“最后期限？”塞利托问。
“今晚六点半。”
“给了我们三个多小时。他想要什么？”
“这一次的要求比前两个更疯狂。我能用一下电脑吗？”
莱姆朝着电脑点了点头。
主管探员敲了会键盘，随后一封信出现在屏幕上。莱姆的视线有些模糊，他使劲眨眼，身体也往显示器的方向倾斜。
致阿尔冈昆电力电灯联合总公司和首席执行官安蒂·杰森：
昨日下午6时，第五十四街西段235号写字楼的点状电网内的总计1.38万伏电流通过一只遥控开关传输到一部电梯轿厢的底部，其回路通过轿厢内的控制面板连接。一名乘客在轿厢抵达底楼之前触动面板上的警报器按钮，造成电路闭合及轿厢内的人死亡。
我已经两次要求你们减少供电以表现善意，而你们两次都拒绝了。如果你们早一点履行我提出的合理要求，那些被你们称为客户的入就不会遭难。你们对我的要求置若罔闻，其他人却为此付出了代价。
1931年托马斯．A．爱迪生逝世，他的同事恳请整座城市停电60秒，以向这位发明了电网、给千家万户带来光明的逝者表达敬意。可是，这座城市拒绝了。
现在我提出了同样的要求——不是为了向电网的发明人致敬，而是为了那些正在被电网毁灭的入。他们因为输电线路、燃煤污染和辐射而患上疾病，因为地热钻探、天然河流筑坝引发的地震而失去家园，他们被像安然之流的公司欺骗……
与1931年不同的是，我坚决要求你们关闭整个东北电网一天。从今天下午6时半开始。
如果你们照做，人们会了解他们并不需要像现在这样用电。他们会了解刺激他们的是一种贪婪，而你们乐于见到他们贪婪。为什么？当然是为了利润。
如果你们拒绝我的要求，后果将比前两天的小事故严重得多，丧命的入也会更多
R.高特
麦克丹尼尔道：“荒唐。如果按他说的做，整座城市会陷入混乱，会发生骚乱和抢劫事件。州长和总统是绝对不会让步的。”
“信在哪里？”莱姆问。
“就是你现在看到的。一封电子邮件。”
“收信人是谁？”
“安蒂·杰森个人，还有公司，是寄到保安部门的办公邮箱里的。”
“查得到来源吗？”
“查不到。用的是一个欧洲的代理服务器……看上去他打算发动一次大的袭击。”麦克丹尼尔正色道，“现在华盛顿也大张旗鼓地参与进来了。参议员们——那些和总统一起推行可再生能源的家伙——会早一步到。他们将要和市长见面。局里的助理局长也要来。加里·诺博正在协调所有的事情。我们已经在街上部署了更多的探员和警力。纽约警察局也动员了一千多名警官。”他揉了揉眼睛。“林肯，我们不缺人力和火力，但我们不知道下一次袭击会出现在哪里。你有什么线索吗？我们需要一些确切的信息。”
麦克丹尼尔在提醒莱姆，他把案件交给他这位犯罪学家的条件是确保调查不会慢下来。
从入口到出口……
莱姆得到了他想要的调查，但还没有找到那个人。实际上，他向麦克丹尼尔做出的保证不是个问题，但它差点要了萨克斯和普拉斯基的命，还有十来个紧急勤务小组的警官。
他盯着这名探员的温和面孔和猎人般的眼睛，平静地说：“我有的是更多需要调查的物证。”
麦克丹尼尔愣了一下，然后模棱两可地摆了摆手。“好吧。继续。”
莱姆已经转向库柏，朝录着“受害者”哀鸣的录音笔点了下头。“音频分析。”
这名技术员戴起手套，把录音笔插入电脑，然后敲击键盘。片刻后，他读着屏幕上的正弦波形道：“音量和信号质量显示，这声音是从电视节目里录下来的。有线电视。”
“录音笔是什么牌子？”
“萨诺亚。中国货。”他输入一些命令，进入一个新的数据库。“这种牌子的录音笔在全国卖出了一万支。没有系列号。”
“其他情况呢？”
