言家一家人是为了言尚的婚礼才来长安的,婚宴结束后，言父欣慰又心酸下，便说该回岭南了。言尚有些不舍,他数年未与家人见面，如今他们匆匆一见又要走,他心中何其羞愧。
他甚至有时会冒出一个大胆的念头，想大哥可以留在长安。大哥若留在长安，父亲肯定跟着一起；而他们又不分家，那三弟一家自然也会留长安。小妹未曾出嫁，本就与他们一道。
只是这种念头往往只是一闪,便被他自己摈弃了。长安风云诡谲，他和暮晚摇置身旋涡中本就小心谨慎,他家人习惯了岭南大而化之的风格，不懂政治。他们留在长安,很容易成为政敌们手中的把柄……
大哥性情敦厚,不适合长安；三弟虽有进士身份,但不过是想凭进士身份偷偷摸摸经点儿商,也不想做官。言尚强求他们,反而是害了他们。
如此,言尚便只说服一家人在长安多住两日,过段时间再回岭南也不迟。
而暮晚摇作为言尚的新婚妻子，不提平日她如何行事，这个时候，她是一定要做出好儿媳的样子来,让言尚的家人在长安住得舒服，体会到她无微不至的关怀。
为了这种面子功夫，暮晚摇最近都没怎么在府上办宴，也没出去和大臣们见过几次面——虽然言尚的家人明面上肯定什么也不会说，但她仍怕言父觉得她不守妇道，觉得她配不上他儿子。
于是，到十月的时候，言尚的家人还在长安。
而十月的时候，杨家三郎杨嗣长达半年的调遣终于有了结果。中枢将他派去幽州边境打仗，守卫边关国土。杨嗣挂了将军一职，便离开长安前去幽州上任。
比起上一次他去陇右从军时的寒酸，这一次他的出行，跟随了不少随从。但是上一次有杨父在城门前送他，这一次杨家被卷入太子和秦王的政斗，自顾不暇，所有人都焦头烂额，杨家没有人有心情送他。
暮晚摇也不会送他——暮晚摇和太子经过户部一事，立场两立，如暮晚摇那般冷血，是不可能给任何人遐想的可能。
然而长安城门下，依然有人送杨嗣。
清晨天蒙蒙亮，薄雾弥漫，杨嗣在城楼上和几个年轻将军勾肩搭背，几人都喝得一身酒气。今日出城，昨日杨嗣依然和他们在北里喝得酩酊大醉，今天几位将军换防，还特意来城楼下送他。
几人大着舌头，拍胸脯给杨嗣保证：“三郎放心吧。兄弟都帮你操心着呢，你家里要是出什么事，咱们马上给你送信，肯定不瞒你！”
“对！你好好在幽州打仗吧，长安有我们帮你看着呢！”
杨嗣与他们一道眯着眼笑，他拍拍几人的肩，醉眼朦胧，拉着他们的手说了半天。城楼上气氛又是伤感又是忠义不移时，杨嗣的一个随从几步登上了城：“三郎。”
杨嗣回头，他俊冷的面上浮着一层极浅的红色，看上去醉得不轻，但他回眸时，眼神锐冷干脆，毫无醉意。
随从犹豫一下：“……一位女郎来送三郎。”
杨嗣的眼神空了一瞬。
他身后的狐朋狗友们惊奇地来搭他的肩：“三郎，莫非是你的小情儿？不够意思啊，没听你说过。不带兄弟们见见？”
杨嗣回头笑：“言二郎的妹妹，你们敢惹么？”
几个醉鬼一个激灵，全都不敢说了。言素臣在长安的名气之大……那是一桩桩冷酷的事件堆出来的。三年前户部一案，整个长安官场都有些怕了言素臣。而今言素臣重回长安……就连当年与言尚合作得不错的秦王，都有点发憷。
言素臣婚后，隐隐有领着整个寒门的意思。世家都在观望，不敢招惹。毕竟言素臣如今在吏部……吏部被称为是六部之首，如此重要的部门，安着言素臣这样的人物，长安官场中人最近要做什么事时，都会忍不住掂量掂量自己的分量。
谁又敢招惹言素臣的妹妹？
