八月,长安一场暴雨方停。
含元殿前潮湿的龙尾道上，逶迤蔓延，刘文吉着大内总管服饰,身后跟随着依附于他的赵公，再之后，是更多的内宦。
含元殿刚刚结束一场大臣和内宦之间的大论战，双方不欢而散。群臣和内宦之间的仇恨,在刘相公去河西后,变得剑拔弩张，再无法遮掩。皇帝无法调停,只能无力旁观。
赵公跟在刘文吉身后趋步而走,低声下气又一脸欣慰：“公公能放心了。陛下把言素臣派去剑南，言素臣只是一个文臣，他不懂如何打仗。他在奏折上一通对战事的乱分析乱指挥，我等都看到了……纸上谈兵，简直啼笑皆非。
“让这种人去当帅才，最后还是要议和。议和还是需要公公的。”
刘文吉默然无语。
言尚三四个月的时间都在关心战事，初时只是建议朝廷打,后期干脆他自己开始信手指挥教人如何打仗。皇帝最烦言尚教自己如何做事,每日送来的折子都看得一脸不耐。
如今因刘相公事情，士人团体和内宦团体斗得这般厉害，皇帝理亏，不敢再拧着群臣的意见非要议和。言尚既对战事这么热衷，皇帝私下不知和言尚谈了什么,今日在朝上，为安抚群臣，皇帝给言尚挂了帅,让言尚负责剑南战事。
如此勉强让群臣在早朝时没有掀翻殿宇。
但是刘文吉心里总有不安。
总觉得让言尚插手，不是什么好事。
言尚当然不会打仗。他从没打过一场仗，纸上谈兵看似有道理，但刘文吉问过留守长安的几位将军，都说具体战场上不能这般来。
刘文吉和南蛮人私下谈下条件，为了自己的事情不暴露，他一直委婉地助着南蛮。按说一个不会打仗的言尚派去剑南，刘文吉可以放心……可是刘文吉太了解自己这位昔日好友了。
不打无准备的战。
不对他人他事多说话。
奉行谨言慎行。
这样一个人，会频频乱指挥剑南么？
刘文吉吐口气，幽声：“让言尚去剑南，也不知是好事坏事，先不说了。最近我们也实在难，你那位没有缘分的女婿，可是盯着我们的把柄，日日折腾我们。”
他说的是韦树。
赵公眸色生恼。
赵公：“不知好歹的狂口小儿！迟早吃亏！”
刘文吉揉额头，叹：“罢了，既然陛下要言尚去剑南，剑南的事，我们只好收手了。幸好还有河西战场……议和才是道理，偏偏他们那些刚烈的大臣们都不懂。各个嚷着不分国土，不做亡国奴。可这议和还没开始谈，何必那般激烈？”
刘文吉停顿一下：“现在连陛下都要被他们拉拢过去了。”
因皇帝怕大臣们情绪激愤，闹出大事，皇帝不敢说要议和了。
赵公便帮着骂。
刘文吉心中琢磨着既然剑南的战事插不上手，那只好盯着河西。他最惧怕的是自己的权势失去，为了维护这份权势，哪怕步入泥沼，也要继续走下去。
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剑南军营中，言尚为新任的剑南诸道行军大总管。
按照他前往剑南这么快的行程来看，长安的圣旨还没到，他就已经出广州了。
如今的事情，大体在言尚的预料中。只有些许出入——比如前主帅的死。
在言尚和主帅的数月通信中，双方商量出来的结果，是言尚想法子将主帅调出剑南，自己来接任。
主帅会打仗，却不懂政治，无法应付中枢施加的压力。但是言尚可以。
唯一的问题是来回调遣，要花太多时间。言尚还没动手，主帅便自尽了，用最快的法子给言尚让出了位子。这番结果，未免让人心中难受。
言尚立在前主帅的主营中，翻看着书案上他和主帅之间的那些往来信件，看主帅不断地跟他说自己在剑南的煎熬。将军本是应该上战场，却被困在军营中和人玩政治，最终造成这样结果。
言尚搭在书案上的手指轻轻颤一下，闭目。
他心想这是这场战争中，他所认识的人中死的第一个。
之后会有更多的人为这场战争赴死。
他尽量保全，可他未必能保全。
心中再难受，也要扛下去。让真正的将才去打有硝烟的战争，他来为那些将才们托着，让他们后顾无忧，打好身后这场无硝烟的战争。如此，才能对得起主帅的死，对得起更多的人的牺牲。
