不幸中的万幸,耿曙没有遭到伏击而丧命，伤亡统计尚未得出，但以耿曙带兵的方式,这场伏击绝不至于惨败,只要成功撤回玉璧关,再次反攻洛阳，要拿下仍不难。
关键在于,有没有与太子灵谈判的必要？
汁琮陷入了一个骑虎难下的局面。
“王可以再仔细想想。”太子灵认真说，“若不介意，我等愿在玉璧关再盘桓数日,想来雍王不介意。”
太子灵正想起身,汁琮的声音却变得冷酷了许多。
“慢着,”汁琮沉声道,“你还有什么话，一次说完。”
汁琮不愧身为一国之君，拿得起,放得下，一时的落败算不得什么，雍军实力尚在,郑国侥幸靠运气与阴谋赢了一场，却依旧不敌大雍实力的碾压。两国交兵,战术不过是其中一个因素，更多的依旧是国力、财力，以及人的比拼。
自从赵子闾死后,郑国国力每况愈下,属于东海之滨最辉煌的时代已过去，汁琮有信心,且认为郑国从来就不是自己南征之路上，最大的敌人。
太子灵说道：“雍国出关后，本国将退兵回崤山，两国签订合约，以黄河为界。”
汁琮等到了意料之中的回答，却没有正面答复太子灵。
太子灵展开手中地图，站在汁琮身后的曾宇顿时上前一步。
图中没有闪光的匕首。
太子灵将地图一抖，说道：“黄河以北，安阳、济州等北中原七城，连同天下王都洛阳，归于雍。南方照水，连同嵩县、玉衡山，黄河以南的南中原十二城，归郑。”
汁琮蓦然发出张狂的大笑，点点头道：“有意思，你还要嵩县？”
太子灵说：“嵩县古来无主之地，郑国愿意为雍守此咽喉关隘。更何况，雍王，您哪怕将梁国全境拿到手，也吃不下。届时贵国将面对郢地的水军，目前看来，北雍不具备在长江作战的能力，何必呢？”
水军向来是雍的弱项，雍国自建国百余年来，就从来未曾训练过水军。太子灵显然看准了这点，让汁琮不得不交出长江一带的防线。否则越过黄河后还有长江，雍国打下梁地后，必须花至少十年时间消化，才能开始对南方用兵。
“我大雍兵发玉璧关，你郑国反而捡了个大便宜，得到了梁国最肥沃的土地，这笔买卖当真划算。我倒是还想问问，除此以外，”汁琮说，“你还愿意给我什么？”
太子灵说：“我还给您带了一个人，您一定需要。”
姜恒旁听了足足一个时辰，而这个关键的时间点，终于来了。
汁琮已不知不觉，彻底踏入了太子灵的陷阱，这个时候，任谁也没有想到，郑国根本没有丝毫议和的打算，他们真正的意图，是为了取他的性命。
姜恒一拨弦，以作回应，“咚”的一声。
琴响，拨弦之声极其轻微，那一声却仿佛穿透了玉璧关两千年厚重的关墙，穿透了神州的土地，犹若无形之物荡了开去，横扫过苍穹、群山与大地。
就像一把古琴，在沉寂了十三年后，再次朝着世间昭告，有一个人回来了。
汁琮正要开口，蓦然想起了什么，面现震惊神色。
“今夕何夕兮，搴舟中流……”
“今日何日兮，得与王子同舟……”
姜恒只唱了这两句，少年人带着少许喑哑的声音，最终渐不可闻。
厅内再次静谧，汁琮想到了什么，脸上带着诧异神色，拾级而下，走向姜恒。
太子灵亦起身，离开坐席，走到厅前，背对汁琮，朗声道：“我知道雍王这些年来，一直在找他，具体经过，还是让他们自己说罢。”
“孩子，”汁琮喃喃道，“你是谁？”
姜恒沉默，一手轻轻按在弦上，没有回答汁琮。
“我叫孙英，我来替他回答罢，”孙英这个时候开口道，“雍王。”
“我问的是他！”汁琮厉声道，“他会说话！”
姜恒却始终不答，稍稍低下头去，充满不安，躲避着汁琮的目光。
汁琮等不到姜恒的回答，孙英却打破了这个沉默，说：“四年前，一位姓姜的夫人，将他托付予我……”
“孩子，你叫什么名字？”汁琮颤声道。
姜恒终于开口，低声答道：“我叫姜恒，王陛下。”
“嗡”的一声，汁琮瞬间天旋地转，颤声道：“你是……恒儿？”
