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井神阳吉很喜欢去澡堂洗澡，尤其爱去那些白天几乎没有客人的澡堂。
那种悠闲的氛围，最适合像他这样无所事事的人了。每次从睡梦中醒来，身体总会觉得有些倦怠，唯有浴池才能将那种懒散的感觉一扫而空。
更何况，昨天和今天都是风和日丽的好天气。虽说赤裸的身体，会因为残冬未逝而略略发抖，但全身羞赧地沐浴在从髙耸的玻璃天花板悄然洒落的阳光之中，整个身子精疲力竭地徜徉在清澈的池水里，疲惫的感觉瞬时就会无影无踪。如此的放纵和陶醉，真是一种花天价都买不回来的偷快享乐。
阳吉常去的澡堂，名唤“向井澡堂”，因拥有最近非常流行的电力浴池，故而又被人们称做“电澡堂”。
“电浴池真是很温暖呢！”“电澡堂”就这样博得了猎奇者的好感。
当然，刚刚踏进浴池之时，肯定会有一种麻酥酥的触电感，不少人都对此毛骨悚然，以致绕路去往其他澡堂。这就是所谓的各有所爱了。但无论如何，电澡堂始终都是一个流行的话题。
再说，阳吉为何要去那家澡堂呢？这并不是因为他特别喜欢电浴池，而是他生性疏懒，附近的澡堂都去遍了，又不愿意去远处的澡堂。就是这样简单的一个原因。
某次，他和担任电力工程师的朋友茂生，一同泡进电浴池时，忽然觉得有些不安，遂问对方：“你说，像这种电浴池里，有没有发生过洗操时猝死的情况？”
茂生似乎想到了一些事情，脸上神情微变，却依然答道：“基本上是没问题的，除非是电力偶然增强的时候，可能会影响心脏。因为有的人对电力过敏，有的人则是感觉迟钝。就算是同一个人，对电流的感觉情况，也会随着身体状况的变化而变化，有时容易感到，有时又不容易感到。总而言之，因疲劳过度、情绪起伏、喝酒或其他情况，而引发心跳变弱之时，最好别去泡电浴池。当然了，这种情况是非常罕见的，不，简直就是根本不会出现。哎呀，反正你放心就是了。”
所以，他今天又和往常一样，主动泡进了电浴池。昨天晚上，他一直在银座附近闲逛，搞得身体困乏异常，今天早晨，当迷迷糊糊睡醒之后，他拿起浴具就直奔燥堂。
上午显然是很温暖的，浴室里并未如往常般被蒸汽笼罩。那个人称“阿由”的搓澡工由藏，此时正在帮客人擦背，见到阳吉之后，对着他微微点头致意。阳吉馱默不语，把香皂和背擦放到桶上，便绕到了浴池旁边。
电浴室里只有四位客人，一个学生模样的人，正泡在池里，其他人则在冲洗处“咔嚓咔嚓”地涂着香皂。那个正让由藏擦着后背的老人，双眼微闭，肩膀上下摇晃着，心情似乎颇为愉悦。整个浴室充满了那种悠闲轻松的气氛。
然而，阳吉并未充分领略到这种气氛。正当他把毛巾浸入浴池的瞬间，一股强烈的刺痛感直冲上来，使他不禁怀疑，自己是否心律不齐。但上午的寒意，侵袭全身，又令他懒得多想，索性猛一咬牙，便“扑通！”一声跳进了浴池里面。
热水没及下颚，牙齿颤动不停。他怕得不敢转动身体，就这样忍耐了好几秒钟。
“真热呀！”
突然，学生模样的男子跳出了浴池。一瞬间，浴池中水波滚滚，热水无情地烫向阳吉后背，只把他烫得浑身哆嗦，缩成一团，手刚要伸向浴池的边缘，却蓦然一声惨叫，身上仿佛扎了数千根针似的，阳吉的身体往后一仰，再度沉进水中。那剧痛犹如从他胃边开了一个大洞，径直刺向心房，手指间的剧痛，更犹如被怪鱼啃食一般。
“救……救命！电！……电！……”
