“马兄，外面那是？”
站在窗后的梁山伯面露担心的看向马文才, 外面那人的气势太盛, 即便隔着门窗，他也能感受到那种久居上位的高傲和自信, 更因为他话语中对祝英台的熟稔而感到惊讶。
然而比他更惊讶的是此时此刻的马文才。
同样站在窗后的马文才却不能像梁山伯那样带着好奇去打探, 他整了整自己因为受伤而穿着的家常衣衫，表情有些复杂地叹了口气。
“那是祝英台的兄长, 祝家庄的少主，祝英楼。”
“兄……长？”
梁山伯还没来得及表现出自己的诧异，马文才已经推开门, 出了屋。
见“衣衫不整”的马文才出了屋，那俊逸的青年先是皱着眉露出不赞同的表情, 大概是觉得他出来的速度太慢了，不悦的表情更甚。
“你就是马文才？畏畏缩缩，伸头探脑，果然鬼祟之辈！”
听到他的评价，马文才身边的疾风、细雨齐齐露出怒色, 这祝英台的处事阅历是个有眼睛的都看得见, 若不是他们家公子把他护的滴水不漏, 早在河里就已经淹死了, 更何况从马文才成人起，谁见了他不夸一句“兰芝玉树”之材，结果到了这位祝家少主口中，就成了猥琐鬼祟之人？
两人忠心护主, 一时怒视着祝英楼，大有马文才一旦开撕，立刻力争到底的态度。
可一向高傲的马文才却没有动怒，甚至连气愤的神色都没表现出来，反倒坦然地点了点头。
“是，我便是马文才。”
“好，好一个你就是马文才……”祝英楼见他坦然认了，倒比他之前在屋中不出冷意更甚，“你既然知道祝英台的身份性格，居然唆使她离开学馆，更是几度将她陷于危险之中，你是当我祝家庄无人了吗？”
马文才带祝英台离开时，不是没想过祝家人会生气，但那时他心中已经肯定祝家对这门亲事有了默契，估摸着祝家人即便生气也不会到震怒的地步。
何况他将祝英台当做了“自己人”，比起祝家庄的感受，自然更顾及祝英台的感受，他有意交好祝家，便以她的意愿为了先。
这件事上，要祝英台是男人，祝家庄还要谢谢他照顾同窗之情，自是一点错都没有的。
可祝英台是个女人，马家还曾为了两家子女议亲，到了“同窗共室”的地步，只是没最后过了明路，而马文才明知祝英台是个女人还拐她抛头露面一路同行，只要有点城府的人，都会觉得马文才有些卑鄙。
马文才也是有苦说不出，这一路明里暗里都有人保护，他原本估计着绝不会有什么危险，哪里知道一路上危险重重，好几次甚至有性命之忧，这原本只是一场“游玩历练”的辩驳理由显得太过虚弱，使得向来善言的他竟说不出话，只能低着头又认了。
“这一路颇遇不顺，此事是我太过大意……我有不可推卸之责。”
莫说疾风、细雨，就连刚刚跟着出来看看动静的梁山伯都大惊失色。他们见过各种姿态的马文才，就连向徐之敬求助救人的时候都是以公平交易的姿态求人，何曾有过这样低三下四、委曲求全的时候？
一时间，梁山伯似乎隐约明白了点什么，心中莫名一酸，像是被什么刺了一刺，他虽极力将那种酸刺压下，心中的那份了悟却越发让他感到酸涩。
他定了定神，强迫自己看向祝英楼的形容相貌，而不是老注意着马文才和祝英楼的对峙。
这一看，梁山伯更加心惊。
祝英楼和长相秀气的祝英台面貌绝不相同，只有从不同于常人高挺的鼻梁中能找到两人血脉相连的一点联系。
祝英台相貌阴柔中带着沉静，而祝英楼却是“一双眼光射寒星，两弯眉浑如刷漆”，加之鼻梁高挺，整个人显得说不出的鹰扬虎视，若论长相，马文才年纪尚轻，可他长相正是南朝审美中最具有认同感的那种清朗，可要以梁山伯评判，与人交往，祝英楼这种长相气质的男人才最让人心折。
是的，男人。
与祝英楼相比，即使在梁山伯看来如此优秀的马文才，也显得太稚嫩了点。
在兴师问罪的祝英楼面前，马文才的谦逊倒像是做错了事的小孩在接受着家中的质问一般。
不仅仅是梁山伯一个人这么认为，那眉头紧蹙的疾风、细雨，还有跪在地上仰着脸满脸担心的半夏，在祝英楼惊人的“强势”面前，都已经表现出了这种不安感。
显然祝英楼没有祝英台那么好说话，这位盛气凌人的青年听到马文才光棍的全认了，一双眼睛露出凌厉的光芒，怒喝道：
“什么叫颇遇不顺？我截了你那家人送出去的信，这一路岂止是不顺？若我没有找来，你是想让英台餐风露宿这么回去不成？还有你如今这样子，明知我上门问罪，竟如此孟浪的出来迎接？”