杨嗣打发了他们，和自己的随从下楼。他脚步毫无虚浮之意，且越往下走，头脑越冷静，心也越沉。
天还未亮，城门还未开。杨嗣站在城楼下，看着不远处的角楼旁，一个女郎将马的牵绳交给她侍女后，盈盈向自己这边走了过来。晨光下，她缃色的裙尾微微飞扬，而她眸若琉璃，唇染桃红，整个人清新的，如同山谷中还沾着露珠的幽兰般。
杨嗣沉默地看着言晓舟唇角噙着一丝柔婉的笑，站到了他面前。
她相貌婉婉，眼中又有几分少女的狡黠灵气。她向他拱手行礼，笑吟吟：“我听说三郎要升调去幽州做大官，保家卫国。男儿志在四方，我甚为敬佩三郎。可惜三郎不告诉我自己什么时候走，我便只能自己琢磨着时间来送你。”
她仰头笑：“我猜对了。”
少女眼中的光柔柔的，暗自欢喜，又几分期待地望他——似乎在等着他的赞许。
杨嗣便想到了那晚太子和自己的夜谈，心里便更难过。
他淡声：“你一直很聪明。”
言晓舟有些迷惘地看他一眼，微蹙黛眉，想不通他态度为何与之前变化那么大。难道他是怪她没有告诉他自己哥哥是言尚么？难道他不喜欢自己哥哥……就如长安传闻中说的那般，哥哥抢了原本和杨三郎青梅竹马的公主殿下，杨三郎很厌恶哥哥？
杨嗣微侧过脸，看向天边的红日，说：“你找我有什么事么？”
言晓舟抿下唇，低头从自己腰下挂着的荷包中取出一串金铃铛。她象牙白般的脸上肌肤被朝阳照得赧红，她抓着自己手中的金铃铛向前递，垂头柔声：“送给你。”
杨嗣垂眼，看着那串铃铛，还有她纤柔白皙的手指。
他手背后，背后的手握成拳，隐隐发抖。而他面上一贯肃冷，低头看铃铛半天，却不伸手接。
言晓舟脸上的红霞褪去，脸色变得有点儿白。她仰着漆黑澄澈的眼睛看着他，手却固执地递前，没有将铃铛收回来。
言晓舟轻声：“你说我们初遇那天你听到我的声音，从此后就觉得只有我的声音能够唤醒你。我当然没办法把我的声音送给你，就送你一串铃铛……给你留个念想吧。”
杨嗣看她许久。
城楼前没有人，只有他们两个这样傻站着。那边等着言晓舟的侍女已经因为杨嗣那无动于衷的态度生起了气，想劝自家女郎离开。然而近处，言晓舟仍然没有收回手。
杨嗣缓缓道：“晓舟妹妹，我这次去幽州，是要去成亲的。”
言晓舟递出铃铛的手颤了一下，她脸色更白。她抿唇有些勉强地笑了一下，垂下了自己的眼睛，她轻声：“那、那太好了……我祝福你。我没有别的意思，铃铛你收下吧，就当是旧日朋友一个念想。”
杨嗣心硬下来：“我不能让我未来妻子误会。”
言晓舟垂着眼：“我送出去的东西不收回，我的感情没有错，让我误会的人是你。你拿了铃铛，扔了也好，砸了也罢。反正我送出去了，我没有错……我只是要善始善终。”
她忽得来拉他的手，将铃铛狠狠砸在他手中。杨嗣跨前一步，言晓舟扭身就走，走向她的侍女那边。她头也不回，可是杨嗣何等目力，他看到她侧过脸时眼中泅起的水雾……他心口被荆棘刺透一般痛。
可是长安城中的杨三郎没有真正的自由，一切肆意都是有条件、有人兜着的。既然心安理得接受别人的好，就不能逃避自己的责任。何况他与太子这么多年的感情……岂是假的？
杨嗣深吸一口气，他攒紧手中的金铃铛，转头走向城门。他冷面无情，对自己的随从吼道：“开城门！我们走——”
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言晓舟骑马回府，一路都很伤心。