阳吉努力保持站姿，抗拒着热浪的侵袭，那种让人心生畏惧的姿势，简直就像是寺庙里涂上红漆的哼、哈二将。
直到他发出了凌厉的悲鸣，所有客人才全部站起来，回头看他。搓澡工由藏像一具雕塑般，拿着擦澡布，呆立不动，那样子仿佛就是个稻草人。
一时间，只有两个工匠模样的人，髙呼着跑来浴池旁边。
“喂，兄弟，来帮帮忙！”
“好！”
学生模样的男子，见他们手忙脚乱地奔向浴池，忙大喝道：“危险！……等等！……站住！……他好像是触电了，随便跳下去的话，你们也会触电的！……”
“啊，是啊！……真危险！……但也不能见死不救呀。这要怎办才好。喂，搓澡的……”
“把电源关掉。喂，搓澡的！赶快切断电流！”
听学生模样的男子这样一说，搓澡工由藏这才回过神来，慌慌张张推开了通往锅炉房的拉门，整个人消失不见。只听一阵“吧嗒吧嗒”，那是人在木板间往来奔跑的声音，伴随着“嘭”、“嘭”的木桶拥滚之响动。
女澡堂那边的客人，似乎也知道了这边发生的事情，纷纷变得惊慌失措。脸色苍白的老板娘，很快就提着和服下摆，从收费台那里狂奔而来，站在由藏跑进去的锅炉房门口，失声尖叫。
“出事了！……老公，出大事了！……”
紧跟着出现的，是一个大嗓门男人的低沉嗓音。
“喂，电源关掉了吧？”学生模样的男子问道。
由藏再度返回浴室。
“关掉了。”
“那就没问题了，好了，动作快点……”
被学生難的男子一催，先前搓背的老人，不由得往后退了一步。
“真急人呀，这下总该没有问题了吧，喂！”
工匠中的一人，似乎有些按捺不住了，当他将双手伸进池水的同时，向井澡堂的老板、负责给客人脱鞋的小孩、更衣室的看守阿鹤等人蜂拥而至。
“由藏，这到底是怎么回事？”
老板对这宗突发事件，满头雾水，只是一个劲地责骂员工。工匠中的一人连忙说道：“是这样，有个客人触电掉进池子里了，不赶快把他救起来，是要出人命的。”
“咦，触电了？那可不是闹着玩的，由藏，你下去！”老板惊骇莫名，命搓澡工由藏下池救人。
但由藏早就吓得心胆俱裂，哪里还有下去浴池的勇气，只好抓着池子边缘，左顾右盼，微微颤动着身体。
“呸，没用的东西！”学生模样的男子微微发怒道，说罢，便径直跳进池内。稍后，只听“扑通”一声，工匠模样的两个男人，也都粗暴地纵身扑进浴池，脸上一副开始工作的神情，呼吸急促，用脚尖搜索着热水中沉寂的客人。
池中的三个裸体男人，仿佛深陷泥沼的旅人般，焦急万分。一瞬间，观者只觉得他们犹如发狂的红鬼，又或是秃头的海怪，在池水中翻滚不停。
“啊，在这里呢！”突然间，工匠模样的一人举起双手疯狂喊道。
几乎是同一时间，有冷水管通过的圆洞对面，响起了“哎呀”的叫声。那是刚才匆忙奔向锅炉房的老板娘的叫声，她用单眼透过孔洞，向这里窥视，工匠突然一喊，吓得她大吃一惊，几乎就要跌倒，正要逃跑之际，又和一个梳着西式发髻的裸身女客人迎面相撞。
“不能看，不能看，赶快回去！”
老板娘粗鲁地挥手栏住对方，把她推了回去。女客人的手中，好像拿着一个大大的黑色东西。
然而，那时的老板娘当然不会留心此事，她只是让女客人乖乖回去原来的女澡堂，并顺口一问：“我说，女澡堂没事吧？”
女客人用手推开拉门，稍稍回头说道：“没事，没什么呢……”她说着这样暧昧的话，返回了女澡堂。
正当拉门扣合的同时，老板娘的心头，忽然腾起一股莫名的疑云，慎重起见，她决定去女澡堂一探究竟，却恰好听到了从男澡堂传出来的老板的话音。