言尚为了能调来剑南，和皇帝谈了太多条件。为了让皇帝不议和，他直接许诺会在一年内结束战事，并且不用朝廷出所有军饷粮草。朝廷只用给一半，剩下的一半，言尚自己来筹。
一年后，若是战事仍没结果，或者言尚拖着整个大魏一起输了，言尚便以死谢罪，为这场战争负责。
只想有钱享乐的皇帝答应了言尚的条件，所以言尚能来剑南。
言尚在帐中沉吟一会儿，转身向外传唤：“让诸将进来，让中枢来的公公们进来，召杨嗣进来。”
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当着诸将和内宦的面，言尚和颜悦色地让人送这些公公们回长安去，说从此后剑南的战场，只有言尚说的话算数，中枢不会管了。
内宦们惊疑，但是先前言尚射出的那只箭打软了他们的脊梁骨，他们不敢和这位看似温和、实则强势的新主帅争。有内宦勉强赔笑，说了一句没有接到圣旨。
言尚温声：“圣旨已经在来的路上了，公公们走回头路，说不定正好能在半道上碰上。如此岂不省些功夫，你我皆大欢喜？”
内宦们无言。
帐中将军们格外痛快地看着言尚三言两语将内宦们打包送出剑南，觉得先前受的鸟气都得到了发泄。他们看这位新主帅的目光，也没有之前那般锋利不屑了——这位新主帅斯文儒雅，像是长安城中谈文论道的如玉君子，不像是能上战场的将军。
本以为中枢是随便打发了一个文弱书生来敷衍战事，如今看来，这位文弱书生能够赶走内宦，敢一来就射杀了行刑人，看来并非和皇帝是一挂的。
紧接着，当着诸将面，言尚让人给杨嗣松绑，又轻描淡写，封杨嗣为将军。
满场哗然。
有将军不服：“主帅……”
哪有一个罪人直接当将军的？前主帅都会考虑众人脾气，不会这么粗暴！此人一看就不会打仗，瞎指挥！
言尚和气打断：“我乃兵马大元帅，此地唯一的三品大官，负责掌领剑南一切战务。战胜战败我一力负责，尔等不必操心。若真有建议，三品以上的官员有建议与我直说，三品以下不必开口。”
诸将：“……”
官职高于言尚如今的，恐怕只有当朝宰相和六部尚书了吧？这还谁有资格和言尚提建议。
帐篷中，言尚望着杨嗣。
杨嗣满不在乎地对他勾唇笑了笑，颇为戏谑——多年不见，言二郎脾气见长啊。
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将士们退下后，言尚留杨嗣在营，接着风风火火的，赵灵妃进来了。
看到表哥平安，赵灵妃跳起来又哭又笑，开心无比。他们见到言尚，都如见到亲人一般，心中充满了安全。
赵灵妃眉飞色舞：“我本来都打算动手了，韩束行突然从后面抓住我的手臂不让我动。我差点跟韩束行打起来时，就看到言二哥射箭了……言二哥突然出现，吓死我了！”
杨嗣则是向着言尚的箭，忽然想到了当年在钟山时，言尚和暮晚摇合力射向蒙在石的那只箭。
杨嗣啧：“言二射箭一直厉害啊。”
他打量言尚：“你该好好将这门技术学一学，你要是好好学一学，说不定今日也是神箭手，能上战场……”
赵灵妃目中尽是对言尚的崇拜，反驳杨嗣：“言二哥这样的人上战场，岂不是很可惜么？言二哥不上战场，才是最厉害的！言二哥，公主殿下没有与你一同来么？你与我们说说呀，你怎么突然就来了？也没有听到什么风声呀。言二哥，你太厉害了吧……
“莫非你是神仙么？算到我们出事了？”
言尚无奈笑，多年不见，赵五娘依然叽叽喳喳，活泼无比，让他一句话都插不上。不过他和杨嗣谁也没阻止赵灵妃，赵灵妃因为赵公而压抑了许久，难得这般高兴说很多话，何其不易。
再接着有士卒在外报，又有新的人来拜。营帐帘子掀开，言晓舟和韩束行一前一后地进来了。
言晓舟看到自己喜爱的郎君果然和自己哥哥在一起，就如哥哥通过韩束行传讯于自己说的那般……哥哥说会救杨三郎，果然没骗她！
