夏柔哭得够了, 自己先不好意思起来。
曹阳身上结实坚硬的肌肉和属于雄性的气息也让她不自在起来。
她微微挣了一下，曹阳便放开手臂。看她眼睛红红，鼻头红红，耳根也羞得红红, 好笑道：“哭够了？”
夏柔难为情的“嗯”的一声。
曹阳拍拍她肩膀, “过来。”
走到茶几前，抽了两张纸巾给她：“先擦擦你那鼻涕, 都沾到我衣服上了。”
夏柔臊得脸都红了。羞恼的扯过他手中的纸巾, 自暴自弃的真的擤了一通——没办法, 鼻子不通气了。
她还偷瞄曹阳的衬衫……被曹阳发现了, 笑得不行：“骗你的，没沾上。”
他点了支烟, 靠坐在沙发扶手上，两条大长腿斜杵在地上。
吐出一口白烟, 抱着手臂道：“说说，为什么哭？”
“没什么……”夏柔两手背在身后绞动。
垂着个头，一绺长发便自肩头滑落。
又一绺。
那丝缎般顺滑的感觉, 让曹阳想不注意都不行。
他忍不住撩起她一绺长发，在指间滑动：“长这么长了？”
“嗯。”夏柔瞥了他一眼, “一直没剪, 我头发长得快。”
“别岔开话题。”曹阳绷起脸, “说, 为什么哭？”
夏柔气结。
明明是你岔开了话题啊！
曹阳可不会承认，追问：“谁欺负你了？是不是曹安？我抽他去。”
“瞎说。”夏柔说, “不是。”
“那为什么哭？”
他穷追不舍，夏柔不给他个答案，看来是不会罢休。
夏柔只好说了实话：“他们说你受了重伤, 有生命危险。”
“就因为这个？”
“嗯。”夏柔沉默了一会儿，缓缓道：“我妈不在了，我没有别的亲人了。我……很怕你也出事。”
她穿着简简单单的短袖短裤的家居服，看起来又舒服又干净。
反抱着手臂，微微垂着头，像做了什么错事。
曹阳觉得，自己先前有一瞬觉得她有了女人的模样，这想法真是不应该。
确实长大了些，但其实依然是个孩子。
没爸没妈，没别的亲人。对一直负责照顾她的他，就有了雏鸟情节。
他的心里不由就软了软。
“傻丫头。”
他伸出手揉她的头。入手处微凉、柔滑。他便没舍得把她的头发揉乱，轻轻的抚了两下。
“我这不是平安回来了吗？”
夏柔抬起头，向前迈了半步，向他贴近了一些，仔细的看他。
曹阳的脸还是像从前一样英俊。但线条似乎更硬朗了一些，更有男人味，与夏柔记忆中的样子更接近。
他是二月的生日，在外面的时候生日就过去了，他现在已经三十岁了，而立之年。
夏柔盯着他的脸，不错眼珠的看。
“怎么了？”曹阳问。
“伤在哪了？”夏柔问。
没有。他的下颌上，没有她记忆中的那道伤痕。
今生，果然与前世有了不同！
“在身上。别问了。”曹阳夹着烟的手晃了晃，“早就长好了。当兵哪能不受伤。”
“别担心。”他含笑，“我命硬着呢，怎么也得看着你长大嫁人才行。”
夏柔看着他，慢慢的，嘴角也有了笑意。
“那……说好了。”她看着地板上的影子。
说好了，大家，都要一直好好的……
被他哄着，好像自己也成了一个真的小姑娘似的。
哎，就做个小姑娘吧。
挺好……
曹阳一直含笑看着她。
好像看穿一切。
让她不由自主的，耳根泛红。
曹阳既然回来了，那些好像被冥冥中某种无形之力推迟了的事情，便又按着夏柔的记忆，开始运转了起来。
一如前世，曹阳归来，除了带回了伤痕，还带回了一等功的勋章。
很快，也如夏柔记得的那样，他的肩章上，多了一颗星。他在三十岁的年纪，便已经是中校。
在一群中年男人中，是那么的显眼。
八月初，曹司令家举办了一场晚宴。
规模不大，相当低调。但也因为规模不大，所以受邀者的范围便小，身份便高。
益发的精贵。
许多人想尽了办法就为拿到一张请柬。那些拿不到请柬的人，则只能在自己认识的人当中，寻找能拿到请柬的人，请托对方带自己进去。
晚宴主题是消夏，但大家都知道，其实是为了庆祝曹家的长子曹阳的进阶。
虎父无犬子，曹家的门楣，显然还可以再兴旺几十年。
更何况曹雄的年纪，至少还可以再干个十年。
曹家这地头蛇盘踞在此，谁也绕不开。
在晚宴筹备之初，曹雄就指示曹阳：“宴会的事，跟小柔好好说说。不……还是请个老师给她上上课。以后这样的场合还多，叫她好好学学。”
他说这话的时候，四兄弟都在。
曹斌、曹兴、曹安都面有异色。只有曹阳面不改色：“好的。交给我。”
然而饭桌上最吃惊的，其实就是夏柔。
曹雄明确的表示了，允许夏柔参加曹家的晚宴，这是夏柔在前世根本没有获得的待遇。
前世，每当家里有宴会的时候，曹雄便会指示她：“人多，乱。你好好在屋里待着，别出来乱跑。”
她曾经关了灯，悄悄躲在卧室的窗幔之后，偷窥庭院里的衣光鬓影、筹光交错。也曾经趴在枕头上，委屈的流眼泪，心有不甘。