“喂，赶快把棉被拿来！喂，由藏，没在这里吗？由藏！”
老板娘心烦意乱，锁上了门，再度跑回男澡堂。
阳吉的身体似乎被捞上来了，只见那里挤满了人，乱哄哄闹成一团。既有那些忘记寒冷，而且没功夫用东西遮住自己隐私处的客人；又有附近听了传言，急惶惶跑来看热闹的人；还有一些看似路过者的陌生面孔，他们或是弄湿了布袜，或是卷起了衣服的下摆，总之，是一大群人，叽叽喳喳地围住了浴池。
“喂，棉被呢，快把棉被拿来！由藏是怎么回事啊，这家伙去哪里了？”
“我也不知道呀，会不会是跑去喊警察了？”
“我看不会吧，警察大人早就来了，说是有话要问，正等着他呢。嗯，反正说这个也没用了，还是先把棉被拿来……”
对话中洋溢着一阵兴奋之情。老板娘边说话，边跑向里面的房间，从壁橱里拽出棉被，用力抱着，再度回到了锅炉房。那里正站着附近居住的两三个年轻人，悄悄窥探着男澡堂的动静。
“是不是死人了？”
“好像获救了呢，总之，先把棉被送去再说！”
门口附近，站着好几个像是警察的人，见到他们满脸不悦的表情，老板娘一时心生胆怯，不敢再往前走了。
“抱歉，请把这里打开。”老板娘对旁边的人们说着，用下巴指了指女澡堂的大门。
那人默默打开了门，老板娘刚一进去，不禁又是一声尖叫。而面朝女澡堂的那些客人，也都是同样的瞠目结舌。
“哎呀！女澡堂也出事了！里面有人，有人……”
老板娘抱着的棉被，落到了女澡堂铺着的瓷砖上。那一瞬间，她惊呆了，脑海里一片茫然。
原本关注着男澡堂漏电事件的警察等人，听到老板娘的尖叫，顿时纷纷聚拢过来，其中还有司法主任赤羽直三先生苍白的脸，也不知他是何时抵达的。
“啊，她是被凶器杀死的。大家不要靠近！这太糟糕了，你赶快去部署一下，监视有何动静。”
赤羽司法主任神情激动，说话仿佛是随口嚷嚷一般。有几个像是警察的人，吧嗒吧嗒跑向了正门。
男澡堂和女澡堂的隔板上，露出了好几张窥视的面孔，几张脸都是神色肃穆。到底是什么样的事情，竟能让他们如此不忍目睹？
女澡堂里，铺着白色瓷砖的地面上，躺着一具年轻妇女的尸体。乍一看上去，最让人触目惊心的，就是白瓷砖染上的那一片仿佛红色颜料的鲜血。而且，女尸的姿势很不自然，透露出一种非常痛苦、痛苦得使人毛骨悚然的迹象。
此时此刻，唯有赤羽司法主任对此并不介意，独自上前检查尸体情况。
女人当然早就死了，只见她左颈和肩膀之间，深深地插着一根锐利的吹箭，这应该就是大量出血的原因。不过，女人的尸身上，还残留着些许温度，她的体态丰满，身体亦尚未僵硬。众人眼前，仿佛能够重演事件发生当时的场景。
“这个女人，大概是在男澡堂事件闹得最凶时，趁乱被杀的吧。”怀有以上想法的人，脸上不禁渐渐浮现出深感畏惧和不安的神色，赤羽司法主任大致看到了他们的这种表情。
赤羽司法主任游目四顾，只见浴室的窗户并未打开，又没有任何空隙，能吹进利箭。突然间，他脑中灵光一闪一一为何没见到搓澡工由藏呢？
“你去锅炉房上方，搓澡工的房间看看，就是那个需要用梯子才能上去的地方。”赤羽司法主任对部下轻轻耳语一番，接着，又命另一个部下，打电话给中央警政署，要求逮捕嫌犯由藏，画定警戒线。
两个部下领命离去之后，赤羽司法主任又望向了向井澡堂的老板和老板娘。
