牛首山马场里, 陈庆之耐着性子听朱吾良诉苦。
“……朝廷不发粮饷, 这么多马吃的比人都多，我也知道这么养马不好，可现在更该让人活下去，对不对？”
“……我们梁国历来不擅马战，这些马是莫名被魏国降将献上的，我们根本没有做好维持一支骑兵队的准备, 陛下新鲜劲一过也把这里忘了, 我能勉力支撑到现在已经很辛苦了……”
“……现在哪还有人用马？建康城都没人骑马，连皇子出门都用牛车……”
陈庆之是个喜怒不形于色的人, 朱吾良说，他就笑着听着，既不表态, 也不安慰他, 听完颔首抚须，丢下句“我明白了”就要走。
至于“明白了”什么, 谁也不知道。
等陈庆之走了, 负责接待马文才等人的小将也惊惧不安地来回报：“马侍郎和那个魏国人刚刚走了。”
“他们走时心情如何？”
朱吾良按下心中的烦躁, 细细询问。
“那个魏国人很生气, 马侍郎倒还好，不过他在马场里绕了一圈，问了些士卒问题，然后才走。”
小将惴惴不安地说：“马侍郎听说深受陛下的爱重，在朝中也有不少人支持, 会不会将此事捅出去？”
“这马场又不是我一个人的……”
他越说，朱吾良越是不安，强撑着内心的恐慌说，“你且看好门户，不要再放外人进来了，我去趟城内。”
现在东窗事发，不去找他的“主子”，这事怕是抹不平。
***
马文才要算计一个人，就要算计到他连翻身都不能。
为此，他第一个去找的就是梁山伯。
梁山伯自和临川王府对上后，得到了御史台上下的器重，之前无论是在调查萧正德和柳夫人、还是永兴公主之事上，他都查出了不少线索。
御史台发现他心细如发又善于抽丝剥茧，所以历年来的卷宗现在都可以任由他调阅，他又是御史台的人，申请在各部调阅卷宗也比旁人方便。
再过几年，他将成长为让京中官员闻之色变的人物。
听闻马文才来，梁山伯不敢怠慢。
现在两人已经是政治上的盟友，御史台参人也不是胡乱参的，圣意如何全凭猜测，梁山伯想要揣测上意，全凭马文才的指点。
这也是他这么多年弹劾无数，却没有踢到铁板的原因。
听到马文才这次要动的人，梁山伯皱起眉：“你要动朱家的门人？朱异现在可正得宠。”
一个朱吾良，就是喂了熊心豹子胆也不敢将白袍骑这么糟蹋，他敢用军马谋私，身后必定有朱家撑腰。
朱异出身吴郡，在京中并不算门第高贵。
他在士族里也算是个异类，为人油滑、长袖善舞，却又精通实务。不但善于巴结皇帝，也会迎奉其他高门，加上他本就很会享乐，经常在家中做局赌博，不少人对他嗤之以鼻，但更多的纨绔却视他为挚友，他得到的资源也比一般人更多。
如果是朱异，想出向高门供应马肉、青骡这样的稀罕物来贿赂倒不稀奇。
“我没想动朱异，我只想先把朱吾良拉下马。”
马文才细细和梁山伯说了自己的计划，“此事的难点就在于我们证据不足。马枯瘦如柴可以说是马生了病；杀马取肉也可以说是为了不浪费将死之马身上的资源，我们固然可以凭借此事让朱吾良丢官，但短期内不会有将军敢接白袍骑这样的烂摊子……”
他看着面前的梁山伯，终于说出了自己的野心。
“这白袍骑，我想要。”
马文才想在乱世立足，必须要有自己的武装力量。一直以来，他借着各种手段与裴家合作敛财、蓄养家奴和游侠儿，都是为了能有一支属于自己的部队。
如今白袍骑虽然名义上是骑兵，但身处梁国注定收不到重视，朱吾良能将白袍骑糟蹋到如此地步，他要能得了白袍骑，也可以低调的练兵、驯马，将它发展成只听自己的精锐骑兵。
只是现在的白袍骑已经从根子里烂了，他不想要那些躺倒在马尸上吸血的废物，少不得要将他们连根拔了，才能换上自己想要的人。
“要换人，靠御史台的手段不行，就如你所说，那些马并不是陛下千辛万苦培育出来的，而是由降将献上的，既然陛下这么多年都没有关注，要是因此告朱吾良有罪，那就是打陛下的脸。”
听完马文才的计划，梁山伯在心中推算了一会儿，犹豫着说：“不过，你的计策有七分可行，只是那篇文章必须要写的好，能引起士林的震动，否则，怕是又不了了之……”
“文章的事你且放心，祝英台已经承下了。”
马文才信心十足地说，“英台这人性子被动，很少主动应承什么事，但只要她应承下来的，必不会出错。她本就擅文，文才还在我等之上，连谢使君都夸她的文章有灵性，等她今晚把《马说》拿来，我们就来策划此事。”
梁山伯听到祝英台也参与其中，眸光闪了闪，最终重重点头。