她低着头，眼中一直落泪，手帕如何都擦不干净。她第一次喜欢一个郎君，而且是那位郎君追的她……然而到了今日，这几个月的欢喜、心照不宣的暧昧，如同假的一般。
也许杨嗣有不得已的缘故，也许杨嗣只是玩一玩她，发现她是言尚的妹妹后就不敢玩了……而无论是什么缘故，她的爱情，都凋零了。
言晓舟回到了公主府所在的巷中，仓促地和侍女一起整理了一下自己的妆容。她要回言尚之前所住、现在改成言家人住的府邸，她怕自己的家人看出自己哭过，自己让家人担心，当然要擦干净眼泪。
言晓舟到府门前下马时，遇到了从公主府出来的暮晚摇。
暮晚摇手中拿着一柄羽扇，摇摇地从府中出来。她掩着团扇遮半张脸，目光柔媚地看过来，当是云鬓雾鬟，珠翠绫罗。
言晓舟这位公主嫂嫂，永远精致辉煌，站在哪里都如明珠一般光彩耀耀。
言晓舟连忙站好，恭敬地向自己这位嫂嫂请安。她本能对嫂嫂有一种畏惧感，也许是暮晚摇公主出身，也许是暮晚摇在她还小的时候对她凶巴巴的……总之，言晓舟恨不得将嫂嫂将菩萨一样供着。
暮晚摇正打算晃去隔壁，跟言家人一起聊聊天，顺便厚着脸皮在隔壁府邸用午膳。言尚在吏部办公不回来，暮晚摇可是打算好好跟言尚的家人相处的。
暮晚摇瞥言晓舟一眼，停住脚步：“哭什么？”
言晓舟一颤：“……没有哇。”
暮晚摇蹙眉：“脸上的脂粉都哭晕了，还说没有？”
言晓舟茫然，不知嫂嫂是如何火眼金睛看出来的。明明她的侍女都保证看不出来的。
言晓舟正在思量如何撒谎应付过嫂嫂的追问，暮晚摇却是羽扇托着腮，心中轻轻一动。言晓舟作为言尚最疼爱的妹妹，她若是做了一个善解人意的嫂嫂，不是可以跟言尚邀功么？
暮晚摇当即对便宜妹妹带了七分真切的关怀：“快，跟我回府洗把脸，重新梳妆一下。你这副样子回去府上，会让公公和你哥哥嫂嫂们担心的。”
言晓舟连忙说不用，但暮晚摇并没有给她拒绝的机会，侍女们哄着架着这位小姑子，回公主府去了。而暮晚摇看眼言晓舟那个迷惘的侍女，她再对秋思使个眼色，示意秋思去套话，弄清楚言晓舟为什么哭。
于是半个时辰后，暮晚摇就强硬地搂着言晓舟，心疼地与小姑子谈感情问题了。言晓舟初时不肯承认，但是被暮晚摇诈了几次，也是败退下来。她到底是一个从未有过情爱的小娘子，哪里比得上她嫂嫂的经验丰富？
何况嫂嫂与她一起咬牙：“杨嗣真是个混蛋！我早告诫过他不让他碰你了，可是他还是管不住，又不跟我商量！这个混蛋，我帮你一起骂他！”
言晓舟本来都好了，又被暮晚摇勾出了泪水。暮晚摇拐弯抹角地打听，言晓舟抽抽嗒嗒，哽咽不住。
她仰着粉白的脸，睫毛沾缠在一起，茫然的：“嫂嫂，我真的是被玩弄了么？”
暮晚摇迟疑。
言晓舟拥有和言尚差不多的敏感，暮晚摇眼神稍有停顿，她就看出来了。言晓舟轻声：“嫂嫂，可是三郎有什么难言之隐？嫂嫂，你告诉我吧。我不会去纠缠他的，我只是想弄明白我到底错在了哪里。”
暮晚摇沉默半晌，才缓缓地用言晓舟能听懂的话说：“晓舟，你与你三哥在长安也待了大半年了，你是否能理解，长安局势波动极大，如我，如你哥哥，还如杨三郎……我们所有人，都是身不由己的。我们做的每一个决定，影响的都不是我们一个人。”
言晓舟若有所悟：“嫂嫂是说，有人让三郎离我远一些么？是……”
她忽然明白了：“嫂嫂，你和哥哥，是不是都希望我和杨三郎保持距离？”
暮晚摇睁大眼睛，心中惊叹，想言尚这个妹妹，实在是一点就通。