言晓舟扑过去，便抱住言尚，欢喜无比：“二哥！你真的来了呀……二哥，你看上去气色比在长安时好了许多，你和二嫂是不是在岭南过得很好呀？二嫂怎么没来呢，我以为你们俩走到哪跟到哪呢。”
言尚手接住扑入他怀中的小妹，小妹竟然话也这么多，让他一时微笑。又听言晓舟和赵灵妃都问暮晚摇，他心中赧然。
他想怎么都觉得自己和殿下走哪儿都在一起。
他不好意思地说：“舟车劳顿，再者我二人各有各要做的事，并不是时刻在一起的。”
言晓舟看二哥红脸，就礼貌收话。
赵灵妃则促狭：“我以为凭殿下对言二哥的掌控欲，言二哥根本不可能和她长时间分开的。殿下就是要言二哥时刻在她的眼皮下她才能放心。”
杨嗣打量言二，想起暮晚摇的脾气，一时间也露出几分暧昧的笑，盯着言尚。摇摇那般霸道的脾气，也就言二这样的好脾气受得了。
言尚咳嗽一声，不愿和他们多说自己的私人情感。他说：“杨三，这次战争，我力主你为主将。这场战争你打头阵的话，你有把握打赢么？”
杨嗣看他不想满足女孩儿们的八卦，便顺着言尚转话题了。杨嗣慢声：“如果后备给力，粮草充足，我定能让南蛮有来无回。”
言尚颔首：“一年为期。”
杨嗣目光一跳，沉思了片刻，缓缓点头。
言尚：“如此，你去打仗吧，后面的军粮，我来想法子。”
赵灵妃和言晓舟一个对朝中事敏感、一个心思聪慧，言尚此话一出，二女都神色微讶地看向言尚。杨嗣则比二女慢了一拍才反应过来：“朝廷不给粮么？”
言尚说：“只给一半。无妨，四野乡绅，各处世家，我都能来筹粮。三郎放心打仗便是，这些事，与中枢的过招，你都不用操心。你只要赢了战争……就是帮我了。”
言晓舟目有忧色，疑心哥哥做出了压力极大的承诺。她主动道：“筹粮的话，我帮二哥……”
赵灵妃打断：“不，晓舟妹妹还是继续看顾伤员。晓舟妹妹一个柔弱女郎，来往世家豪右家中有许多不便。而言二哥好友遍天下，言二哥筹粮，应该比我等都容易。”
言尚含笑点头。
赵灵妃目中光亮：“我也和言二哥一起！我是兵部尚书的女儿，正好和言二哥攻不同的方向。我向各地官府借粮，言二哥向世家筹粮。不管表哥要多少粮，我们都给得起！这些掌控在我们手中，比让别人拿捏，好得多。”
言尚叹：“五娘长大了很多呀。”
接下来便是说战事如何打。言尚虽然说自己不会指挥，但他仍想听一听杨嗣的想法。
在听了杨嗣如何包围南蛮、哄骗南蛮时，言尚目中微闪，缓缓说：“之前剑南的说法，不是一直想和南蛮议和么？不如我们通知南蛮来议和，让他们的将领来。若是能够一网打尽……”
杨嗣眉毛一扬。
他抱臂叹：“言二，你好生阴险，这般不讲规矩么？若是让天下人知道你这般算计南蛮人，利用议和把人骗进来，天下人再不会说你是君子了。”
言尚：“官场上哪有君子。想当君子的人当不了官。”
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八月中旬，大魏在剑南和南蛮开始议和之事。
阿勒王接到传书后狂笑三声，身上压力消了一半。他举全国之力和大魏开战，若是输了，南蛮恐怕国之不国。所有兵力都投入战争，南蛮的后备也已紧张。大魏的议和，如救命稻草一般。
蒙在石提醒阿勒王：“剑南新调来的主帅是言尚，这个人，可不好对付。大王小心他使诈，他可不会还没打，就和我们议和。”
蒙在石淡漠：“若想打赢，其实我们应该暗杀言尚。现在趁剑南那边还没反应过来言尚的本事，我们暗杀掉言尚，这种战争说不定就胜了一半。”
阿勒王不在意：“你啊，当年你在长安的事，本王也听说了。不就是跟言尚抢女人抢输了么？一个大魏公主而已，等我们打赢了，要多少没有？你就是太在意那个公主，才会在意言尚。
“议和是他们皇帝的主意，不是说大魏那些大臣都不敢反抗他们皇帝么？而且你不是说那个言尚细皮嫩肉，根本不会打仗么？蒙在石，你是不是因为你自己当年在长安吃了亏，就对大魏太小心了？”