“好，此事我帮你！”
马文才得了梁山伯的承诺，才总算是放下了心，此后几天都在为此事奔波，他先是拜访了之前南逃梁国又献马的降将范遵，又去找了之前白袍骑中被驱逐的兵卒，忙碌了好几日后，才回宫覆命。
牛首山马场的事情，萧衍已经从陈庆之那里知道了，正如马文才所预料的，因为朱异的进言，萧衍对马场里的马被虐待并没有太大的愤怒。
白袍骑这么多年来，从最盛时“马数七千”到现在无人问津，并不是一天之内衰落的，他不管不顾也有很大的责任。
何况养战马劳民伤财，与民并无益处，梁国以水兵和步卒为主力，他也不想大兴马政。
如果不出意料之外，这件事就以朱吾良被罚俸一年、责令整顿牛首山马场为魏国人提供便利结束了。
然而谁也没想到，这件事还是传了出去，并引出了一件举朝震惊之事。
这些马，是原本北魏并州的游击都尉范遵献上的。
他家是刘宋时被俘虏到北朝的，之后几代在北朝为官，但总有归国之意，他在天监六年时找到了机会，趁着军职调动往南方布防之时，谋划着夺了在并州放牧的军马，又带着家小和家财南逃至梁国，投奔了汉主。
萧衍对待南逃的北朝官员一直是“去留随意”的态度，范遵在北魏时的官位并不高，他是武将，可带来的是骏马又不是战船，并没有得到什么重视，赐了个太仆寺的官员之位后就没管了。
已经过去了快十年，这位范遵如今依旧还只是个太仆寺的小官，之前在北魏半生戎马，到了梁国却再也没上过阵。
太仆寺是负责掌管皇帝的與马和马政的，也负责考察各地牧场的蕃息损耗之实，定其赏罚，死则敛其尾、筋革入于官府。
这个官署在北朝是很有权势的部门，在南朝却像是个笑话，说是管马，其实大部分时候管的都是牛。
至于兽医、兽医博士统统没都没有满员，太仆寺本身也是人人不愿进的一个没油水衙门。
范遵自是知道自己的马多半建立了白袍骑，但他是降将，不宜再刺探军情，而且为了避嫌，之前负责考察牛首山牧场的事情也都是交由其他同僚去做，他本身也正在低落期，所以这么多年来，竟都不知道白袍骑里的马被糟蹋到这种地步。
事情发生后，就有原本在白袍骑、后来被驱逐的士卒上门来“告状”，毕竟名义上马政归太仆寺管。
于是范遵就去了趟牛首山，回来后，趁着上朝时所有大臣在门前等待的时候，一头撞向了宫门。
幸亏谢举当日带着书吏徐之敬入宫议事恰巧在场，事发时徐之敬立刻止血、救人，否则那范遵说不定就这么撞死在宫门前了。
就因为当时文武百官皆在列，这件事就被这么轰轰烈烈的揭发出来，一发不可收拾。
与此同时，曾被白袍骑驱逐的前骑兵们又去了御史台，状告白袍骑的主将朱吾良收受贿赂、克扣军饷、私下倒卖军马等等罪行。
就这样，原本眼看着已经被压下去的丑闻，就这么爆发了开来。
光严殿内。
原本是在皇帝处理政事时听候“顾问”的大殿里，今日三三两两聚集着不少朝中的要员。
被定为清品的流内十八班几乎来了一半，甚至还有几位将军。
这些人的手中正拿着一篇文章，并互相传阅。这篇文是使馆里的梁国官员送入宫的，听说被人用箭射入了使馆中，就钉在魏国人住的门前廊柱上，使馆里的人一开始以为遇到了刺客，小心翼翼地将箭拿下来后，发现是一篇文章。
就在他们发现这篇文章后没多久，城里的儿童争相传唱起这篇文来，使馆里的官员觉得事有蹊跷，就将文章送达了上司。
自古以来，童谣总和上天的预警联系在一起，文章一传唱开后立刻引起了不少官员的警惕，待再看到这篇名为《马说》的杂文后，更是坐不住了。
“世有伯乐，然后有千里马。千里马常有，而伯乐不常有。故虽有名马，祗辱于奴隶人之手，骈死于槽枥之间，不以千里称也……”
“……马之千里者，一食或尽粟一石。食马者不知其能千里而食也。是马也，虽有千里之能，食不饱，力不足，才美不外见，且欲与常马等不可得，安求其能千里也？”
“……策之不以其道，食之不能尽其材，鸣之而不能通其意，执策而临之，曰：‘天下无马！’呜呼！其真无马邪？其真不知马也！ ”
读着这篇《马说》的不是旁人，正是如今梁国的太子萧统。
他素来以善待人才而被称道，看完这篇《马说》后，几乎是一唱三叹。
这篇文通篇说马 ，又不是说马，内容浅显易懂连妇孺都能听明白，几乎就指着梁国上下的鼻子骂他们是不懂得惜才的蠢货了。
它出现的时机太巧、出现的地方也让人觉得棘手，由不得他们不重视。
“诸位怎么看？这篇《马说》会不会是激愤之下的范遵所作？”