暮晚摇拧眉，说：“我刚刚知道你和杨三的事，你哥哥估计都还不知道呢。我们的态度……其实还好。因为姻亲虽然是立场的一个表现，但也不完全是。而你哥哥那样的人，他大约更在乎你好不好，不会太关心其他的。
“只是晓舟，这长安大部分人，和你哥哥是不一样的，你知道么？
“我与杨三从小一起长大，我要为他说一句公道话。他绝不是随意戏弄女郎的人，他态度如此前后反复，只能是要么杨家拒绝和我们联姻，要么太子要他拒绝。无论哪种缘故，因立场而引起的问题，就是两家的问题，不独独是两个人。”
言晓舟垂眸。
她轻声：“那哥哥与嫂嫂是立场一致，为了结盟才成婚么？”
暮晚摇当即站起来，高声：“自然不是了！”
言晓舟被她吓一跳。
暮晚摇又放软态度，柔声：“你哥哥是特别爱我，才尚公主的。我们和其他人当然不一样。”
言晓舟愕然，看暮晚摇毫不脸红地说哥哥迷恋她，公主如此坦然，言晓舟却为嫂嫂羞红了脸，半晌说不出话。
好一会儿，言晓舟才重新将话题转到杨嗣身上，怅然道：“他没有负我，我不怪他了。”
暮晚摇将妹妹好生安抚一通，看妹妹情绪不那么低落了，才挽着妹妹，要一同去隔壁用午膳。言晓舟见嫂嫂如此热情要和他们打好交道，虽然也是头皮发麻，但仍收拾好心情，打算帮一帮自己的嫂嫂。
而言府中，言父等人一听说丹阳公主又来了，都有些苦笑——哎，一个公主。
但是自然不能拒绝。
如此一家人用午膳，除了言尚。暮晚摇与他们之间天然有隔阂，但今日有言晓舟帮着说些俏皮话，席上的氛围倒还勉强好。
只是在用膳中途，出现了一点儿小岔子。
暮晚摇被一口菜呛到，侧头掩着帕子咳嗽。她的侍女们站在屋外守着，而屋中公主一咳嗽起来，坐在暮晚摇旁边的三郎妻子一惊之下，分外惶恐地为公主倒酒水。
暮晚摇兀自咳嗽，忘了旁边是谁，厉声说话如同对自己的侍女一般：“喝什么酒，没见我咳嗽么？把这道菜撤下，不能吃了。”
大郎妻子连忙响应，和忙活起来。
三郎妻子又来给暮晚摇拍背，大郎妻子接过公主非常自然地递出的帕子，送上一块新的帕子给公主。言晓舟机灵地跳起来，去泡茶给嫂嫂。
言家其他几个男人都站了起来，手足无措地围着公主，焦声关怀。
等暮晚摇终于缓了，她舒口气，擦掉眼角的泪，回头面对这一众人……她发现两位嫂嫂如侍女一般跪在她脚边伺候她，三个男人如小厮一般站着听她训话，言晓舟提着一壶茶等着给她漱口。
暮晚摇：“……”
她涨红脸，深深为自己把言尚的家人当成仆人用的行为而懊恼。
而言家人也后知后觉地反应过来，嫂嫂们尴尬地回了座，几个男人说不出话，还是言父干巴巴来了句：“殿下，这顿饭……还吃么？”
暮晚摇沮丧于自己没做成一个好媳妇，又只能咬牙：“吃！”
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暮晚摇努力做一个好儿媳的时候，言尚被皇帝召入了宫中。自他回京后，他经常要去面圣。皇帝将他当工具用，哪里需要就将他安排过去，言尚已经习惯。
但是这一日，言尚都没有来得及用午膳，被皇帝召入宫，皇帝也没有第一时间见他。
言尚等了大约有半个时辰，皇帝午睡醒了，才让他进殿。
赐座后，皇帝咳嗽着喝完今日的药。言尚坐在下处，皇帝坐在躺椅上，侧过脸望着窗外的秋枫瑟瑟，缓缓道：“一年又快结束了。等叶子落光了，就又走到头了。人生仓促几十年，大约也差不多。”
言尚温声：“陛下何必如此感慨？陛下吉人天相，又有海外神医调养，必能长寿久世。”