“没有指纹或其他的微迹证，除了更多的红鱼子泥沙拉。”
“发电机呢？”
库柏和萨克斯仔细地检查发电机，塔克·麦克丹尼尔则在角落里打电话，看样子有点儿烦躁。发电机被证实是一种加强型号，生产厂家是新泽西的威廉姆斯·乔纳斯制造公司。
“这台来自哪里？”莱姆问。
“我们马上查。”萨克斯道。
他们打了两通电话，分别打给生产厂家的当地销售公司和它提到的一家建筑公司，终于查到这台机器是从曼哈顿的一处工地上被盗走的。根据辖区警局的说法，那起盗窃案没有一点线索。建筑工地没有安装监控摄像头。
“有一些奇怪的微迹证。”库柏宣布。他用气质联用仪进行检测，机器嗡嗡作响。
“有一些……”库柏将脸贴近屏幕。“呣。”
“什么？”莱姆用力抬起眼皮。他仍然感到疲倦和病情发作带来的颤抖。他耐心地等待这名技术员给出解释。
“我以前没见过这种情况。大量的石英和少量的氯化铵。比率约为十比一。”
莱姆立即知道答案。“铜清洗剂。”
“铜电缆？”普拉斯基想到，“高特在清洗它们？”
“好想法，罗恩。但我不能肯定。”他不认为这名电工清洗了电缆。此外，他解释道：“铜清洗剂主要用于清洗建筑物上的铜。还有什么，梅尔？”
“一些曼哈顿地区不常见的石尘。建筑陶土。”库柏正在用显微镜观察。“一些颗粒看上去像是白色大理石。”
莱姆脱口道：“57年的警察暴动。1857年。”
“什么？”麦克丹尼尔问。
“几年前的一起案子。德尔加多案？”
“哦，是的。”萨克斯道。
塞利托问：“我们的案子？”
莱姆扮了个鬼脸，传递出他的信息：谁的或什么时候的案子无关紧要。跟犯罪现场打交道的警官——见鬼，警队里的每一名警官——都必须了解本市的所有大案，现在的和过去的。你脑子里记住的越多，你在破案时能想到的联系就越多。
作业……
他解释道：几年前，一个叫史蒂文·德尔加多的妄想狂计划了一系列谋杀案，模仿对象是1857年臭名昭著的纽约市警察暴动期间的死亡案例。那个疯子选了一百五十年前的屠杀现场：市政厅公园。他在第一起谋杀案发生后被抓获，因为莱姆追踪到了他在上西区的公寓，在那里他留下了一些微迹证，包括来自伍尔沃斯大厦的铜清洗剂和陶土残渣，以及来自市法院的大理石尘。当时那一带正在修缮，就像现在一样。
“你认为他打算袭击市政厅？”麦克丹尼尔急切地问，手上的电话垂落下来。
“我认为两者存在关联。我只能说这么多了。把这些写在白板上，大家想想。发电机上还有什么别的发现吗？”
“更多的头发，”库柏宣布。他举起手中的镊子，“金发，大约九英寸长。”他把头发搁到显微镜下观察，“没有染色。天然的金发。色泽饱满，没有干枯。我得说它来自一个五十岁以下的人。头发一端有些折射变化。我可以用色谱仪检测一下，但我几乎可以肯定那是——”
“发胶。”
“对。”
“大概是个女人。还有什么？”
“另一根头发。褐色。比较短。平头。也是不到五十岁。”
“所以，”莱姆说，“不是高特的。也许是‘为了地球的正义’组织里的某个人的。或者是别的什么人的。继续。”
其他的消息不太令人振奋。“他的手电筒可能是从任何地方买来的。没有微迹证或指纹。绳子也很普通。他在学校用来给门布线的电缆呢？本宁顿牌，他一直以来都用这个牌子。螺栓也和其他的一样，没有什么特别的。”
莱姆盯着发电机，他知道自己的思维正在陷入一片混乱。不久前的病发是部分原因，而案件本身也是原因之一。什么地方错了。有几片拼图不见了。
答案一定在物证当中。而物证之外的也同样重要。莱姆开始仔细地审视白板，努力保持平静。这么做不是为了按医生说的延迟下一次病发的时间，而是因为没有什么比绝望更能破坏你的判断力。
