曹操这时候，正在大开宅门，招降纳叛，网罗各方人才，以积蓄实力。
曹操网罗来的第一个人，就是郭嘉。郭嘉以前在袁绍那里混，袁绍待郭嘉相当好，礼节不敢有丝毫的疏失。这让郭嘉说不出来的失望，说：“净摆这些花架子有什么用？礼贤下士，你装什么大瓣蒜？有本事你露两手帝王之术给我看看，没有帝王之才，凭什么让我跟你混？”
于是郭嘉就离开袁绍，来许昌找曹操。他来到之后，曹操请他进屋，关起门来说：“现在，天下大势是这个样子的，我已经挟了天子……不是，我现在和天子的交情，特别的铁，在陛下面前，说话是占地方的。这个意思就是说，我已经占到了天时。此外，天子的诏书，现在还是管用的，甭管是谁，甭管你想当什么官，还得通过朝廷的任命，所以我又占到了人和。还有一个地利，现在我屯兵许昌，进退两便，进可以征讨天下英雄，退可以……先甭退了，总之我又占到了地利。所以我打算抓紧时间，平定天下，不知以为然否？”
郭嘉大喜，说：“这才是我的老板，以后就跟着你混了。”
曹操道：“好，你现在就是司空祭酒了……对了，你自己写个任命书，我拿去让皇帝盖个章。”
得到了智谋之士郭嘉后，曹操又替孔融谋了个总工程师的职务。
孔融，因为打小会让梨，所以长大之后，抱有吞并天下之志，决定去摆平黄巾军。可不曾想，他没摆平黄巾军不说，还差点被黄巾军给摆平，被撵得到处乱跑。当时的情势是，曹操、袁绍还有公孙瓒，这三家首尾相接，彼此相连。但孔融拒绝依附任何一家，自己跑到了都昌，结果被袁绍的儿子袁谭来攻打。当时孔融身边不足百人，密如雨点的翎箭激射进来，孔融却不为所动，仍然伏案读书：“子曰：‘有朋友自远方来，不亦乐乎’……”吟诵之际，袁谭的士兵冲了进来，孔融挟起书本，把老婆孩子丢下不管，跑到了曹操这里。
曹操说：“孔融，你可真行，让梨就让梨呗，你咋个还把老婆孩子，让给袁谭了呢？”
孔融对曹操怒目而视：“直说吧，你能给我个什么官？丑话给你说在前面，官太小了，可别怪我不给你面子。”
曹操：“作大匠如何？就是全国总工程师。”
孔融：“有没有更象样点的？”
曹操：“你要是能想出来，就自己写任命书，我拿去找皇帝盖章。”
孔融：“小曹你要是真的礼贤下士，我给你推荐一个人才。”
曹操：“快点说，是哪个？”
孔融：“祢衡！”
祢衡是第三个来投奔曹操的，可这厮却是个异类。他一来到，就指着曹操的鼻头大骂：“曹阿瞒，挟天子以令诸侯，这事是不是你干的？是不是？对了，想起来了，你老爹是曹嵩吧？就是以前大太监曹腾的干儿子，是不是？哈哈哈，我总算弄明白了，怪不得你要挟天子以令诸侯，这原来是你们太监家的祖传。”
曹操气得鼻头歪掉，说：“那谁，孔融你给我推荐了个啥人啊，进门就骂，欺负我善良老实是不是？欺负我正在招募人才，怕杀了他担上恶名是不是？可你别忘了，这世上还有一手绝活，叫借刀杀人！”
传令，把这个祢衡，当礼物给荆州刘表送去。
荆州，被刘表治理得直如世外桃源，到处都是讲学的书生，弥衡到了之后满口称赞，一个字也没骂过刘表。但他骂刘表的手下马仔，马仔们被骂急了，就忽悠刘表说：“老板，弥衡他有骂你，快点宰了他吧。”
刘表说：“有没有搞错，祢衡，是名士啊，名士就是要骂人的，不骂人，算什么名士……不过他逮谁骂谁，这可不大好，要不把他送给暴脾气的黄祖？”
黄祖是江夏太守，也很希望自己能够礼贤下士，不过他脑子不够用，听到有人骂他，一着急一上火，眼前一片漆黑，就不会思考了。当祢衡来到，冲黄祖破口大骂时，黄祖一急一气，眼前一黑，再睁开眼睛，惊讶的发现祢衡已经横尸当场。
这扯不扯，有事你说话，见人就乱骂，这可是要命的事啊。
历史是部管理学，在这里提到的三个人才，郭嘉、孔融和祢衡，代表了人才的三个类型：
第一型是郭嘉，特点是奴才加人才，这是每个帝王管理者急切渴望的。
第二型是祢衡，特点是人才非奴才，人才不为我所用，就没有任何价值，所以在第一时间末位淘汰。
孔融排在第二型，虽非奴才，也非人才，他起到的是花瓶作用，目的是吸取其它人才加盟。等真正需要的人来了，孔融也就被定点清除了。
总之，曹操招贤纳士，该来的都来了，不该来的也来了。然后曹操就考虑了，嗯，找个软杮子，捏一捏，也好让士兵们活动活动。
哪个杮子最软呢？曹操的目光睃巡一周，落在了张绣身上。
谁是张绣？