皇帝自嘲：“巴不得我死的人多着呢。”
言尚便温声再劝。
他说话一贯如此，即便皇帝知道这人未必对自己有什么感情，可是言语体现一个人的修养，言尚说话好听，让皇帝的脸色也和缓了很多。皇帝轻笑：“朕明白摇摇看中你什么了。”
言尚静坐间，睫毛轻轻颤一下。
皇帝说：“但凡一个人长得不错，又知趣乖巧，谁不喜欢呢？”
皇帝说的，如同言尚是暮晚摇圈养的一个玩物，只用摇尾乞怜便好。
言尚面不改色，说声惭愧。
皇帝若有所思的目光从他脸上移开，言尚始终不动声色，让他心中叹服。换了皇帝身体好的时候，皇帝或许有兴趣和这样的年轻人过过招。但是现在嘛……对于言尚这种人，皇帝心里却是恐惧。
既要用这个人，又怕这个人不为自己所控。
皇帝微微笑，他望着窗外风景，陷入回忆道：“朕膝下的儿女并不多，摇摇是朕自己最疼爱的女儿。她到十五岁前，都是长在蜜罐里，被我和她母后宠着长大的。我们养的她一派天真娇憨，不通俗事，若有可能，只愿让她一辈子这么下去。
“可是她身为公主，当一个国家有需要的时候，她便要做出自己的贡献。”
言尚沉默听着。
皇帝眼中神情由柔情变得冷酷：“朕送她和亲，朕从不后悔这个决策。她是为大魏做出的牺牲，整个大魏都会感激她。这是她身为公主的使命，哪怕她贵为皇后的女儿，该如何，便还是如何。
“朕唯一心痛的，便是乌蛮不通教化，粗俗野蛮。摇摇和亲两年多，生生在那里弄坏了身体。朕的女儿，从此后再不能生儿育女。她再不是一个完整的女郎了！”
言尚缓缓抬眸，看向痛心疾首的皇帝。
皇帝说得激动时，又开始猛烈咳嗽。皇帝身边那个大内宦连忙给皇帝拍背，焦急地让皇帝不要情绪激动。皇帝却不听，唉声和言尚说自己的女儿不能生子，说得满脸泪痕……皇帝又来看言尚。
见言尚神色安静。
皇帝眼神一眯：“你知道？”
言尚心中觉得疲累，他在心里轻轻叹口气。
皇帝的凉薄和残忍，言尚都能看出来。皇帝的惺惺作态，在言尚眼中可笑无比。然而这是皇帝，哪怕这些事言尚都不关心，言尚也不可能去质问一个皇帝……言尚只是在每一次和皇帝短暂的相处中，感受到那种深入骨髓的累。
言尚答：“臣知道殿下不能生育。”
皇帝怔忡，没想到暮晚摇连这个都告诉言尚。他一时不能理解，暮晚摇连这个都告诉言尚，那为什么这两个人还会成亲？言尚是需要暮晚摇的权势？为了权势，可以忍受这些？
皇帝脸色变冷，道：“既然如此，朕就不说废话了。朕最疼爱摇摇，见不得摇摇受委屈。你是她驸马，理应和她一荣俱荣一损俱损。她不能生子，你却能，朕怕你在外养外室，偷偷生了孩子，回来作弄朕的摇摇。
“身为一个父亲，朕少不得要为摇摇做主。”
言尚半晌，才道：“陛下要臣如何？发誓一辈子只有殿下一个女人么？”
皇帝淡漠一哂。
他道：“朕不信那些。朕让御医送一碗绝嗣汤来，你喝了这碗汤，朕便信你了。”
言尚沉静很久。
他道：“好。”
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刘文吉从宫外校场回来，一身热汗。在一宫殿内室换衣时，有小内宦到他耳边说了几个字，刘文吉脸色微变，当即又往宫殿外走。
——老皇帝看来是越发病得不轻。
要给言尚绝嗣！
他自己女儿不能生，就让别人也断子绝孙？
难道这就是他们皇室的道理么？
刘文吉立在艳阳天下，心中焦虑半天，还是决定去暮晚摇那里试一试——她若是对自己的夫君如此绝情，那也没什么好说的了。