蒙在石还想再劝，但是转目一想，何必劝。阿勒王吃亏，对自己是好事。
他便承认是自己怕了。
阿勒王大笑。
但阿勒王终究没有彻底被胜利喜悦冲得头脑发热。议和第一天，主场在剑南边郡，阿勒王没有自己亲自上场，而是派蒙在石等主将去对方军营谈判。
军营中，蒙在石行在几位将军的最后方。他懒洋洋抬眼皮，看着军营中的旗帜，看到立在营前、面带微笑迎接他们的言尚。南蛮的将军们见到言尚真人是如此文质彬彬，当即最后一丝担忧也放下。
言尚笑：“我在营中为将军们准备了酒菜，我们边吃边谈。”
一个南蛮将军心动：“听说剑南有种酒特别烈……”
言尚了然：“剑南春烧么？有的。”
南蛮人心痒痒，他们野蛮惯了，光是能喝一口大魏的酒，就觉得不枉此生……大魏如此富贵，凭什么不要！
言尚在席中一一敬酒，以自己酒力不好为由，他自己并不喝。那些南蛮人见到好酒好菜就管不上一切，稍有有些自制力的，在这时也动摇。毫无疑问，南蛮实在太穷了。
穷让人丧志，让人抵抗不住诱惑，让人对富贵充满野心。
言尚敬蒙在石酒，蒙在石屈膝而坐，并不饮酒。观望着席间的妓者舞艺，蒙在石和言尚互相打量。
蒙在石似笑非笑，压低声音：“言二郎，酒中下了药吧？”
言尚目不改色，一径噙笑：“将军试一试，不就知道了么？”
蒙在石：“如此低劣的手段。”
言尚笑：“低劣无妨，管用就行。”
蒙在石：“昔日在长安相见时，未曾想到有今天这一日。”
言尚偏头，放下手中酒盏。他垂目而笑：“你没有想到么？我怎么当年就想到了呢。”
蒙在石目中锐光浮起。
他压低声音：“我们依然可以合作。”
言尚低叹：“那将军就先给我一点红利，让我看到合作好处吧。”
话一了，蒙在石忽然全身肌肉紧绷，感觉到前所未有的危险。他身如猎豹，猛地跃起，掀开面前案几向厅中空地上几滚。身后砰砰砰声追击不绝，蒙在石跃身又翻又滚，几次躲避。
他掀起长案来挡身后剑。
与此同时，整个筵席都乱了，大魏将军们各个从案上抽刀而起，跳舞的妓者面露惶然四处逃亡，而厅中四方，大魏军士们包围向他们。赏美人喝美酒的南蛮人抽刀猛起，却各个失力，头晕目眩。
蒙在石冷眼而望，见手中长剑、气势凌然的人，乃是杨三郎杨嗣。杨嗣蹲跪于一被掀起的案头，凌目望来。
蒙在石不敢大意。
其他南蛮人大叫：“你们在酒里下了毒！你们阴险！竟然在议和的时候下毒！”
言尚一动未动。
他仍跪于方才和蒙在石面谈的方案前，望着一室混乱。言尚淡声：“听不懂蛮人在说什么。”
他下令：“杀——”
蒙在石望着杨嗣，看杨嗣站起来，看四周大魏军人包围他们。蒙在石笑：“厉害了。原来大魏人也这么不守道义，玩这一出。”
杨嗣笑：“互相学习嘛。”
蒙在石：“杨三郎就盯着我杀么？这满场的人，我可能是最向着你们的。”
杨嗣吊儿郎当地，又几分认真：“谁让我只认识你呢。我觉得吧……你这种厉害人物死了，对我大魏比较好。你觉得呢？”
蒙在石：“巧了，我也觉得你与言二郎死了，对我乌蛮比较好。”
杨嗣依然笑，蒙在石看着他笑。二人脸上挂着笑，眼中光却越来越厉。然后猝不及防，二人同时跃起，身如电如豹，向对方出手。剑光照亮二人的双眸——
“当日长安演兵未尽之战，今日重新开启——且看你我双方，到底谁主沉浮！”
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大魏的议和谎言，让南蛮损失惨重。蒙在石拼死和几位南蛮将军杀出大魏军营，那场议和，却有一半的去谈判的南蛮将军死在大魏军营中。阿勒王大怒，当日就向剑南发起进攻。
停了一个月的战事，重新开始。
从这时进入如火如荼、不死不休的时期。
此时期，长达半年。
