天下英雄大讨董，都跟董卓过不去。但是辽东公孙度、荆州刘表却不肯加入战局。相反，他们站在天下英雄的对立方，主动向董卓表态效忠，结果一个霸占了辽东，一个霸占了荆州。
公孙度和刘表的成功人生，告诉我们这样一个道理：跟着领导混，保你捞个盆满钵满。跟领导拧劲的人，铁定没你的好果子吃。
总结出这条人生成功经验的人，叫刘焉。
刘焉，他在三国时代的地位很重要，重要到了没法子说起的程度。
既然重要，何以会没法子说起呢？这是因为，刘焉是刘备的上一代人，其人生奋斗历程，恰是一幅微缩版的刘备，是刘备取西川的提前预演。一旦把他的故事说出来，人们就会发现，刘备其实是拿了他的台本，在历史上的舞台上出演。这样一来，刘备的光辉形象就会黯淡下来，至少，智慧含量的锐减，都会削弱刘备的英雄形象。
削弱也得说，不说可不成。这个刘焉，和刘备刘玄德一样，也是汉室宗亲。他的祖上是汉鲁恭王，所以见到人时，刘焉就会说：“焉乃鲁恭王之后也……”刘备长大后就学了他说话：“某乃中山靖王之后也……诸如此类。”
发现天下将乱，刘焉就琢磨着捞块地盘，关起门来做皇帝。可是找什么地方呢？史书上说，刘焉相中的是交阯，也就是越南。但他最终没有行动，可能是路费不足吧？毕竟中途太过于遥远。
独霸越南的人生计划无疾而终，刘焉感觉很失败，忍不住长叹曰：“天下之大，难道就没有块地方，能够让我刘焉称王称霸吗？”
正在郁闷之际，有个精通谶讳学说的董扶来了，偷偷告诉他：“老刘，吾夜观天象，见益州方位，有天子之气出现，建议你马上赶过去，我也和你一起走，等你当了皇帝，我也混个国师把戏的。”
刘焉闻之大喜，就给当时的汉灵帝上书，要求去治理西川。汉灵帝只认钱不认人，将西川的官位公开拍卖，刘焉举牌买下，然后就带着追随者出发了。
到达西川之后，刘焉就兴冲冲的行动起来，主要是做两件事：
头一桩，是弹压叛乱，恢复秩序。
第二桩，是唆使叛乱，制造混乱。
这两桩活计，听起来有点矛盾，其实是同一桩事，是世界上所有政客必然奉行的行为逻辑。
做一名政客，最害怕的就是波澜不惊，最喜欢的就是混乱。没有混乱，难以显示出政客的价值和作用。但乱也得乱出个名堂来，不能瞎乱，要乱了敌人，而不能乱到自己这边来。
刘焉先行将那些妨碍他的武装势力摆平，再唆使五斗米道的张鲁闹事，然后就和朝廷摊牌了。摊牌的方式，是刘焉命人制造了皇帝规格的车辆用具，这就准备登基了。
正当刘焉准备偷偷登基的时候，却被正在治理荆州的刘表发现了。当时刘表怒不可竭，仰天长啸，曰：“有没有搞错？你个刘焉真是太不要脸了，人家这边还没开始呢，你那就准备登基了，要不要这样欺负人啊？”
愤怒的刘表，向朝廷举报了刘焉。
这时候，东汉帝国的国家政务，已经由董卓和汉献帝负责了。于是董卓来找汉献帝，说：“陛下，吃了没？跟你说件小事，朝廷刚刚接到封举报信，是荆州刘表，举报益州刘焉要谋反，陛下，这个事咋个处理呢？”
汉献帝问：“那个刘焉，他为啥子要谋反呢？”
董卓道：“陛下你看你这话问得没水平啊。你应该问，刘焉他为什么不谋反，嗯，为什么不呢？”
汉献帝：“那这个事，咋个办呢？”
董卓道：“陛下，我已经打听过了，刘焉一共有四个儿子，老大刘诞，老二刘范，老三刘瑁，老四刘璋，顺序有可能没说对，但总归是四个儿子没错。”
“现在的情形是，刘焉的大儿子刘诞，二儿子刘范，还有四儿子刘璋，都在朝廷做官，只有老三刘瑁，跟在刘焉身边。陛下你看看，嗯，是不是把这三个倒霉孩子，全部杀掉呢？”