侧写
——作案者确定是雷蒙德·高特，四十岁，单身，居住于曼哈顿萨福克街227号
——恐怖分子联系？与“为了地球的正义”组织的关系？可疑的生态恐怖主义团体。任何美国或国际数据库中没有其侧写。新组织？地下组织？名叫拉曼的人卷入其中。还有约翰斯顿。提及资金分发、人事调动和某件“大事”的加密信息
——阿尔冈昆电力公司在费城的安全漏洞也许与此案有关
——“信情”系统发现：暗指武器的代码词，“纸张和补给”（枪支，炸药？）
——作案人员中包括男性与女性
——高特参与作案的详细情况未知
——癌症病人；发现大量长春花碱和强的松，少量依托泊甙。白血病
——高特装备了军用1911型点四五柯尔特手枪
——伪装成身着棕色工作服的维护工。也许是深绿色工作服？
——戴着棕黄色皮革手套
犯罪现场：阿尔冈昆电力公司
曼哈顿十号变电站，西五十七街
——受害人（死者）：路易斯·马丁，音乐商店的经理助理
——任何表面上都找不到指纹
——电弧闪络引起金属熔化，又形成了飞射的颗粒
——零号尺寸的绝缘铝线电缆
——本宁顿电气公司制造，AM-MV-60型号，最高可承受六万伏特的电压
——手工操作钢锯切断电缆，新锯片，有断锯齿
——两个开口螺栓，各有四分之三英寸直径的孔洞
——难以追寻来源
——螺栓上有独特的工具印痕
——黄铜汇流排，用两个四分之一英寸的螺栓与电缆连接
——全都无法追寻来源
——靴子鞋印
——艾伯特森一芬威克牌靴子，E-20款式，专供电力工作，尺寸11号
——切开金属栅栏，进入变电站，有来自断线钳的独特工具印痕
——来自地下室的通道门和门框
——获取DNA，已经送出去测试
——希腊食物，塔拉马沙塔拉（红鱼子泥沙拉）
——金色头发，一英寸长，无染色，头发主人年纪五十岁或五十岁以下，在变电站街对面的咖啡馆里发现
——已经送出去进行毒物一化学检验
——矿物质微迹证：火山灰
——自然情况不会在纽约地区找到
——展览，博物馆，地质学院？
——阿尔冈昆控制中心软件被人用内部口令侵入，而非外部黑客
勒索信
——送抵安蒂·杰森家中
——没有目击证人
——手写
——发送给帕克·金凯德作分析
——普通的纸张和墨水
——无法追踪来源
——除了安蒂·杰森、看门人、信差，没有其他人的指纹
——信纸上没有发现可辨识的微迹证犯罪现场：巴特里公园酒店及附近地区
——受害人（死者）：
——琳达·开普勒，俄克拉荷马市，游客
——莫瑞斯·开普勒，俄克拉荷马市，游客
——萨缪尔·费特，斯科茨代尔，商人
——阿里·马穆拉德，纽约市，侍者
——格哈特·席勒，法兰克福，德国，广告主任
——遥控开关器打开电流
——无法追踪到来源的部件
——本宁顿牌电缆和开口螺栓，与第一次袭击相同
——高特的阿尔冈昆电力公司制服、安全帽、工具包，上面有他的指纹，没有其他人的指纹
——扳手上的工具印痕与第一个犯罪现场的螺栓上的工具印痕有关联
——鼠尾锉上的玻璃碎屑可以与哈莱姆地区变电站纵火现场发现的酒瓶玻璃联系到一起
——大概是独自作案
——阿尔冈昆电力公司工人乔伊·巴赞是受到高特袭击的受害者，从他身上找到的微迹证
——可替代型航空燃料
——军事基地即将受袭？
犯罪现场：下东区萨福克街227号
高特的公寓
——比克牌“柔触”针管笔，蓝色墨水，与勒索信中使用的墨水相同
——吉耐立克牌8.511英寸白色打印专用纸，与勒索信所用纸张相同
——吉耐立克牌十号信封，与装勒索信的信封相同