他看着马文才甚至未曾严密掩上的衣襟，不满之色更甚，伸手在腰间一抚，那镶金嵌银的细长腰带立刻变成了一根软鞭，带着赫然的风声向着马文才肩头挥去。
“真当我祝家无人，急着高攀你这太守之子了是吧？！”
这一鞭来势汹汹，势头却不疾，以马文才的身手，微微退避就可以躲开，可马文才听到耳边风声赫赫，不避不让，竟硬生生吃了这一鞭子。
祝英楼原本就是江东诸多庄园之中名声鹊起的青年才俊，早在四五年前就已经负责祝家庄甲兵的日常操练、武备，手上功夫不弱，尤其是一手鞭法，家中犯事的奴仆庄户之流无不闻之变色，更何况马文才原本就有伤在身。
这一鞭子下去，马文才原本才养好的伤口顿时重新皮开肉绽，鲜血飞溅而出，染红了整个衣襟。
“主人！”
“马兄！”
“马公子，天啊！”
疾风细雨和梁山伯胆丧心惊，半夏更是吓得膝行几步想要上前劝阻，可却被马文才苍白的脸色吓得动弹不得，整个人赫赫发抖。
祝家庄，谁不怕这位铁面少主的鞭子？
马文才吃了一鞭，旧伤新伤一起发作，痛到竟没有坚持住，祝英楼鞭子一收，他便半跪了下去，捂着自己肩膀的伤处，硬生生咬破了下唇。
疾风细雨奔到他身边，见他几乎要昏厥过去，细雨当即飞身去医馆请医者，而疾风搀扶起马文才，抬头对祝英楼恨声道：
“是祝公子硬是要跟着去的，他好好的人，有手有脚，又不是我家主子绑了他一起走，祝少主好大的威风，对士族竟像是家中奴隶仆役之流一般，说打就打吗？”
祝英楼也没想到自己一鞭下去马文才竟躲也不躲。
他自从父母那里知道马家的想法之后，又接到留在学馆的家仆回报，说祝英台跟着马文才出门历练去了，便将马文才从小到大的生平、人品打听个遍，知道他曾师从北海豪侠裴家学了一身武艺，这一鞭虽是泄愤，也有考校之意。
然而马文才竟逆来顺受，他再怎么生气，也不可能真的像那随扈所言，把马文才当成贱仆对待，再加上听马文才随身近侍所言，似乎也不知道祝英台的身份，可见他将祝英台的名声保护的很好，脸色也微微好了一点。
可惜这一点只是让他脸色好点，并不足以让他对马文才的态度改观，他连鞭子都没收回，冷淡道：“你不必替你的主子鸣不平，他知道我抽他是为什么。”
“即便马兄有所不对，可祝兄如今毫发无损，马兄却受了皮肉之苦，即便有再大的气，也不该如此有辱您的身份，您觉得呢？”
在场恐怕唯有梁山伯听懂了祝英楼的意有所指，但他还是站了出来，紧张地盯着祝英楼的鞭子，生怕它又一次挥了下来。
梁山伯一发声，祝英楼才像是才发现有这么个人似的，抬眼打量了梁山伯几下，看出他没有武艺，脸色露出嘲讽之色。
“没有几斤几两还想做和事佬？你是想替马文才接剩下的鞭子吗？”
“马兄之前为了保护我们便受了重伤，他肩头有刀伤，如今又受了一鞭，您若再动手，那不是小惩大诫，而是蓄意杀人，若是以我之身能救马兄一命，受阁下几鞭又何妨？”
梁山伯见马文才脸上冷汗淋漓，原本好脾气的他也气笑了。
“祝兄回来若发现她的兄长如此威风，想来也会‘与有荣焉’！”
“好利的口舌，又会做人，不错，是个做幕僚门客之流的好人才。”祝英楼打量了梁山伯几眼，居然笑了，只是这评价却难让人高兴。
他又看了马文才一眼。
“你之前受了伤？”
难怪他打听着此人爱洁好礼，如今却衣冠不整，还以为这马文才又是一沽名钓誉之徒，原来……
祝英楼手指搭上鞭梢，往腰上一环，那鞭子扣上细革带，顿时又成了一条银白的华贵腰带，就如同祝英楼的为人一般，可威风凛凛，也可轩然霞举。
“你对我，竟用了苦肉计，想来从哪里也知道了我的脾气。”
祝英楼外表似乎如裴公一般不拘小节又桀骜不驯，然而眼中神光内蕴，显然是心思通灵之辈。
“看在你也算有心的份上，我也就不当众给你难看了。”
他指了指疾风细雨，“你们两个，看着门户，我要和你家公子单独说话。”
说罢，祝英楼又指着之前马文才出来的屋子。
“你可还能走？跟我进来。”
马文才抚着肩，点了点头，笑得苦涩。
谁也不知道马文才为何对祝英楼这般隐忍，隐忍到反常到地步，但他们毕竟都是局外人，就连梁山伯，被祝英楼一句“可为门客”的评价一激，都无法再出声反讽或是维护，毕竟连马文才都没表现出不满，他跳出来确实有刻意讨好卖乖之嫌。
于是一行人，只能眼睁睁看着马文才被祝英楼“逼迫”着，进了屋子。
在昂昂自持，阔步挺胸的祝英楼衬托下，因伤痛弯腰勾背，甚至还虚弱地靠在祝英楼上的马文才，竟显得有些……
娇弱？