听到这话时，太子灵脸上瞬间出现了疑惑，竭力控制自己不要转头。
汁琮快步来到姜恒面前，然而下一刻，曾宇却在这千钧一发中，握住了汁琮的手腕。
“陛下，”曾宇低声说，“当心点。”
就像排山倒海的巨浪一瞬间瓦解、飘零，化作无数水花，本该划过夜空的那一道雷霆悄无声息，散入黑暗。
姜恒、孙英、太子灵三人，各自握紧的手心内满是汗水，心中一声低叹。
汁琮深深呼吸，眼里竟流露出慌张神色，这种慌张，多年来只出现过三次。一次在兄长死之时；第二次，则是面对耿曙那夺命一匕。
“带他下去，”汁琮最后说，“好生照顾。太子灵，孤王答应你，会认真考虑你的提议。”
太子灵等到了一个意料之外的回答，沉吟片刻，却没有坚持，这个时候再出手，已错过了最佳的机会，只得点了点头。
“走罢。”孙英低声道，把一手按在姜恒的肩上。
这是先前约好，解除刺杀的暗号，一切都结束了。
太子灵离开关楼的会客厅外时，转头看了一眼，战败的雍军正在陆陆续续入关，其中一名青年身穿黑色战铠，披风飞扬而来。
是夜。
耿曙收兵回来了，早在三天前，传令兵出发的两个时辰后，耿曙便果断认输，全军撤出灵山，放弃洛阳以南沿线，回往玉璧关。
认输并不可耻，受到伏击时，比起愚蠢地发起决战不死不休而言，显然征服中原是长久之计，而保存实力才是最重要的。郑军不可能长期占据洛阳，否则崤山守卫空虚，一旦被攻破，济州不保，耿曙有把握，只要等待三个月，郑军必退。
但败军之将，依旧得接受惩罚，败了就是败了，没有借口，没有理由。
“我回来了。”耿曙说，“我输了，请父王责罚。”
汁琮正心神不定时，耿曙的铩羽而归提醒了他，雍军又打了败仗。五年前在灵山吃了一场惨败，时隔五年再出关，依旧在同样的地方遭受埋伏，吃了败仗。
灵山峡谷里就像有姬珣与赵竭的鬼魂，经年不散，但凡任何人经过，都将激起他们的怒火，对任何一国的兵员大开杀戒。
“这次误判，”汁琮收摄念头，沉声道，“有一半的责任在泷儿身上。”
耿曙沉声道：“是我的错，我没有认真观察，想不到车倥会将主力部队留在灵山。我害死了无辜的将士，愿降职受罚。”
汁琮叹了口气，没有再说什么，末了，只道：“你俩还是太年轻了。”
这话比直接处罚耿曙来得更狠，毕竟四年来，汁琮从未朝他说过半句重话，耿曙也从未让他失望过，关外的几次远征与大战，他都获得了完胜。
“这样也好，”汁琮想了想，认真道，“关内的敌人，与关外的不一样，你们必须认真对待，提前让你吃个败仗，总比全军覆没来得更好。”
耿曙没有回答，跪在汁琮身前，汁琮居高临下地看着他，嘴唇动了动。
“起来罢，”汁琮说，“我儿，也不能全怪你。”
耿曙起身，汁琮吩咐道：“下去歇着，待武英公主赶到，令她驻守玉璧关，父王亲自出兵，带你去决战。你们的思路不错，郑国没有几个能打仗的，这一次只要将车倥堵在洛阳，尽歼敌军，郑国至少十年之内，再出不了崤关。”
耿曙说道：“我听说，太子灵亲自来谈判了。”
汁琮“唔”了声。
耿曙知道汁琮的心情不好，便没有再问下去，识趣地退了出去。
“我儿。”汁琮忽然道。
耿曙马上转身，面对这养育了他四年、给予他众生梦寐以求的一切的养父。
汁琮看着耿曙的双眼，仿佛想从中找到故人的影子。
“没什么。”汁琮又改变了主意，说道，“去罢。”
耿曙说：“父王？”
汁琮摆摆手，低声道：“我累了。”
耿曙十分意外，却没有坚持，退出了房外。
他看见了郑国驻扎在关前的八千御林军，也听见了属下告诉他，今天太子灵带着两个人，前来与父亲谈判。想必内容有关梁国，有关中原。
但今天的汁琮显得很不一样，他似乎老了，又似乎有什么疑虑。
他走过关墙，玉璧关今夜一轮圆月，银辉万里，就像他第一天来到此处，并以一把匕首刺杀汁琮的那个夜晚。