——断线钳、钢锯上的工具印痕与第一个犯罪现场所发现的工具印痕匹配
——电脑打印输出结果：
——与高压电缆有关系的癌症的医学研究文章
——高特发布的博客文章，内容相同
——艾伯特森一芬威克牌靴子，E-20款式，专供电力工作，11号尺码，鞋底纹路与第一个犯罪现场发现的鞋印相同
——还发现微量可替代型航空燃料
——攻击军事基地？
——对于可能的藏匿地点或未来的攻击地点，没有明显的线索
犯罪现场：哈莱姆地区，
第119大街东段，
阿尔冈昆电力公司曼哈顿七号变电站
——“莫洛托夫鸡尾酒”燃烧瓶：750毫升的酒瓶，来源不明
——英国石油公司的汽油被用作促燃剂
——大概是来自白色T恤衫的棉布条被用作导火线，来源不明
第二封勒索信
——送到了阿尔冈昆电力公司保安主管伯纳德·沃尔手上
——被高特袭击
——没有身体接触；没有微迹证
——没有指向高特藏身处或下次袭击地点的线索
——纸张和墨水与高特公寓里发现的纸墨有关
——纸张上还发现微量可替代型航空燃料
——攻击军事基地？
犯罪现场：第五十四街西段235号写字楼
——受害人（死者）：
——拉里·费许贝恩，纽约市，会计师
——罗伯特·博丁，纽约市，律师
——富兰克林·塔克，新泽西州帕拉默斯，推销员
——雷蒙德·高特的一枚指纹
——本宁顿牌电缆和开口螺栓，与其他犯罪现场发现的物证相同
——两个手工制造的遥控继电开关器
一一个用来关闭电梯的电源
一一个用来闭合电路、使得电梯轿厢带电
——螺栓和较细的电缆将控制面板与电梯相连，追查不到来源
——受害者的鞋底有水迹
——微迹证：
——中草药，人参与枸杞
——游丝（未来的袭击打算使用计时器，而非遥控器？）
——深绿色高强度棉布纤维
——含有微量可替代型航空燃料
——袭击军事基地？
——棕色高强度棉布纤维
——含有微量柴油燃料
——含有更多中草药成分
犯罪现场：唐人街的废弃学校
——本宁顿牌电缆，与其他现场型号相同
——发电机，加强型，威廉姆斯一乔纳斯制造公司生产，盗自曼哈顿某工地
——录音笔，萨诺亚牌，录有电视节目或电影片段，有线电视
——更多的红鱼子泥沙拉痕迹
——Brite-Beam手电筒
——难以追寻来源
——系手电筒的六英尺长绳
——难以追寻来源
——与市政厅区域有关的微迹证：
——石英和氯化铵成分的铜清洗剂
——陶土粉尘，与区域内建筑外墙相似
——头发，9英寸长，金色，喷洒发胶，属于50岁以下的人，可能是女性
——头发，八分之三英寸长，褐色，50岁以下
第三封勒索信
——以电子邮件发送
——难以追寻来源，使用一个欧洲的代理服务器
结果是：莱姆错了。
他一直以来的直觉是对的，这起案件里的诸多证据不合情理。但他错在以为解开谜团的关键就在周围的这些图表当中。正在这时，汤姆领了个一身亮绿色、皮肤黝黑的瘦高个进来，这个汗流浃背的人给实验室带来了关键信息。
弗莱德·戴尔瑞顺了口气，迅速地朝房间里的每个人点了下头，然后直接冲到莱姆面前。“我有话要说，林肯。你必须告诉我你的观点。”
“弗莱德，”麦克丹尼尔开口道，“该死的——”
“林肯？”戴尔瑞坚持道。
“当然，弗莱德。你说吧。”
“关于雷·高特是替死鬼的说法，你是怎么看的？我认为他死了，死了一段日子了。整件事从一开始就有别的什么人在背后捣鬼。”
莱姆怔了半晌——病发带来的方位迷失感延缓了他对戴尔瑞观点的分析速度。但是最后他虚弱地笑了笑，说道：“我是怎么看的？我认为你想的很对。就是这么回事儿。”