“朱音，要不要跟我一起去出云？”
那是某场宴会结束后的事。离开会场后，隆子与几个熟面孔走在一起，不知不觉间，朱音便出现在隆子身旁，于是两人决定再去小酌一番。那间酒吧在西麻布某栋商业大楼的地下室，老板是一位不苟言笑的女子。那天店里生意很好，两人面对面坐在靠墙的狭窄座位。这个座位似乎是硬被塞在走道上，因此不时有人从身边经过，空间狭隘得让人感到不舒服。
朱音难得地有点微醺。
隆子知道原因。因为朱音讨厌的作家得到了一个朱音不想让他得的奖。
意外的是，隆子发现直率又不容易喝醉的朱音，眼神竟神经质地转来转去。但隆子不由得心想，或许这才是真正的她。隆子仿佛见到了有点神经质又爱好文学的少女朱音。
一拿到杯子，朱音就迫不及待地将琴汤尼一饮而尽。站在吧台里的女子似乎对一切都视若无睹，只是仔细地观察客人。只见她忙进忙出，沉默而迅速地为客人递上一杯又一杯的酒。朱音面无表情地盯着墙上的铜版画。
“那女人就是知道我讨厌这幅画，才故意每次都让我坐在这个位子。”
隆子也抬头望向那幅画。
微弱的灯光下有一幅小小的画。画中是夜晚的房间。敞开的窗外是一片漆黑，白色窗帘随风摇曳。轻柔地浮现于黑暗中的窗帘虽然优雅美丽，却带了一丝不吉祥的气息。窗外的黑夜有如黑洞，仿佛要将人吸入，诱惑人们进入与现实只有一线之隔的画中世界。
“为什么？虽然有点诡异，但还挺有魅力的，不是吗？”隆子给了一句不痛不痒的回应。
朱音的眼珠定着不动，光是端正的五官就相当具有魄力。
“我也不知道。看着看着，就渐渐觉得坐立难安，还会想大叫‘不要’。”
隆子看向画框下以大头针固定的纸片——乌山响一，《畏惧》。
朱音在“畏惧”什么？
就在这时，她脱口而出了那句话。
“什么？你刚才说什么？”朱音怯怯地看着隆子。
“我说，要不要跟我一起去出云？”隆子不假思索地重复道。
朱音吓了一跳，她的反应就像听到“可以请你跳支舞吗”，但随即又恢复原本那精明编辑的形象。
“为什么？”
“什么为什么。没有为什么，因为没去过，所以想去看看。”
“无关公事？”
“对。不过，可能也有点公事的成分啦！”
或许是看出隆子语带保留，朱音眼中露出锐利光芒。此时，朱音的脑海里一定浮现了好几百个可能的理由，向来以直觉著称的她，其实是个凡事按道理来思考，头脑转得非常快的人。
“说来听听嘛！”朱音低声催促她。
“你一定会觉得我很蠢。”隆子抓抓头。
“无所谓，我本来就不觉得你有多聪明啊。”
“真过分。”
“我是在夸奖你，快说。”
在朱音的一再追问下，隆子反而更难启齿了。
“你知道那本书吗？”
“哪本书？”
“《三月的红色深渊》。”
隆子一说完，朱音随即往后退了一些，露出一个意外，不，是隆子预期中的表情。隆子心中有点忐忑，既觉得松了一口气，又有一种覆水难收的心情。朱音三口就喝光了第二杯琴汤尼，咚地一声，将杯子放到杯垫上。柜台里的女人立刻走过来，看起来气冲冲的。
“真没想到会从像你这么年轻的编辑口中，听到这本书的名字。”朱音向喝了第三杯调酒后才端出来的下酒菜伸出手，“你应该是听到谣传了吧？每隔几年都会有人提起这本书，说要找到作者，然后出版这本书，但他们明明几乎都没看过原书。我每次只要听到有关那本书的传言，就会想起传说中的‘M资金’。”
“嗯，我知道。至今不是还有人被骗吗？”
“没错，它就像不断出现的幽灵。有人说那是日本军藏起来的一批价值连城的贵重金属，也有人说那本是麦克阿瑟送给吉田茂的一大笔钱，用于国家预算而剩下的钱，就握在某个人手上，并以特殊条件进行融资。”
“不管怎么想，都很像假的。如果用这个骗人，真有人会上当吗？但是，一想到大战结束前的混乱局面，似乎也不是完全不可能。”
“没有实体，只有传言。这只是大家拿一本不起眼的自费出版书而创造出的传说。”朱音斩钉截铁地说。
“是这样吗？”隆子低喃，拿起几乎没有喝的琴汤尼轻轻摇晃，互相碰撞的冰块发出清脆的声音。
或许是从隆子的冷静语调中感受到她的自信，朱音看着隆子。
“我有看过那本书。”隆子直视朱音的双眼，她的眼中浮现了许多感情，惊讶、愤怒、怀疑、疑惑、虚脱。隆子没时间思考在那之后还有什么，随即接着说，“我认为那本书的作者就在出云。”话一出口，隆子又更确信了这一点。
朱音突然失去力气似的垂下头，搔了搔头发。
“回去了。”朱音拿起包包，站了起来。
“可是……”隆子用恳求似的语调对朱音的背影喊道，慌张地心想，我惹她生气了吗？
“买好车票就打电话给我。”朱音掏出钱包，头也不回地说。