只见那老板满面通红，战战親兢地站在门口，而老板娘则一直瞪着她刚刚丢落的棉被的后方，呆呆站着。那些前来围观之人，好像对发生的事情难以置信，只是一个劲儿地，盯着女人的尸体看着。
“你们夫妇有没有见过这个女人？”
听到赤羽司法主任的发问，老板夫妇这才回过神来，注视着女人的尸体，一同摇了摇头。
赤羽司法主任逐个询问在场人士，答案依旧是不知道。老板娘好像忽然想到了某些事情，一时吞吞吐吐，低声嘟囔着别人听不清楚的话。
“但是，很奇怪呢……”
“嗯？哪里奇怪？”
听到赤羽司法主任的声音，大家和老板的目光，齐投了过来。从主任的眼神看来，老板娘的言行，好像关系着某件事情，所以，众人变得更加沉默和紧张了。
老板娘以一副说了什么荒唐事的惶惑表情，目不转睛地看着赤羽司法主任的眼睛。
“你刚刚是不是说，有件事情很怪吗？”
“嗯，不过，那是……”
老板娘知道藏不住了，只好提心吊胆地开口解释：“刚才透过小洞，看到男浴池里发现了客人的身体，我尴尬得几乎转身逃走，就是那个时候，我撞上了一个全身赤裸的女人。当时我心里隐隐觉得，这事不对，便问她：女澡
堂是否有事发生，她回答说没事。那时，她应该是从这里出来的才对，但她……哎，我就是想到了这件事情，所以才喃喃自语。”
“哦？那你看到的女人，就是这个死了的女客人吗？你再仔细看看！”
赤羽司法主任如此一番吩咐，老板娘只好皱着眉头，再度看了一眼尸体。
“不是她，完全不一样呀。虽然当时光线昏暗，我又有些惊慌，看得不太清楚，但我印象里，看到的是一个西式发髻的女人，而这位客人梳的是银杏卷……只是……身材和体态，似乎都很像呢……”
赤羽司法主任看了看死者被弄乱的银杏卷发型，沾满血液的乱发，缠到了她丰腴的脖子上，宛如爬着好几条蛇，这真是一宗再明显不过的残酷罪行了！
赤羽司法主任正端详着女人的脖子，眼前忽然一亮，女人肩头距离他看着的地方，大概一寸之处，那血痕好像微微有些闪烁。
“咦？……”他不禁喊了出来。
几乎同一时间，那血痕再度闪了一下，发出锐利的光芒，往脖子处快速流去。
赤羽司法主任忍不住伸出手掌，继而抬头向上看去。只见屋顶上确实有着滴答滴答的响动，而他的掌心，则出现了一个血滴。
“哎呀，是血！”
赤羽司法主任一边接着更加频繁落下的血滴，一边条件反射般的，死死盯着天花板。旁观众人一时均都抬头。
“呀，那里，那里居然……居然有那种东西！”不知是哪个人率先喊了出来。
大家都盯着天花板的同一个地方。
那是女澡堂特有的木制天花板，髙耸而又涂着水色的油漆。就在女人尸体的正上方，可以看见一个小小的黑色圆环。不，不对，看似黑色，其实却是鲜红的血色。血就是从那里渗漏下来的，然后才滴答滴答，落到了死者煞白的肉体上面。
接二连三发生的怪事，简直快要使大家哭出来了。赤羽司法主任的嘴角，如痉挛般颤动不停，髋骨的肌肉紧紧绷住。他立刻对老板说道：“带我去那个天花板上面！快点，该从哪里爬上去？”
老板一脸困窘，踌躇不决。
“嗯……这……要从哪里上去才好呢……”
“喂，这不是你的房子吗？你给我好好想想！”赤羽司法主任好像很是焦躁，低吼着命令对方。
“这……我从未上去过呀……总之，先把梯子放下来看看吧，您跟我来。”
在周围众人的注视下，两人正要走过通往里间的门，有一个刑警慌慌张张跑了进来。