但没有曹雄的允许，她终究不敢，也没有那么厚的脸皮擅自出现。
曹雄，不承认她。
就是因为曹雄不承认她，所以即便有曹阳护着她，那些一流二流的人家，也根本看不上她。
曹阳根本看不入眼的梁家，就成了夏柔能抓住的最好的选择。
曹雄说的给夏柔请个老师，指的是礼仪方面的老师。
普通人家，很少会接触到这种宴会文化，毕竟没那种机会。偶尔或者会参加某些行业或企业的大型活动的名为“宴会”的公关活动，实际上也跟这种真正的宴会是有区别的。
在那种公关活动中，其实没什么讲究。
而在真正的上流社会的宴会中，讲究的东西太多了。稍不小心，就要出丑。
曹阳给夏柔请来的老师对曹阳说：“夏小姐很聪明，一教就会。学的也认真，不会因为听懂了就不认真练习。”
言语中很是赞赏。
曹阳本来担心那些东西太琐碎不成系统，夏柔没有从小耳濡目染，半路出家，以她那不太聪明的头脑会不会学的太吃力。闻言倒是有些意外。
“也没那么笨嘛。”他笑吟吟的夸奖夏柔。
夏柔有些难为情。
因为她不是真的聪明，因为前世曹阳就已经为她请过一位老师，那些东西，她实际上已经学过一遍。
形同作弊。
但，虽然是作弊得来的成绩，然而能被曹阳这样笑着夸奖。夏柔的心里，有一点小小的开心，如同刚刚破壳的小芽，努力的顶开头上的泥土，钻出来，朝着阳光，努力生长。
作弊……就作弊吧。
她又觉得，人生的得与失，因与果，奇妙得无法言喻。
她真的是对自己曾经的愚蠢感到绝望，绝望到了放弃了从前所有的挣扎和所谓的“努力”，内心中坚定的决定，不贪不求，她的人生该有什么，便取什么。
那些不该她拥有的，学会放弃。
可偏偏这样，她曾经求而不得的，这一世，无须强求便得到了。
益发对比得那上一世，像一场荒唐可笑的梦。
笑到哭醒。
上一世，是因为她心存渴念，曹阳才会为她请了老师，偶尔带她出现在别家的宴会上，夏柔才出现在众人的视野中。
但，在曹家自家的宴会上，她却从未出现过。于是大家便知道，这个姑娘啊，她不值钱。
是的，夏柔那时候想，别人就是以“值钱”、“不值钱”来衡量她的身份的。她就是曹雄的一个情妇的遗孤，并不是曹雄的孩子，也不为曹雄所承认。
所以，她没有价值。
这一世，她站在曹家宽阔庭院修剪得整整齐齐的草坪上，迎着众人审视的目光。她感觉到，这些人看待她的目光，不一样了。
前世不曾拿眼角夹过她的人，这一世会举着杯子，面带微笑的和她攀谈，不动声色的打听她的身份。
这都是因为，在这场宴会中，她是站在四兄弟的身边，和他们一起以主家的身份招待客人的。
通过这场消夏晚宴，与曹家有来往的人家都知道了，曹家多了一口人。
一个叫作夏柔的女孩子。
她穿着剪裁合身的浅粉色的小礼服，长长的头发在脑后盘成了花苞头，插了几支淡粉色的玫瑰。她的年纪还小，没有佩戴过多的首饰。只有左手纤细的腕上，戴了条碎钻手链。
那是宴会前曹阳给她的。“补上欠你的生日礼物。”他说。
虽然漂亮，但都是碎钻，没有大颗的石头，称不上贵重。正适合她这年纪。
简简单单的，一些小碎钻，几朵粉红玫瑰。不名贵，但得体。
曹阳作为宴会的中心，被众人包围着，偶尔投过去一瞥。
便看见她亭亭玉立，宛如一朵带着露水，含苞欲放的玫瑰。
经过了这场宴会，夏柔进入了旁人的视线。
有心人自然会留意。
在宴会上，有人注意到，夏柔称呼曹家四兄弟，是叫作大哥、二哥、三哥、四哥。
她叫得自然，没有刻意。曹家兄弟也答应得自然，没有勉强。
最开始，是在曹阳回来之后，曹安先注意到夏柔对他改了称呼。便让夏柔也改口叫他“四哥”。
曹兴不甘落后的，也让夏柔改口叫他“三哥”。
曹斌，无可无不可。但前世，他这么圆滑的人，都会顺其自然的让夏柔也对他改口。这世，他对她的印象好得多了，让她改口，比上一世更加水到渠成。
于是夏柔就比前世更早的，被允许以更亲密的称呼来称呼他们。
在夏柔落单时，便有人不动声色的来探询她的身份。
她自然不能明说自己与曹家的渊源，却坦言了自己是孤儿，寄居曹家的事实。
很快，便在筹光交错中，从一只耳朵传到另一只耳朵。
有数位年长者便微微点头。
在别人并不清楚真相的情况下，能坦言自己的身份，不利用旁人的信息不对称往自己脸上贴金，已是难得。
或许是因为年纪小，还没体悟到这其中微妙的利益纠葛。
但也正因为年纪小，说起自己寄居的身份时，眼底的清澈，态度的磊落，便值得让人称赞了。
因为这女孩子，有自知。
自知，有时候，是一种难得而可贵的品质。
没人比夏柔更能理解这一点。