这个时候，他该回到军营里去，与他的士兵们待在一起。但耿曙想独自静一静，反思他因骄傲而输掉的洛阳之战。他分明应该知道，灵山峡谷适合埋伏，自己就曾经在那里埋伏过，为什么不仔细观察，派出斥候，再三检查？
原因无他，太子泷提前料到了洛阳的前半部分局势，他们都被这神机妙算冲昏了头，只想马上收获胜利，最终才有一败。
父亲说得不错，他们还是太年轻，年轻便气盛，气盛，就容易招致轻敌。他们没有把强者放在眼里，也没想过，关内的敌人，与关外的对手不同。
雍军曾经的驰骋塞外，无一合之敌，并无值得骄傲之处——那些都是不通计谋的蛮子，兵书上随便捡出几条，便能将他们打得落花流水。
从今往后，不可再轻敌。
耿曙这么想着，又回忆起了城墙上，远远一瞥看见的那青年人，想必就是太子灵了。敢孤身前来万军中谈判，胆子不小，而太子灵的叔父，昔年死在了自己父亲耿渊的手下。耿家与中原所有的国君，都有着刻骨铭心、不共戴天的仇恨。
这个时候，他看见城墙上出现了一个黑影。
那是汁琮，汁琮带着曾宇，绕过城墙，前往西侧的角楼。
耿曙稍稍皱眉，看着他们在城墙上移动。
角楼客房内，姜恒轻轻拨了几下弦，断断续续的不成调子。孙英则站在窗前，往下眺望。
“怎么说？”姜恒道。
“玉璧关两侧全是平原，”孙英说，“下面有条护城河，朝向咱们的一侧守备森严，朝北，他们的方向，士兵则很少。”
姜恒：“嗯。”
孙英答道：“殿下吩咐，但凡找到机会，能动手还是动手。我侦查过附近地形，你可以随时从这扇窗跳下去……”
孙英推开窗户朝下看，说道：“河水虽已结冰却很薄，坠入护城河中后，我会马上去救你。”
姜恒轻轻地说：“好的。”
两人沉默片刻，孙英忽然道：“罗先生，你是不是觉得自己一定会死？”
姜恒笑道：“孙先生觉得呢？”
孙英叹了口气，答道：“实话说罢，你不会死，死的人，应当是我才对。出发前，太子殿下就早与我说好了，这是场一命换一命的交易。你一定会活着回去。”
姜恒听懂了，提出刺杀计划的人，是孙英。但他无法假扮耿渊之子，只能借他人之手。而孙英才是真正做好了必死准备的那个人，他将在刺杀发动后，想尽一切办法救走姜恒。
“所以，”孙英说，“罗先生，稍微认真点好么？”
姜恒说：“我一直很认真，孙先生，不在意生死，是因为我真的不害怕，并非临阵畏缩。今夜他一定会来见我一面，我必须尽快杀他，否则他不会让你们这么容易回去。你得设法去保护太子殿下，而不是我。”
孙英说：“我虽不愿承认，可是罗先生，每次都被你料对了。”
姜恒沉吟，答道：“而若我所料不差，汁淼归来后，汁琮将发兵再取洛阳，届时说不定要提着车倥的人头，前来继续谈判。”
孙英说：“车倥打了这么多年的仗，你别太小看他。”
姜恒说：“与汁淼打仗，和与汁琮打仗，是两回事，希望他能知趣撤走罢。”
孙英说：“没有殿下的命令，他不会走的。”
姜恒轻轻叹了口气，说：“那咱们可就麻烦了，我好歹还有个冒牌货身份，汁琮会将我带到落雁，将我当作耿渊的儿子抚养，你俩只怕得人头落地。”
孙英吊儿郎当地笑道：“想杀我也没这么容易，哪怕死了也不打紧。罗先生不妨在他身边蛰伏个十年，届时找到机会，一剑将他捅了，替我俩报仇，也就是了。”
姜恒不再说话，这时候，外头传来脚步声。
汁琮最后朝曾宇低声说道：“谁也别告诉，包括王儿。”
“是。”曾宇忠实地执行了汁琮的吩咐，从今天太子灵带人来谈判，到将他们分开看守，没有任何人听到任何风声。
当然，他也不会问，汁琮为什么要把此人藏起来，不让耿曙得知。
“去救太子殿下，”姜恒最后朝孙英轻轻地说道，“我准备动手了。”
孙英：“……”
紧接着，汁琮在姜恒房门外停下脚步，推开了他的那道命运之门。