杨嗣如战神一般在战场上成长起来，他的军事天赋，让剑南的将军们服气，再不敢小瞧他。而他们的主帅言尚，更是让这些将士佩服不已。言尚很少插手战争，一般只旁听他们将军们的战略。
言尚给他们挡住了来自中枢的各方意见，各方指手画脚。
河西站场被中枢拖得像旋涡一般黏糊的时候，剑南战场却一点不受中枢的影响。
且粮草充盈。
言尚四处筹粮，向各地世家、豪右、乡绅借粮。他的交友之广，让剑南的军人们佩服不已。因言尚不只借来粮，甚至将隔壁州道，例如淮南之类州郡的节度使手下的兵都能为剑南借来。
一切都在供着战场。
战事一开始有输有赢，但随着时间推移，南蛮那边天然的问题，让南蛮开始吃力——南蛮太穷了。
他们因为贫穷而必须打这场战，又因为贫穷而消耗不起。
杨嗣的军事才能让南蛮倍感压力，哪怕河西战场那边胶着，也不能缓解剑南这方的压力。言尚就如铁桶一般难以攻陷，他们留下的陷阱，刘文吉在中枢的力量，竟然完全渗透不到剑南。
阿勒王越来越暴躁，他也越来越明白蒙在石一开始建议暗杀言尚的决策有多正确。会打仗有什么用，能够把后方的政治攻击全挡下、让手下将士放手打仗才是厉害。
可惜如今南蛮已无力派人暗杀言尚。言尚整日连军营都不怎么出，也从来不上战场……阿勒王有什么法子？
而南蛮被拖在这场战争中，随着天气越寒，南蛮人对大魏气候的不适应，开始反应了出来。南蛮人开始生病，军中倒下的人越来越多。他们没有从战场上占到太多好处，这场战场拖入冬天……南蛮根本撑不住！
这一年的十月，眼看将士们越来越勉强，阿勒王知道不能再这么下去了。
可是让南蛮认输，如何肯？
思来想去，战场上杀掉杨嗣重要，战场外杀掉言尚重要。这二人一死，剑南战场才能扭转局势。
阿勒王拉蒙在石讨论，说：“我打算分兵。”
蒙在石面无表情，心想这时候再分兵，就是自寻死路。
但是阿勒王紧接着看他一眼，说：“分兵去攻杀岭南，杀去广州。”
蒙在石眼皮微跳，向阿勒王看来。
阿勒王紧盯着他：“本王派人查过了，在来剑南之前，言尚是广州刺史，就是到了今天，他的夫人，还留在广州，他的家人，也都在广州。本王查了言尚的生平，不得不说，是我小看他了。只是查这些的时候，本王意外发现，言尚似乎和那位公主，感情极好。”
蒙在石依然面无表情。
阿勒王：“如果那位公主出事，我们就能逼言尚在剑南撤兵去援救了！他对他夫人的感情，一定能加以利用！你觉得呢？”
蒙在石淡声：“好主意。”
他垂目似笑：“大王是派我去杀那位公主么？”
阿勒王大笑，拍蒙在石的肩：“本王的意思是，是让你留在剑南战场，给我解决了杨嗣。而本王亲自带兵，去杀那位公主。你和那位公主有旧情，本王可不敢让你杀你的红颜知己啊。”
蒙在石轻笑：“少年往事而已，我早已忘了她了。大王小瞧我了。”
阿勒王与他半真半假地笑，却也当真不敢放心蒙在石去岭南。当日深夜，商量好新的军策，阿勒王领着一部分兵从剑南撤退，之后走水路，攻打广州，誓要逼得言尚在剑南撤兵。
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广州城中，敌军从水路来攻，第一时间，城中节度使便来找暮晚摇。
节度使略微慌张，演兵半年，没想到真有用兵一日。他匆匆忙忙去公主府邸找公主，暮晚摇缓缓地摇着纨扇，站了起来。
她淡声：“慌什么？演兵千日，用兵一时。本公主料事如神，又亲自坐镇，你们怕什么？
“给我打——”
衣袂飞扬，天上电光照亮暮晚摇的眼睛。她清寒又狠厉，直看向节度使，节度使屈服，领公主一同出府，去通衢观战——
“殿下亲临，儿郎们，给我战！”
暮晚摇静静地看着下方整齐的船只、兵卒。战鼓敲响，战旗飞扬在天，节度使陪公主一同观望，见兵士声高震天宇，让人满腔热血沸腾。
暮晚摇闭上眼，心中热血汩汩，灼烫肌肤：广州的守城战，到底开始了。