后世有人评价刘备，说早在关羽被杀之时，他并没什么强烈反应，只是在登基称帝之后，才挥师伐吴，这很奇怪。
其实一点也不怪。概因战争这个东西，最是耗费社会资源，必须要把全社会组织起来，男人当牲口推上战场，女人当男人推下田地，各地官员都要做工作忽悠老百姓，但凡哪个老百姓明白事理，还得赶紧抓起来。这就是群臣劝谏，刘备并不追究，但是隐士秦宓劝止，刘备立即将秦宓投入大牢的原因。
总之，要组织一场规模性战役，是非常消耗时力的。刘备虽然是这方面的天才，但必要的过程终究不可少。
单只看刘备所带的兵力，就知道这次伐吴，是多么的艰难。《三国志》记载说，刘备伐吴，一共带了四万士兵。
才四万多人，可以看出来刘备的心思，他只是想捣烂东吴，多捞几块地皮而已。单凭这四万人，是不足以灭亡东吴的。
这大概是历史上所有的御驾亲征中，所带兵力最少的一次。当然，失势了的流亡皇帝不作数。兵力少也没办法，因为那边还有一个魏国，虎视又眈眈，刘备只能委屈自己。
但他这四万人，仍然把孙权吓得快要傻掉。兵力虽然不足，但来的是刘备。天下英雄，使君与操，而今操已化尘成骨，就剩下一个刘备逞威风，孙权岂有不害怕之理？
于是孙权做出了英明而果断的决定：“投降，立即投降，立即向魏国小曹丕投降。”
孙权的降书到达时，魏国现任皇帝正在召集常委会，问：“诸位爱卿，你们琢磨一下，东吴搞死了关羽，刘备会不会出兵替他报仇呢？”
群臣一起摇头：“不可能，西川那边，能打的就一个关羽，他死了，刘备那就得黄摊子了，根本没能力替关羽报仇。”
曹丕道：“诸位爱卿，此议甚合孤意。要不咱们去打猎吧，打野鸡，好好快活呀。”
这时候臣子辛毗在一边说道：“陛下快活的时候，恰恰是臣等最痛苦的时候，建议陛下不要再让臣子们痛苦了。”
曹丕：“你这老头，净说人家不爱听的。那咱们继续开会，刚才讲到哪里了？”
侍中刘晔站出来说：“刚才陛下问，刘备会不会攻打东吴，为关羽报仇。我认为这是必然的，刘备和关羽的私人感情，那是相当的深。如果刘备不出兵，他自己心里也会觉得对不起关羽，所以这个兵是肯定要出的。”
曹丕：“怎么这个刘晔，净跟大家唱反调啊。大家说说，他错在哪里？”
群臣正要讲话，这时候使者在门外求见，递进来了孙权的求降书。当时曹丕就愣了：“咦，我真的有这么威风吗？一登基为帝，就把孙权吓坏了？赶紧投降了？”
刘晔道：“陛下你快别发神经了，这明摆着刘备已经向东吴进军了，所以孙权才赶紧投降。孙权这样做的目的有两个，一是防止我国揍他，二是可以借我国的强大力量威慑刘备。我建议马上出兵，直捣东吴，与刘备联手，先把东吴灭了。我为什么会这么建议呢？这是因为啊，现今天下三分，我国据有十分之八，刘备占了十分之一，东吴又占了十分之一。如果我们取西川，东吴就会过来添乱。如果我们打东吴，刘备也会扯我们后腿。这是因为他们唇齿相依，打掉一个，另一个也活不长。所以赶紧趁这个机会，先搞死一家，剩下的刘备，就势单力孤了。”
曹丕：“老刘，有没有象你这么瞎掰的啊？人家东吴向咱们投降，你反而要打人家。做人要不要这么无耻啊？要不要啊？传旨，接受东吴的投降。”