守司空见惯，郑王宠幸龙于，上行下效，太子灵虽已成婚，又自小被龙于所教，龙于待他如母，自然不奇怪。
但姜恒每次谈及此事时，脸皮都很薄，便让太子灵总忍不住想揶揄他。
毕绍问：“姜大人是越人么？”
“他们的父亲是耿渊，你忘了？”太子灵又朝毕绍说。
毕绍点了点头，不再问下去，提耿渊，大家都只会自讨没趣。