“主任，我去调查了搓澡工的房间，没看到他的人影。我仔细找过了，除了壁橱的天花板有些凸起，其余地方都很正常。但我推开壁橱的天花板，往里一看，竟然有了惊人的发现，原来这个澡堂……”
刑警说着，不知不觉就抬头向上面看去。突然间，他大呼道：“哎呀，这，这是那家伙的血！”
赤羽司法主任那时正以锐利的目光，同样看着天花扳的血环，听到了刑警的大呼，便发问道：“嗯？人死了吧？男的女的？”
“男的，而且是裸体。好像是搓澡工，脚底都泛白、溃烂了。”
“好，我们这就过去，你带路！”
赤羽司法主任率先走向侧门，忽然，他又好像想到了什么事情，回头对身边的老板说道：“对了，我们要查这女人的身份，先去查査她的衣物好了。”
说罢，他便跨过翻倒地上的木桶，往女澡堂的更衣室走去，一个接一个地翻着散乱堆放的衣物篮子，却完全找不到那女人的衣物。
“喂，没找到那女人的衣物，再开箱子看看好了！”刑警们逐个打开箱子，依然没有收获。
被杀女客人的衣物消失了，这种奇怪的事情居然真会发生？大家一时面面相觑。就算有人趁着刚才的混乱，把女客人的衣物偷走，那也不会连布袜或浴巾都不剩下吧？
“对了，木屐呢？”
赤羽司法主任灵机一动，向收费台旁边的三和土看了过去，然而，那里空空如也，连半只木屐都没有看到。
“这女人到底是从哪里来的？”
赤羽司法主任不禁有了种头皮发麻的感觉，然而，疑问归疑问，总不能把眼前的死者，置之不理。
没过多久，发现尸体的那个刑警，就带着赤羽司法主任和其他刑警，爬上了锅炉房梯子，向井澡堂的老板接到赤羽司法主任的命令，不得不战战兢兢地一同爬了上去，搓澡工由藏的房间，是个只有三榻榻米大小的小屋，西边有个小窗，壁橱的设计并不是完全封闭的，里面放着柳条包和中国式样的皮包，有一块天花板被掀开了。
大家嚷嚷着，从那个洞爬到天花板上。一时间，手电筒的光芒四处乱照，周围的东西全能够清晰看见。
想不到，此处竟是如此宽阔、别有洞天，坚固的榈木交相错落，构成了一个奇怪的空间。就在隔着几根榈木的不远处，他们看到了一具俯卧着的尸体。按照老板的证言，那的确就是搓澡工由藏的尸体。
赤羽司法主任仿佛走进了迷宫，虽焦躁异常，却仍然坚持调查。
由藏的尸体，和女澡堂慘遭杀害的女尸一样，身上插着一根锐利的吹箭，而且，周身亦是一摊血迹。受到陆续发生的事件的冲击，大家心里都好像有了一股熊熊燃烧的怒焰。
稍后，众人又发现了一些掉落地面的奇怪东西。一个是筒状的望远镜，另一个，是没有脚架的活动照相机，还有吹箭，那估计是凶手使用的凶器。另外，从角落里发现了吹箭用的箭筒。就连吃剩下的面包和蜜橘皮，都被当成不可忽视的发现。
借着手电筒的亮光，赤羽司法主任仔仔细细观察了由藏尸体周围的情况，然后他稍歪着头，说道：“喂，你们谁来帮帮忙，把尸体的脑袋往左边挪个四、五寸吧。”
有人点了点头，抓住尸体的头发，往左边一拖。赤羽司法主任拿起一根吹箭，用尖端在由藏尸体头部四周的天花板上，刺了几下。过了片刻，只听“嘭”的一声，那箭带起来一块木头。众人眼前顿时出现一个大洞。
“果然如此！”
赤羽司法主任沿着那圆洞往下一看，下方正躺着刚才被调查过的女人尸体。无疑，这里就是女澡堂的天花板上面了。
须臾，赤羽司法主任借手电筒的光亮，将吹箭带起来的那块木头，仔细端详了一番。那绝对不是单纯的木栓或木材的一块，而是一个制作巧妙的塞子。塞子正中，嵌着一个小小的圆形假象牙板，板上同样染着血迹。